“我手下这三千兵，有一半连血都没见过。你告诉我，我拿什么去管？”
“我这个使匈奴中郎将，听着威风，实际上就是个裱糊匠！靠着大汉朝这块牌子，东边按一下，西边哄两句，勉强维持着这烂摊子不散架而已。”
“你让我去为了一个羌渠，跟新单于呼征翻脸？”
张修没有直接回答，而是从案上拿起一卷发黄的军报，直接扔到张杨脚下。
“你自己看！”
张杨一愣，弯腰捡起。
军报上，用潦草的字迹记录着一桩桩触目惊心的事件：某部叛乱，屯长被杀；某地遭劫，粮草被焚……
而结尾处，刺史府的回文只有冰冷的八个字：“边事复杂，静观其变。”
张修走到张杨面前，居高临下地看着他，声音里的怒火几乎要喷薄而出：
“并州刺史董仲颖，在河东养着数千精锐，可那支兵，是保他自己的官位，不是给我张修，给朝廷卖命的！你现在，还要我出兵吗？”
一连串的话，让张杨如坠冰窟。
他原以为的希望，在张修这番毫不留情的剖析下，变成了一个彻头彻尾的死局。
出兵，是找死。
不出兵，等呼征整合完南匈奴，陈家坞和云中郡，就是案板上的鱼肉，更是死路一条！
原来，他们这些在边境上用命去搏的人，在那些大人物眼中，不过是棋盘上随时可以舍弃的棋子！
一股巨大的悲凉和愤怒，从张杨的胸中升起。
他猛地站起身，双拳紧握，指节因为用力而嘎吱作响。
“将军！”他的声音因为激动而有些颤抖，“在您的视野之外，在屠申泽以北，还有一支汉人的力量！”
张修的眉头微微一挑，锐利的目光重新锁定在张杨身上。
“我义弟陈远，在那里收拢了数千汉家流民，筑起了一座堡垒。他手下有一支兵，一支真正见过血，饮过胡虏血的兵！”
他没有说具体人数，只用事实说话：“就在不久前，一支鲜卑千人队，全军覆没于谷外，无一活口！”
“哦？”
张修的眼中第一次闪过一丝真正的兴趣，“领兵者何人？”
张杨挺起胸膛：“我义弟麾下，有猛将张魁，力能扛鼎！更有吕布，年未及冠，却有万夫不当之勇！阵斩鲜卑百夫长，如探囊取物！”
“而我的义弟陈远……”张杨顿了顿，他想起了陈远那双平静却仿佛能洞察一切的眼睛。
“他不仅能打，更能运筹帷幄！他总能从绝境中找到生机！在此之前他就已经和羌渠结盟，此时必定也要继续维护汉人的利益！”
整个主堂，陷入了寂静。
张修脸上的疲惫和不耐，已经消失得无影无踪。
他只是静静地看着张杨，仿佛要将他整个人看穿。
陈远……
吕布……
屠申泽以北的堡垒……
五百见过血的骑兵……
他一直以为自己孤立无援，在这片混乱的草原上，只能靠着虚张声势勉力支撑。
却没想到，在自己视野之外的阴影里，竟然还潜藏着这样一股强大的民间力量！
而且，是一股纯粹的，为了生存而战的汉人力量！
“你说的，都是真的？”
许久，张修才缓缓开口。
“末将敢以项上人头担保！”张杨挺直胸膛，毫不退缩地与他对视。
张修缓缓地坐回帅案后，那双深邃的眼眸中，闪烁着复杂难明的光。
他低头看着桌案上的地图，那片代表着屠申泽以北的区域，本是一片空白。
可现在，在他的脑海里，那片空白之上，已经矗立起一座孤悬海外的堡垒，五百精骑正枕戈待旦！
这是一枚棋子。
一枚他之前从未发现，却足以搅动全局的棋子！
他若是支持羌渠，等同于与整个南匈奴新贵为敌，风险太大。
可若是支持这支汉人武装呢？
以汉人将军的名义，资助流落在外的汉人同胞，天经地义！谁也说不出半个不字！
有了这支力量作为支点，他便可以在羌渠和呼征之间，找到一个新的平衡点，甚至……可以做到更多！
主堂内，落针可闻。
张杨紧张地看着张修，手心已经满是冷汗。
他已经押上了自己和义弟陈远所有的筹码，现在，只等庄家开牌。
不知过了多久，张修终于抬起头。
他的脸上，重新恢复了那种古井无波的平静，但眼神深处，却多了一样东西。
一样张杨从未在他脸上见过的东西——兴趣。
“新单于呼征继位，按规矩，我这个中郎将，是该去探望一下，敲打敲打。”
张修轻笑一声。
“正好，我听说北地有不少我大汉子民流离失所，处境艰难。身为朝廷命官，于情于理，都该去巡视一番，安抚慰问。”
他看着张杨，眼神深处，却多了一丝玩味。
“你义弟有这等本事，为何不早早报效朝廷，却要藏于山谷之中？”
张杨沉默片刻，躬身一揖：“回将军，非不愿，实不能。我等皆是边郡苦人，朝廷大门高阔，我等连门槛都摸不到。”
“若非被逼入绝境，谁又愿意落草为寇？我义弟常言，先活下去，再谈其他。”
他正要解释，张修却摆了摆手，轻笑道：“罢了，乱世之中，能活下去就是本事。朝廷给不了的，自己去拿，不丢人。”
“你，先回驿馆。过几日，我会传令云中，说我将巡视北疆。”
他看着张杨，意味深长地补充道：“届时，你就作为向导。我倒要亲眼看看，你口中这位汉民表率，究竟是龙，还是虫。”
第七十七章 亮刀
葫芦谷。陈远的小石洞内，油灯的光芒将每个人的脸都照得忽明忽暗。
贾习、吕布、张魁、陈虎……所有谷中的核心人物，都聚集在这里。
两封羊皮信，在他们手中轮流传阅。
每多一个人看完，洞内的空气就仿佛又冷了几分。
第一封，是李风带回来的，记录了张杨面见车胄和王廉的经过，希望渺茫，官府只会推诿。
第二封，是张杨亲信快马加鞭送回的，详细描述了他在西河郡的所见所闻，以及与那位使匈奴中郎将张修的对话。
洞内只有木柴燃烧时偶尔发出的噼啪爆响。
张修。
董卓。
这两个名字，如同两座看不见的大山，沉甸甸地压在了所有人的心头。
一个看似友善，却鞭长莫及，无兵无权，自身难保。一个手握重兵，却远在河东，视他们为草芥，态度不明。
而近在咫尺的，是匈奴人磨得锃亮的屠刀，随时可能落下。
“他娘的！”陈虎一拳砸在石桌上，“这说来说去，不就是让咱们等死吗？官府靠不住，那个什么将军也靠不住！等休屠各部的杂碎打过来，咱们就缩在这谷里？俺不甘心！”
张魁坐在角落，抱着他的环首刀，一言不发，但那双紧锁的眉头，暴露了他内心的焦躁。
“坞主。”
最终，还是贾习打破了这令人窒息的沉默。
他站起身，走到那张简陋的沙盘前，枯瘦的手指在葫芦谷那微不足道的标记上空悬停了许久。
“老朽以为，张军侯信中所言，乃是金玉良言。”
他缓缓开口，声音带着一丝无法掩饰的疲惫，“我等当务之急，是做最坏的打算。继续加固坞堡，深挖壕沟，将所有力量收缩回谷内。静观其变，以待天时。”
“那张修既要来，我等便以礼相待。但他若无力相助，我等亦不可将这上千口人的身家性命，尽数托付于一个外人。”
“保存实力，活下去，才是眼下唯一能做的事。”
这是最稳妥，也是最无奈的办法。
洞内所有人的目光，都下意识地集中到了陈远身上。
陈远没有说话。
他只是缓缓站起身，走到洞口，一把掀开了帘子。
一股风瞬间灌了进来，吹得油灯狂舞。
山谷之外，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时都会崩塌下来。
“贾公，”陈远的声音平静地从风中传来，“你说得对，活下去是第一要务。”
“但躲在洞里，是活不下去的！”
“等？我们等得起吗？”
陈远的声音陡然拔高，如同惊雷在狭小的石洞内炸响！
“等南匈奴的内乱结束，呼征一统诸部？等他把屠刀架在我们脖子上，再问我们愿不愿意死？”
“还是等那位手下无可用之兵的张将军，大发慈悲地想起我们，扔几袋粮食过来施舍？”
“又或者，等远在河东的董刺史，突然良心发现，派兵来救我们这群连户籍都没有的流民？！”
一连串的质问，让所有人都羞愧地低下了头。
“张修为什么对大哥另眼相看？为什么愿意从西河郡跑到我们这个鸟不拉屎的地方来？”
陈远走回沙盘前。
“因为大哥告诉他，这里有一支能打的兵！有一群敢跟胡虏亮刀子的汉子！”
“他不是来救一群嗷嗷待哺的羔羊，他是来看一把刀，一把能帮他捅破眼前困局，能为他所用的刀！”
陈远抬起头，环视众人：“我们若是真像个耗子一样，把头埋进土里，瑟瑟发抖，你信不信，那位张将军连谷口都不会进，调头就走！”
“因为一个只会躲藏的废物，对他来说，没有任何价值！”
“到了那个时候，我们在这片草原上，就真成了谁都可以踩一脚，谁都可以碾死的蝼蚁！”