李渊盘腿坐在榻上，身上披着一件赭黄常服，膝盖上盖着厚毯子。
他手里并没有拿奏疏，而是握着一把用来拨弄炭火的铜箸，有一下没一下地戳着不远处的火盆。
坐在他对面的是裴寂、刘文静和萧瑀，李智云坐在最末尾的位置，身前只放了一张小几，上面摆着一碗已经没了热气的茶汤。
自武德殿散朝后，这已经是李渊第三次召见重臣了。
前两次还是在正殿议事，人多嘴杂，也没议出个子丑寅卯，到了这就剩下这几位心腹，话便能说得透些。
“外头还在下雪？”李渊忽然问了一句，手中的铜箸停在半空。
“回唐王，刚停了一阵，风却更硬了。”
答话的是裴寂，他离炭盆最近，却依旧缩着脖子，脸色有些发白：“这天时也不利于大军出动，若是此时发兵潼关，光是沿途耗费的柴炭就是个无底洞。”
“仗不能只算细账。”
刘文静在旁边接了口，即便是在这种私下场合，也带着一股子咄咄逼人的锐气：“咱们还要看到什么时候？李密若是吞了王世充，再收编了那几万隋军精锐，等到明年开春，他的兵锋就能指到潼关鼻子底下了。”
裴寂也不恼，只是慢条斯理地拢了拢袖子：“肇仁兄急什么，我又没说不打，只是说难打。如今关中未稳，陇右的薛举还在舔伤口，咱们若是主力东出，后院起火怎么办？”
两人这是老生常谈了，一个主进，一个主稳，从晋阳起兵时就这副德行。
李渊没搭理两人的拌嘴，他把铜箸往炭灰里一插，起身走到墙边挂着的那幅巨大舆图前。
内侍极有眼色地举过一支烛台，照亮了河南那一片区域。
“东都……”
李渊的手指在洛阳的位置画了个圈，声音有些沙哑：“这块肥肉谁都想吃，但现在去吃，那是从李密虎口里夺食，搞不好要崩掉满嘴牙啊。”
他转过身，目光扫过几人，最后落在一直沉默的萧瑀身上。
“时文，你是看着大隋怎么垮的，你也说说，王世充还能撑多久？”
萧瑀出身兰陵萧氏，又是前朝国舅，虽然入朝不久，但因其刚正耿直，深得李渊器重。
他略微沉吟，拱手道：“王世充为人奸狡，而洛阳城池坚固，粮草尚足，李密虽然势大，但想要一口气吞下东都，没个三五月怕是做不到，而且瓦岗内部并非铁板一块，翟让旧部与李密必有嫌隙。”
“三五个月……”
李渊背着手，在榻前走了两步，影子在墙上拉得老长：“若是能撑三五个月，咱们就大有文章可做了。”
他忽然停下脚步，看向刘文静说道：“大郎说得对，要出兵，不仅要出，还要大张旗鼓地出。”
刘文静眼睛一亮：“唐王决意东征？”
“不。”
李渊摆了摆手，嘴角勾起一丝意味深长的笑意：“出兵是为了造势，命陕州总管集结兵马，多竖旗帜，甚至可以让二郎亲自去潼关巡视一圈，摆出一副要倾国之兵救援东都的架势。”
“李密多疑，见我军势大，必然不敢全力攻城，定会分兵防备，只要他一分兵，这洛阳城他就更难打下来。”
“我们要做的，不是真去和李密拼命，而是让他不能安心吃肉。”
李智云坐在角落里，听得心中微动。
这就是老狐狸的算盘。
声势搞得震天响，实际上主力根本不动，反正李密的探子多半过不来，如此既全了救援的道义，又牵制住了李密，让洛阳这颗钉子继续扎在河南，给关中争取时间。
“那主力呢？”裴寂听出了门道，“既然潼关那边只是虚张声势，咱们手里攒着的这点精锐往哪用？”
李渊没直接回答，而是重新坐回榻上，端起茶盏抿了一口，目光变得幽深。
“东边是块硬骨头，咱们现在牙口还嫩，啃不动，但南边和西边却是大片的空地。”
他放下茶盏，手指在案几上轻轻敲击：“关中四塞，东出受阻，那便向南、向西，巴蜀天府之国，荆襄形胜之地，如今大多还在观望，或是被些不成气候的草头王占着。”
“趁着李密和王世充在东边死磕，天下人的眼睛都盯着洛阳的时候，咱们正好腾出手来，把这些地盘吃进肚子里。”
这就是“声东击西，南北并进”。
历史上，李唐正是利用中原大战的空窗期，迅速平定了巴蜀和陇右，又经略荆襄，才奠定了统一天下的基本盘。
“唐王英明。”
萧瑀率先反应过来，他本就对南方熟悉，此刻立刻接口道：“巴蜀路远，暂且不提，但这山南道确实是个机会。”
他从袖中取出一份奏折，显然是早有准备：“臣近日收到族中来信，言及山南局势，那朱粲虽然号称迦楼罗王，实则残暴无度，所过之处杀人食肉，民怨沸腾，如今他的主力正在攻打南阳，后方极为空虚。”
萧瑀说到这里，伸手指了指舆图上秦岭以南的一块区域。
“尤其是淅阳郡，此地扼守武关道南口，乃是关中通往荆襄的咽喉，如今占据此地的是朱粲部将吕怀义，此人兵微将寡，且与朱粲离心，若能收取淅阳，则进可图南阳、襄阳，退可护武关安危。”
李渊听得很认真，时不时点头。
“淅阳……”他咀嚼着这个地名，视线忽然转向了角落里的李智云。
“五郎。”
李智云立刻放下茶盏，起身行礼：“儿在。”
屋内几人的目光都汇聚到了他身上，刘文静的眼神中带着些许探究，萧瑀则是微微颔首。
作为李渊的第五子，能在这个时间点被叫进武德殿，本身就足以说明一切。
李渊看着这个最近让他颇为惊喜的儿子，语气温和：“这几日修文馆的事，你办得不错，大郎在我面前提了好几次，说你调度有方，钱粮算得比户部还清。”
“都是阿耶教导，大哥提携。”李智云垂首应道，并不居功。
“这也不是谁都教得会的。”
李渊笑了笑，随后话锋一转：“既然你手里管着钱粮，又有些门路，那这山南道的消息，你就替我多留意着点。”
这句话说得很轻，但在场的都是人精，谁听不出里面的分量？
多留意。
留意什么？自然不是只看风景。
这是让李智云把触角伸过去，做些前期铺垫，李渊虽然没有明说给兵权，但这种涉及战略方向的“留意”，往往就是行动的前奏。
李智云心中了然。
看来自己和褚亮之前的谋划，倒是和李渊的战略不谋而合，甚至可以说，正是因为自己之前的种种表现，才让李渊放心地把这个方向交给自己去盯着。
“儿明白。”李智云叉手行礼，回答得干脆利落，“淅阳郡既然有铁矿和匠人，儿正好也想让商队去探探路，看能不能给将作监弄点好铁回来。”
李渊眼中的笑意更深了些。
这孩子懂事，知进退，一点就透，只可惜不是嫡出。
“嗯，商队去探探也好，不显山不露水。”李渊点了点头，算是默许了这种操作，“若是有什么缺的，或者需要用人，你可以直接跟裴寂说，不必事事都过中书省。”
这就是给特权了，绕过中书省，意味着可以直接向李渊负责。
刘文静的眉毛微微挑了一下，看了李智云一眼，没说话。
裴寂则是笑眯眯地应道：“五郎若有吩咐，老臣自当尽力。”
正事议完，夜色更浓了。
李渊到底是年岁大了，愈发显得疲态，便挥了挥手：“行了，今夜就到这儿吧，二郎那边我明日会去说，你们心里有个数就行。”
众人起身告退。
走出武德殿时，外面的雪彻底停了，地上一片惨白，映得夜色有些清冷。
裴寂和刘文静走在前面，两人似乎还在争论着什么，萧瑀落后几步，与李智云并肩而行。
“楚国公。”萧瑀突然开口，声音压得很低。
“萧公有何指教？”李智云侧过头，客气地问道。
萧瑀拢着手，目视前方，脚下的官靴踩在积雪上发出咯吱声：“淅阳虽小，却是乱局之眼，吕怀义不足为虑，国公若遣商队，不妨多带些关中的盐巴布匹，有时候这些东西比刀剑管用。”
萧瑀这是在提点他，攻心为上。
“多谢萧公教诲，某记下了。”
萧瑀点了点头，没再多言，快步跟上了前面的裴寂等人。
李智云站在宫道上，看着几位重臣的背影消失在黑暗中。
他紧了紧身上的大氅，长长吐出一口白气。
“刘保运。”
一直候在远处的刘保运小跑过来：“国公有何吩咐？”
“你立刻去见褚先生，告诉他，淅阳那边可以尽快动手了。”
第119章 轻碰酒杯
腊月的午后，日头偏西，却没多少暖意。
千秋殿的积雪被铲到了墙根下，堆得像座小山，被冷风一吹，表面凝了一层硬壳，和石头一般。
最近难得有些清闲，李智云正坐在西暖阁里，双腿搭在书案上，背靠着铺了皮毛的椅背，手里捧着那卷《春秋》读着。
炭盆里偶尔噼啪一声，炸起几点火星，殿内弥漫着一种与世隔绝的宁静，只有书页翻动的声响。
直到门帘突然被人挑开，带进一股子寒气，帘角的铜铃叮当作响，刘保运刚要张嘴通报，就被来人挥手制止了。
李世民大步走进来，肩头还沾着未拍净的雪沫，他穿着一件石青色的圆领窄袖袍衫，腰间束着条革带，看着利索，但也显得有些单薄。
李智云见是他，就放下书卷，想要起身迎一迎。
“自家人，坐着暖和会儿。”
李世民径直走到炭盆边，也不嫌脏，拉过一张胡椅就坐下，随后伸出冻得有些发红的双手，在火盆上方烤了烤。
“这天是真冷，刚才在宫门口遇到裴寂，那老头儿冻得鼻涕都要流进嘴里了，还非要跟我寒暄。”李世民随口调侃了一句。
李智云示意刘保运去烫壶热酒，自己则拿起火箸，拨弄了一下炭火，让火苗窜高了些：“二哥今日怎么有空过来？听说阿耶让你去巡视禁军大营，这是回来了？””
“小事一件，明日去也来得及。”
李世民接过刘保运递来的热手巾，胡乱擦了把脸和手，又将手巾搭在火盆边的铁架上。
“有些话当着那帮老臣的面不好说透，我那儿如今人多眼杂，保不齐哪句就漏了出去，想来想去，还是窜到你这儿来讨杯酒喝，也图个清净。”
还真没说错，李智云的千秋殿确实清净得有些过分，平日里除了刘保运和几个固定时辰来打扫伺候的宫女，连内侍都少得可怜，现在反而成了说话的好地方。
“二哥是担心东边的战事？”
李智云给他斟了一杯刚温好的三勒浆，琥珀色的酒液在白玉杯中微微晃动，散发出一种药材和果味混合在一起的独特气息。
这玩意算是洋酒，据说有补益的作用，前段时间被爱逛东西市的杨师道发现，顺带给他捎来不少。
李世民端起酒杯，没喝，只是凝视着杯中流转的液体，眉头渐渐拧成了一个川字，仿佛那酒里藏着难解的谜题。
“东边？我不担心。”
“潼关坚固，柴绍也不是冒失的人，阿耶既然定了调子是虚张声势，敲敲边鼓，那东边就出不了大乱子。”
他叹了口气，将杯中酒一饮而尽：“我担心的是大哥。”
“大哥太急了，昨日朝议后，他把王圭和韦挺都叫去了大吉殿，关起门来商议了足足两个时辰，不光是琢磨怎么把那封给王世充的声援书写得冠冕堂皇，同时还在调拨府库的账目，想方设法要给陕州那边增派粮草和军械。”
“他那架势可不只是做做样子，明显是想真打啊。”