几十辆粮车完好，只是马匹受惊。
李金吒清点战果：斩敌约百二十骑，俘八十余人，己方仅李木吒手臂被划了一道浅伤。
他望向正在擦拭火尖枪的李哪吒，心中感慨。
这弟弟武艺之高，远超预料。
李木吒包扎好伤口，兴奋道：“大哥，三弟，咱们这算立了大功吧？这些粮车怎么办？”
李金吒沉吟：“不能留给东夷，也带不走。烧了最稳妥。”
“烧了可惜。”
李哪吒眼珠一转，“不如驱散马匹，将粮车推到那边沟壑里，东夷人要重新收拾也得费不少功夫。”
“也好。”李金吒点头，“动作要快，东夷大队可能随时会来。”
三兄弟当即动手，捆缚降卒置于一旁，驱散拉车马匹，又将粮车推入不远处一道天然沟壑。
粮袋破裂，粮食洒落一地。
做完这些，日已偏西。
李金吒看了看天色：“得尽快离开，寻路往镇夷关去。”
李哪吒翻身上马，回头望了一眼狼藉的战场，咧嘴笑道：“这回看爹和师父还怎么说。走！”
三骑绝尘而去，只留下满地被毁的粮车和垂头丧气的俘虏。
草原的风再次吹过，卷起些许洒落的粮粒。
这支运粮队的覆灭，虽不至于影响大局，却如一颗投入水面的石子，将在北疆掀起怎样的涟漪，尚未可知。
第427章 朔风凛冽，军议帐中
镇夷关外三十里，东夷大营连绵数里，在昏暗中望不到边际。
夜风卷过营中旗帜，发出持续的响动。
中军大帐内，牛油火把的光映照着几张脸。
拓跋蔺坐在主位的虎皮椅上，身形瘦削，细长的眼睛扫视时总带着审视的意味。
他穿着简朴的皮袍，手指轻轻敲着扶手。
帐下左右分坐着此次南征的主要将领。
左侧首位是东夷第二神将“天阳圣烬”拓跋烈。
他身形壮硕，赤红战甲未卸，甲片上还沾着白天激战留下的痕迹。
他浓眉紧锁，手中摩挲着那杆沉重的天阳重戟。
右侧首位是“朔风掠影”拓跋狰。
此人精悍冷峻，一道疤痕从右眼角斜划至嘴角，这是上次南侵撤退时留下的。
他双手抱胸靠在椅背上，目光扫过众人，最后停在拓跋烈脸上。
拓跋狰下首坐着拓跋殷。
此人相貌平常，但眼神里透着精明，擅长谋划与后勤。
帐内气氛沉闷。
拓跋烈终于忍不住开口，声音洪亮：“大帅，末将有件事想不通。”
拓跋蔺抬了抬眼：“说。”
“燕蓟朝廷暗中联络，给我们粮草军械，邀我们南下打荒州。”
拓跋烈顿了顿，“可中原人有句话，‘非我族类，其心必异’。
他们自己内斗，为何引我们入关？这里面怕是有算计。”
他继续道：“那荒州王李翊，听说不是易与之辈。
玄州黄巢、圣天军，还有顾慎之的镇西军，都败在他手里。
如今他坐拥三州，兵强马壮。
我们虽有二十万人，但要破镇夷关，打进荒州腹地，恐怕……”
话没说完，意思已经明白：这仗不好打，代价会很大。
拓跋蔺静静听完，脸上没什么变化。
等拓跋烈说完，他才缓缓开口：“算计？当然有。”
他目光扫过帐中诸将：“燕蓟朝廷那些世家权贵，把李翊赶下皇位，贬到荒州。
现在李翊势大了，他们想借我们的手除掉这个心腹大患。
这是驱虎吞狼，想让我们和李翊两败俱伤，他们好坐收渔利。”
拓跋烈更疑惑了：“既然大帅知道这是借刀杀人，为什么还要答应？”
拓跋狰这时冷笑插话：“烈将军，你只管打仗就行，这些谋划之事，少问为妙。”
拓跋烈猛地转头怒视：“拓跋狰，你什么意思？”
“够了。”
拓跋蔺声音微沉，帐内顿时安静。
他看向拓跋烈，眼神深处闪过一丝复杂，但很快恢复平静：“烈将军问得好。我们为什么要答应？”
拓跋蔺身体微微前倾，手指停止敲击：“第一，为了报仇。”
他目光变得锐利：“上次南侵之战，卫青击溃我军，令我们折损不少的勇士。
这仇，整个拓跋部都记着。这次南下，就是一雪前耻。
不找回这个场子，拓跋部在东夷诸部里的威望就要受损。”
拓跋烈点了点头。这个理由他认。
草原部族，最重血仇与荣耀。
“第二，”拓跋蔺继续道，声音放缓，“为了整合。”
他目光扫过拓跋狰和拓跋殷，最后仿佛看向帐外那些附属部族的营地：“这次南征，我们拓跋部本部精锐只占七万，剩下十三万，都来自赫连、满清这些附属部族和小部落。”
“攻城拔寨，攻坚克险，总要有人冲在前面。”
拓跋蔺语气平淡，却透着一股寒意，“让这些附属部族的人去填壕沟、攻城墙，消耗的是他们的青壮，削弱的是他们的实力。
等战事结束，无论胜负，我们拓跋部在东夷说话的分量，只会更重。”
拓跋烈瞳孔微缩。
他虽性情刚烈，并非不懂这些。
大帅这是要借南征之战，削弱异己，巩固霸权。
拓跋狰嘴角的讥诮更深了些，显然早就明白。
拓跋殷则低垂着眼睑，像没听见。
“第三，”拓跋蔺伸出第三根手指，“为了实利。”
“燕蓟朝廷为说动我们出兵，承诺的粮草、铁器、盐帛，数量不少。
就算他们事后反悔一部分，只要能拿到六七成，也够我们实力大增。
更何况……”
他顿了顿，眼中闪过一丝光：“要是能打进荒州，拿下几座城，那里的粮食、财货、人口，还不是任我们取用？
这比在草原上放牧、跟老天抢饭吃，来得快多了。”
帐内再次沉默。火把的光在众人脸上跳动。
拓跋烈沉吟片刻，再次开口：“大帅说的都有道理。
可就算这样，南征风险还是太大。
荒州军不是软柿子，今天狼牙峪那一战，虽然没攻下来，也让我们前锋吃了亏。
那守将后羿的箭，还有那支冠军骠骑……”
他想到了白天那支贯穿五百步、逼得拓跋烈出手才挡下的箭，想到了霍去病那种凌厉的冲锋，心里仍有余悸。
拓跋蔺这次没有立刻回答。
他靠回椅背，目光望向帐顶，仿佛能透过牛皮帐篷看到外面漆黑的夜空和凛冽的朔风。
过了好一会儿，他才缓缓吐出一句话，声音里带着沉重的现实：
“烈将军，你知道草原上的冬天就要到了吗？”
帐内气温仿佛骤降了几度。
拓跋蔺的声音不高，却字字敲在众人心上：“去年雪灾，牲畜冻死无数。
今年春夏雨水少，草场长得稀疏。各部存的粮食，撑不过这个冬天。”
他目光扫过帐中每一位将领，最后停在拓跋烈脸上：“如果不南下抢粮，等到冬天，寒风呼啸，大雪盖住草原的时候，我们拓跋部，还有依附我们的万千族人，会有多少人饿死、冻死？”
拓跋烈张了张嘴，没发出声音。
拓跋狰抱胸的手放了下来，脸上的讥诮消失，换成一种冰冷的凝重。
拓跋殷轻轻叹了口气。
“燕蓟朝廷的算计，我知道。”
拓跋蔺收回目光，语气恢复平静，“荒州军的强悍，我也知道。风险大，我更知道。”
“但我们没得选。”
他站起身，走到帐中悬挂的简陋地图前，手指点向代表镇夷关和荒州的方向：“要么，坐着等冬天来，看着族人成片倒下，部族衰败。
要么，拼死一搏，南下抢条活路。”
“这就是我们出兵最根本的原因。”
拓跋蔺转过身，背对地图，面向众将，“不是为了燕蓟朝廷的许诺，不是为了虚的荣耀，甚至不单是为了报仇和整合。”
“是为了活着。”
帐内鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和帐外呼啸的风声。
拓跋烈缓缓站起，脸上的疑惑和不甘已经消失，换成一种决然。
他提起天阳重戟，沉声道：“末将……明白了。”
拓跋狰也站起身，手按在腰间双刀刀柄上，眼中凶光闪动：“那就抢他娘的。”
拓跋殷最后一个起身，拱手道：“大帅，粮草调配、军械补给的事，属下定全力督办。”
拓跋蔺看着帐中众将，微微颔首：“传令各部，休整三日。
三日后，全力进攻镇夷关。