程普打量着手中秃了毛的笔，又抬头望向往兵廨而去的队伍，直起身子，走到这皂吏眼前，坚定道：“我也要从军。”
“这...这郡吏当的好好的，怎地想着要从军了？”
“我欲效班定远旧事，投笔从戎，以取封侯！”
他灼热的目光看了过来，言道：“去岁黄巾大乱时我就想从军应募报效国家，只是没想到蓟侯神兵天降，克复广阳，又率两郡兵卒南下平寇。
右北平郡无有扩兵的政令，如今凉州羌乱，蓟侯广纳兵士，幽州全郡尽募新卒，这岂不是我从戎之机？”
“那...去岁我记得邻郡望族公孙氏在招募乡勇，也是南下平寇，德谋为何去岁不入行伍？”
程普闻言，哑然失笑：“我安能为一族附庸也？”
......
“我安能为一族附庸也？”
辽西郡，令支县。
韩当用浸了油的羊皮擦拭着兵器，没好气地向来访的公孙氏子弟回道。
公孙范闻言眉头微皱，回道：“义公这是何意？我兄公孙瓒任长水校尉，奉令统乌桓突骑三千，赴凉州平叛，此乃国事，何谈一族之附？”
韩当闻言笑了笑，丢开手中羊皮。
“那群乌桓人是什么货色你又不知道，都是群只知道劫掠的胡狗，行军打仗起来还不知道要怎么生乱，某不愿与之同伍。”
公孙范反驳道：“我兄英雄也，区区胡兵，怎敢造次？”
“哈哈哈哈。”
韩当闻言大笑，从怀中掏出崭新的木牌，在公孙范眼前晃了晃，言道：
“幽州英雄者，谁敢言出蓟侯其右？”
话音刚落，公孙范脸色涨红，开始期期艾艾起来。
韩当不想与他多废口舌，起身将他送走。
公孙范知道招募不到这个素有勇名的韩当了，只得回去复命。
而看着公孙氏子弟乘马离去的背影，韩当拿起木牌掂量起来，喃喃道：
“蓟侯麾下，可是无论亲疏远近，都全凭功劳晋升。
可若到了你公孙氏，岂不是只要个姓公孙的都能爬到某头上？”
与此同时，塞外。
青草味的暖风吹过一片片穹顶污黄的庐帐，部落里的牲畜又要添下新的幼崽，河谷里的糜谷也渐渐发芽，这是一个播种等待收获的季节。
草原上到处都充满了希望，但丘力居的心情并不太好。
老哈河旁阵阵狂呼响起，刺耳的名字止不住钻进他的耳朵。
“唉。”
丘力居长叹一声，揉捏着酸痛的膝盖，看着自己年幼儿子。
“楼班，这是我身为父亲能给你做的最后一件事了。”
楼班懵懂的点点头，摸着丘力居粗壮的手指。
丘力居抬起另一只手摸了摸楼班光秃秃的后脑，揣着怀中细腻的帛书起身，来到了热闹的老哈河。
“蹋顿！”
“蹋顿！”
狂呼声依旧刺耳。
一位身着干练皮衣，脖子上挂满兽牙的髡头男子正在耀武扬威地举起手中金刀，身旁还躺着众多灰头土脸的赤膊勇士。
丘力居来到跟前，静静地望着这一幕，脸上挂着若有若无的笑意。
“大人！”
眼尖的蹋顿急忙跑到丘力居身前，单膝跪地，捧着金刀，眼神孺慕地看了过来。
“雏鸟已经长大了，是时候可以飞翔了。”
丘力居笑着摸了摸侄子的脑袋，干哑的嗓子仿佛塞了硬化的肉片。
蹋顿姿态放得更低了，递上手中赢来的金刀。
它代表‘契害真’也就是勇士中的勇士。
“蹋顿永远是大人肩膀上的猎鹰！”
丘力居摇了摇头，说道：“你的勇猛有目共睹，或许不久诸部就会推你为大人了。”
“蹋顿不敢！”
蹋顿急忙收起金刀，爬到丘力居身后的稚童身前，将金刀塞进他手中，亲吻他充满膻味的脚丫，随后向丘力居看来。
“蹋顿现在是大人的猎鹰，将来也会是楼班大人的猎鹰，从白狼山到卢龙塞，永远是大人的牧场！”
刚刚还为他摇旗呐喊的众人沉默了下来，静静看着他们新任的契害真像狗一样摇尾乞怜的一幕。
乌桓人贵少贱老，部落间又共举勇猛能理决斗讼者为大人尊之。
这大人本就是有能者居之，人老了就应该把位置让给年轻人，自己乖乖等待魂归赤山。
可他们的丘力居大人竟然像一条护食的老狗一样，占着位置不放。
他想做什么？把大人的位置交给弱小的楼班？去效仿北边的鲜卑人，搞什么父死子继？
荒谬！弱小的人不配在草原生存！
是以，人群中的众多年轻人压抑着眼中不满，直直盯着丘力居。
丘力居自然感受到了他们带着刺的目光，他脸色泛起轻笑，一把将蹋顿拉起，高举起他的手，说道：
“汉人又要打仗了，他们的将军要从乌桓中征发三千勇士。
我们部要将一千人送到战场，完成我们先大人和汉朝的承诺。
我举蹋顿为这一千人的头领，谁有意见？”
蹋顿不可置信地看向丘力居。
围观的众人也是一头雾水，不过都知道能离开丘力居腐烂的羽翼去追随新的雄鹰是好事。
于是从小和蹋顿长大的伙伴齐齐下跪，高声道：
“我们愿意追随蹋顿头领！”
“好！”
丘力居大声叫好，将怀里的帛书交到蹋顿手中，让他带着自己的狼群回去准备马匹和弓箭了。
老哈河瞬间冷清了起来，只剩丘力居和楼班带着寥寥几位年迈的勇士吹着夜风。
他们静静跟在丘力居身后，眼神渐渐冷森起来，就像是一群饿急眼的老狼。
次日。
蹋顿带着一千名勇士饮下老哈河的水，骏马吃下一口白狼山的草谷，离开了部落，向卢龙塞走去。
丘力居远远望着他们和草原融为一线的背影，咧开了嘴角，沉黄的老牙暴露在空气中。
“准备迁徙吧。”
他扭头对着身后和他年龄相仿的头领们，冷色道：
“我们要像雄鹰一般死在天空，而不是被一群可笑的幼狼咬死。”
“匹娄！”
众人围绕着丘力居欢呼起来。
......
第五章 效节
蓟县，蓟侯第。
刘骥身穿玄黑鱼鳞甲，站在铜镜前，一件赤红大氅罩在他身上，甄姜给他系好绶带。
“宅中诸事，托你劳心了。”
“妾身定会照顾好宅中琐事，还望夫君平安归来。”
“嗯。”
刘骥抱了抱她，又与宅中诸女告别，在亲兵的拱卫下乘车来到了兵廨。
从幽州诸郡赶来的旧部已经在这里等着了。
刘骥前脚刚踏进前堂，甲片齐震，质如金铁的声音便忽地响起。
“吾等拜见君侯！”
“免礼。”
刘骥一一扶起众人，拍了拍他们胳膊后来到主座。
待众人落座后，刘骥讲起了此次战事的安排。
“子龙、明坚，你二人暂理广阳军政，总摄诸郡剩余兵马，戍卫幽州，若有异动，见机行事，刘刺史亦会授你们擅专之权。”
“喏！”
赵云、孙澄长身施礼，相比于奔赴凉州平叛，戍卫幽州才是重中之重。
“韩干。”
“末将在！”
“迁你为渔阳郡都尉，见孙长史令行事。”
韩干深吸一口气，郑重道：“万死莫辞！”
见他明白了自己的深意，刘骥缓缓颔首，复而道：
“逸群、子节留守广阳，佐理政事。”
“李振统辅兵营押运粮秣、辎重，彭脱率三千人先锋行军，传令沿途诸郡备好补给。”
“其余人随我整军编卒，旧部复为‘效节’一营，新募郡兵冠号‘黑云’，旬日后开拔！”
“遵命！”
众人神色昂扬。
......
“遵命。”