“儿臣不敢！儿臣绝不敢违抗父皇旨意！只是高炽年纪尚小，从未经历过战事，更不懂藩地治理，骤然承袭王爵，根本难以承接镇守北平的大任，北平乃北疆门户，关乎大明边境安危，万万不可有半分差池啊父皇！”
朱棣的临场反应非常快。
在听到太上王这个字眼之后。
立马就把自己岳父，就把自己妻子都给搬了出来。
这，确实能打动朱元璋。
再怎么说，跟武勋们比，燕王这是自己人。
朱元璋缓缓叹了口气：“不要跟你爹玩心眼。你们这些混小子，心里打的什么算盘，咱看得一清二楚！老二、老三，还有你老四，哪个是真心服太孙的？咱心里都明白。”
“人之常情，咱可以不计较，但家国大义、君臣礼数，必须分毫不能差！该做的事，要做到极致，不该做的事，半分都不能碰，就连想，都不能想！”
“咱怀疑你，从来都不是空穴来风，咱也知道，你或许心里觉得委屈，也有可能真的受了冤屈，但咱不管这些，太孙遇袭一事，疑点重重，关乎国本，必须把苗头彻底掐死，绝不能留下任何隐患……你说的也对，你确实很刻苦，你也确实跟着徐达学了一身本事，太上王的事情，咱可以不先办，不过，要将这件事情调查完之后……”
朱元璋的声音冷得像冰，没有半分父子温情，字字句句都是帝王的决断：“收拾东西，即刻前往凤阳。太孙遇袭一案，咱还在继续追查，若最后查实，此事真与你有牵连，那你就在皇陵祖庙之前，自行了断，以谢天下！”
话音落下，朱元璋不再看跪在地上的朱棣，站起身来朝着殿外走去，脚步沉稳又决绝，没有一丝一毫的迟疑。
朱棣依旧跪在原地，浑身冰冷，直到朱元璋的脚步声渐渐远去，他才再也忍不住，泪水夺眶而出，顺着脸颊肆意滑落，哭得撕心裂肺。
满心的委屈、恐惧、不甘与绝望，在这一刻彻底爆发，他死死咬着牙关，才没让自己哭出声，肩膀却控制不住地剧烈颤抖。
就在朱元璋即将走出殿门的那一刻，朱棣猛地鼓足全身力气，仰头嘶吼出声：“爹！”
朱元璋的脚步骤然一顿……
“儿臣真的冤枉！”
“此事从头到尾，与儿臣没有半分关系，儿臣绝不敢做出背叛大明、伤害太孙之事啊！”朱棣声嘶力竭，泪水模糊了双眼，只盼着他爹能回头看他一眼，能信他一分。
朱元璋听到爹的时候，心中的柔情一下子就起来了。
不过。
他也就停了一瞬，便抬步离去……
………………
第三章……
第280章 唯一的疏漏
朱元璋的脚步，终究只是顿了那短短一瞬。
殿内烛火依旧跳动，将他挺拔却透着无尽冷硬的背影定格在朱棣满是泪水的视线里，没有回头，没有半分迟疑，那沉稳的脚步声一步步踏在冰冷的金砖……
那一声撕心裂肺的“爹”，终究没能唤回这位帝王半分父子柔情，只换来他决绝离去的背影。
朱棣僵在原地，他是大明燕王，是镇守北疆、屡立战功的皇子，可在父皇眼里，终究不过是稳固太孙地位的一颗棋子，即便他剖心明志，即便他赌咒发誓，也换不来一丝信任。
那一句“查实牵连，自行了断”，如同悬在头顶的利刃，随时都会落下，让他身败名裂……
不知过了多久，殿外的脚步声彻底远去，连半点侍卫值守的动静都消失不见，整座大殿陷入死一般的寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声，和朱棣粗重的喘息声。
他缓缓低下头，撑着冰冷的地面，一点点撑起僵硬的身子，膝盖有点疼 ，不是跪的时间久了，而是滑跪的时候，磕到了。
起身之后，他去脸上残留的泪痕，又伸手理了理皱巴巴的衣袍，将眼底所有的脆弱、惊惧尽数掩藏，只余下一片沉沉的冷意。
事已至此，哭无用，求无用，唯有冷静下来，方能寻得一线生机。
朱棣迈步朝着殿外走去，刚踏出殿门，一股刺骨的夜风扑面而来，吹得他打了个寒颤。
抬眼望去，殿外漆黑一片，只剩清冷的月光透过云层，洒下零星的光亮，照得脚下的路影影绰绰。
朱棣站在殿门口，看着这无边黑暗，心头一股郁气猛地涌上，再也忍不住，压低声音咬牙骂了一句：“妈的，他妈的，倒是来个人给咱打个灯笼啊！”
可回应他的，只有夜风呼啸的声音。
没有办法，朱棣只能借着那点微弱的月色，深一脚浅一脚地朝着自己居住的后殿走去。
方才在大殿里涕泗横流、狼狈不堪的燕王，此刻已然收敛了所有情绪，眼神变得锐利而冷静。
回到后殿，朱棣没有丝毫停留，径直走进了自己的书房。
书房内陈设简单，书架上摆满了兵法史籍，空气中弥漫着淡淡的墨香。
他快步走到书桌前，点亮一盏小小的油灯，昏黄的灯光照亮了他紧绷的脸庞。
随即，他抽出一张素笺，拿起狼毫笔，蘸满墨汁，指尖微微用力，快速在纸上写下一行行字迹，字迹凌厉，透着决绝。
写完之后，朱棣将纸条仔细折好，反复确认没有任何痕迹，小心翼翼地收入袖中，随后吹灭油灯，朝着王妃徐氏的居所走去。
此时已是深夜，徐若云刚刚将两个儿子哄睡，她正坐在床边，轻轻掖好孩子们的被角，眉宇间带着几分温婉，也藏着一丝不易察觉的担忧。
今夜王府气氛诡异，安静得反常，她心中始终有些不安。
听到轻微的脚步声，徐若云转头望去，见朱棣推门进来，连忙起身迎上前，刚要开口，却看到他眼底未散的红血丝，还有周身压抑的气息，心头猛地一沉，到了嘴边的话又咽了回去。
朱棣反手关上房门，抬眼扫了一眼窗外，确认四周无人，这才快步走到徐氏面前，从袖中取出那封折好的密信，神色凝重地递到她手中，压低声音道：“这封信，你明日务必亲手交给朱能，他会按时过来。切记，只能你亲手交给他，我不便再与他见面，不可经第三人之手，万万不能出任何差错。”
徐若云看着他从未有过的严肃神情，心中顿时明白，这封信事关重大，她没有多问，伸手接过密信，紧紧攥在手心，轻轻点了点头：“殿下放心。”
见妻子收下信，朱棣紧绷的心弦稍稍松了几分，语气低沉地开口：“方才，父皇来过了。”
“什么？”徐若云猛地一惊，眼中满是错愕，下意识地开口，“陛下来了？为何不宣臣妾与孩子们前去觐见？高煦他们，也该见见皇爷爷……”
她话音落下，朱棣忽然轻笑一声：“见皇爷爷？咱们这位陛下，眼里心里，从来只认太子那一脉，只认太孙。咱们府上，顶多也就一个高炽，勉强算得上是他眼里的皇孙，至于煦儿、燧儿，在他老人家眼里，怕是连边都沾不上，哪里会想得起见他们。”
这番话，带着几分怨气，几分风凉，却也是实打实的心里话。
朱元璋对太子朱标的偏爱，对太孙朱雄英的器重，早已摆在明面上，偏心至此，早已是不争的事实。
徐若云闻言，沉默着没有说话。
她出身将门，是中山王徐达嫡女，自幼聪慧通透，她一介女子，无法插手，也无从劝慰，只能默默站在夫君身侧，陪他一同面对这风雨欲来的险境。
“陛下此次前来，可是……可是有了定论？”
朱棣深吸一口气，压下心头的复杂情绪，缓缓开口：“父皇命我，明日收拾东西，后日便动身，前往凤阳皇陵守陵思过。”
徐若云脸色一变，刚要开口，却被朱棣抬手拦住：“你放心，太孙遇袭一事，我本就毫不知情，从头到尾都与我无关，只要父皇彻查清楚，我早晚能回来。”
“眼下前往凤阳，看似是贬谪，实则反而是避祸，北平这边风波未平，太孙遇袭疑点重重，我留在此地，才是真正的凶险。”
话虽如此，朱棣眼底还是闪过一丝担忧，眉头紧紧皱起：“只是有一件事，我始终放心不下，这也是我让你给朱能传信的缘由。”
徐若云连忙凝神倾听：“殿下担心什么？”
“这封信，你不要看，也不用知道是什么事情……”
这几日，朱棣一直在想，也想到了他这边唯一的纰漏，就是太孙抵达北平之前，他曾因迁都之事，将姚广孝痛骂了一顿，把他赶走，还无意间将太孙要来北平考察的消息透露给了他。
不过，朱棣不信是他所为，他不过是一个僧人，怎会有如此手眼通天的本事，能将消息传递到北元余孽手中，策划这场袭杀？
可万事无绝对，但凡有一丝可能，燕王都不能留隐患。
这封信，便是让朱能紧盯姚广孝的动向，只要他敢再出现在北平，直接格杀，不能留下半点把柄。
只要除去姚广孝这个唯一的隐患，他便再无任何破绽，即便朱元璋再怎么猜忌，也抓不到他的任何过错，等到案情水落石出，他终究能重回北平。
夜深人静，屋内再无话语，两人相伴着躺下，可朱棣却毫无睡意，即便闭着眼睛，脑海里也翻来覆去全是此事。
与此同时，北平城的另一处角落，夜色同样浓重。
李景隆一身劲装，身姿挺拔，带着朱守谦以及十余名精悍随从，趁着夜色，快步来到一座偏僻的小院子外。
这座院子藏在小巷深处，四周寂静，平日里少有人往来，唯有清冷的月光洒下，照亮了斑驳的院门。
李景隆抬手，没有丝毫迟疑，重重地拍在了院门上，“砰砰砰砰”的敲门声，在寂静的夜里显得格外清晰，打破了小巷的宁静。
片刻之后，院内传来一阵轻微的响动，紧接着，一个怯生生、带着几分睡意的女子声音，隔着院门传了出来，软糯又带着些许忐忑：“是谁啊？”
李景隆站在门外，语气平淡：“是我。”
院内的女子听到这个声音，原本怯生生的语气瞬间消失，取而代之的是难以掩饰的惊喜，还有一丝急切的憔悴，连忙应道：“公子稍等，奴婢这就来！”
话音刚落，院内便传来急促的脚步声，朝着院门快速赶来。
“吱呀”一声，破旧的院门被从内拉开，女子穿着一身素色布衣，长发简单挽起，容颜清秀，脸上带着刚睡醒的朦胧，抬眼看到门外的李景隆，脸上瞬间漾起甜甜的笑意，刚要开口亲昵地说话，目光扫过李景隆身后站着的朱守谦，以及那十余名身形矫健、神色肃穆的随从，脸上的笑容瞬间僵住，眼神里满是错愕……
她原本以为，只有李景隆一人前来，却不曾想，门外竟站了这么多人，气氛凝重，全然不似往日的模样。
李景隆没有理会她眼中的惊讶，神色淡然，语气平静地开口：“收拾一下，随我上马车，走一趟。”
女子虽满心疑惑，不知发生了何事，也不知要去往何处，但看着李景隆不容置喙的神情，依旧温顺地点头，声音轻柔却坚定：“是，奴婢全都听公子的。”
…………
第四章……
第281章 惊弓之鸟
夜风从巷口灌进来，吹得马车檐角的铜铃轻轻晃了一下，发出极细极轻的叮当声。
那女子披着一件半旧的褙子，站在院门口，看着门外那十几个沉默的士兵，又看了看李景隆那张在月光下看不出表情的脸。
她没有再问，只是拢了拢散在肩上的头发，低着头，顺从地朝巷口停着的马车走去。
她的步子很轻，踩在青石板上几乎没有声响，像一只被突然拎出窝的兔子，明明不知道发生了什么事，却也不挣扎，也不叫唤。
李景隆站在院门口，看着她单薄的背影上了马车，眉头微微皱着，转身便要朝自己的马走去。
他要避嫌。
这种时候，单独跟一个可能是北元探子的女子同乘一辆马车，传出去不好听，落在锦衣卫眼里更是说不清楚。
可他刚走了两步，朱守谦便从旁边横插过来，一把拽住了他的马缰。
“哎，你上去吧。”
朱守谦朝马车努了努嘴，声音压得极低，可那股子不容置疑的劲儿一点没减：“跟她好好说说，让她老实交代，别吃苦头。道承那审人的手段你又不是不知道，一个女子要是不老实说话，要被怎么糟蹋啊。”
“你上去叮嘱两句，让她乖乖配合，省得到时候受罪。”
李景隆看了他一眼，眉头皱得更紧了:“这不妥吧。她现在身份不明，万一真是探子，我单独跟她同乘。”
“有什么妥不妥的，我看很妥当。”朱守谦打断了他，理直气壮地摊了摊手：“万一搞错了呢？”
“万一人家真不是探子呢？”
“反正我感觉应该不是。你想啊，太孙现在是有那么点惊弓之鸟的意思了，看到什么巧合都觉得是刺探。”
“可咱们来北平这么多人，消息传出去的渠道多了去了，不可能光是她一个暗门子的姑娘就能把消息递到鞑子大营里去的。”
“弄不好啊，这娘们儿真就是看中了你小子这张脸，自己贴上来的，哎，对了，我听说你爹琦在蒙古遇到过很多次，这种女子扑上来的是事情啊，弄不好蒙古还有你素未相见的兄弟呢……”
“你放屁。”李景隆脸色一黑。
不过，朱守谦说的也在理，随即转过身，大步朝马车走去，走了几步又停下来，回头看了一眼朱守谦。
朱守谦朝他扬了扬下巴，那表情分明在说:去吧去吧。
李景隆没有再说什么，掀开车帘，弯腰钻进了车厢。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
女子坐在角落里，双手交叠放在膝上，低着头，露出一截纤细而苍白的后颈。她听见李景隆进来，身子微微动了一下，却没有抬头，只是轻声唤了一句:“公子。”