那将崔武托上马的亲兵狠刺马臀。
战马吃痛长嘶，发疯般向都城方向狂奔，其余残存风骑营士兵也发喊四散奔逃，试图引开追兵。
孙悟空一棒扫清眼前阻碍，再看时，崔武身影已没入尘土溃兵之中，只远远听得蹄声远去。
“可恨！竟然让他跑了！”孙悟空气得跺脚，金箍棒砸地成坑。
牛魔王也脸色难看，捂肩骂道：“这破风专坏好事！”
他伤重不便追击，也不适合继续纠缠下去。
两人对视，皆见无奈与警惕。
此处离天禹都城太近，连番大战动静极大，朝廷援军随时可至。
若被大军合围，再加其他高手，即便二人强横也难免陷险。
“罢了！算他命不该绝！”孙悟空收棒，“牛大哥，你伤重，此地不宜久留，我们先撤，回去向军师复命。”
牛魔王虽不甘，也知轻重，点头：“走！”
二人不再理会溃散残兵，身形一动，向荒州约定汇合点疾驰而去，很快消失于丘陵地带。
未知剑域，平手无言。
山谷中，李长生与叶孤鸿相对而立。
两人间空地上剑痕交错，无声诉说方才对决惊险。
空气仍残留锐利剑意，寻常武者踏入恐被割伤。
李长生青袍心口裂痕缓缓弥合，那缕凌厉剑意被精纯道韵化去。
他脸色微白，气息仍沉静悠长。
叶孤鸿眉心红痕渐隐，冰眸中疲色更深，周身灭绝剑意也已收敛。
最后一招，二人皆以意念凝毕生修为极致一击，凶险远超前番。
结果却谁也未压下对方，剑尖指尖最后同时力尽，形成微妙平衡后双双溃散。
后果是两人都受一丝对方极致剑意侵蚀，虽不致命，也需时日静心化解。
“道门之剑，绵里藏针，生生不息，汝之剑更为不凡，叶某领教。”
叶孤鸿缓缓开口，声仍冷，少了几分锋锐。
“阁下之剑，唯精唯纯，斩断万物，贫道亦叹服。”李长生微颔首，“今日之战，难分高下。”
叶孤鸿沉默片刻，道：“目标已远，再战无益。”
此言既认任务失败，也表停战之意。
他与李长生无私仇，此番出手更多是职责所在与高手较量渴望，事不可为，自不纠缠。
李长生淡然一笑：“正合我意。”
二人不再多言。
叶孤鸿转身，一步踏出已在数十丈外，再几步便彻底消失群山之中，其速之快，如融风中。
李长生目送其离去，直至气息全消，才轻舒一气。
低头看指尖，那里仍有一丝若有若无冰寒刺痛残留。
“好个叶孤鸿……朝廷供奉堂，果真藏龙卧虎。”
他低语一句，也不再留，青袍飘动间身影渐淡，如融天地，悄离这片疮痍山谷。
东西两线战场喧嚣终彻底平息。
残阳如血，照遍尸骸狼藉的丘陵与渡口。
风骑营残兵搀扶背负伤员，狼狈不堪退向都城。
荒州方面，孙悟空与牛魔王已撤离，地藏亦不知何时悄然离去，如从未出现。
这场精心救援与激烈阻截之战，终以荒州成功救走顾剑棠、刘邦，朝廷一方崔武重创、瑾玥公公陨落、李玄罡遁走、叶孤鸿无功而返告终。
表面看来，荒州大获全胜。
然所有人都清楚，这绝非结束。
朝廷遭此重大损失挑衅，必以更酷烈手段报复。
双方也算是彻底撕破脸皮，接下来的争斗将是无比惨烈。
两大军团动向也将因核心人物脱困而更微妙难测。
天下之漩，已被搅得更加汹涌。
第199章 天下大乱，燕蓟第二
玉州，西境军团大营。
帅帐内，气氛凝重。
主位上，一位面容与顾剑棠有五六分相似、却更显阴鸷的中年男子，将军报狠狠摔在案上，檀木帅案应声裂开数道缝隙。
他便是西境军团实际掌控者，顾剑棠之兄，镇西将军顾慎之。
“好！好个朝廷！好个李玄罡！”
顾慎之声音冰冷刺骨，眼中怒火与一丝难察的野望交织，“扣押我弟，百般折辱，更纵凶劫囚，害他险死，真当我西境二十万儿郎是泥塑不成。”
帐下众将皆其心腹，无不义愤，甲胄作响。
“大将军！朝廷欺人太甚，此次若非荒州义士相助，二将军恐已遭毒手。”
“朝廷无道，奸佞当道，迫害忠良，我等岂能再为其卖命。”
“请大将军下令！”
顾慎之缓缓起身，目光扫过群情激愤的将领，心中早已算定。
顾剑棠被救，既全兄弟之情，又免朝廷挟制之患，更给了他起事良机。
他走至帐中悬挂的皇朝疆域图前，手指重重点在“玉州”之上。
“朝廷失德，奸臣蒙蔽圣听，迫害边镇忠良，致天下动荡，民不聊生！
我西境军团世代镇守边陲，护佑黎民，岂能坐视？”
他声调陡然提高，充满煽动，“传我将令！”
“即日起，西境军团挥师东进，清君侧，靖国难！凡玉州境内所有朝廷命官，即刻缴印投降，听从整编，违令者以谋逆论处。”
“封锁玉州与外界所有通道，许进不许出。”
“檄文天下，昭告朝廷十大罪状，我顾慎之，要替天行道。”
一道道命令迅速下达，整个西境军团立即高效运转。
早已备好的精锐部队快速开出大营，以雷霆之势接管玉州各处关隘、府库、粮仓。
檄文如雪片飞向四方，字字诛心，将朝廷描作昏聩残暴之所，而顾慎之则成了力挽狂澜的忠臣良将。
清君侧！
这口号冠冕堂皇又充满诱惑。
短短数日，在顾慎之多年经营和铁腕下，整个玉州几乎易帜，迅速脱离燕蓟皇朝控制，成为顾家军自立之地。
墨州，东境军团，镇东侯府。
相较于西境的激烈，东境气氛更为沉凝审慎。
密室之内，刘炎看着安然返回却心有余悸的弟弟刘邦，与侍立一旁、神色沉稳的侄子刘备，眉头紧锁，手指无意识敲击桌面。
“兄长，朝廷此举，已毫不掩其猜忌杀心。”
刘邦沉声道，虽脱险，软禁经历让他对朝廷彻底失望，“今日敢软禁我与顾剑棠，明日就敢对您下手对东境军团下手。”
刘备上前一步，躬身道：“叔父，侄儿以为，西境顾大将军已起事，天下目光聚焦。
我东境此时不宜过早亮明旗帜，成朝廷首要目标。
当务之急，是趁此良机封闭墨州，整顿内务，积草屯粮，操练兵马，静观其变。”
“朝廷经此变故，威信扫地，各地州郡离心者众。
北有玄州张阳等叛乱，西有顾慎之清君侧，朝廷已焦头烂额，短时绝无力东顾。
此乃我东境休养积蓄之天赐良机。”
刘炎目光闪烁，沉吟良久，他性格老谋深算，不似顾慎之激进。
刘备的分析正合他意。
“嗯……”他缓缓点头，“朝廷，确令人心寒。既他不仁，休怪我不义。但称王称帝，时机未到。”
他起身下令：“传令下去，即日起墨州全境戒严，封锁外界水陆要道。
所有赋税粮草不再上缴朝廷，就地入库。
各军加紧操练，无我手令，一兵一卒不得擅动。”
“向朝廷上一道奏折，称墨州周边海域不靖，东夷似有异动，为保境安民需集中兵力防御，暂无法响应征调。
另，斥责西境顾慎之叛乱……措辞模糊些，不必过激。”
此令典型首鼠两端。
既实质割据自立，积蓄力量，明面又暂维微弱臣属姿态，避成众矢之的。
刘邦刘备对视一眼，皆明其意。
东境这头雄狮，暂收爪牙匍匐，然一旦时机成熟，其力绝不逊西境。
燕京城，金銮殿。
往日肃穆朝堂，此刻如炸锅。
败报雪片般飞来，群臣议论纷纷，恐慌、愤怒、指责之气弥漫。
龙椅上，年轻的小皇帝李霖面色铁青，握扶手的手指因用力而指节发白。
他听着一个个噩耗，只觉胸口郁气几乎炸开。
“废物！都是废物！”
他猛地起身，抓起龙案玉镇纸狠狠砸在地上，摔得粉碎。
“崔武重伤！瑾玥殉国！李玄罡重伤而归！叶供奉无功而返！
顾剑棠刘邦被劫！现在呢？顾慎之占玉州，打清君侧旗号造反了。
刘炎封墨州，截留赋税，拥兵自重，与造反何异。”
他声因极致愤怒而尖锐嘶哑，在殿中回荡。
“朕的四十万大军，转眼没了。
两大州郡，说没就没！