“臣遵旨，即刻传檄各地，严格按殿下吩咐督办春耕事宜。”
朱标微微颔首，正要继续叮嘱细则，殿外传来一阵急促的脚步声。
众人循声望去，只见礼部侍郎周显脸色惨白如纸，竟不顾朝仪，从殿外奔了进来。
周显几步冲到殿中，直接跪倒在地，声音颤抖：“殿下！西平侯世子沐春率人进京报丧，此刻已在宫门外候着，求见殿下！”
“报丧？”朱标猛地从监国位上站起身，“何人故去？”
周显深深吸了口气，悲痛道：“是西平侯沐英。西平侯在云南官邸与属官议事时，突感头晕目眩，猝然中风倒地，双足瞬间麻痹不能动弹。属官们慌忙将其抬回内院，请医施救，却终究回天乏术，西平侯于当日薨逝了。”
“什么？大哥薨了？”朱标如遭雷击，大惊失色。
他身形一个踉蹡，若非扶住了身前的案几，险些栽倒在地。
在他心中，沐英虽为父皇义子，却与亲兄长无异，自幼一同长大，情谊深厚远超常人。
“千真万确啊殿下！”周显痛呼道，“西平侯世子沐春一身缟素，带着报丧的文书，此刻就在宫门外痛哭不止。”
朱标满脸苍白，不断摇头，眼神是难以置信的痛苦：“大哥，大哥他正值壮年，不过四十有九，身强体健，常年戍守云南，怎么会，怎么会突然中风薨逝。”
他想起年少时，两人在一起读书，沐英虽不善文墨，却总能静下心听自己讲解经义。
那些过往的片段如同走马灯般在脑海中闪过，他不愿相信大哥薨了。
“噗！”一口鲜血猛地从朱标口中喷出。
“父亲！”朱英就站在百官前列，见状大惊，再也顾不得朝堂礼仪，一个箭步冲上前，扶住朱标，“父亲，节哀啊！身体要紧啊！”
朱允炆也紧随其后冲了上来，脸色同样煞白，他一边帮忙搀扶朱标，一边高声大喊：“快！传太医！速速传太医！”
两人一左一右，小心翼翼地搀扶着朱标，缓缓向后殿走去。
朱标靠在朱英的肩头，眼神涣散，口中还在喃喃念着：“大哥……怎么会……”
奉天殿内，百官依旧愣在原地，脸上满是惊惶与错愕。
西平侯沐英乃是大明开国功臣，戍守云南，安抚土司、平定叛乱，劳苦功高，且与太子朱标情谊深厚，如今突然薨逝，不仅是朝堂的重大损失，更让众人忧心太子的安康。
人群中，蓝玉面色悲痛，满是惋惜与伤感。
他亲眼见证了两人之间超越血缘的兄弟情。
“西平侯被陛下收养，与太子一同长大。太子待他如亲兄长，事事维护；西平侯也敬重太子，对其所言无不听从。两人意趣相投，皆心怀天下，太子看重西平侯的沉稳果敢，西平侯敬佩太子的仁厚睿智。”
“当年陛下平定天下，分封诸侯，西平侯主动请缨戍守云南，太子虽不舍，却知其志在报国，亲自为他践行。这些年，西平侯在云南呕心沥血，把蛮荒之地治理得井井有条，百姓安居乐业，这背后，何尝没有太子的支持与牵挂。”
“如此手足情深，如今却阴阳相隔，太子怎能不痛心？西平侯乃是陛下最看重的义子，劳苦功高，如今骤然薨逝，陛下若是在漠北得知这个消息，定会悲痛无比啊。”
百官闻言，皆是默然。
……
东宫寝殿内。
朱标被朱英与内侍小心翼翼地扶上软榻，他脸色惨白如纸，难掩的虚弱。
几名太医提着药箱匆匆上前，为首的李太医立即跪在榻前，搭上朱标的腕脉。
太子妃吕氏站在稍远的廊柱旁，双手交握在袖中，眼里满是焦灼。
“皇后驾到！”
马皇后快步进来：“标儿怎么样了？”
吕氏连忙上前见礼，刚要开口回话，李太医已诊完脉，起身对着马皇后深深一揖：“皇后娘娘，太子殿下此番呕血，实是因悲伤过度，气血逆行所致。加之殿下昼夜操劳，本就耗损心神，如今哀恸攻心，才引发此症。”
“殿下的脉象虚浮无力，需即刻静养，万不可再劳心费神，更不能受半点刺激，否则恐伤根本，后果不堪设想。”
“本宫知道了。”马皇后点点头，“你即刻去开药，煎好后亲自送来。”
待李太医领命退下，她才缓步走到榻边：“标儿，你总是把朝政看得比自己的身子还重。”
朱标缓缓睁开眼，滚烫的泪水顺着眼角滑落：“母后，大哥他……真的走了。我们一同长大，他还答应我，等父皇班师回朝，便一同回凤阳看看。”
马皇后叹了口气，哽咽道：“我也是不敢信。他才四十九岁，正是为国效力的好年纪，在云南操劳了这么多年，把蛮荒之地治理得井井有条，如今却骤然离去，实在是让人心疼。”
“可标儿，沐英在天有灵，也不愿看到你这般作践自己的身子。你是大明的太子，是朝堂的主心骨，若是你倒下了，朝政动荡，百姓不安，这才是对沐英最大的辜负。”
“你必须振作起来，先把身子养好，才能稳住朝局，才能告慰沐英的在天之灵。”
朱标摇了摇头，挣扎着想要坐起身：
“母后，儿臣没事，只是一时悲痛难耐。如今父皇远在漠北，朝中有春耕筹备、漠北捷报后续安置、还有大哥的丧仪诸事，桩桩件件都耽搁不得，朝政繁多，还需儿臣亲自处理。”
“不行！”马皇后道，“李太医说得明白，你必须静养，若再劳心，便是拿自己的性命开玩笑！朝政之事，自有办法解决，你不必挂心。”
“母后，朝政不能积累啊。”朱标苦笑一声，“春耕误了便是一年的收成，将士的封赏迟了会寒了军心，大哥的丧仪更是要尽快议定，怎能耽搁？”
马皇后沉默片刻，目光缓缓扫过站在殿中两侧的朱英与朱允炆。
她的目光最终定格在朱英身上，沉声道：“从今天起，雄英暂时监国，代太子处理朝政。”
吕氏与朱允炆面色大变。
朱标转头看向朱英，缓缓点了点头：“雄英，这些年你在朝堂历练已久，处事沉稳有度，如今朝堂多事之秋，就由你暂代监国。”
朱英上前一步，躬身行礼：“儿臣遵旨。定不负皇祖母与父亲所托。”
“这下你该放心了吧？安心休养，朝政之事，有雄英在，出不了差错。”马皇后满意地点了点头，看向朱标。
……
半个时辰后，朱英走出东宫，心里既压着担忧，又燃着一股难以言喻的激荡。
御道上，杨士奇与夏原吉还在等他。
“殿下！”见朱英过来，两人连忙上前见礼，“太子殿下的身子如何了？”
朱英叹了口气：“父亲悲伤过度又积劳成疾，太医说必须静养，至少半月内不能沾政务。”
杨士奇皱眉：“春耕在即，陛下又要班师，这会儿太子静养，他应该着急吧。”
“父亲已下了旨意，这段时间，由我暂代监国，处理朝中诸事。”朱英摊手。
杨士奇和夏原吉齐齐大惊，一脸不敢相信。
好半晌，杨士奇反应过来：“太好了！殿下，这真是天大的好消息。之前很多朝政被搁置，如今你监国，这些事总算能向前推进了。”
夏原吉也缓过神来：“杨大人说得极是！尤其是格物院的事，现在你掌了权，这些阻碍总该能扫清了。”
朱英的眼神也锐利起来。他深知那些文官墨守成规，又多与朱允炆暗通款曲，此前诸多利国利民的举措，都被他们以各种理由阻挠。
“这不仅是朝政推进的机会，更是我的机会。”朱英沉声道，“父亲一向看重实务，我要趁这段时间，把这些积压的事都办妥当，让他看到我的能力与魄力。”
杨士奇提醒道：“殿下不可大意。朱允炆与吕氏那边，绝不会善罢甘休。你监国的消息传出去，他们定然会视你为眼中钉，定会在暗处使绊子。”
“哼，我正等着他们来呢。”朱英冷笑一声，眼中闪过厉色，“之前吕氏构陷我偷窥，朱允炆在朝堂上暗踩我后腿，这些账我还没跟他们算。这次他们若敢跳出来，我正好借着监国的权柄，把他们打下去。”
夏原吉左右看了看，低声道：“这里不是说话的地方，换个地方，把要办的事都捋清楚，也好尽快动手。”
三人快步朝宫外走去。
……
朱允炆是在半个时辰后，面色阴沉的走出东宫大门。
方才在东宫寝殿，马皇后宣布由朱英监国时，他几乎要当场失态。
监国之权怎么能落到朱英那个野种手里？
走到御道尽头，两道身影便从转角快步迎了上来，是齐泰和方孝孺。
齐泰身为兵部侍郎，都满是担心。
“允炆殿下！”方孝孺急切问，“太子殿下如何？”
他目光在朱允炆脸上扫过，见其面色颓然、眼神赤红，心不由得沉了下去。
齐泰也连忙上前，搓着冻得发红的手：“是啊殿下，太子殿下若是有恙，朝堂政务该如何处置？如今春耕在即，陛下又要班师回朝，正是多事之秋啊。”
“父亲悲伤过度，又积劳成疾，太医说必须静养，至少半月内不能处理政务。”朱允炆沙哑道。
“什么？”齐泰大惊失色。
朱允炆猛地握紧拳头，目眦欲裂：“父亲已经下旨，让朱英暂代监国，全权处理朝中诸事！”
齐泰和方孝孺面色剧变。
方孝孺嘴唇哆嗦着：“朱英监国？这、这怎么能行！他素来与我们政见不合，行事又偏激冒进，若是让他掌了权，肯定会为难我们。”
“这下麻烦大了！”齐泰道，“我们先前在江南粮种、格物院新政上多次与他作对，还帮着殿下暗里打压过他。如今他得了监国之位，定会借题发挥，第一个拿我们开刀。”
方孝孺脸色凝重：“齐大人说得极是。朱英一向推崇那些‘奇技阴巧’，之前提议的蒸汽机工坊、新式水利器械，都被我们联合礼部驳回了。如今他监国，定会趁机推行这些计划，到时候我们这些守正的官员，怕是要被他排挤。”
朱允炆苦笑：“有什么办法？父亲亲口下的旨，还有皇祖母在一旁支持，我们能反驳吗？他掌了监国的权柄，自然不会让我们好过。”
“殿下，我们绝不能坐以待毙！”齐泰道
朱允炆眼中阴冷闪过：“父亲虽让朱英监国，但也下旨让我协助处理。他若是敢针对我们，或是在政务上胡作非为，我便立刻去东宫禀报父亲，就算父亲卧病在床，也绝不会容忍他如此放肆。”
方孝孺点了点头，左右看了看：“此处人多眼杂，不是议事的地方。我换个地方细细商议，定要想出应对之策。”
三人交换了一个眼神，匆匆离开。
……
东宫寝殿内。
马皇后看着朱标喝完药，微微松口气：“药喝了就好，太医说这方子最是养气补血，你安心躺着，别胡思乱想。”
朱标一笑：“母后，让你担心了。你从坤宁宫匆匆赶来，想必也没歇着，快回去歇着吧，我真的没事。”
马皇后看了他一眼，目光却满是疼惜。
一旁的吕氏上前，温婉笑道：“母后，殿下这里有儿媳照料，你尽管放心。你快回宫歇着，仔细累着身子。”
马皇后转头看向吕氏，停留了一瞬，轻声交代：“太子如今身子虚，最忌吵闹，你好生守着，汤药按时送来，别让闲杂人等进来打扰。他若有任何不适，立刻派人去坤宁宫报信。”
“儿媳记住了，一定好好照料殿下。”吕氏躬身应下。
马皇后不再多言，又叮嘱了朱标几句，便带着宫女转身往外走。
吕氏见马皇后走了，端起一旁温着的参茶，柔声道：“殿下，刚喝了苦药，润润口吧。”
朱标原本带着几分暖意的面色冷了下来，偏过头避开吕氏的手，语气疏离：“不必了。你出去吧，孤累了，要睡了。”
他闭上眼睛，不再看吕氏。
吕氏端着参茶的手僵在半空，嘴角抿了抿，眼中闪过委屈与不甘，却不敢违逆朱标的意思。
她轻轻放下参茶，对着朱标的背影福了福身，悄无声息地退了出去。
第349章 朱棣：舅舅，我们成连襟了
北平城。
朱高遂立在城门前，他身后，北平府的大小官员按品级排开，从布政使到兵马指挥使。
城楼下的长街早已清理干净，两侧挤满了闻讯而来的百姓。
今日是北伐大军凯旋的日子，朱元璋亲率的铁骑，要从这北平城经过，在此休整。