而除了三叶橡胶树之外，还有另外一种树，也能收集橡胶。
这种树是桑科无花果属中的印度榕。
大乾这边，并不缺少无花果。
甚至京城就有无花果园区，因而要采集橡胶，并不是难事。
当然了，用无花果树来采集橡胶，产量小，成本高，远不及三叶橡胶树。
只可以短期替代，无法长期使用。
不多时，夏东便走了进来。
夏承宗给他仔细讲述了一番，如何从无花果树上采集橡胶的流程，然后将这件艰巨的任务交给了他。
“夏东，这件事情，对本王而言，十分要紧。需要多少银子，你只管去账房去支。”
“最好是能够多买下几片果园来，能够稳定采集，这件事情，一定不要出什么岔子。”
夏东脸色郑重地说道：“殿下放心，奴婢一定做好这件事情，断不会让殿下失望。”
夏北和夏西，已经成为殿下的左膀右臂。
惟有他和夏南，没有什么差事。
长此以往，他们只会逐渐被边缘化。
而如今，王爷交给他一件十分要紧的差事，这是对他的器重，同样也是考验。
若他不能做好这件事情的话，以后怕是再难得到王爷的信任。
夏东满脸坚毅的领命而去。
夏承宗则是在考虑如何制作橡胶。
采集来的，只是原料，这些原料，必须要加工之后，才能投入使用。
对这个过程，他并不陌生。
只不过，这个时代，缺乏工业基础。
因而有些步骤，需要多费一些功夫。
最终，夏承宗决定让十三所参与进来。
如今十三所正在研究新式火枪，不过，新式火枪的研发，并没有这么着急。
可以让他们抽调出一部分人手来，先来研制橡胶。
并且，蒸汽机方面的一些改进，也需要用到十三所。
因而，接下来，夏承宗画出几张图纸来，去了一趟十三所。
当日晚上，吃过饭之后，夏承宗抬脚进了晴雯屋子。
如今人手多了，众女的事情本就不多，在经过分摊之后，她们的事情就更少了。
她们的空闲也就格外多了起来，众女各有心思。
像是薛宝钗，一心扑在查账上面，每日都十分忙碌。
只怕一年半载之内，都要用来忙这件事情，自不用说。
香菱如今却是每日都跟着妙玉学写诗，进展也颇快。
秦可卿倒是和香菱走得极近，渐渐成为好友。
王熙凤在琢磨着如何能够讨得夏承宗欢心，如何能够掌权。
元春最为稳重，隐领后宅。
唯有晴雯，她有空闲了，就喜欢去花园闲逛。
王府占地五百多亩，一日都逛不过来。
她每日闲逛，倒也不觉得厌烦。
这日她没什么差事，自己在屋里做着针线，准备给夏承宗做一件衣服。
两个小丫鬟子在她身边服侍着。
就在此时，夏承宗从外面走了进来。
晴雯忙起身，和两个小丫鬟子敛衽而拜。
夏承宗笑道：“私下见面，不用这许多规矩。”
“你们都坐下来说话。”
“是，王爷。”
夏承宗笑问道：“晴雯，你在做什么呢？”
晴雯笑道：“我想着，殿下出门的衣服，自有人去做。”
“我笨手笨脚的，也做不好那样的衣服，便想着缝一件殿下在府里穿的衣服。”
“只怕做的不好，不合王爷心意呢。”
夏承宗从她手里看去，那件袍子虽没完工，但已看出十分精美来。
他笑道：“你最是心灵手巧，这袍子一看就是好的。”
“不过也不用太赶，有空了白日做几针也就是了，不要晚上点灯去做，没得怄坏了眼睛呢。”
晴雯笑道：“我何尝常常在晚上做了？”
“只是今日觉得无趣，这才缝了几针，恰好被王爷看到了。”
夏承宗看着两个小丫鬟说道：“你们去外面泡茶，过会子再进来。”
“是，殿下。”
两个小丫鬟子闻声走了出去，晴雯整个人顿时紧张起来，脖子如同生了锈，僵硬的像是个傀儡。
越是看到她这等情形，夏承宗倒越是觉得她娇俏可爱，越是想挑逗她一番。
他看着晴雯笑眯眯地说道：“对了，我今儿恰好得了个手串，觉得和你最配，你看看喜欢吗？”
说罢，夏承宗坐到晴雯身边，掏出一串玛瑙手串来，递到了她手里。
晴雯见这串手串，颗颗晶莹剔透，在灯光之下，泛着瑰丽的光泽。
她越看越是欢喜，她喜的不仅仅只是这串玛瑙手串，更是殿下的那片心意。
她轻轻点头说道：“喜欢，多谢殿下赏赐。”
夏承宗笑道：“喜欢就好，来，我给你戴上。”
说罢，他抓住晴雯手腕，将她向自己身边拉来。
两人距离更近了，呼吸之声隐约相闻。
夏承宗五识灵敏，能听到她砰砰的心跳声，乃至于血液奔腾的声响。
夏承宗心里暗笑不已，这丫头，一直都这么敏感。
他撸起晴雯的袖子，露出她纤细的手臂来。
她和薛宝钗，正是两种极端。
薛宝钗是丰腴感，晴雯则是骨感。
夏承宗慢慢将玛瑙手串戴到她手腕上。
不得不说，这玛瑙手串的手感，也着实不错。
等他松手之后，晴雯忙不迭将手臂抽了回去。
夏承宗笑道：“晴雯，你太瘦了，以后倒是要多吃些饭菜才是呢！”
晴雯轻声说道：“哪里瘦了呢？我倒是怕胖了呢。”
夏承宗笑道：“太瘦了却也不好，总要适中太好，平日还是多进些饮食，免得气血不足。”
晴雯正面情绪+10+10+10
又和她说了会子话，夏承宗才起身离开。
……
两日之后，夏东那边，向十三所送去一大块橡胶去。
夏承宗亲自去到十三所，指挥十三所的人，将这些原材料进行硫化。
生橡胶通过与硫磺一起加热进行硫化，实现了橡胶分子链的交联，使橡胶具备了良好的弹性。
硫化过后的橡胶，才能投入使用。
而硫化，对比例、气温、时间等，都有一定要求。
若是自己摸索，不知要失败多少次才能成功。
幸好有夏承宗在，经过几次实验，他便得到了硫化成功的橡胶。
然后，夏承宗又将这些橡胶，进行塑形。
这一切都完成之后，夏承宗便带着几大块硫化好的橡胶，直奔国子监而去。
很快，他便是来到国子监，然后求见黄博士。
黄博士亲自迎了出来，见到夏承宗，不及见礼，他便开口问道：
“殿下此次前来，可是找到了解决密封的办法？”
夏承宗也不怪他失礼，纯粹的研究人员，性格总是会有些孤僻的。
夏承宗笑道：“本王也不敢保证一定成功，姑且一试。”
黄博士点头说道：“好，先进去试试。”
接下来，黄博士便带着夏承宗，进了国子监，领他进了单独的一栋院子里面。
在院子里，夏承宗一眼便看到了他们发明出来的蒸汽机。
这个蒸汽机，看上去十分粗笨大。
水箱和锅炉就有大半间屋子大小，加上其他设备，一间屋根本放不下。
怪不得没把这蒸汽机放进屋子里，而是直接放到了院子里。
蒸汽机上面，搭了棚子，可以遮风挡雨。
夏承宗看到，有十几个学子在屋里不知忙着什么。
还有两个学子盯着蒸汽机皱眉凝思。
这些人，一个个不修边幅，头发蓬乱，顶着厚厚的黑眼圈。
看到这些，夏承宗才觉得这一切都对味了。
搞研究嘛，本来就应该是这样子的。
黄博士介绍道：“殿下请看，这就是我们发明出来的蒸汽机。”