看着众人狂喜的模样，陈远只是平静地喝着水。
而一旁的贾习，则在快速看完竹简后，眼睛猛地一亮，随即又陷入了深深的思索。
他抚着胡须，脸上的表情比听到军侯时还要复杂百倍。
“诸位，”贾习的声音让狂喜的众人安静了下来，“军侯之职，固然可喜可贺。”
“但信中最重要的，却并非此事。”
众人一愣，都看向贾习。
贾习将竹简轻轻放在桌上，目光扫过众人，最后落在陈远身上。
“张稚叔此行，不仅用功勋和金银打动了郡功曹王廉，更由王廉引荐，得了新任太守车胄的青眼。”
“最关键的是，”贾习说出了重点，“那位王功曹，为示拉拢，竟主动为稚叔说媒，欲将五原郡吕氏之女，许配于他。”
“吕氏？”孙大牛挠了挠头，“没听说过，很厉害吗？”
“吕氏本身，不过是五原郡的一个小宗族。”贾习摇了摇头，“但这个吕氏，依附的，是太原王氏！”
陈虎、孙大牛等人还是一脸茫然。
陈远却放下了手中的水碗，眼神变得锐利起来。
他虽出身草莽，但贾习如此重视，肯定有他的道理。
“贾公，这太原王氏，究竟是何来头？”陈远开口问道。
贾习长叹一声，仿佛在回忆着什么。
“坞主可知，何为士族？”
“士族者，累世公卿，门生故吏遍于州郡。”
“寻常人十年寒窗，侥幸得一官半职，已是祖坟冒青烟。而士族子弟，生来便立于云端。他们仅凭家世门第，便可出任高官。”
“他们的姻亲，盘根错节，织成一张覆盖整个州郡的天罗地网。在并州这片土地上，他们一言可决人生死；一声令下，便可让一郡震动！”
贾习的声音不高，却让山洞里所有人都感到了一股寒意。
“太原王氏，便是我并州最大的士族之一！”
“老夫当年在晋阳时，曾亲眼见到，郡中一位手握兵权的军司马，只因言语上得罪了王氏的子弟，不出三月，便被寻了个由头罢官去职，灰溜溜地回了乡！连太守都未曾出面说过一句话！”
“嘶——”
山洞内响起一片倒吸凉气的声音。
“就因为一句话？”陈虎不敢置信地叫道，“那还有没有王法了！”
“在并州这片土地上，他们，就是王法的一部分。”贾习的声音冷了下来。
议事堂内，狂喜的气氛渐渐冷却，取而代之的，是一种混杂着敬畏与不安的寂静。
他们这些在刀口上舔血的汉子，第一次感受到了另一种力量的可怕。
仅凭姓氏，便能压得人喘不过气。
“信上说，吕家已经应允，只待大哥上门提亲。大哥希望我能与他同去。”陈远打破了沉默。
“去！必须去！”陈虎立刻喊道，“张杨哥大婚，咱们怎么能不去！”
“对！得去！还得带上厚礼！”
众人纷纷附和。
陈远却摆了摆手，示意大家安静。
他的目光，扫过每一个人，最后落在了那卷竹简上。
去，当然要去。
但不是为了道贺，更不是为了凑热闹。
张杨是他陈远的人，这一点，云中郡的那些人知道。
但他们恐怕以为，张杨只是一个走了运的莽夫，而他陈远，不过是那个莽夫背后，一个稍有蛮力的山大王。
王廉为何如此热心？
车胄为何破格提拔？
吕氏为何会答应这门亲事？
这背后，是善意，还是算计？
是想利用张杨这把刀，去对付草原上的胡人？
还是想通过这桩婚事，将陈家坞这股新兴的力量，彻底绑上他们的战车，成为他们王氏在边郡的一颗棋子？
陈远心中透亮。
天下没有免费的午餐。
这些高高在上的士族门阀，每一个都是玩弄人心的顶尖高手。
张杨勇则勇矣，但论心计，恐怕不是那些老狐狸的对手。
这条线，太重要了。
重要到他必须亲自去一趟，亲自去看看，这些新出现在棋盘上的棋手，究竟是什么货色。
“张魁，陈虎。”陈远缓缓开口。
“在！”
“点五十精骑，备上厚礼。三日后，我们去云中郡。”
“是！”
陈远站起身，精神振奋。
“咱们去给大哥提亲！”
“也让云中郡的各位大人物看看，我陈家坞，究竟是什么成色！”
第五十七章 九原
三日后，晨光熹微。
五十名精锐骑兵在葫芦谷口列队。
他们身上的皮甲样式不一，有的是从鲜卑人身上扒下来的，有的则是自家铁匠铺赶制的，边缘还带着粗糙的打磨痕迹。
但每一件甲胄的要害处，都用铁片加固过。
他们胯下的战马，清一色是从南匈奴那里换来的草原良驹，膘肥体壮。
陈远翻身上马，目光扫过张魁和陈虎。
“出发。”
没有多余的言语，五十骑卷起烟尘，朝着云中郡的方向疾驰而去。
他们没有打出陈家坞的旗号，只扮作一支普通的贩盐商队，车上除了给张杨备下的雪盐、皮毛等厚礼，还装载了部分准备在汉地脱手的货物。
行进在朔方郡的故土上，沿途的景象一如既往的萧条。
被鲜卑人焚毁的村寨废墟，像一道道狰狞的伤疤，烙印在大地上。
偶尔能看到一些冒着炊烟的坞堡，无一不是高墙深壑，坞墙上站着手持兵刃的丁壮，警惕地注视着过往的一切。
乱世之中，汉人的生命力就像是这荒原上的野草，只要有一点土壤和水分，就能重新扎下根来，顽强地活着。
路上并不太平。
他们曾与几拨零散的胡人游骑遥遥相遇，也曾被藏在山林里的蟊贼盯上。
那些人看到这支规模不大的商队，本已露出贪婪的目光，准备上前劫掠。
可当他们看清那五十匹神骏的战马，看清马上骑士那股子沉默的煞气时，贪婪便迅速被忌惮所取代。
这伙人，不好惹！
几番远远的窥探和试探后，那些潜藏在暗处的豺狼，都明智地选择了退去。
车队进入五原郡境内，景象豁然开朗。
这里毕竟还在大汉的实际控制之下，田野间有农人劳作，官道上商旅往来不绝，城郭也显得更为繁华安定。
陈远没有急着去云中郡见张杨，而是在吕氏宗族所在的九原县城，停下了脚步。
“张魁，虎子。”
陈远勒住马，指着前方热闹的县城。
“你们带大队人马进城，找家大车马店住下。动静搞大点，采买最好的酒肉，装作是从草原来做生意的豪商。”
“好嘞！”陈虎兴奋地应道。
张魁则会意地点了点头，他知道，陈远这是要声东击西。
安顿好队伍，陈远便与斥候出身的李风，以及另外两名精明干练的老兵，换上了一身寻常的短打扮，混入了九原县城的人流之中。
城中最大的一家酒肆里，人声鼎沸。
陈远找了个不起眼的角落坐下，要了一壶最便宜的浊酒，几碟下酒的小菜。
他没有急着打探消息，只是静静地听着。
酒肆，永远是消息最灵通的地方。
商贩的抱怨，游侠的吹嘘，戍卒的牢骚，三教九流的声音汇聚于此，便能拼凑出一座城市最真实的样貌。
“听说了吗？吕家要跟云中郡新晋的那个张军侯结亲了！”
邻桌一个贩卖皮毛的商人，压低声音对同伴说道。
“哪个张军侯？”
“还能是哪个！就是前阵子跟着大军北伐，别人都死伤惨重，他却带着本部人马回来，还斩获不少的那个张杨！”
陈远端起酒碗的手，微微一顿。
“吕家这步棋走得高啊！他们家自打吕郎君战死沙场后，在官面上就没人了，这下攀上一个手握兵权的军侯，以后这九原县的马市，还不是他们说了算？”
“话也不能这么说，那张军侯出身草莽，没根没底，能娶到吕家的女儿，也算是高攀了。吕家在九原县，好歹也是有头有脸的望族，听说祖上还是越骑校尉呢！”
“嘿，什么望族！家里就剩个半大小子，叫什么……吕布？对，吕布！听说力气大得能生撕虎豹，可光有力气有什么用？又没个官身，还不是得靠联姻来巩固家业？”
“嘘……小声点！吕家的人可不好惹！”
……
酒肆里的议论还在继续，陈远却已经听不到其他的声音。
他的脑子里，只剩下那一个名字。
吕布。
酒肆里所有的嘈杂仿佛瞬间被抽离，只剩下自己心脏疯狂擂动的声音。