百骑应声散开，楔形阵分裂为数股铁流，朝着各自的目标狂奔。
第一路二十骑沿东侧向木筏堆积场突进，骑手们将火油罐狠狠砸向搁浅的木筏，陶罐碎裂，火油顺着原木的纹理流淌，浸透了捆扎的麻绳。
紧随而至的火折子落下，大火轰然炸开，数十只巨型木筏迅速被火海吞没，松脂被烈火烤得滋滋作响，火星如萤火虫般漫天飞舞，远远望去，整段河岸仿佛都被点燃了。
第二路赤翎军扑向存放粮草的草棚，他们和侯君集的骑术类似，都是利用马匹将火盆朝着草棚踢去，同时再扔出火油罐子，如此一来连火折子都用不上，整座草棚腾起的热浪逼得人连连后退。
一袋袋粟米在烈焰中焦化，发出噼啪的爆响，焦糊的粮香随之在营地里弥漫开来。
最后一路骑兵直冲夏军系马场，他们并未杀马，而是用刀背猛砸马臀。
这些战马吃痛受惊，挣断缰绳在营地里疯狂冲撞，有几匹健马甚至撞翻了营帐，将帐布裹着睡梦中的士卒卷入马蹄之下，更多的马匹则是冲入通道，将试图集结的夏军步卒撞得七零八落。
侯君集带着十几名赤翎军在营地左冲右突，逢人便杀。
一名夏军校尉赤着上身冲出营帐，手里提着一柄长矛，声嘶力竭地喝令周围溃兵结阵。
侯君集不等他喊完便策马掠过，横刀斜劈而下，校尉仓促举矛格挡，刀锋擦着矛杆削掉了他三根手指，而在惨叫声中，战马已将校尉撞翻在地，后面的赤翎军补上一刀，那叫声戛然而止。
另一处，数十名夏军弓手慌慌张张在一处空地上列队，手中的弓还没上弦，侯君集单手拨转马头，十几个骑兵在他身后迅速靠拢，楔形阵再次成形。
“随某撞过去！”
并非所有人都有直面战马迎面冲来的勇气，这支尚未成型的弓手队列直接被侯君集如铁犁般穿透了，数人被直接撞飞，更多人丢下弓转身就逃。
整个夏军东侧大营在数十息之间陷入彻底的混乱，火光、浓烟、惊马、溃兵、时断时续的喊杀声，各种声音交织在一起，使各营之间完全失去联络，士兵找不到将官，将官找不到旗帜。
有人在黑暗中把同袍当成唐军，挥刀乱砍，有人被脚下的尸体绊倒，还没等爬起来就被后面的人踩断了肋骨。
侯君集勒住狂奔的战马，战马人立而起，前蹄在空中刨了几下才重重落地。
他环顾四周，木筏堆放场已经烧成一片火海，几十只巨型木筏全部着火，原木在烈焰中断裂坍塌，发出轰隆巨响，粮草棚也彻底烧成了骨架，屋顶的茅草被烧得精光，只剩下几根木柱孤零零立在废墟中，系马场更不必说，已然是空空荡荡，连拴马桩都被撞得东倒西歪。
在侯君集看来，这便是大胜了！
与此同时，他借着冲天的火光，看见中军方向无数火把正在快速集结，夏军精锐正在赶来，留给他的时间不多了。
“向南！向南！从南侧杀出去！”
侯君集高举染血的横刀，另一手夹着夺来的长矛，百骑在烈火与浓烟中迅速靠拢，不少人的灰白色披风已被熏得焦黑，但没有人掉队。
南侧是夏军营地外围，防御最薄弱，侯君集盯准了营栅边缘一处尚未起火的缺口，横刀前指，百骑在他的带领下再次冲了起来，直奔南面而去。
在那个缺口处横着一队夏军步卒，这些人盾牌手在前，长矛手在后，约有百余人，他们刚从混乱中勉强结阵，脸上还带着惊惶，阵型根本算不上严密，握着盾牌的手都在不住发抖。
“凿穿他们！”侯君集伏低身子，横刀紧贴在马颈一侧。
楔形阵的尖端重重撞在盾牌阵的中央，木牌碎裂，木屑横飞。
持盾的夏军士卒被连人带盾撞得倒飞出去，砸入身后的矛手群中，侯君集毫不停留，双腿猛夹马腹，战马从撞开的缺口一掠而过。
百骑只用了不到十息，就彻底穿透了这道临时拉起的防线，等夏军残兵回过神来，马蹄声已经消失在东侧的芦苇丛中。
约定的枯柳滩在三里外，漳水在此处拐了一个缓弯，水流较平，是上游最适合搭浮桥的位置。
当侯君集率队赶到时，浮桥已从北岸延伸至河道中央，辎重营的工匠们正喊着号子绞紧最后一段绳索，桥头重重砸在南岸沙滩上，溅起大片泥水。
侯君集率先踏上浮桥，一百骑紧随其后，络绎不绝地冲过浮桥，当最后一名赤翎军踏上北岸土地时，追兵的先头骑兵才出现在枯柳滩南岸，匆匆拉弓抛射箭雨。
“砍断缆绳！”
早已在北岸等候的李智云大手一挥，守在桥头的十几名力士高举大斧，狠狠劈在麻绳上。
三斧落下，麻绳断开，整座浮桥轰然崩散，木板在河水中翻滚，向下游飞速漂去。
追至南岸的夏军骑兵只得勒住马缰，隔着数十丈宽的河面愤怒地挥舞着长刀，叫骂声很快就被汹涌的水流声彻底淹没。
北岸营地里，火把将乱石滩照得亮如白昼。
侯君集翻身下马，由于长时间在冰水和马背上僵持，他双腿落地时有些发软，踉跄了一下才稳住身形，单膝跪在李智云面前。
“殿下，一百人出战，一百人归来，不折一人，不失一骑。”
在他身后，一百名浑身湿透的赤翎军齐刷刷跪倒在泥沙之中，他们的脊背挺得笔直，腰间的横刀有些已经卷刃，还在往下滴着鲜血。
“好好好！”
李智云快步走了过来，双手扶住侯君集的双臂将其从地上拉起，他解下自己身上那件厚重的织锦披风，围在侯君集的肩膀上。
然后他转过身，走向河滩边那块最高的青石，也就是两个时辰前他站着送行的那块石头。
青石旁的火堆还在烧，火堆边架着那口从送行时就在温着的酒坛，坛口的白气还在往上冒。
“酒还温着！”
李智云拍了拍侯君集的后背，走过去亲自用舀勺将出征前用过的同一批粗瓷大碗填满，再一碗一碗亲手递到每一个归来的士卒手中。
侯君集接过酒碗时，李智云握住了他的手腕，面向这百名浴血凯旋的汉子，火光将众人的面孔映得通红。
“今日此战，诸君之勇！当彪炳史册！万胜！”
“万胜！”
一百个声音汇聚成一处，巨大的呐喊声压过了对岸夏军微弱的叫骂，也压过了漳水的咆哮。
而在漳水南岸，清晨的微光破开云层，一道道照在大地上。
东侧营地的硝烟依旧没有散尽，数十只用于渡河的巨型木筏只剩下一地焦黑残桩，存放粮草的草棚全部坍塌，数千石搜刮来的粟米被烧成了焦黑的硬块，表面龟裂，踩上去还会发出清脆的碎裂声，如同踏在碎骨上。
十几名辅兵清理着地上的余烬，动作迟缓，都舍不得用上多少力气。
窦建德踩在尚有余温的黑灰里，他的靴子在昨夜救火时陷进了泥里，此刻仅穿着一双粗布裹脚，他的头发散乱地披在肩上，脸上沾着黑灰，眼白的部分布满了密密麻麻的血丝。
他就这样站在那片焦黑的废墟中央，已经站了将近半个时辰。
昨夜负责巡查东侧的校尉跪在三步之外，他浑身剧烈颤抖着，额头死死贴在满是灰烬的泥地上，已经磕出了血印，连带着黑灰在额头上结成一块暗红色的泥痂。
窦建德没有看这个校尉，他甚至没有开口询问昨夜防务的细节，既没有斥责，也没有暴怒，也没有下令处死这个失职的校尉。
他只是站在这片废墟中央，望向对岸。
河面平静如镜，仿佛什么都没有发生过，对岸唐军营垒的轮廓在晨雾中若隐若现，阵阵微弱的欢呼声顺着河风隐隐约约飘过来。
那是得胜归营的号角，是士卒们拍打盾牌的节奏，是百骑凯旋的呐喊。
每一声欢呼都像一把刀子扎在他心上。
凌敬拄着那根木杖，缓缓走到窦建德身后，他看着残存的木料和满地焦黑，一言未发。
不知过了多久，窦建德弯下腰，从地上抓起一小把烧焦的粟米。
那些粟米曾经饱满金黄，是他从附近郡县一粒一粒搜刮来的，现在它们变成了焦炭，轻飘飘的，没有一丝重量。
窦建德把焦米放在手心里用力一捏，粟米便化作黑色粉末，顺着指缝缓缓滑落，被晨风吹散，飘向漳水对岸。
“某……大抵是回不去洺州了。”
他的声音极轻，仿佛只是在对自己呢喃，再也没有了往日立马高坡、鞭指八方的夏王威风。
第365章 通牒
漳水南岸的晨风裹挟着焦糊烟火气，扫过残破河滩，直扑岸边高耸土坡。
窦建德立身坡顶，脚下遍布昨夜大火遗留的断木炭桩，细碎黑炭被风卷起，簌簌落在鞋面。
曾经排布规整的驻军滩地彻底沦为废墟，袅袅青烟慢慢升空，消融在灰蒙蒙的天际，零星乌鸦盘旋低空，偶尔落地啄食残物，又被往来劳作的兵卒惊得四散飞离。
数百辅兵神色麻木，穿梭在废墟各处，提着木桶与竹筐，在余烬里翻捡尚能二次使用的物件，弯折断刃、锈蚀铜钉、未燃尽的木料，但凡具备一丝用处，都会被悉数收拢堆放。
视线尽头的伤营方向，断断续续的哀嚎穿透晨雾，凄切声响笼罩整片南岸军营，久久无法散去。
十万夏军驻扎漳水南岸，猛攻北岸防线，整整七日时光，全都耗费在这条不算太过宽阔的河道之间。
窦建德远眺河面对岸，唐军营垒依水修建，夯土高墙厚重坚实，拒马尖刺错落排布，箭楼居高临下扼守要道，层层防御彼此呼应，依旧牢牢锁住所有渡河路径。
这七日下来，麾下近万河北子弟永远长眠在这片泥泞滩涂，最初试探涉水，数百兵卒葬身湍急河水，后续轮番冲杀，无数将士以肉身填堵滩地沟壑，而昨夜唐军纵火，多日囤积的粮草、耗费心力打造的渡河重械顷刻间化为泡影。
大批追随他起兵的乡里子弟，没能踏上洺州故土，也没能再见家乡烟火，最终葬身异乡的河水之畔。
窦建德收回目光，迈步走下高坡，朝着中军帅帐行进。两名亲卫持戟紧随左右，接连苦战可以说是消磨掉全军锐气，大营上下再也看不到半点昂扬斗志，只剩下满身疲惫与消沉。
行走途中，窦建德突然问道：“粮仓清点完毕了吗？剩余粮草还能支撑大军几日所需？”
身侧亲卫闻言，立刻躬身应道：“禀大王，据仓曹所言，东侧粮营遭焚时有三成储备被损毁，余下谷物杂粮依照平日减半供给标准，也还能够维持数日。”
这七八万人就只有几日的粮食可吃了，而大军驻扎此地，粮草一旦断绝，军心必然溃散。
窦建德摘下挂在腰间的牛皮水囊，拔掉木塞仰头饮下凉水，刺骨寒意顺着食道沉落胸腹，稍稍平复心底郁结烦闷。
这只水囊伴随他起兵征战多年，外皮打磨光滑，摸起来是一种温润质感。
“李智云。”这低沉的两个字从窦建德口中吐出，“孤纵横河北征战半生，历经大小战事数十场，接连攻克诸多城池，从未被人逼到这种地步过。”
旁边的亲卫满心愤懑，握紧手中长戟，开口道：“大王威名震慑河北，世人皆知，唐军不过依托河道地势固守罢了，倘若两军于平地正面交锋，唐军岂是我等对手？”
窦建德轻轻摇头，望向不远处奔流不息的漳水。
“你只看到地势优劣，未曾看透战术章法，他清楚自身步骑战力不及我军，便借助天险避孤锋芒，而每当阵型即将被冲破时，他又总能及时调兵填补缺口，不曾让出半点阵地。”
“此人思虑周全，昨夜百人渡河突袭绝非莽撞之举，他算准全军连日厮杀身心俱疲，夜间防备必然松懈，直击粮草器械两处要害，这般对手，绝非庸碌之辈。”
沿路而行，军营各处萧条景象尽收眼底。
不少兵卒瘫坐泥地，或是倚靠营帐立柱休憩，人人面色蜡黄神情萎靡，就连擦拭脸上泥污都显得气力不足，不少人身负创伤，破损甲胄难以遮掩伤口，简易包扎根本无法止住渗血。
不远处几名年轻士卒围坐一处，身形瘦削面色枯槁，小心翼翼分割一块干硬麦饼，面饼质地坚硬，掰开便散落碎屑，众人小口咀嚼，珍惜每一口吃食，不敢有丝毫浪费。
这些将士，皆是当年漳南起事的同乡故人。
乱世苛政欺压百姓，流离之人食不果腹，草根树皮尽数被啃食殆尽，众人结伴追随起兵，不求荣华富贵，只求挣脱苛政，守住一方安稳家园。
如今故土近在眼前，对岸便是众人日夜期盼的家乡，可这数十丈河水，却化作十万大军无法跨越的天堑。
窦建德压下心底愧疚，抬脚迈入中军帅帐。
不多时，帐外很快传来脚步声响，枣木拐杖戳击泥地，笃笃声响由远及近，帐帘被轻轻掀开，凌敬弯腰走入营帐。
七日战事消磨之下，这位军中谋士愈发沉默，此前虎牢关作战提议未被采纳，大军陷入被动之后，他始终打理后勤文书，默默维系军营运转。
“大王。”凌敬出声问候，嗓音沙哑。
窦建德示意对方落座：“先生坐下讲话。”
凌敬并未落座，伫立帐中沉声开口：“臣此番前来，有应对局势的计策进言，只是恐怕难以契合大王心意。”
窦建德微微颔首，点头道：“无妨，先生直言便可。”
“李世民率领关中援军昼夜赶路，要是唐军舍弃步卒辎重轻装疾行，先锋骑兵最快今日午后便能抵达漳水南岸。”
凌敬目光凝重，如实剖析危局：“大王，咱们已经在这里耗了七日，粮草见底，渡河器械昨夜被李智云烧了个干净，前锋伤亡近万，继续在此对峙便是坐以待毙。”
窦建德并未否认，问道：“那么依先生之意，眼下该如何化解危局？”
“即刻收拢兵马，全军向东撤离。”
凌敬上前半步，低声道：“漳水东侧地势开阔平坦，没有河道泥沼阻碍，也便于大军行军安营，如此便可摆脱眼下僵持的局面，如今孟海公带兵离开了曹州，而大王早已和他缔结了盟约，大军一旦东进便可借助当地郡县休整补给，取用齐鲁粮草缓解粮草压力。”
“大王施行仁政，在河北深得民心，麾下将士故土情怀深重，只要保全主力兵马，待到远道而来的唐军疲乏懈怠，我军养精蓄锐伺机而动，依旧存有胜算。”
话音刚落，营帐之内便陷入安静，唯有晚风穿帐轻轻流动。
东撤休整是跳出合围险境的最优选择，舍弃一时进攻执念，保全兵力方能谋求后续转机。