翌日，早朝。
“臣等参见监国殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
“众卿平身。”
朝参之后，户部尚书出列，奏道：“启禀殿下，江南织造局呈来贡品清单，今年的云锦、丝绸已如数运抵京城，共计三千匹，其中上等云锦五百匹，可充作皇室用度及赏赐外邦使节。江南粮税已经在征收，部分年前可抵京。”
朱雄英微微颔首：“江南今年水患，百姓生计要紧，粮税征收切不可苛责，可酌情减免受灾州县三成赋税。织造局的贡品，让内监司清点后入册，赏赐外邦的部分，需与礼部商议后拟定名单。”
“臣遵旨！”户部尚书躬身退下。
群臣暗自赞叹，监国殿下虽年轻，却深知民生为本，处置政务条理清晰，比之老臣也不遑多让。
随后，礼部尚书奏请册封安南国王之事，兵部侍郎禀明北疆戍边将士的粮草补给情况，刑部尚书汇报近期审理的要案，朱雄英皆一一处置，或准奏，或提出修改意见，言辞精准，切中要害。
有官员提及地方官员贪腐之事，他当即拍板，命都察院即刻派人彻查，若查实，严惩不贷。
文武百官看得清楚，如今的朱雄英，对朝堂诸事了如指掌，处置决断干脆利落，俨然已有了一国之主的气度。
不少老臣暗暗点头，有这样的监国，大明的江山必然稳如泰山。
待日常政务议毕，大殿内稍稍安静了些。
左军都督蓝玉大步出列：“启禀监国殿下，臣有本要奏！”
“讲。”朱雄英抬眸看向他。
“殿下，如今北疆已定，元军残余势力不足为惧，然我大明疆域辽阔，海岸线绵长，海外诸国林立，若想扬我国威、拓我疆土，水师建设刻不容缓！”蓝玉高声道，“臣以为，当即刻扩充水师规模，从各军种抽调精锐充实水师力量。臣建议，从骑兵、步兵中挑选体格健壮、适应性强的将士，转入水师操练，其中，玄甲骑可整建制改编，投入水师。”
“玄甲骑”三个字一出，大殿内瞬间掀起一阵细微的骚动。
原本垂首静立的群臣，几乎同时抬起头，脸上满是惊愕之色。
谁不知道玄甲骑是大明最精锐的骑兵？这支军队由国舅马天一手创建，从辽东战场到漠北荒原，历经大小百余战，未尝一败。
当年漠北之战，正是玄甲骑以迅雷不及掩耳之势冲垮元军主力，才奠定了胜局。
可以说，玄甲骑不仅是大明军队的尖刀，更是国舅府在军中最坚实的根基。
如今蓝玉竟提议将这样一支功勋卓著的精锐之师改编成水师，国舅能同意？
“蓝都督此言当真？”吏部尚书忍不住出列问道，“玄甲骑皆是骑兵中的佼佼者，擅长马战，水师则需精通水性，二者天差地别。如此改编，岂不是浪费了这等精锐？”
“就是啊蓝都督，”一位老御史也附和道，“玄甲骑承载着诸多战功，将士们也都是马背上的英雄，骤然让他们弃马登船，怕是难以服众啊！”
群臣纷纷窃窃私语，目光在蓝玉和御座上的朱雄英之间来回流转。
有人面露担忧，有人满脸不解，还有人悄悄观察着殿外的方向。
按常理，这样关乎玄甲骑的大事，国舅马天必然会亲自到场，可今日朝参，马天的身影却迟迟未出现。
朱英抬手压了压，淡淡开口：“玄甲骑乃国舅一手创建，此事重大，国舅的意思呢？”
这话算是问到了点子上，群臣纷纷颔首，都等着看蓝玉如何回答。
蓝玉却神色坦然，高声回道：“启禀殿下，此事臣已与国舅商议过，国舅对改编玄甲骑一事十分赞同，称玄甲骑将士皆是铁血汉子，无论马战水战，都能为国效力！”
“什么？”群臣这下是真的惊住了。
兵部尚书刚想再次出列劝谏，却见朱雄英抬手一挥，干脆利落：“好，蓝都督所奏之事，合乎朝廷大计，准奏！”
“殿下！”兵部尚书急声道，“此事还需从长计议啊！玄甲骑改编一事，牵连甚广，不如召国舅殿下前来，当面问清缘由再做决断？”
朱雄英却摇了摇头：“国舅既已同意，此事便无需再议。水师建设事关重大，宜早不宜迟。着令蓝都督牵头，协同兵部，即刻拟定玄甲骑改编细则，半月内上报朝廷。”
话说到这份上，群臣再无异议。
他们看着蓝玉躬身领旨的身影，又望向御座上神色平静的朱英，心中满是疑惑：国舅马天为何会轻易放弃玄甲骑？监国殿下又为何如此干脆地准奏？
监国位上的朱英，目光缓缓扫过。
国舅今天竟然没有来早朝，什么事会让他耽搁？
第369章 马皇后：马家得为自己打算
医院空间。
朱英下朝后，就直接来到了这里。
湖畔的草坪是朱元璋最爱晒太阳的地方，今日一个人都没有。
他心中一紧，不再停留，转身便往病房的方向走去。
病房门是虚掩着的，朱英推门而入，目光落在病床上。
朱元璋半靠在床头，脸色略苍白，正闭目养神。听到动静，他缓缓睁开眼，看到是朱英，嘴角先扬起一抹笑意。
“皇爷爷！”朱英走到床前，“是哪里不舒服？”
朱元璋轻轻拍开他的手：“慌什么，咱没不舒服，就是有些疲了。”
“昨天还好好的，怎么突然就累着了。”朱英担忧。
“人老了，身子骨哪能跟你们年轻人比。”朱元璋笑了笑，目光扫过门口，“马天那小子没来？”
朱英的眉头瞬间皱起：“舅公没来？我还以为他早到了。不仅没来这儿，今日早朝他也没去，这还是头一回。”
朱元璋眼中闪过一丝讶异，随即摆了摆手：“许是格物院那边有急事，或是玄武湖大营出了岔子，他向来有分寸，不必挂心。你这孩子，一下朝就往这儿跑，朝堂上又出什么事了？”
朱英端正坐姿，沉声道：“今日早朝，蓝玉奏请扩充水师，说是北疆已定，当着力经营海外，扬我大明国威。他还提出，要从各军种抽调精锐充实水师，其中竟建议将玄甲骑整建制改编。”
“玄甲骑？那是马天一手带出来的精锐，比草原上的铁骑还要悍勇，漠北一战正是靠他们冲垮元军主力。蓝玉他竟打主意到这支军队头上？”朱元璋微惊。
“皇爷爷，我已经准奏了。”朱英迎着朱元璋的目光道。
朱元璋先是一怔，随即沉默下来。
他抬手揉了揉眉心，病房内只剩下仪器的轻响。
片刻后，他缓缓点头：“咱明白你的心思。你是怕朝臣们抓着马天兵权过重的由头，借题发挥吧？”
“皇爷爷明鉴。近一个月来，都察院和吏部已有七位大臣递上奏折，话里话外都是说舅公身为国舅，手握玄甲骑这等精锐，又掌管格物院，权柄过盛，恐生外戚之危。甚至有人暗指，舅公频繁巡查各营，是在培植私人势力。”朱英道。
朱元璋的脸色沉了下来：“马天的为人，咱最清楚。他对大明的忠心，比朝堂上那些只会嚼舌根的文官要重多了。”
“可咱也知道，帝王心术，防人之心不可无。咱活着一日，能保他一日；可若有朝一日，咱和你皇奶奶、你父亲都不在了，你独坐龙椅，面对这样一位功高震主的国舅，朝臣们的非议只会更甚。到那时，你若信他，朝臣不安；你若疑他，又寒了功臣的心。”
“所以你准了蓝玉的奏请，既是削去马天手中最引人注目的兵权，堵住朝臣的嘴，也是给马天提个醒，让他明白功高盖主的隐患。你做得没错，但切记，分寸要拿捏好。”
“孙儿明白。”朱英颔首，“舅公对我有教导之恩，对大明有再造之功，我绝不会让他寒心。蓝玉奏请时说，舅公已经同意了此事，想来他也懂其中的利害。我准奏后已下旨，让蓝玉协同兵部拟定改编细则，务必保障玄甲骑将士的安置，绝不让这些功臣受委屈。”
朱元璋满意地点点头：“这样就好。马天是个明事理的人，他会懂你的苦心。对了，你进来时没看到你皇奶奶和父亲？他们说去湖畔散步，按理说该回来了。”
“我没注意。”朱英一笑。
就在这时，病房门被推开，马皇后拎着绣篮走了进来。
“皇奶奶。”朱英连忙躬身行礼。
马皇后放下绣篮，笑容慈祥：“刚下朝就往这儿钻，爷孙俩凑一块儿，又在聊朝堂上的烦心事？”
她走到床边，伸手试了试朱元璋额头的温度，动作自然又亲昵。
朱元璋拉着她的手拍了拍，笑道：“聊些军务民生，倒是你，怎么一个人回来了？标儿不是跟你一块儿去散步了？”
马皇后往椅上一坐：“他说许久没回东宫，心里记挂，执意要回去看看。我劝了两句，他说就绕一圈，很快回来。”
“胡闹！”朱元璋眉头瞬间皱起，“他病还没好利索，风一吹就容易反复，东宫有什么可急的？”
“哎，你也别气。”马皇后摆手，“他那性子你还不知道？当了这么多年太子，凡事都要亲力亲为才放心。这么久没回东宫，总得回去盯一眼。”
“有什么可盯的？”朱元璋哼了一声，“监国有雄英，东宫有吕氏打理，允炆在翰林院，哪用得着他事事操心？”
“父亲许是担心允熥。”朱英适时开口，“孙儿今日来，本就有件事要禀报。允熥跟着四叔东征，今早收到辽东传来的奏报，大明无敌舰队在东瀛外海大败东瀛水师，四叔带着允熥在海上耀武扬威呢。”
朱元璋猛地坐直身体，眼放精光：“允熥这小子，总算没白跟着他四叔。快，得把这消息告诉你父亲，他盼着允熥立军功，保准能高兴好几天。”
朱英躬身应道：“孙儿这就去东宫，皇奶奶，孙儿先行告退。”
“去吧去吧。”马皇后笑着摆手。
朱英应了声，转身快步离去。
病房里只剩夫妻俩，马皇后站起身，走到床边瞪着朱元璋，伸手去拉他：“起来吧，老头子。外面阳光正好，我带你去走走。总躺在床上憋着，身子骨才会更沉，哪有半点当年征战沙场的样子？”
朱元璋看着她嗔怪的眼神，无奈地笑了笑：“好好好，听你的。”
……
两人相携走出病房，沿着湖畔的鹅卵石路慢慢前行。
朱元璋走了约莫半柱香的功夫，便微微喘息起来。
“歇歇吧。”马皇后扶着他在湖畔长椅上坐下。
长椅旁种着几株花正开着，香气清雅。朱元璋靠在椅背上，闭上眼睛，暖融融的。没一会儿，均匀的呼吸声便传来，他竟沉沉睡去。
马皇后拿过绒毯，小心翼翼地盖在他身上。
没一会儿，远处传来脚步声。
马皇后抬眼望去，只见马天快步走了过来，他看到椅上睡着的朱元璋，躬身便要行礼。马皇后连忙抬手制止，比了个噤声的手势，又朝湖边的方向偏了偏头：“你姐夫刚睡着，别吵醒他。我们到那边走走。”
“好呢。”马天会意。
姐弟二人沿着湖边慢慢走着，湖面波光粼粼，几只水鸟掠过水面，激起一串水花。
“雄英方才来过了，”马皇后开口，“他说你今天没去早朝，这可是稀事。莫不是玄武湖大营出了什么棘手的事？”
“不是大营的事，是星楚那丫头。昨夜突然得了风寒，烧得利害，我和清婉、妙锦三人守了她一夜，今早又忙着喂药，折腾了一早上，竟忘了告假。”马天无奈的语气。
“星楚病了？”马皇后立刻停下脚步，神色紧张起来，“严重吗？吃了药有没有好转？”
马星楚是马天唯一的女儿，也是马家如今辈份最小的孩子，马皇后向来疼惜这个外甥女。
见姐姐如此紧张，马天连忙安抚道：“姐姐别急，只是受了风寒，没什么大碍。刚吃过药，烧已经退了，这会儿估计正睡着呢。”
马皇后这才松了口气，随即又瞪了他一眼：“星楚可是马家的掌上明珠，你可得用心照顾好。女孩子家体质弱，外面是冬天了吧，怎么能让她冻着？”
马天摊手，一脸哭笑不得的模样：“那丫头如今是越来越难管了，前天非要去郊外放风筝，说什么‘纸鸢趁东风，能上九重天’，拦都拦不住。回来就说头疼，我当时没在意，没想到夜里就发起烧来。”
“你可不能因为这个就打她。”马皇后立刻板起脸，“星楚性子活泼，女孩子家娇贵，要好好教，不能动粗。”
马天连忙摆手：“我哪敢啊？清婉和妙锦都宠着她，我刚皱个眉，她们俩就齐齐瞪我，我这当爹的，在家里根本没话语权。”
看着他委屈的模样，马皇后忍不住笑了出来：“这才对。等星楚病好了，赶紧带进宫来，我让御膳房给她做些润肺的甜汤，好好补补。”
“行，等她精神好些，我就送她来给你请安。”马天点头应下。
两人又往前走了一段，来到一块平整的青石板前停下。
湖面的微风吹过，带着湿润的水汽，吹散了些许倦意。
马皇后的笑容渐渐淡了下去，沉默了片刻，才轻轻叹了口气：“马天，我们马家本是寻常人家，靠着你姐夫才有了今日的荣光。你要记着，我们是外戚，自古以来外戚专权的下场，都好不到哪里去。你如今权掌格物院，又掌兵权，朝堂上盯着你的人可不少，要懂得进退啊。”
马天心中一凛，神情变得郑重起来：“姐姐，我明白的。这些年我在朝堂上如履薄冰，从不敢有半分僭越。等星楚再大些，朝堂局势稳定了，过几年我就请辞，带着家人去江南定居，种种田、读读书，也落个清闲。”
“清闲是好，可也得为马家的将来打算。”马皇后转头看向他，眼里满是担忧，“你姐夫和我都老了，标儿的身体又一直不好，能护着你一时，护不了你一世。”
马天心中暗暗疑惑，今日的姐姐似乎格外沉重，话里有话。
他试探着问道：“姐姐有话不妨直说，是朝堂上有人弹劾我吗？”