这是并州把旗子插到冀州门口。
皇甫嵩走了。
北方还有陈远。
“末将明白！”
吕布重重抱拳。
“兄长，大魁。”
“末将在！”
张杨、张魁两人同时出列。
陈远转身，目光落在他们身上。
“你们各带本部三千步卒，随我入太行。”
话音一落，堂内众人脸色变了。
蔡谷几乎脱口而出。
“将军，不可！”
傅巽也上前一步。
“将军，山中道路崎岖，敌情不明。”
“六千步卒一旦深入群山，若被断粮截道，狼骑也难以驰援。”
“您万金之躯，岂能轻入险境？”
蔡谷急声道：“吕将军率骑兵东出，已足可解元氏之围。”
“将军坐镇曼柏，居中调度，方为稳妥。”
“稳妥？”
陈远看了他一眼。
“这世上哪来的稳妥。”
蔡谷一滞。
陈远指着太行山。
“奉先可以震慑。”
“但他不能入山谈规矩。”
“他的刀太快，性子太烈。”
“那些山寨渠帅见了他，要么跪，要么死。”
“可我现在要的，不只是杀人。”
堂内渐渐安静下来。
陈远继续道：“太行十几万人，若全躲起来，我们是杀不完的。”
“到风头过去，他们又会化成几百股流寇，四处祸害。”
“我要的是收。”
“不肯守规矩的，才杀。”
张杨眼神微动。
吕布出井陉，是打给冀州看的。
陈远带步卒入太行，是把刀插进山里那些渠帅心口上，逼他们坐下来听并州的规矩。
陈远道：“我若不去，山里那些渠帅不会信。”
“我若不去，他们不知道并州的粮是真是假，也不知道并州的刀有多硬。”
“他们更不会知道，降了之后能活，乱了之后必死。”
他看着众人，一字一句道：“这件事，必须我亲自去。”
堂内，再无人劝阻。
陈远看向高顺。
“公严。”
高顺沉稳出列。
“在。”
“你留守曼柏，总领并州防务。”
“西线流民安置不能停，北线鲜卑动向不能松。”
“各地粮仓、甲坊、屯田营，全部按战时规矩戒备。”
“若有人趁我东进，煽动降户、串联豪强、私藏兵械……”
高顺平静道：“杀。”
陈远点头。
“文远。”
“末将在！”
年轻的张辽出列，眉眼锋利。
“你带本部，巡防雁门、西河。”
“凉州叛军细作、豪强私兵、流民乱队，凡敢越界生事者，按军法处置。”
“遵命！”
“虎子。”
“在！”
“你的骑兵营前压，盯死阴山一线。”
“若有鲜卑部落敢趁我东进，越过边线一步……”
陈远眼中压着杀意。
“不必请示，就地歼灭。”
陈虎咧嘴一笑。
“是！”
一道道军令从陈远口中发出。
整个州牧府的战争机器，在沉寂数月之后，再次运转起来。
军需曹连夜点粮。
甲坊署启封备用弩矢。
医曹整理伤药。
各营校尉核验兵册。
驿骑从曼柏飞向九原、云中、西河、雁门。
堂内，再无人提“观望”二字。
并州这头猛虎，在吞下黄巾降众和凉州流民之后，并未臃肿迟钝。
它又一次亮出了牙。
这一次，它的目标，是横亘在中原北方的太行山脉。
当夜，曼柏城中号角声起。
一队队步卒在夜色中集结。
他们背着干粮袋，腰悬短刀，手持长矛，沉默地开出城门。
火把照在他们脸上。
有老兵。
有黄巾降卒转来的新兵。
有并州南部刚整编不久的郡兵。
他们走得并不喧哗。
只有甲叶摩擦声和脚步声，在夜色里连成一片。
更北边的云中郡，吕布已点齐狼骑。
南匈奴三千轻骑也奉令赶到。
呼延勒披着皮甲，看着并州军旗在夜风中猎猎作响，低声对身旁骑将道：“又要打仗了。”
那骑将舔了舔嘴唇。
“跟着陈将军打仗，有粮，有赏，有规矩。”
“比在草原上饿死强。”
呼延勒没有反驳。
很快，四千骑化作黑色铁流，直扑东面井陉关。
蹄声震地。
夜鸟惊飞。
议事堂内，灯火未熄。
陈远独自站在舆图前。
太行山那一片，被灯影照得幽深。
傅巽收拾完文书，准备退下，却见陈远久久未动，又问了一句。
“将军……”
“真有把握，让那些山贼听规矩？”
陈远没有回头，只看着舆图上那片群山。
“人饿到极处，就会变成贼。”
“贼多了，就会想当王。”
“想当王的人，最怕两件事。”
傅巽问：“哪两件？”
陈远平静道：“有人比他更能给活路。”