派自己人过去，不出三年，就能把那里的油水榨干，到时候，西园府库充盈，自己的腰包也能鼓起来。
两全其美。
啪！
一声脆响，在死寂的殿中炸开！
那卷竹简被刘宏狠狠地掷在地上，竹片散落，滚到了曹节的脚边。
曹节浑身一颤，脸上的笑容凝固。
“蠢货！”
刘宏的声音阴冷。
“你当朕是傻子吗？！”
他霍然起身，龙袍的衣角扫过地上的竹简，眼中再无半分慵懒，只剩下帝王深不见底的森寒。
“朔方是什么地方？那是我大汉的北疆门户！是陈远拿命换回来的屏障！朕花了侯爵官位、五年免税才获得的地盘！”
“你派这些只知捞钱的废物过去，把那里的民心败光，把陈远的心搅乱！是想去逼反他吗？！”
“他要是反了，鲜卑的马刀砍到并州，你拿什么去挡？拿你搜刮来的金子吗？！”
一连串的质问，狠狠砸在曹节的心口。
他跪倒在地，额头死死贴着冰冷的金砖，连大气都不敢喘一口。
“老奴该死！老奴该死！”
刘宏胸口剧烈起伏，他不是在乎百姓死活，他是在乎自己的江山！
大殿内，一片死寂，只有烛火燃烧时发出的噼啪声。
许久，刘宏才重新坐回榻上，他揉着发胀的眉心，胸中的怒火渐渐平息，化为一片冰冷的算计。
朔方，必须派一个太守过去。
但这个人，不能是阉党的钱袋子，也不能是清流的传声筒。
他必须……是朕的人。
一个真正懂得如何握刀，如何用刀，又绝对忠于汉室，忠于他这个天子的人。
一个名字，划过刘宏的脑海。
正是几个月前被他征为议郎的皇甫嵩。
将门世家。
其叔父皇甫规，曾任度辽将军，威震西羌。
其父皇甫节，官至雁门太守，毕生戍边。
皇甫嵩本人，更是通晓兵事，刚正不阿，是朝中少有的纯臣。
一个绝妙的念头在他心中成型。
陈远是刀，皇甫嵩就是鞘。
一文一武，一将一守。
让他们互相配合，又互相牵制。
这，才是真正的帝王之术！
想到这里，刘宏心中所有的烦躁与怒火都烟消云散，取而代之的，是一种掌控一切的快意。
他看向还跪在地上的曹节，声音恢复了平日的慵懒。
“起来吧。”
“谢陛下……”曹节战战兢兢地起身。
“朔方太守的人选，朕，已经想好了。”刘宏的声音幽幽传来，“传朕旨意。”
“命议郎皇甫嵩，即刻起，调任朔方太守，总领朔方民政、军屯事宜。”
“着其十日内，启程赴任！”
旨意落下。
跪在地上的曹节明白了。
在这座宫殿里，真正的猎手，永远只有一个。
而他们所有人，无论是阉党，是清流，还是那个远在北疆的陈远……
都不过是天子棋盘上的，一颗棋子罢了。
……
驿馆的清晨。
自昨夜从袁府归来，整个院落便陷入一种古怪的沉寂。
就在这时，一名小黄门，捏着嗓子，摇曳着身姿，出现在了驿馆门口。
他没有宣读圣旨的架势，更像是在替宫中贵人传一句闲话，脸上挂着看好戏的倨傲。
“君侯，陛下口谕。”
小黄门皮笑肉不笑地看着陈远，“北疆黄沙漫天，不比洛阳温柔乡。君侯是国之利刃，理应早归刀鞘，莫要在红尘里磨钝了锋芒。”
这是催促，也是警告。
陈远脸上看不出喜怒，只是从袖中摸出一块金饼，不着痕迹地塞入对方手中。
“有劳公公提点。只是陈某初来乍到，不懂朝中规矩，不知陛下为何如此心急？”
金饼的重量让小黄门脸上的笑意真切了几分，倨傲也化为亲近。
他凑近了，压低声音，用一种幸灾乐祸的语调说道：
“君侯是聪明人，奴婢也就不瞒你了。陛下圣明，已为朔方择定了一位太守，不日便将赴任。这位……可是将门虎子，皇甫家的皇甫嵩啊。”
说完，他那双细长的眼睛便一眨不眨地盯着陈远的脸，想从上面找到愤怒、不甘，或是惊慌。
满朝文武，谁不知道这是天子在给这头北疆来的恶狼，套上一副枷锁？
然而，他什么都没有看到。
预想中的一切情绪，都没有出现。
陈远的脸上，先是片刻的错愕，随即，那错愕竟化为了一种如释重负的轻松。
在小黄门和一众亲卫惊疑不定的目光中，陈远转身，对着皇宫的方向，撩起衣袍，恭恭敬敬地跪倒在地。
咚！咚！咚！
三个响头，磕得结结实实，额头与青石板碰撞，发出沉闷的声响。
“陛下圣明！”
他抬起头，声音里没有半分勉强，反而带着一股发自内心的感激。
“朔方初定，百废待兴，臣正愁于民政琐事，分身乏术。陛下竟为臣派来皇甫公这等国之栋梁，实乃天恩浩荡，为臣解了后顾之忧！”
小黄门脸上的表情，彻底凝固了。
他准备了一肚子看好戏的说辞，此刻全都堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。
……
送走了那失魂落魄的小黄门，驿馆的门被重重关上。
“兄长！”
吕布再也压抑不住胸中的怒火。
“那皇帝老儿欺人太甚！我们兄弟们用命换来的朔方，他明着封赏，暗地里却派个人来夺你的权！”
他眼中杀气腾腾：“什么皇甫嵩！他要是敢来，我便在半路上结果了他，就说是死于流匪之手！”
陈远没有说话，只是静静地为自己倒了一杯凉茶，慢条斯理地喝着。
直到吕布的呼吸稍稍平复，他才放下茶杯。
“奉先，若来的是个贪官，会如何？”
吕布一愣，随即恶狠狠道：“杀了便是！”
“若来的是个庸官呢？”
“架空他，让他当个泥塑菩萨！”
“那来的若是皇甫嵩这样的纯臣、能臣呢？”陈远看着他，目光平静。
吕布语塞。
皇甫嵩，将门之后，知兵懂法，刚正不阿。
这样的人，杀不得，也架空不得。
“兄长，难道我们就这么认了？”吕布的声音里满是不甘。
“认？为何不认？”陈远笑了，那笑容里带着外人无法理解的通透，“奉先，这是一件天大的好事。”
“好事？”
“朔方是数万流民汇集之地，鱼龙混杂，人心不稳。我陈远，在他们眼中不过是个杀胡人厉害的边地武夫。我能镇住他们一时，镇不住他们一世。”
陈远站起身，在房中踱步，“但皇甫嵩不同。他是天子亲命的太守，是朝廷的脸面，是汉室正统的象征。他就是一块金字招牌！”
“有这块招牌立在朔方，那些心怀鬼胎的豪强，那些蠢蠢欲动的匈奴贵胄，谁还敢炸刺？他是来分权的，更是来帮我们镇场子的。”
吕布似懂非懂。
陈远继续道，声音压低了几分，带着算计：“更重要的是，他是个忠臣。而忠臣，最好打交道。因为忠臣，是可以被‘大义’绑架的。”
“只要我们做的一切，都是为了保境安民，为了戍卫北疆，为了壮大大汉……他皇甫嵩，不但不能反对，还得捏着鼻子帮我们。否则，他就是汉室的罪人。”
陈远转过身，眼中闪着精光：“天子送来的枷锁，我们偏要把它当成王冠来戴！谁用谁，还说不定呢。”
一番话，说得吕布瞠目结舌。他只看到了枷锁，而陈远，却看到了利用枷锁的机会。
“传我将令！”陈远眼中再无半分犹豫，声音变得斩钉截铁。
“全员拔营！即刻北返！”
“兄长，那些庆功宴……”
“不吃了。”
“袁隗、杨赐那些朝中大佬，不去拜会一下？”
“不见了。”
陈远走到门口，推开大门，清晨的凉风灌入，吹起他的衣角。
“在皇甫嵩抵达朔方之前，我必须回去，把家里的规矩，最后再立一遍！”
这种毫无留恋的撤退，完全不符合一个新晋侯爵的身份。