这几年，两国的外交很有意思。
熙宁元年，两国因绥州归属问题，一度断绝外交和贸易。
但梁太后发现自己权势不稳，没办法立即发动战争。于是就以国主去世为由，向大宋派出使者告哀。趁机向大宋提出和谈，要求对方归还绥州。
大宋对西夏国主的去世，表示深切哀悼和惋惜，但拒绝归还绥州。
熙宁二年，梁太后再次派出使者，请求大宋册封新的西夏国主。并再次要求大宋归还绥州。
大宋遣使册封李秉常为西夏国主，并拒绝归还绥州。
熙宁三年，也就是今年。
战争打响之后，大宋首先遣使和谈，但被西夏拒之门外，使者一直逗留在边地。随着战争局势转好，大宋直接召回使者。
而西夏各路战败，梁太后开始慌了，连忙遣使和谈。想通过承认绥州归属大宋，拿回今年失去的那些地盘。
这次轮到西夏使者吃闭门羹，大宋边境官员热情接待，但拒绝送他们去开封。
嵬名科荣又说：“刚刚收到消息，宋国把这几年积欠的岁币，全部赏赐给边境各路文武和士卒。”
梁乙埋听闻此言，对梁太后说：“没法谈了，宋国小皇帝铁了心要打仗。”
从绥州纠纷开始，大宋对西夏的岁币就开始拖欠。也没说不给，只是拖一段时间再给，而且数额还总是缺斤少两。
前年给了一半。
去年给了三分之一。
今年的岁币，一文钱都没给。
现在更是把三年以来积欠的岁币，全部赏赐给大宋立功将士和官员。
梁太后把嵬名科荣打发走，叫来自己情人和政治盟友，一起闭门商量如何应对局势。
梁太后埋怨道：“现在朝中舆论汹涌。你们倒是说说看，为什么会诸路皆败，而且还败得那么惨？”
手握西夏兵权的都罗马尾说：“因为宋人有火器。”
“火器？就是那种可以抛出铁球的抛石车？”梁太后问道。
都罗马尾解释说：“不止这种，还有一种小的。乍看像是长柄骨朵，却可燃火冒烟、喷出细小弹丸。臣派出细作打探，才知道宋人统称为火器。大的叫火炮，小的叫三眼铳。”
梁乙埋问：“可有获得实物？”
都罗马尾摇头道：“没有。宋军对此管控很严，火炮有专人看守。战事结束以后，三眼铳也要收回，由兵马钤辖统一保管。望远镜倒是弄到一支，是杀死宋军斥候抢来的，可以清晰看到很远的地方。”
梁太后说道：“令工匠仿制望远镜，送一支到我这里来。”
太后的情人罔萌讹问：“宋国的火器是何人所造？”
都罗马尾回答说：“据传望远镜、热气球和火器，皆出自宋国状元徐来之手，再由宋国的文官改进、督造。”
梁太后怒道：“又是那个宋国状元，怎么到处都有他在？此人是哪位宋国名臣之后？”
都罗马尾说：“细作也打听过此人，但不知消息是否属实。据传这个徐来，家里是贫苦山民。从小没钱读书，就跑去山下的村学偷听。一个村学先生赶他走，便去另一个村学偷听。他没有书，但记性很好，先生讲一遍他就能记住。没有笔墨，就用鸡毛做笔，蘸溪水在青石上练字。如此刻苦十余年，不到二十岁就中了状元。”
梁氏兄妹面面相觑，感觉像是在听戏文里的故事。
都罗马尾又拿出几张纸：“这是细作收集到的诗词文章，听说是徐来以前写的。有两首诗、一篇大义文，在宋国特别出名。”
近侍把徐来的诗词文章，小心翼翼捧着递给梁太后。
梁太后没有立即阅读：“如今需要做三件事。一是解决掉嵬名浪遇；二是平息朝中舆论；三是跟宋国和谈，恢复岁币和贸易，最好能把岁币换成粮食。”
罔萌讹说道：“嵬名浪遇的家人，以及他麾下部将的家人，已经被我派兵控制了。他应该会服软。”
梁乙埋说：“不能杀此人，罢官流放即可。再授予他长子、次子官职。”
西夏国内这一群老六，让嵬名浪遇带兵去打仗。听说其吃了败仗，立即派兵接管灵州，把嵬名浪遇及其部将的家人全部扣押。
这次宋夏大战，梁太后在军事上确实输了，却趁机剪除自己最大的政敌。
罔萌讹说道：“只要嵬名浪遇被流放，朝中再大的舆论都不怕。这些人没有兵，闹几天就会闭嘴。谁闹得太凶，便逮捕入狱，或者干脆一刀砍了。”
梁太后又问：“跟宋国和谈呢？”
梁乙埋说：“须通过辽国向宋国施压。可遣使去辽国，就说我们撑不住了，极有可能被宋国吞并。辽国皇帝肯定无法坐视，必然出兵逼迫宋国和谈。还有，我们可以向辽国借粮或买粮。”
梁太后点头说：“此计甚妙，就这么办。”
四人继续商议细节，主要讨论如何解决反对者。除了嵬名浪遇之外，还有一些宗室和文官，也在他们的黑名单上。
闭门会议结束，梁乙埋和都罗马尾告退，梁太后把情人留下单独相处。
她这才有闲心，翻看徐来的诗词文章，赞许道：“少年当负拏云志，自许人间第一流。果然好气魄，可惜不能为我所用。”
罔萌讹笑道：“等我大夏恢复国力，若那徐来还在经略边地，便出兵把他抓来，专门为太后写诗。”
梁太后闻言一笑：“你这张嘴啊，倒是惯会说话。”
梁太后继续读书：“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。好大的口气，我倒真想亲眼见见他。此人定然仪表堂堂、风流倜傥。唉，可惜我那女儿。”
她刚把女儿嫁给董毡的儿子，不到半年时间就又闹翻了。女儿在青唐那边，肯定备受冷落。
……
熙州。
城内城外，一派喜气洋洋。
文武官员获得晋升，吏员和士卒获得赏赐。老百姓则是高兴打胜仗，被征去做民夫的大都回来了，没回来的也只暂时留在兰州。
给徐来的升官文书，反而最后才送到，属下官吏纷纷前来道贺。
章衡是跟升官文书一起来的，他接替徐来做熙河路经略使，并负责把路治迁去兰州那边。
两人办理交接之时，徐来对章衡说道：“此前战事紧张，我不慎打翻油灯，把账册给烧毁了。”
章衡一副你逗我玩的表情。
徐来说道：“新的账册，我已经重新做好。但里面有巨大亏空，不论怎么做账都圆不上。弹劾我吧，跟你无关。”
章衡叹息：“何必如此？”
徐来说道：“我不愿给前任担责，也不想继任者为我担责。熙河路的账目，必须没有瑕疵的交给你。至于我烧账本，该如何处置，交给朝廷决定。按照规矩，你该写一份奏疏弹劾我。”
“我下不了笔。”章衡摇头。
章衡此前是陕西路副转运使，衙门驻地就在秦州城。他可太清楚徐来做过什么了，那些违规操作，完全是为了开疆拓土。
更何况，徐来以前举荐过他。
而且徐来还在离任之前，把违规账册全部销毁，留给章衡干干净净的账。
这是不给章衡添麻烦。
也不给配合徐来移民的各州官吏添麻烦。
于公于私，章衡都不愿弹劾徐来。
徐来说道：“那我上疏自请处罚。你也写一份奏疏，不必直接弹劾我，只须向朝廷说明情况。”
章衡沉默许久，终于点头：“行。”
徐来说道：“你慢慢核查账目吧。亏空了多少，向朝廷明言即可。”
说完，徐来阔步离开。
章衡目送徐来远去，不由自言自语，感慨道：“真君子也！”
就连徐来留下的经略司班子，章衡都不想换掉，打算直接延用。不过嘛，这得跟相关人员商量，别人还不一定同意呢。
数日之后，廖正古、余善元、丁正臣都决定离开，只有张商英、龚复圭、郭申愿意留下帮忙。
徐来又向章衡推荐了黄知柔，那是余善元带来的学生兼老乡。此前一直在做吏员，办事还算干练，但稍显有些稚嫩。
杨殊、杨循兄弟俩，全都留在兰州。
尤其是杨殊，兰州城的修筑工作，由他亲自负责执行。兰州周边，黄河一线的寨堡，也由杨殊负责规划。
章衡决定邀请杨殊做经略司掌书记，担任自己的左膀右臂。
……
徐来离开熙州那天，不但官吏相送，还有大量百姓闻讯而来。
若非徐来提前派人宣传，声称章衡是自己的朋友，不会随意更改现有政策，估计许多商贾和农民会跪请他留下。
这种事情时有发生，而且被朝堂认可。
尤其是县令级别的官员，任期到了如果大量百姓跪留，知州得到消息会主动上报朝廷。如果当地官职不是很抢手，朝廷通常会让这县令再干一任。
徐来兑现承诺，把龛谷堡一带，交给瞎撒欺丁统治，并给他分配了羌人部众。
瞎撒欺丁因此感动莫名，因为他串联的那些羌族首领，这次打仗根本没有发挥作用，反而还需要徐来接济粮草。
他本来以为自己没戏了，哪想到徐来真就说到做到。
瞎撒欺丁专门把两个儿子派回熙州，儿子们此刻跪在洮河边呼喊：“恭送徐相公回京，祝徐相公平步青云、福泽延绵！”
瞎药、巴毡角等羌部首领，见状也纷纷下跪呼喊：“恭送徐相公回京，祝徐相公平步青云、福泽延绵！”
武将、吏员们互相对视，其中一些也跟着跪下高呼。
接着是士兵、商人和农民。
文官们都笑起来，同时又感慨不已。
章衡却压力大增，徐来在这里太有威望了。他如果干得不好，恐怕很容易招惹非议，凡事都要拿去跟徐来做对比。
丁香正在跟官眷们道别，此刻闻言惊讶转身，看着眼前跪了一地，不由得与有荣焉心情愉悦。
王厚对父亲说：“大人，为官者如此，便再无憾事。”
王韶问道：“你真不跟我去环庆路？”
王厚说道：“我已拜徐相公为师，想继续跟着他学习。”
“随你吧，去考进士也好。”王韶无奈说。
以王韶现在的资历和官阶，是不够资格做经略使的。朝廷纯粹因徐来强烈推荐，才调王韶担任环庆路权经略使，希望他能发挥经营边地的才能。
已经怀孕的赵南嘉，拉着丁香的手颇为不舍：“来了熙州，我跟你最是亲近。可惜你要回京，我要去兰州，今后不知何时能再见。”
丁香说道：“等回到京城，有了宅子就给你写信。”
两女相视而泣，关系好得跟亲姐妹一样，那场面仿佛是在生离死别。
0226【对事不对人的弹劾】
跟徐来一起回京的队伍很庞大，譬如余善元、丁正臣、廖正古等官员，通通都选择与徐来结伴而行。
他们是觉得熙河路那边，基本不会有什么战事了。而且忙过筑城和移民，政务工作也不会太多，干脆换到别的地方做官。
而自愿留下来的张商英等人，却是觉得依旧大有可为，还能顺便锻炼自己经营边地的能力。
路过巩州时，侯可、俞龙珂热情接待，还专门设宴为他们送行。
俞龙珂对徐来极为感激，他这次跟随刘昌祚出兵，也没打什么像样的大仗，但武官阶却又升了一阶。
而且，王中正敲诈他一千贯及其他财货，徐来暗中帮他向皇帝告状。皇帝不仅处置了王中正，还让张安吉赏赐两千贯安抚他。