耶律洪基嘀咕道：“蔡挺，蔡挺……这名字有点耳熟。”
耶律阿琏提醒说：“西夏国主李谅祚，即被蔡挺麾下部将射伤，次年因旧伤复发而死。”
“原来是他，”耶律洪基感慨，“你输得不冤啊。”
耶律阿琏说：“臣实在惭愧。”
耶律洪基突然问：“西京兵马多次战败之后，太师可有派遣官员过去？”
耶律阿琏一愣：“有……有的。太师任命的官员，皆为贤能之人，对臣助益良多。”
耶律洪基又问二弟：“你那边呢？”
耶律和鲁斡连忙说：“太师选派贤良至上京，臣极为感激，治理地方轻松了许多。”
同样一件事，如果埋下怀疑的种子，看待问题的角度就完全不同了。
耶律洪基现在非常肯定，太师耶律乙辛的小动作太多，竟然往二弟、三弟那里安插亲信。而且，二弟、三弟对耶律乙辛极为惧怕，甚至不敢说他丝毫的坏话。
耶律乙辛的权势，竟到了让自己弟弟都恐惧的地步了吗？
难怪宋国使者都知道耶律乙辛操弄权柄，辽国太师的“威名”恐怕早已传到开封。
自己这个辽国皇帝，恐怕在宋国君臣眼里就是个昏君。
耶律洪基在下意识为自己洗白。
他以前真不知道这些？
平定重元之乱的最大功臣是耶律仁先。但耶律仁先出身高贵，让刚刚遭遇叛乱的耶律洪基颇为忌惮。
于是，耶律洪基就纵容出身低贱的耶律乙辛，对大功臣耶律仁先进行诬陷排挤。就连耶律乙辛往各地安插亲信，耶律洪基也有所耳闻，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。
他认为出身低贱的耶律乙辛，自己可以轻轻松松驾驭，但现在好像已经失控了。
耶律洪基甚至怀疑，徐来是通过跟辽国官员宴饮，听说了许多辽国的宫闱谣言。否则徐来怎么知道自己疏远皇后？怎么知道皇后的闲言碎语？
耶律洪基问道：“你们这次来单于庭，可曾听闻宫闱传言？”
耶律阿琏连忙说：“陛下明鉴，臣从未听说这种事，也不会打听宫闱秘辛！”
耶律和鲁斡也说：“陛下，臣亦不知！”
两个弟弟慌忙否认，这让耶律洪基更加怀疑。他觉得宫闱谣言肯定在疯传，已经闹得人尽皆知，弟弟们只是不敢说而已。
耶律洪基甚至开始怀疑自己最宠爱的贵妃。因为贵妃的妹妹，正是耶律乙辛的儿媳。
一顿酒喝完，耶律洪基独坐帐中思考。
两个弟弟躬身退下。他们就算离开大帐，都不敢有过多交流，只对视一眼便回各自帐篷。
耶律洪基长考之后的第一个结论，就是不能再跟宋国打仗了。西京、南京那边战事越多，耶律乙辛的机会也越多，可趁机安插亲信过去。
如果放任耶律乙辛施为，三弟那边迟早会被架空，留守南京的耶律仁先也会被架空。尤其是耶律仁先，此人以前是耶律乙辛最大的政敌！
其次，就是要按徐来的建议，立即让皇太子参政，以此试探耶律乙辛的反应。
……
耶律洪基的生日很快到了。
徐来和郭若虚一大早就起来，跟随馆伴使参加各种仪式，然后与其他国家的使者一起排队。
除了不是在宫殿当中，整套流程跟大宋非常类似。
就连耶律洪基的穿着打扮，也跟汉人皇帝的礼服差不多。
萧观音没有公开现身，外国使者不可能看到她。如果徐来这次带了家眷（允许带两个），翩翩倒是可以跟萧观音宴饮。
寿宴之上，耶律洪基喝得半酣，突然宣布道：“今天国内贵族重臣皆在，四方使者齐聚单于庭。朕实欣慰！皇太子近日获猎颇多，其年龄虽小，却不改先代之风。从今日起，皇太子兼任南北枢密院事，跟随朝中贤良大臣们学习治国。”
耶律浚闻言大喜，小小年纪不知推辞，连忙离席跪拜：“孩儿一定不辜负父亲期望！”
耶律洪基却在观察耶律乙辛的反应。
这个消息实在太突然，耶律乙辛先是表情错讹，见皇帝看着自己又连忙低头。
如此举动，更让耶律洪基心生怀疑。
……
当晚，耶律洪基来到皇后行帐。
萧观音提前得到通知，心中欢喜不已。儿子白天被允许参政，自己晚上又被宠信，皇帝这是回心转意了啊。
一定是自己的《回心院》打动了皇帝。
耶律洪基本来面带微笑，走入帐篷的瞬间就变了脸色。他甩出十张字纸，怒斥道：“堂堂皇后，竟写这等艳词，还招乐工入禁中演奏。你可知此事已传遍单于庭和中京宫廷？”
“臣妾只是……只是……”萧观音的三观太正了。她也感觉自己不该写艳词，所以此时竟不知该如何辩解。
《回心院》是去年写的今年开始在宫闱传播。
耶律乙辛也在其中煽风点火，否则这十首艳词传不了那么快。
不但如此，宫里还在传萧观音和乐工有染。耶律洪基此前并不知情，这几日悄悄打听，很快就听到了那些流言蜚语。
……
“太师，昨夜陛下怒斥皇后，质问其《回心院》及乐工之事。”
“乐工之事，陛下是如何知晓的？”
“可能是谁说漏嘴让陛下起了疑心，前几天就在逼问近侍。”
“很好，你赶紧回去，免得被发现异常。”
“是！”
耶律乙辛看着自己买通的侍卫离开，心里盘算着该如何进行下一步。
先造黄谣逼死皇后，再找机会暗杀太子。
就算这对母子死了，也暂时不能发动叛乱，因为耶律乙辛出身太低贱。应该请立二大王之子为太子，把二大王也拉到自己这边……
如此离谱的叛乱计划，历史上真就被耶律乙辛弄成了。
只不过拉拢二大王的计划没有成功，耶律和鲁斡坚决反对自己儿子做太子，并且刻意跟耶律乙辛保持距离。
……
宋辽议和很顺利。
谈判结果如下：双方息兵。以澶渊之盟划定的国界为准，军队不得擅自越界行事。有边民越界，应予以遣返。互市、岁币照旧。辽国归还其劫掠的大宋边民。宋国归还俘虏的辽国军民。两国永为兄弟之好。
从始至终，都没有提西夏。
各国使者陆陆续续离开，徐来也向耶律洪基辞行。
耶律洪基独留宋国使者宴饮，算是为他们专门举办送行宴。
宴席上，耶律洪基说：“南朝使者徐先生，何不留在我辽国做官？”
耶律洪基的注意力，虽然都放在对付权臣上，但对是否扣留徐来还没下决定。
老臣姚景行，前两日已前往地方赴任，现在也没谁劝他留下徐来。
徐来说道：“陛下何必强人所难。我若留在辽国，恐怕会坏了陛下的大事。”
大事当然是铲除权臣。
耶律洪基听明白了，徐来的意思是要故意捣乱。
而且耶律洪基疑心重，他此刻想得更多。徐来所言捣乱，恐怕不止铲除权臣，还包括以后暗中乱搞。
譬如徐来做了耶律和鲁斡的女婿，今后撺掇老丈人耶律和鲁斡谋反。就算不谋反，也可以离间皇室兄弟。
耶律洪基已经亲身体会到徐来的离间计。
就算耶律乙辛没啥问题，被徐来那么一说，耶律洪基也会起疑心。把这个家伙留在辽国，今后怕是要弄得一团糟。
直接杀了？
耶律洪基从没想过这种操作。自从契丹立国号大辽开始，就不再杀大宋派来的使者。而且杀了徐来也没用，火器早就造出来了。
短期之内，耶律洪基也不想跟大宋开战，他必须全力把耶律乙辛给干掉。
“罢了，你且去吧。”耶律洪基叹息。
徐来也长舒一口气。
如果对方强行扣留，徐来当然不会自杀，今后得想其他法子归宋。
次日，大宋使团离开单于庭。
刚走出十余里外，一队骑兵追上他们，吓得徐来差点打马遁逃。
带兵之人是耶律和鲁斡，他追上徐来说：“你这宋臣不知好歹，竟不愿做我的女婿。”
徐来苦笑：“二大王的爱女，如今不过十岁（虚岁），应当再过几年再选夫婿。”
“你这人还不错，下回出使，再跟你喝酒，”耶律和鲁斡指着一匹骏马说，“这是陛下送你的，说多谢你帮忙，陛下不欠你的人情。帮的什么忙，陛下说你一听就明白。”
“多谢贵国陛下赠马。”徐来感谢道。
? 0259【殷墟】
保州，水长城口。
三百多大宋边民，跟随使团一起渡过拒马河。
辽国还是很讲信用的，既然已经议和完毕，不等大宋归还俘虏，就放回今年所掠边民。
眼前这三百多人，只是被掳走的保州边民，其他州军也正在接收百姓。
事实上，许多边民很难分出是哪国的。
有可能最初是辽国百姓，不堪重负逃到宋境垦荒。结果被宋朝官吏发现，开荒初期收税较轻，过几年赋税不断加重，于是又逼得百姓逃回辽境。
就这样来回逃窜，他们自己都不知道该属哪国。
甚至有白沟河上的渔民，同时被宋辽两国征税……
使节团回到保州，收到知州刘几的热情接待。
刘几今年已经63岁，半辈子都在边州做官。广西、陕西、河东、河北，他始终担任边地知州或总管，不止一次亲临前线指挥作战。
这种常年守边的文官，见到徐来还是很亲切的，只因徐来曾在熙河拓边。
更何况，刘几还是余靖的老朋友。
宴席之上，徐来说道：“敢问刘使君，县衙外为何有许多百姓聚集？”
刘几回答说：“半个月前，免役法推行全国。无论城乡百姓，都要自行申报财产，朝廷还鼓励百姓检举伪报者。徐学士看到的那些人，都是来申报财产的。”
徐来又问免役法的最新内容，刘几详详细细给他列出来。
经历了百姓进京上访事件，接着又反复讨论半年，最新版的免役法已比较完善。
第一，按照财产多寡，把百姓分为十等。城市第六等、乡村第四等以下，可以不交免役钱。
第二，衙前、户长、弓手不再差派，由官府雇人充当。耆长、壮丁，仍须差派。