妇人怀中还抱着孩子。
“再跑一个，老子就杀了她！”
孩子放声大哭。
匪首握刀的手不断发抖，刀锋割破了妇人的皮肉，鲜血顺着脖颈流入衣领。
已经逃出的流民全都停下脚步。
有人捂住嘴，不敢再看。
匪首露出黄牙。
“不是说不伤百姓吗？”
“让开路！给粮！”
“否则老子现在就——”
弓弦再次震响。
箭矢从盾阵上方掠过，射穿了匪首的右腕。
箭头带着血，从腕骨另一侧透出。
“啊！”
匪首惨叫一声，五指松开，环首刀坠落在地。
关羽已经放下长弓。
“进！”
前排盾兵同时冲出。
两人撞开附近匪寇，另外两人将妇人和孩子拖入盾后。
匪首捂着手腕踉跄后退，尚未站稳，身后已经炸开一声暴喝。
“你爷爷在此！”
张飞带人从谷后杀出。
谷道狭窄，战马无法展开。
张飞翻身下马，提着丈八蛇矛从乱石间冲入匪群。
蛇矛横扫。
两名持刀匪寇被矛杆扫中腰腹，倒飞出去，撞在山壁上。
三名匪寇同时举刀格挡。
刀矛相撞。
环首刀脱手飞出，其中一人虎口崩裂，跪倒在地。
张飞没有追击逃窜的流民，只盯着那些持械匪寇。
五十名山道营骑兵也已下马，分成两队堵住谷口，将残匪前后夹住。
数息之后，五名匪寇倒地不起。
剩下二十余人扔掉兵器，跪地投降。
绳索很快套了上去。
匪首瘫坐在地。
他看看持弓而立的关羽，又回头看向握矛堵路的张飞。
正面有盾阵。
背后有骑兵。
谷口两侧也已经被山道营士卒封死。
刘备走到那名获救妇人身边。
军医正在处理她颈侧的伤口。
伤口不深，只割破了一层皮肉。
妇人还在发抖，怀里的孩子却已经止住哭声，双手抓着一名士卒递来的半块蒸饼。
刘备命人将流民带到后方。
登记。
验伤。
施粥。
青壮另外造册。
安排完这些，他才走到匪首面前。
匪首抬起头。
右腕还插着箭，血顺着手指不断滴落。
“老子也是被逼的……”
他嘴唇哆嗦。
“老子原来是常山国亭卒，黄巾乱时丢了差事。”
“婆娘饿死了，孩子也饿死了。”
“老子不抢，也得死……”
刘备看了他片刻。
“你被逼。”
“这些被你劫来的人，又是被谁逼的？”
匪首张开嘴，却说不出话。
“他们也没了家，没了地。”
“你吃过的苦，他们一样吃过。”
刘备站起身。
“按并州军法，持械劫掠，裹挟流民，伤害妇孺，首恶者斩。”
匪首身体一颤。
“将军，饶——”
“行刑。”
山道营军官拔出腰刀。
刀锋落下。
首级砸在冻土上，滚出半圈。
鲜血溅落，很快冻成暗红色。
刘备转向被俘的二十余名匪寇。
“由流民逐一指认。”
“手上有血债、参与杀人劫掠者，依军法处置。”
“未曾伤人、被迫随从者，杖二十，编入苦役营修路三月。”
“三月期满，再依流民例安置。”
几名俘虏瘫坐在地。
另外一些人连连叩首，额头撞在冻土上，发出沉闷声响。
刘备没有再看他们。
“带下去，分别收押。”
……
高顺站在不远处的山坡上，将整个过程看完。
他身旁的山道营主簿搓了搓冻僵的手。
“刘曲长这番处置，有章法。”
高顺没有回应。
他放下抱在胸前的双臂，转身走向哨堡。
……
刘备指挥士卒清理战场。
匪首的首级被挂在哨堡外的木杆上，面朝山道。
获救流民逐个核验身份。
伤者送去军医处。
无伤者领粥入队。
被抢走的运粮车重新清点，车中粮袋与哨堡存根一一对照，数目无差。
等一切处置完毕，刘备走到高顺面前。
他的袍角沾着血，靴底全是泥。
“将军，残匪已清剿。”
“首恶枭首，余者分别收押，等待流民指认。”
“获救流民已经登记，运粮车物资也已清点归还。”
高顺看了他一眼。
点头。
随后，高顺从怀中取出一卷羊皮地图。
图上标着太行西口接下来三十里的山道、岔路和哨堡，险要之处还用朱砂做了标记。
高顺把地图递给刘备。
“下一段路。”
“你带队。”
刘备双手接过地图。
他将羊皮卷收入怀中，转身走回队列。
张飞凑了过来。