“翁妃要你干什么了？”马天喝问。
田禄全都说了，眼中带着求生的本能：
“她先让我带着一个簪子去找户部尚书吕昶，吕昶见了簪子，答应上奏，由户部出款，庆祝皇后生辰，为后宫采办绸缎，包括那匹百子图。娘娘正好要百子图，于是刘安就去了锦绣轩，这一切都是安排好的，锦绣轩周氏与他相熟，但周氏患了痘症……那匹百子图最终被送到了娘娘面前，娘娘格外喜欢，爱不释手。”
马天和朱棣面色阴沉的可怕，死寂在屋内蔓延。
“刘安，是你杀的？”朱棣冷问。
“是我把他推到井里的。”田禄拼命磕头，“求殿下饶命！我也是被逼的啊。”
“这人不用留了。”马天猛地起身。
他大步走了出去，径直走出了诏狱，寒风卷着诏狱深处传来的哀嚎，他眼中杀意翻涌如潮。
到了诏狱外，迎着呼啸的寒风，他镇定了不少。
若不是田禄这番供述，谁能想到看似平静的后宫竟藏着这般毒计。
没多久，朱棣疾步而出。
他伸手按住腰间佩剑，面色凝重：“这事还关系到吕老。”
户部尚书吕昶，素以清正廉明闻名，谁能想到他竟会因一支簪子卷入阴谋？
马天冷笑一声：“我去会一会他。”
“你别乱来！”朱棣一把拽住他的胳膊，“吕老德高望重，门生故吏遍布朝堂，我们不能凭田禄一面之词，就去审吕老。”
他知道这位舅舅护姐心切，此刻满腔怒火无处发泄。
马天甩开他的手，脸色阴沉得可怕：“我只是去找他喝喝茶。”
语调轻慢，却字字如刀。
朱棣盯着他看了片刻，终于缓缓点头：“也好，你是户部主事，去拜访吕昶倒也名正言顺。先去试探试探，看他反应。我即刻去禀报父皇。”
马天不再多言，转身大步离去。
……
吕府。
没有朱门大户的气派，倒像寻常文人的居所。
管家引着马天穿过回廊，脚步踏在青石板上，发出空旷的回响。
整座府邸静得可怕，不见丫鬟小厮。
来到书房前，推开门，茶香混着墨味扑面而来，吕昶正坐在藤椅上煮茶，银发梳得一丝不苟，长袍纤尘不染。
“国舅爷，你终于来了。”吕昶抬起头，布满皱纹的脸上挤出一丝笑意。
马天在他对面坐下，声音冷冷：“吕老知道我会来？”
吕昶轻叹一声：“陛下既已怀疑娘娘痘症蹊跷，派人调查，总会有结果。”
“为什么？”马天猛地拍案，“我姐姐还救过你，你就用这种方式报答她？我记得你说过，为了皇后娘娘，你愿肝脑涂地。”
吕昶的手剧烈颤抖：“我不知道痘毒会被带到娘娘身上。”
“别装了，你肯定知道那是阴谋！”马天目光如刀，“以你的精明，会看不出其中蹊跷？可你不但不阻止，还帮着她们。”
书房一下安静下来。
吕昶盯着杯中茶汤，惨然一笑，皱纹里满是苦涩：“所以，我该死。这些日子，我等你们来。我这条老命，早该还给皇后娘娘了。”
“为什么？”马天的声音带着压抑的怒吼，“你若还有半点良心，就该说清楚。”
吕昶沉默良久，从袖中取出一支簪子。
他将簪子放在桌上，又铺开一张宣纸。
苍劲的字迹跃然纸上：身在江南，心思塞北。
马天盯着那八个字，面色剧变。
这八个字，字字诛心，足以让吕昶被斩。
“这就是你的意思？”马天冷笑，“你是求死啊。”
吕昶似乎一点儿都不怕：“但求一死！”
马天拿起那幅字，起身：“吕老，你这又是何苦呢？”
吕昶抬头看向北方的天空，久久沉默，最后轻叹一声：“幸好娘娘被你救了，老夫啊，也该死了。这人间，真是没趣的紧，老夫不愿意呆了。”
马天拧了拧眉。
他不懂！
第109章 马皇后的另一面，马天吓麻了！
奉天殿。
朱元璋斜倚在御座上，眸光森寒。
马天进殿，抬眼看见御座下的朱棣，后者微微颔首。
显然，田禄的供词与吕昶的牵涉，已被朱棣呈报过了。
“陛下。”马天将一方折叠的宣纸举过头顶，“吕昶的字，也是他的意思。”
内侍接过宣纸，展开的刹那，苍劲的八个字跃出：身在江南，心思塞北。
朱元璋的目光定在那字迹上。
良久，他低低地笑了起来，带着一丝沙哑的苍凉：“吕昶啊吕昶，你这把老骨头，到了这会儿，还是这么拧。”
朱棣猛地抬头，视线扫过那八个字，怒火霎时冲上头顶：“父皇！‘心思塞北’！这分明是念着他的大元朝廷，念着草原上的旧主！此等逆臣贼子，岂容……”
“住口。”朱元璋打断。
他抬手指向那幅字，目光里的锐利渐渐被一种复杂的黯然取代：“老四，你看字，要看笔墨背后的深意。你可知这八个字，藏了几层意思？”
朱棣一怔，嘴唇动了动，终究没说出话来。
“第一层。”朱元璋的声音很轻，“是愧疚。当年他不远万里来到应天，怀里揣着元帝赐的玉佩。他一路见到了战乱之苦，可直到咱亲去请他，他说‘食元禄一纪，不可背主求荣，但天下百姓需钱粮活命’。”
朱元璋眼神幽幽，目光落在“身在江南”四字上：“第二层，是忠心。不是对元廷的愚忠，是对他心里那杆秤的忠。他这辈子，算尽天下钱粮，唯独算不清自己这颗心。草原上的妻儿被元军扣了几十年，他每年都托人去找，却从不敢说。他总说‘食君之禄，担君之忧’，可他心里那君，是让他有家不能回的旧主，是让他妻儿漂泊的残元。”
马天想起吕府书房里那盏冷透的茶，想起老人银发下那双平静到死寂的眼睛。
原来那不是贪生怕死，是早已将生死看透的悲凉。
“第三层。”朱元璋的声音低得几乎听不清，“是想回家啊。塞北的风，比江南的雪野要烈。他妻儿在草原放牧，他当年在元廷当差时，常说等致仕了，要回去替妻儿放马。可这江南的官帽一戴，就是一辈子身不由己。”
朱棣站在御座旁，深深皱眉。
他一直以为吕昶是铁面无私的能臣，却从未想过这铁面之下，藏着如此汹涌的旧事与思愁。
“好一个吕昶啊。”朱元璋重重叹了口气，语气里却没了半分怒意，反而带着几分赞赏，“没有他，当年我军平定张士诚时，哪来的粮草？没有他，洪武初年那几场大旱，户部哪能挤出赈灾的钱粮？天下税赋能这么快恢复，十成里，有他吕昶的三成功劳。”
殿内静得能听见朱棣下意识的呼吸声。
马天暗暗心惊。
这是他第一次听见朱元璋用如此分量的话，赞许一个可能心怀异志的臣子。
“父皇。”朱棣终于忍不住开口，“可他毕竟牵涉到翁妃的阴谋，又写下这等大逆不道之语。”
“该治罪，自然要治罪。”朱元璋眼神重新变得锐利，多了些难以言喻的怅然，“国法在前，私情在后。把他交由刑部，按律定罪。”
“按律定罪？”朱棣与马天对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
吕昶的字已是谋逆之证，按律当诛族，可朱元璋的语气里，却听不出半分斩草除根的狠厉，反而像是在处置一件不得不办的差事。
朱元璋仿佛看穿了他们的心思，摆了摆手，示意他们退下。
马天和朱棣，退出了大殿。
朱元璋看着那八个字，轻叹：“当年你跟咱说，‘陛下要的是治世能臣，不是殉国烈夫’如今，你想做烈夫了，可这天下，还需要他这能臣啊。不过，咱成全你！”
……
马天与朱棣并肩走在御道上。
两人都还在想着吕昶的事，迎面走来一群宫女，行色匆匆，为首的司言海勒，连向来端庄的行礼都只潦草颔首，便要擦肩而过。
“海姑娘。”马天伸手拦住，“宫中何事如此匆忙？”
海勒抬头，秀眉紧蹙：“国舅爷，燕王殿下，皇后娘娘方才下了懿旨，封了芷罗宫，此刻正单独召见翁妃娘娘。”
“什么？”朱棣大惊，“芷罗宫？母后跟翁妃单独见面？太危险了！”
翁妃敢指使人用痘症布暗害皇后，此刻单独相处，岂不是羊入虎口？
马天更是脸色剧变，来不及多想，挥手便朝西侧宫道走去：“走！去芷罗宫！”
三人急急赶到芷罗宫。
芷罗宫的大门果然紧闭，数十名大内侍卫按刀而立。
为首的侍卫见是朱棣与马天，连忙行礼，却依旧横刀拦在门前：“启禀殿下，国舅爷，娘娘有旨，任何人不得入内。”
“滚开！”朱棣怒喝一声，“本王的母后在里面！出了事你担待得起？让开！”
马天更是直接，左手成掌便要推开侍卫：“我姐姐若有半点差池，你们整个侍卫营都给她陪葬！”
“殿下！国舅爷！”海勒急忙拉住两人，“娘娘既然下了这道懿旨，必定有她的分寸。翁妃娘娘此刻已是釜底游鱼，娘娘岂会没有防备？你二位若硬闯，反倒是乱了娘娘的部署啊。”
寒风在宫门前盘旋，两人都停了下来。
朱棣看着紧闭的宫门，心中万分焦急。
在他看来，翁妃就是毒蛇，母后为何要独自面对那条毒蛇？
马天背着手在宫门前踱步，心中更急。
“一刻了。”朱棣盯着宫门，“已经一刻了，里面怎么一点动静都没有？”
海勒眼眸垂落，咬了咬嘴唇。
她看着眼前两个焦躁如困兽的男人，一个燕王，一个国舅，此刻却只能像寻常子弟般，在宫门外徒劳地担忧着母亲与姐姐的安危。
这个国舅才出现，就有这般深厚亲情了？
……
芷罗宫内。
马皇后端坐于木椅上，长裙下摆垂落至地面，端庄威严，唯有袖口露出的素白里衬，还留着几分寻常女子的温软。
她面前的青砖上，翁妃穿着单薄的粉色宫装，发髻散乱，却依旧跪得挺直。
“这些年，本宫待你不薄吧。”马皇后的声音很轻，“你初入宫时，水土不服，是本宫让御膳房日日给你炖了草原风味的奶酒。”
翁妃抬起头，竟露出一丝诡异的笑意：“是，娘娘待我，当真是体贴入微。若不是娘娘这般‘体贴’，我又怎会时时记着，自己是大元的遗女，是看着兄长战死在明军铁蹄下的亡国之人？”
马皇后面色冷冷，她见过尸山血海，听过百姓哀嚎，却从未想过这看似温顺的翁妃心中藏着如此汹涌的恨意。
“所以，你就用那染了痘毒的百子图，来害本宫？”她冷喝，“你可知，痘症若在宫中蔓延，会死多少人？”