他们的马匹开始止不住地腹泻、呕吐，起初只有数匹马儿有症状，北宫伯玉还以为带得草料有问题了，派人将草料拉到空地暴晒，可马匹的情况却丝毫不见好转，反而越来越多的马匹出现了腹泻、呕吐的症状。
北宫伯玉急得焦头烂额，夜夜难眠，他儿子死的时候，都没见他这么难以入眠。
也怪不得他急，羌人如果没有马匹，就像没牙的老虎一样，遇见汉军连一战之力都没有。
但紧接着还有让他更急的事情发生，部落里的勇士，有数人开始腹泻呕吐了，甚至还有发热的症状。
这下所有人都坐不住了，不等北宫伯玉召集他们，就早早堆在帅帐里面，等他们的将军给这件事拿一个说法。
“将军大人，勇士和马匹都生病了，这是不祥之兆，是白石神预示我们该带着战利品回去祭祀了，神灵们已经等急了。”
一进帐中，北宫伯玉就听见刺耳的声音。
他脸色阴沉，寻声望去，见是一位和凛乞石交往密切的头领出言，更是气不大一处来，讽刺道：
“白石神不会嫌弃战利品太多，他只会厌恶部落的勇士不够勇敢，被敌人围起来后，连出击的勇气都没有。”
他这么一说，帐中本就不对的氛围又微妙了起来，众人看看凛乞石，又看看北宫伯玉，默然不语。
“呵。”
北宫伯玉嗤笑一声，坐在首座，冷色道：“事情还远没有到不可挽回的地步，张掖郡的粮秣很快就到了，换上一批新的粮草，我们的人就又能生龙活虎起来。”
“可是现在......”有人想出言反对。
“嗯？”北宫伯玉鹰目望去，让那名小部落头领老老实实闭上了嘴巴。
“凛乞石，你还有什么话说？”他又将目光落在闭目养神的凛乞石身上。
“水源，是水源。”凛乞石猛地睁开眼睛，扫视众人，最后与北宫伯玉对视起来：
“我们跟汉军对峙了三天，这三天没有见他们去河边取一次水，只有我们马喝的，人喝的，都是马城河里的水。”
北宫伯玉闻言心下一惊，观察着诸位头领的神色，迟疑道：“也许是他们趁夜打水呢？”
凛乞石反驳道：
“难道不是他们在城中运水？”
“毕竟每天都有汉军大摇大摆的从别的方向过来。”
“对峙这么久，汉军有多少士卒早就不是秘密，但刘骥还是用这样拙劣的伎俩耍我们，不正是说明每天迷惑我们的士卒有问题吗？”
此言一出，帐中瞬间喧闹起来，众人你一言我一语开始劝说北宫伯玉。
“将军，不能再等了，要早做决定。”
又有站在北宫伯玉这边的头领出言：“不如我们让萨满问问白石神？”
“唉。”
瞧着哄闹的场景，北宫伯玉起身长叹，他知道这场仗已经打不起来了，眼下该考虑怎么把利益最大化了。
羌人各自为战，难成大事。
他环顾四周，众人在他高大的身影下噤声，等待他的下文。
“先摆上祭坛，向白石神祷告。”
将事情推给羌人信仰的神灵，会有很大的余地，也会暂时统一众人的意见。
果不其然，他说完后，喜欢同他唱反调的凛乞石点了点头，表示同意，其余人就更没意见了，单手抚胸，微微躬身。
场面总算安静了下来，北宫伯玉垂目看着这一幕，嘴角挂起了若有似无的笑。
而汉军这边，倒是不必大费周章，刘骥一说完自己的想法，麾下文武只需要查漏补缺，然后执行便是。
就像现在这样。
刘骥信步走在席间，环视四周，缓缓开口：
“张温虽遣轻骑先行，但到武威郡还需些时日，现在敌军放马的动静已经小了许多，想来是已经有马匹染了疫病。”
两军对峙，不起战事时，马匹若只关在马厩里，时间一长，突然要交战的话，马儿容易撒欢，骑卒难制。
所以不管是刘骥军中的马匹也好，还是羌营中的马匹也罢，每日都要寻摸一个固定的时间在校场上跑马，让马匹活动活动。
汉军士卒一般是晨时将马匹牵出来溜溜，羌人则是午时开始。
但不管哪一方跑马，那动静足可以说是尘烟滚滚、声势浩大。根本遮掩不住，不过这两日羌营跑马的动静可是小了许多。
见微知著，现在正值夏季，腐秽易生，马城河的水，已经起作用了。
刘骥清了清嗓子，继续道：“若再等下去，恐北宫伯玉发现不对，率军遁逃。战机稍纵即逝，所以今夜攻营，如何？”
“但凭主公吩咐！”众人拱手行礼，齐声回应。
“好。”
刘骥点了点头，随后和众人定下先锋、侧翼、后军的兵力和领将。
末了，他正打算让将领持印聚兵时，戏志才忽然灵光一闪，补充道：“主公，今夜若攻，现在就需遣游骑搜山截道，探寻敌方逃路。”
“仲康、义公，你二人速领两千骑搜山。”刘骥思索数息，觉得戏志才言之有理，道。
毕竟现在只能判断敌军马匹出了问题，具体数目却不清楚，还是要探查一下羌骑远遁的路线。
许褚、韩当相视一眼，拱手道：“必不负主公所托！”
说罢二人捧过刘骥递来的铜印离去。
夏天的白昼总是稍长，吹来的风渐渐有了凉意，但赤乌还是远远坠在天边，不肯落下。
刘骥抚剑站在将台上，目光眺望远方，微风拂起他鬓间碎发，铠甲上映出昏黄霞光。
贾诩就在不远处望着刘骥，从他的视角看，落日徐徐下坠，与刘骥的身影重合，风轻轻吹动赤红色大氅，绚烂的晚霞笼罩西山，宛如熔金。
“文和有何感想？”戏志才掀开帐帘，探身询问。
贾诩揉了揉脸颊，收回目光，说道：“志才是问观此景之感，还是近来在君侯麾下谋事之感？”
戏志才笑了笑：“不都是一样吗？”
“唉。”
贾诩兀然长叹，旋即叹道：
“我常闻古之贤人择主而侍，若主亡，则宁愿与世隔绝，采薇而死；昔日伯夷、叔齐旧事如雷贯耳，如今我才明白此间道理了。”
“哦？”戏志才来了兴趣，好奇道：“是何道理？”
贾诩望向远处，微微一笑：“若侍雄主，往后无复此人，与死无异。”
“驾！”
正是此时，韩当纵马返营，打断了二人谈话。
“禀主公，我军在十里外官道偶遇数队贼胡，现已被许校尉杀散！”靠近将台时，韩当翻身下马，奔至刘骥跟前，躬身行礼。
刘骥眉头一挑，询问道：“贼人逃走了多少？”
韩当回道：“约有数百，贼胡还缚有百姓，尽皆丢在原地。”
“传我令，击鼓出击。”刘骥沉吟数声，看了看西山的落日余晖，直截了当道。
逃窜的强胡肯定会报信，眼下等不到晚上了。
“喏！”
咚咚咚。
擂鼓三响，万军鼓噪。
早就急不可耐的关羽打出将旗，率兵而出，彭脱紧随其后。
刘骥则是接过程普递来的马缰，翻身上马，带领中军、后军驰行。
羌营中。
数名脸上涂满油彩的萨满举起藤杖，赤脚在篝火旁舞动。
炙热的火光映在北宫伯玉明暗交杂的脸上，他手中紧紧攥着一块涂满纹案的白石，眼神不由自主的瞟向围在四周的诸部头领。
少顷，在萨满低沉的吟唱中，他将白石投入祭坛中，随即跪伏在地，眼睛微微一侧，看向了自己亲信。
那名亲信朝着他微微颔首，北宫伯玉这才收回了目光，眼睛看向火焰中的白石。
身为归附汉人的湟中义从胡之后，北宫伯玉对于这些野羌求神拜灵的传统向来是嗤之以鼻的，不过为了糊弄这群野羌，他不得不逢场作戏。
幸好从金城郡开始，这些萨满就被他用财物和女人拉拢了，诸胡盟誓时，他为将军，围攻长安时，他为主帅。这一切的一切都由他操纵，所以今天也不例外。
等白石开裂时，资历最老的萨满就要突然通灵，降下白石神的意志，让诸部共尊他为羌王，统帅诸胡返回金城了。
当然了，不是所有头领都是傻子，所以他做了两手准备，那就是——用武力带来权力。
咔嚓。
石头开裂的声音响起，北宫伯玉惊喜抬头，从火焰中拾起烧得通红的石头，高举过头顶，扭头看向离他最近的萨满。
萨满心领神会，正要开始抽搐，一声惊呼却打断了他的施法。
“将军！”
“汉军有骑兵开始搜山截道！”
“我们劫掠的汉人都丢在路上了！”
身上充满血迹的数十羌骑急匆匆向他奔来，为首者纵声高呼，跪伏在地。
围观的众人开始交头接耳，场面嘈杂了起来。
北宫伯玉眼神一变，看向祭坛下的凛乞石，看见了他脸上渐渐勾起的讽意。
这时萨满的目光望向北宫伯玉，似乎是在询问，这种情况还用不用‘通灵’了。
“呵呵呵。”
北宫伯玉并未回他，而是轻轻放下双手，看着灼热的白石在掌心滋滋啦啦作响，喃喃道：
“跟你们这群虫豸为伍，怎么能成就大业？”
这句话他是用汉话说的，没几个人能听懂，也没几个人能听到。
从祭祀开始到现在，他并没有听到营门处的马蹄声，也没有听到任何通报。
汇报的人确实是他派出去劫掠汉人的，什么时候回来都有可能，但是无论如何都不会是‘恰巧’在他拜神问灵的时候回来。
凛乞石，你真该死啊！
北宫伯玉攥紧白石，灼热的痛感让他冷静了少许，他深吸一口气，看向祭坛下心思各异的众人，咧开嘴角，露出尖锐的虎牙，说道：
“诸位，白石神的意志，就是......”
他话音一顿，心绪转瞬间浮现万千。
现在营中人马都染有疫病，若是此时发难，控制住诸部头领，也没办法攻下休屠。
可若是此时撤退，凛乞石定然会拉拢一批胡人跟他一起回北地郡，届时他的兵力就会大大减少。
而且他撤退的选择不多了，榆中为刘骥所占，他只能利用地形优势，绕野道回金城郡，或者张掖郡。
只是如此的话，此生还能有再寇长安，裂土封王的机会吗？
想到此处，北宫伯玉后悔了。