胃里不再火烧火燎。
求生的本能压过了濒死的麻木。
营地中央，一处临时搭建的高台上，几名穿着土黄色袍子的汉子正借着火光分发符水。
领头的一名太平道祭酒面容枯槁。
他高举着手中的陶碗，声音嘶哑。
“乡亲们！你们以为度辽将军府的粮仓是无限的吗？你们以为这粥能喝一辈子吗？”
底下有人缩了缩脖子。
祭酒提高音量：“大汉朝廷早已腐朽！天降大旱，就是明证！如今蝗灾遍地，饿殍千里，这都是上天对刘氏的惩罚！”
人群中起了些微的骚动。
“如今能救你们的，不是朝廷，不是陈远，而是我们伟大的大贤良师！是黄天！”
他将碗里的符水一饮而尽。
“这北疆，是天赐的避难之地！陈远的粮仓，是黄天赐予我等信众的食粮！是他窃取了黄天的恩德！”
“大汉气数已尽，黄天庇佑朔方！”
“随我夺了粮仓，迎大贤良师入主北疆！届时，人人有田种，顿顿有肉吃！追随黄天，死后可升入黄天乐土，永享极乐！”
台下，一个刚喝完粥、嘴边还沾着米粒的汉子咽了口唾沫。
他记得逃难路上饿死在路边的亲人。
他嫂子抱着不到两岁的娃，靠在半截土墙底下，身子硬了，手还死死攥着一把有毒的草根。
将军府的粥是好，可明天还有没有？
“抢粮仓！”
人群中不知是谁喊了一声。
“抢粮仓！”
“粮食是黄天赐的！”
声浪一层叠一层。
有人拿起了挖土的木锹，有人握紧了削尖的木棍。
更多的人站起来，跟着人流涌动。
负责警戒的辅兵只有不到五百人。
他们结成阵型，长枪对准了开始骚动的人群。
“后退！全部后退！”辅兵屯长大声喝道。
他的声音很快被数万人的鼓噪淹没。
……
子时。
曼柏，将军府议事厅。
炭火在铜盆里烧着，将墙壁上悬挂的北疆舆图映出一片暗红。
陈远、吕布、高顺、蔡谷、傅巽围坐在长案两侧。
一名浑身浴血的斥候刚刚被抬下去。
他左臂被木锹豁开了一道口子。
南营暴动。
太平道祭酒煽动流民冲击粮棚，辅兵屯长领人拦了一阵，被人浪冲散。
粮棚没丢。
几十个老卒拿命堵在仓门口，硬扛了半个时辰。
死了十七个弟兄。
“反了！这群白眼狼！”
吕布一拳砸在案几上。
厚重的木案发出一声闷响。
茶碗弹起来，滚到地上碎了。
“将军给了他们活路，他们竟然敢抢粮仓？！”
吕布霍然起身，手按在腰间的刀柄上。
“奉先，坐下。”
陈远语调平稳。
吕布胸口起伏，依言坐了回去。
“将军，此事……非同小可。”蔡谷脸色发白。
“这些流民是我们费尽心力才引来的根基。若是以屠戮镇压，人心尽失，以后谁还敢来北疆？”
傅巽接过话头。
“蔡公所言甚是。但若不以雷霆手段镇之，开了这个头，北疆三郡数十个安置点，数十万流民，一旦效仿，后果不堪设想。”
他摊开双手。
“杀，失人心。不杀，乱根基。”
议事厅内没人说话。
炭火爆开，溅出一颗火星落进砖缝，暗了下去。
陈远低着头，手指在案几上划着。
他抬起头。
“奉先，你觉得他们是畜生？”
吕布梗着脖子道：“难道不是？”
“不是。”陈远摇头。
“他们只是人。”
“是人，就会怕。”
“怕饿死，怕病死，怕今天吃饱了，明天没得吃。”
陈远站起身，走到地图前。
手指点在出事的营地位置上。
“一碗粥，只能让他们活命。还不足以让他们为我们卖命，不足以让他们相信我们。”
傅巽皱眉：“将军的意思是……”
“怀柔？”吕布一脸不屑，“对这群人怀柔，他们只会蹬鼻子上脸！”
“不是怀柔。”
陈远转过身。
“是规矩。”
他伸出两根手指。
“第一，传令高顺，点陷阵营一千人，随我亲赴营地。”
高顺抬头：“诺！”
“第二，”陈远看向蔡谷，“打开曼柏一号仓，连夜磨一万石白面。再杀三百头羊。”
蔡谷手里的笔掉在地上。
傅巽张了张嘴，没说出话。
一万石白面。
那是留作军粮的精锐储备。过去一年，陈远自己都只吃糙饼，把白面留给伤兵营和育幼院。
三百头羊。
“将军，这……这是要犒赏三军？”蔡谷弯腰捡起笔。
“不。”
陈远看着他。
“做成馒头，熬成肉汤。”
“我要让那十万流民，都吃上一顿白面馒头，喝上一碗羊肉汤。”
吕布瞪着眼睛。
闹事，造反，杀了七个弟兄，还要给他们吃白面馒头、喝羊肉汤？
“将军！”傅巽开口，“如此一来，非但不能惩戒乱民，反而会助长他们的气焰！他们会认为，只要闹一闹，就能得到更好的吃食！”
“对。”
陈远点头。
他走到傅巽面前，手按在他的肩膀上。
“我要的就是让他们知道，只要在我的地盘上，守我的规矩，不仅能活，还能活得好。”
陈远的目光扫过众人。
“太平道用虚的拢人心，那我就用实的。我不跟他们比谁的道法高深，我跟他们比谁的馒头大。”
他停顿片刻。
“可光有馒头不够。”
“把那几个带头闹事的太平道祭酒，给我从人堆里揪出来。”
“我要当着十万人的面，把他们的脑袋，剁下来，插在营地的旗杆上。”
“先喂饱。再杀人。”
……
天还没亮透。
陷阵营步卒率先进入营地。
流民们从睡梦中惊醒。
帐篷外的火堆边，站着一排排黑甲步卒。
盾牌竖在身前，长戟指向天空。