但火药的原材料制备技术，沈括取得了多个重大突破。
此前的高纯度硝，制取比较困难，而且很多时候要看运气。
沈括使用草木灰，通过化学反应提纯。同时利用温度变化，分离硝中的诸多杂质。
他还设计了标准化的硝池、灶台，规定了添加草木灰的比例、煮沸时间、结晶温度（通过经验判断）。并制定火药质量检验标准（焰色法抽检）。
沈括这一系列技术改进，使得高纯度硝的制取效率提高十倍不止。而且人力、物力成本得到大幅度下降。
沈括还根据混编车阵的战法，设计了一种火枪战车。即用来结阵防御的战车，可以固定安装几支三眼铳。
当敌人突破层层火力，终于接近战车的时候，战车兵立即点燃火绳，每辆车几支三眼铳齐射。射完之后，战车兵再拿起冷兵器作战。
撼地雷、轰天雷之类的，沈括也搞出一大堆。但主要用于守城如果拿去打野战，会增加后勤负担。所以每支部队仅少量配置，关键时候可当做奇兵使用。
徐来朝着众多送行者作揖告辞，转身朝着河边的官船走去。
他以枢密副使身份宣抚地方，因此采用使相的仪仗规格。
仅犦槊官就有八人，分别执门旗一面、龙虎旗一面、旌一支、节一支、麾枪二支、豹尾二支。
旌是一面旗帜，髹漆旗杆，杆顶为涂金螭头和髹漆木盘。旗面由红缯制成，彩绘白虎图案。金、红为主色调，象征权威。螭龙与白虎则象征肃杀。
节的形制更加复杂。髹漆杆身包裹着金涂铜叶，顶端有三层髹漆圆盘。盘上装钉红绿两色牦牛尾做旄。平时用紫色绫罗包裹，再套碧油绢袋加以保护，只在出行时拿出来展示。
另有骑马护卫二十人、枪牌步兵二十四人。
以上这五十二人，皆来自金吾街仗司和骐骥院，是特地拨给徐来撑门面用的。
威风凛凛！
从城内来到汴河边，沿途有无数京城少年，望着徐来的旌节仪仗赞叹，甚至一路追出城远远欣赏。
另外，他平时那二十个护卫也在。加上亲随、杂役、工匠、马官、医官，徐来的随员超过一百二十人。
站立在官船甲板上望着渐渐远去的京城，身后的旌节旗帜烈烈作响，徐来心中顿时生出万般豪情。
西夏立国百年，据横山而窥关中，仗河套而拒天朝。就像贼寇持刀，一直在给大宋放血。
此去陕西，执掌五路兵马，新仇旧怨一并了结！
许将走到徐来身后：“西夏多久能收到消息？他们又会有何反应？”
“下个月内肯定知晓，然后遣使去辽国搬救兵。”窦舜卿拢着袖子走过来。
许将是宣抚判官，窦舜卿是宣抚参谋，目前只有他们两个跟随徐来出京。
宣抚副使薛向，暂留开封梳理钱粮，估计要年底才去陕西。
徐来说道：“确实该防备辽国，尤其是西夏扛不住的时候，指不定辽国就会出兵试探。”
窦舜卿缩着脖子说：“外面风大，我这把老骨头可受不住。你们聊吧，我回船舱了。”
窦舜卿还是很高兴的，他觉得自己八十多岁，已经没什么可追求的。谁知朝廷突然要伐夏，徐来还举荐他做宣抚司参谋，窦舜卿一下子就有了莫名盼头。
官船一路沿汴河而行驶入黄河至陕州（三门峡），然后下船改走陆路前进。
沿途官员，不管哪个派系的，皆亲自出面热情接待。仅那使相规格的仪仗，就让他们不敢造次。
接着坐船走渭水再转泾水，直抵最终目的地邠州。
邠州属于西北交通枢纽，五路兵马的军情消息，以及后方的各种信息，都可以快速传达过来。
所以徐来把宣抚司衙门设在此地。
邠州知州朱迪，领着一众官吏出城迎接。
徐来接下来会兼任邠州知州，薛向则兼任邠州通判。
“知邠州朱迪，拜见徐枢副！”
“有劳了。”
在完成州务交接之前，朱迪依旧是知州，需要帮忙安排一些事情。
朱迪属于变法派，他后来有两件事比较出名。
一是帮王安石在陕西推行交子。
二是他担任三司判官期间，在办公室里亲自熬药，把三司衙门给烧了一大片。
接下来半个月，章楶、王韶、王存、杨殊、张商英、吕大防、张守约等人陆续抵达。他们都是徐来的宣抚司成员。
章楶比较特殊，他明年会常驻河东，代表徐来在那里坐镇。
……
京城。
余仲荀带着妻儿回京。
他自己要前往邠州，在徐来手下做机宜文字。妻子儿女则留在京城，暂时寄住在徐来家里。
其妻粟氏望着高大的城墙，不由感慨道：“离京多年，终于又回来了。可惜当初交好之人，大都随夫被贬去地方。”
“是啊，物是人非。”余仲荀也是唏嘘不已。
他的少年、青年时光，一大半都留在开封。以前认识的朋友，如今还在通信的已不剩几人。
夫妻俩带着儿女，坐马车前往徐家。
车夫听了地址，惊讶道：“那可是徐枢副的宅子！相公是徐枢副的亲友？”
“嗯。”余仲荀模棱两可回答。
车夫笑着说：“相公认得徐枢副，这次回京肯定升官。”
余仲荀不再接话，默默把儿女抱上马车。
他们很快来到徐宅侧门，余仲荀在付钱的时候，感慨京城物价涨得好高。
粟氏则望着眼前的大宅，心情极为复杂。
她第一次见到徐来，虽然没有表现出来，但背地里也说了些怪话。她鄙夷徐来出身寒微，认为余家不该跟徐来定亲。
如今才过了多少年？
徐来已经做了枢密副使，皇帝还赐下这么大的宅子。
“三郎君！”
门子一眼就认出余仲荀，连忙请他们到门房稍坐，自己则吩咐家仆去通报。
翩翩很快带人过来迎接，欢喜道：“二哥，二嫂，你们总算来了！”
粟氏奉承道：“六娘嫁得好夫婿，气质愈发富贵了。这两位是徐家小郎君吧？聪明伶俐，长大肯定能考状元。”
……
宿州。
王厚之正坐在县衙办公。
他这个广西举人，做了十几年摄官才转正。而且多亏一个叫徐来的少年，让他蹭到追回皇纲官银的功劳，趁机获得转运使蔡抗的举荐。
如今又过了十年，王厚之还在做县令。不出意外的话，他退休那天依旧是县令。
举人出身，又没有人脉背景，县令已经是天花板。
“令君，差劄！差劄！”
主簿风风火火冲进来，手里举着王厚之的调令。
王厚之一愣：“什么差劄？”
主簿说道：“徐枢副宣抚陕西、河东，征调你去宣抚司做承受文字。”
王厚之闻言愕然，他当初确实给徐来留了五贯钱，却是请县衙押司帮忙转交的。
从头到尾，他跟徐来其实都不熟。
徐来升官之后，也一直没提拔他，这让王厚之觉得徐来早就忘了。
主簿一脸讨好：“令君的口风真紧跟徐枢副有旧这种大事，居然始终不与旁人言语。”
王厚之此时也有些得意：“交情并不深。当初他还是山村少年，家贫无钱读书。我离任的时候，惜他勤奋好学，便赠了他五贯钱。”
“还有这种事？”主簿震惊无比，“赠钱读书，这可是大恩啊！”
主簿感觉自己机会来了，趁着王厚之还没走，赶紧狠狠地突击舔一舔。
这个消息，很快传遍县衙，接着又传到州衙——符离县是附郭县。
宿州通判王彦和也赶紧跑来烧热灶，想要通过王厚之搭上徐来。
王彦和一直在积极推行新法，试图获得王安石赏识。可他的上司陈偁，身为变法派却压制新法，不准他趁机聚敛太多钱财。
陈偁两年前做过权知开封府，直接挪用50多万贯青苗钱，拿去赈济开封灾民。
这导致王安石在开封府推行青苗法时，居然出现本金不够的窘境。
于是，陈偁就被贬了。
等王安石罢相以后，变法派内部争权，陈偁还要因此事被追责。
从陈偁的遭遇就能看出，想在变法派里做好官很难。
“府君，符离县令王厚之，是徐枢副的故旧。被征调去宣抚司做承受文字。”
“知道了。”
陈偁没有当回事儿，也不可能倒向徐来。虽然被贬，但他跟王安石关系不错。
——
（有书友说章衡跟沈括，出使辽国带回的信息迥异。章衡是熙宁五年出使的，当时辽国确实没有防备。而沈括出使辽国时，正逢宋辽局势最紧张之时，辽国正在积极调兵威胁大宋，沈括看到的自然不一样。）
? 0299【兵和粮未动，战争已开始】
（徐来肯定不是使相，但宣抚地方暂用使相仪仗规格。这是皇帝临时给的待遇，为了让他能压服各路文武。）
（上一章把余仲荀和余叔英搞混了，已改正。要去陕西的是余仲荀。）
邠州的州衙规模很大。
因为以前的陕西宣抚使、陕西缘边安抚使，基本都是兼任邠州知州。邠州的州衙需要处理大量事务，必须有足够空间容纳众多官吏。
徐来开始熟悉州务，接见邠州本地官员，甚至连州学校长都要接见。
他的宣抚司官员还没到齐，但相关事务已经在做了。
譬如给前线文武发函，令他们做好接收、运输、囤积粮草的工作，令他们上报详细的兵员、军械等情况。
尤其是兵员和军械，徐来知道肯定有吃空饷的行为，还有许多纸面上的兵力无法打仗。徐来也不戳穿，直接让他们汇报“战兵”数量。
同时，还让前线文武做前期工作。譬如派出更多谍报人员，探知西夏境内的详细情报。还要跟西夏边境蕃部联络，若能招降就尽量招降。徐来手里有一堆空白“番官告身”，招降过来的蕃将可直接授官。
徐来还给后方转运使、知州发函，命令他们汇报各自的情况，询问他们可供应多少民夫、牲畜和物资。
不论前线还是后方，皆建立“月度通报”和“专项协调”制度。
后方军队暂时未动，譬如开封第一师、第二师等部队。只让主将先去前线熟悉情况，副将留在后方继续练兵等快打仗再拉部队去前线，否则去得早了太过耗费军粮。