也就是说，凉州军跟荆州军是有血仇的。
可是现在，凉州军却要仰荆州军的鼻息。
看到乌泱乌泱的凉州军从远处蜂拥而来，屯兵穰县的文聘以及麾下荆州军如临大敌，弓弩手甚至把车弩都架了起来。
转眼之间，凉州军就来到了穰县北门外。
张绣催马来到城门之外，对着城头喝道：“快打开城门，放我等进城！”
“张绣，穰城乃是荆州城池，非尔等凉州军可以踏足！”文聘直接拒绝，“宛城才是尔等凉州军驻地，可速回宛城！请回！”
张绣闻言勃然大怒道：“宛城已被曹军彻底焚毁，城中百姓亦走死殆尽，如何驻军？我与刘荆州有约在先，若曹军来犯，我为尔荆州之屏障，荆州亦需援之以粮秣，现在我凉州军势穷来投附，你却不肯放我进城，刘荆州是想背约吗？”
文聘冷冷的道：“我家使君只说援以粮秣，却没有说要放尔等败兵进城！尔等只在城北十里处驻营，粮秣我自会派人送去！”
张绣道：“穰城不行，新野可否？总得给一处歇脚之所！”
“不可！”文聘哂道，“我荆州素无多余之城池，尔等凉州军想要歇脚之所，可从曹军手中抢夺堵阳、叶县乃至于整个颍川郡。”
听到这，张绣就懂了，刘表不可能白送城池给他们驻军。
换言之，刘表可以给凉州军粮草，但是给地盘绝不可能，凉州军想要地盘，想要一块新的落脚之地，只能从曹军的手中去抢。
但很快，张绣就知道，其实刘表的粮草也没有那么好拿。
因为文聘只送来了一个月的粮草，如果想要更多的粮草，就必须听令行事。
刘表给凉州军的第一道命令就是——夺取堵阳，关闭许都南下荆襄的门户。
“阿父，刘表这老猪狗没安好心！”年仅十七的长子张泉刚拨拉了两口麦饭，又呸的一声吐在地上，黑着脸说道，“好多沙子！还有老鼠屎！”
“有口吃的就不错了。”张绣将麦饭扒拉进嘴里，也不嚼，直接就囫囵吞下。
张泉也只能硬着头皮囫囵吞食麦饭，一边又说道：“刘表只给我们一月粮草，倘若想要更多的粮草，就必须引军北上攻打堵阳，阿父，我们真要去吗？”
“不去，你能弄来粮草吗？”张绣只一句话就把张泉堵死。
人在屋檐下，不能不低头，现在他们没有讨价还价的资格。
张绣将木碗中的最后一粒麦饭扒拉进嘴里，再取过筒袖铠，先用锥子和钳子将嵌入甲片的箭簇取出，再将甲片重新编排整齐并编缀好。
张泉见状也取出磨刀石替阿父打磨环首刀。
昨夜那一战，张绣的环首刀已经砍到卷刃，须得重新打磨。
另一边，一个中年文士用一只漆碗从大釜中舀了半碗滚水，再让随侍的亲兵往漆碗中洒了一把面粉，再撒上几粒粗盐，再用木勺搅匀。
不一会，汤饼的清香就从空气中弥漫开来。
中年文士找个地方坐下来，小口的吃起来。
相比粗砺的麦饭，汤饼简直就是人间至味。
第4章 民者邦之本
曹操真的把爱驹绝影送给了曹子修。
一千精兵则是从夏侯惇帐下抽调的。
夏侯惇还把长子夏侯充和从子夏侯尚都调过来。
夏侯充和夏侯尚两人原本在夏侯惇帐下任队率，将兵五十，现在一下子被提拔成为统率五百人的军候，心里多少还是有点紧张。
不过除了紧张之外，更多的是兴奋。
有句歌词怎么唱的？年轻的士兵渴望建立功勋！
作为夏侯氏的子弟，夏侯充、夏侯尚兄弟自然也无比强烈的渴望建立功勋。
现在建功立业的机会已经摆在面前，他们当然不可能错过，所以甫一上任，便满怀热枕的投入到了守城大业中。
守城其实并没有太多的诀窍，无非就是征募民壮加固城防。
木料以及石料倒是不用担心，因为堵阳城中多的是空置甚至于倒塌的房屋，可以拆了房梁地基加固城垣或充当滚木擂石。
但是征募民壮就要费点心思。
……
返回许都的路上，曹洪仍在曹操面前喋喋不休。
曹洪已经看出来，留守堵阳是一次绝佳的机会。
只要守住堵阳直到五月夏收，曹操就会亲提大军扫灭张绣，到时候堵阳守将就能够顺理成章的成为南阳郡守，独领一军！
夏侯惇和夏侯渊早已经当上了郡守，曹仁一直是骑军主将，最早跟曹操从陈留起兵的四大宗亲部将，只有曹洪还没有独领一军。
曹洪不想错过独领一军的宝贵机会。
“兄长，子修他们三人毕竟还年轻，未经世事，骤然之间委以一郡之重任，此事是否有些过于草率？小弟愚见，还是须得谨慎。”
“子廉，此言差矣！”曹操还没说话，夏侯惇就怼了回去。
“世间安有生而知之者？正因为子修、子实、伯仁兄弟三人未经世事，所以更要给彼辈任事之机会！否则如何成长？”
夏侯渊也笑着附和族兄：“初平元年，你我兄弟四人随兄长起兵之时，不也是什么都不懂，也不会？反而子修跟在兄长身边多年，自幼即饱读兵书战策，所知所学远胜你我兄弟四人，镇守堵阳可谓绰绰有余。”
曹洪被怼得说不出话来。
直到这时，曹操才说道：“子廉方才所言也有道理，将南阳门户托付一介黄口孺子，诚然失之于草率。”
一顿又道：“子廉可引军一千屯叶县，即可充当许都之屏障，又可以救堵阳于水火，如此当可保无虞。”
曹洪哑然。
这算什么？
……
在另一边，曹子修已经开始了他的征途。
曹子修给夏侯充留下一个曲，然后跟夏侯尚点起另一曲直奔舞阴县。
对于这趟舞阴之行，夏侯尚有点想不通：“兄长，我们去舞阴做甚？”
曹子修不答反问道：“伯仁，倘若张绣去而复返，并且不惜代价向堵阳发起猛攻，你觉得凭我们帐下一千甲兵，能守到五月麦收吗？”
尽管曹操亲口说过，只要坚守城中不出，一千精兵就足以守住堵阳。
但是作为一个拥有将近四十年人生阅历的中年人，曹子修具备最起码的底线思维，他绝不会把希望寄托在张绣与刘表的貌合神离上。
更何况，张绣麾下还有个叫贾诩的毒士！
三国的谋士天团哪个最出色，众说纷芸。
但是要说哪个最毒，却可以说毫无悬念——贾诩！
曹操还不知道贾诩，但是他对贾诩的大名可是如雷贯耳。
所以曹子修不敢赌，他得尽快招募曹军治下诸县的民壮，尽可能充实堵阳的防御，至少不能让双方兵力太悬殊。
夏侯尚皱着眉头道：“西凉叛军约有七八千众，尽皆久战悍勇之辈！倘若彼不惜代价死战，仅凭我们一千甲兵，是断然抵敌不住的，然而，张绣依附刘表不过是被逼无奈，所以刘表不会相信张绣，张绣也不会为了刘表死战。”
“欸，料敌须以宽，不能一厢情愿的认为张绣不会为刘表拼死力战。”曹子修道，“所以我们必须将舞阴的百姓迁去堵阳，如果有可能，还要把比阳、博望、雉县乃至西鄂诸县百姓也一并迁往堵阳安置，如此至少可得一万口！”
“民者，邦之本也，财用之源，甲兵所出！”
“有了这一万余口，至少可征召三千民壮，加上原有一千甲兵，就足以守住堵阳直到五月麦收后朝廷大军返回。”
……
曹子修的想法是很好的。
实际操作的时候却遇到了麻烦。
因为在曹子修之前，已经有人洗劫过舞阴。
是曹仁，不久前刚从舞阴抢走了三千多口。
其实不只是舞阴县，曹军治下的十几个县都已经被洗劫过一遍。
所以远远看到朝廷的官军过来，舞阴县中的百姓顿时闻风而逃，除了年老体衰实在跑不动的，其余全都躲进城北的上界山。
“兄长，是否进山追索？”夏侯尚生气道。
曹子修盯着上界山半天没做声，进山追索？先不说有没有山贼，就算没有山贼，要想把分头逃进深山的百姓抓回来，得花费多少时间？
可曹子修根本没有那么多时间浪费在舞阴。
但好在办法总比困难多，不能追索，那就想办法把百姓哄出来。
沉吟片刻，曹子修问道：“伯仁，舞阴县署官仓还剩下多少粮食？”
“仅百斛。”夏侯尚刚刚点验过县署的官仓，当即不假思索的道，“粟五十余斛，另有麦菽各二十余斛。”
【注：此为汉斛】
【1汉斛≈2市斗】
曹子修道：“埋釜造饭，把麦和菽全都煮了！再让舞阴县尉派人进山晓谕百姓，凡应募前往堵阳守城，除供给吃食，每丁给公田五十亩！”
……
麦饭豆饭的香味很快飘进上界山。
曹子修的谕令也跟着进了上界山。
“只要应募去堵阳守城，就给饭吃？”
“每丁另给五十亩公田？此言当真？”
“莫要信，都是诓人的，哪有这等美事？”
“不管了，我想去试试，留在山中只能饿死。”
“一道去，与其等死，还不如去堵阳博一条活路！”
天大地大，肚子最大，在吃饱饭和土地的诱惑下，陆续有百姓从上界山下来。
曹子修也兑现了承诺，不但提供免费的饭食，而且真的每丁给了五十亩公田，甚至还出具了盖有县署官印的田契。
只不过给的公田在堵阳县地界。
消息传开，更多百姓从上界山中争相涌出来。
短短三天，前来投奔的百姓就超过了两千口。
果然，中国人对土地的热情永远都不会消退。
……
在南阳盆地的东北角，东西走向的伏牛山与南北走向的桐柏山交汇处，有一条西南-东北走向的峡谷，长约百里。
这条峡谷的西南端便是堵阳，也即今方城县。
峡谷的东北端即叶县，在今叶县西南四十里。
曹洪这会已经率本部一千宗族精兵进驻叶县。
曹操安排曹洪给曹子修托底，曹洪自然得时刻关注堵阳的动向。
得知曹子修以免费提供吃食外加每丁给公田五十亩的优厚赏格，招募舞阴、博望、雉县及西鄂诸县百姓前往堵阳，曹洪不禁冷笑了一声。