大军调转方向，直扑云中郡。
可当他们兵临城下时，看到的景象让赫连勃的心又沉了下去。
云中郡各县城，城墙上旌旗招展，汉军士卒手持弓弩，严阵以待。
城墙垛口上，甚至还架起了滚木礌石，城外也早已被清扫一空。
这哪里是边郡的松懈守备，分明是早就得到消息，准备死磕的架势！
胡人骑兵不善攻城，面对高大的城墙和森严的防备，他们就像狼围着刺猬，无从下口。
绕城数圈，除了射出几波零散的箭矢，留下几十具尸体外，他们一无所获。
赫连勃气得暴跳如雷，却又无可奈何。
强行攻城，就算能打下来，他这万骑也要折损大半，得不偿失。
“绕开！去五原！”他咬着牙，再次下令。
然而，还没等大军开拔，派往五原方向的探子带回了一个更坏的消息。
“大人！汉将张修，亲率本部兵马，已经进驻五原郡协防！”
赫连勃愣住了。
张修？
那个该死的使匈奴中郎将？
他不是应该在美稷看管南匈奴单于吗？
怎么会跑到五原去！
朔方是绝地，云中是铁壁，现在连最肥美的五原郡都变成了一块难啃的骨头。
声势浩大的“秋掠”，竟到现在都没有让人满意的收获。
他们像一群没头苍蝇，在汉家的土地上空耗着粮草和锐气。
军心，已经开始浮动。
夜里，赫连勃的中军大帐内，各部首领围坐一圈。
“赫连大人，不能再这么下去了。我们的马快要吃光草料了！”一个休屠各部的头人忍不住开口。
“撤退？就这么灰溜溜地回去？那我赫连勃的脸往哪搁！”赫连勃一拳砸在案几上，震得酒杯叮当作响。
“可不撤，我们又能去哪？”
争吵声四起，就在这时，一个阴恻恻的声音从角落里响起。
“诸位大人，为何要撤退？真正的宝藏，我们还没找到呢。”
众人循声望去，说话的是贵由。
他自从上次在陈远手下吃了大亏，便一直沉默寡言，此刻却站了出来。
赫连勃皱眉道：“贵由，你有什么屁就快放！”
贵由不以为意，反而露出一丝谄媚的笑容，他走到地图前，手指重重地点在朔方腹地的一个位置。
“赫连大人，诸位大人，你们想过没有，是谁让我们陷入如此境地的？”
“是那个叫陈远的汉人小子！”
“是他，行了这坚壁清野的毒计！是他，让整个朔方都变成了一片空壳！”贵由的声音充满了煽动性。
“但这说明什么？说明他把整个朔方郡所有汉人的财富、粮食、女人，全都集中在了一个地方！”
他手指的位置，正是葫芦谷。
“据我所知，那葫芦谷不过是个山谷坞堡，守军都是些没上过战场的农夫和流民，乌合之众罢了！”
“只要我们攻破那里，整个朔方的财富就都是我们的！粮食堆积如山，足够我们吃到明年开春！还有那些细皮嫩肉的汉家女人……”
贵由舔了舔干裂的嘴唇，眼中满是贪婪与淫邪。
帐内的呼吸声瞬间粗重了起来。
金钱，粮食，女人，这些最原始的欲望被瞬间点燃。
一个头人质疑道：“既然那里那么富庶，为何不一开始就去攻打？我怀疑有诈！”
另一名休屠各部的首领也沉声道：“贵由，你上次就在那汉人小子手上吃了大亏，现在又怂恿我们去啃那块硬骨头，是何居心？”
贵由脸色一白，随即狞笑道：“正因为我吃过亏，才知道他的底细！他所有的家当都在那！”
“而且，诸位大人，我们现在还有别的选择吗？是灰溜溜地空手回家，被其他部落嘲笑，还是去抢下那座金山！”
赫连勃盯着地图上的葫芦谷。
补给短缺的压力，功亏一篑的愤怒，以及贵由描绘出的那幅诱人前景……
他需要一场胜利，一场酣畅淋漓的胜利来挽回颜面，来安抚军心。
而这个葫芦谷，听起来就是送到嘴边的肥肉！
“好！”赫连勃眼中凶光毕露。
“传我命令！全军调头，目标，朔方葫芦谷！”
“我要把那个叫陈远的小子，连同他的坞堡，一起碾成粉末！”
……
在鲜卑匈奴联军折腾的这些时日，陈远也没有闲着。
他将乌勒、陈虎以及现在的斥候头子李风叫到了身前。
没有多余的废话，他指着地图上葫芦谷外围的一片山区。
“乌勒，你久在草原，熟悉胡人战法。”
他点了点地图：“我给你们八百骑。从现在起，你们在葫芦谷外的丛林或者山洞中隐蔽，与我们成掎角之势。”
乌勒眉头一皱：“坞主的意思是……让我们在外游弋？”
“对。”陈远的声音很冷，“我不要你们去冲阵，也不要你们去决战。我要你们，骚扰联军让他们寝食难安。”
“他们吃饭，你们就去烧他的草料；他们睡觉，你们就去割他巡逻兵的喉咙；他派兵追你们，你们就往山里钻，把他的人拖得人困马乏。”
陈虎有些不解：“坞主，就八百人，能顶什么用？”
“用处大了。”陈远胸有成竹，“你们在外面闹得越欢，他就越不敢把所有力气都用在攻打谷口上。他得分兵，得分神。”
“我只要葫芦谷不被围死，只要内外消息不断，这一战，我们就输不了。”
他看着三人，一字一顿：“记住，你们的任务不是杀多少敌人，是活着。”
“用最小的代价，造成最大的恐慌。活着，就是对葫芦谷最大的支援。”
乌勒这位匈奴老将，瞬间明白了陈远的意图。
这是一种典型的草原狼群战术，用最小的代价，换取最大的骚扰，不断给庞大的猎物放血。
只是这一次，猎物和猎手的位置，颠倒了过来。
他对着陈远，第一次发自内心地抱拳躬身：“陈坞主放心，只要我们八百人还有一个能喘气的，就不会让他们安生。”
……
两日后，随着急促的马蹄声，轰然降临。
一名狼骑斥候传来了消息：“来了！来了！北面全是胡人！”
那些从赵家、马家坞堡迁来的流民，脸上瞬间没了血色。
“当！当！当！”刺耳的警钟声响彻山谷。
“慌什么！”陈远的声音不大，却盖过了所有嘈杂。
他不知何时已站上谷口新建的箭楼，身边站着吕布。
“各部曲，按操练阵型，上墙！”
“弓箭手就位！滚木礌石准备！”
“老弱妇孺，进避难洞！”
一道道命令清晰地发出，张魁带着一队老兵，手持环首刀，在人群中来回奔走，维护秩序。
混乱的人群，在严酷的军令下，竟奇迹般地恢复了秩序，开始各司其职。
蔡邕没有去避难，他带着於夫罗和呼厨泉等几个年轻小子，主动承担起安抚人心的职责。
这位大儒此刻身上没有半点文弱，反而有一种泰山崩于前而色不变的镇定。
很快，地平线上，出现了一条黑线。
马蹄声，初时如闷雷滚滚，渐渐地，变成了万马奔腾的咆哮，震得脚下的土地都在微微发颤。
来了。
休屠各部与赫连部的联军，如约而至。
他们没有立刻攻城，而是在距离谷口一里开外的地方停了下来，黑压压的骑兵阵列铺展开来，一眼望不到头。
旌旗如林，刀枪如麦浪。
箭楼上，赵、马两位坞主手脚冰凉，脸色煞白如纸。
他们这辈子都没见过如此阵仗。
“陈……陈从事，这……这怎么打？”
赵坞主的声音都在发抖。
陈远没有理他，只是看着那片黑色的海洋。
吕布舔了舔嘴唇，低声道：“人不少，够我杀一阵了。”
他的话里，没有恐惧，只有一种猎人看到猎物时的兴奋。
这份纯粹的战意，让周围紧张的士兵们，心里都莫名地安稳了几分。
胡人阵中，一骑越众而出，马上之人正是赫连勃。
他看着眼前这座堵在山口的巨大堡垒，脸上露出一丝狞笑。
“那就是汉人的乌龟壳？”
一旁的贵由连忙谄媚道：“大人，正是此处。”
赫连勃举起马鞭，遥指葫芦谷，用尽全身力气，发出一声惊天动地的咆哮：
“陈远！你这个只会躲在壳里的汉狗！害得老子吃了一路的土！”
“里面的人听着！交出陈远，献出所有钱粮女人！我赫连勃，可以饶你们不死！”
声音在山谷间回荡，带着无尽的嚣张。
谷墙上，一片死寂。
所有人都看向了陈远。