他的话刚落，殿中顿时起了骚动。
朱允熥第一个站出来，不服气：“舅公这话不对！我也跟着水师练过半年，熟悉舰船操作。高炽哥虽心思细，可他没跟过水师，怎么懂舰队调度？”
李景隆也跟着附和：“是啊，我爹以前常跟我说海战的门道，我还读过不少前朝的海防典籍，论对海战的了解，我未必比高炽差。”
徐允恭、常茂等人虽没说话，却也微微点头，显然也觉得朱高炽未必是最佳人选。
朱高炽见状，往前迈了一步，站到殿中。
他没有急着辩解，只是目光扫过众人：“谁不服，跟我打一架？”
朱允熥愣了一下，随即撸起袖子就要上前，却被朱元璋的笑声拦住了。
“好！”朱元璋走到朱高炽身边，“就高炽了！你当这个无敌舰队总司令，为主帅！允熥、高煦、允恭他们几个，都当舰长，各自带一艘主力舰，辅助高炽。”
马天笑着对众小辈说：“你们别觉得亏了！舰长怎么了？去了海外，那片海阔天空，你们各自带舰，能灭倭寇，能访藩属，能开拓新航线，到时候立了功，陛下论功行赏，谁也不会少了你们的份！再说，跟着高炽，他能把后勤、调度安排得妥妥当当，你们只管往前冲，多省心？”
这话瞬间点醒了众人。
朱允熥放下袖子，朱高煦搓了搓手，徐允恭、常茂等人也挺直了腰板。
朱元璋见众人神色缓和，走到殿中，目光扫过每一个小辈：
“你们记住，大明的无敌舰队，不是去游山玩水的！是去扬大明国威的！首先要灭倭寇，那些倭寇在东南沿海作乱多年，杀我百姓，抢我财物，这次你们去，要把他们的老巢端了，让他们再也不敢靠近大明的海岸！”
“要是能把大明的龙旗插在倭岛的土地上，让那边的人天天看着大明的旗帜，知道大明的舰船能开到他们家门口，那才叫威风！往后，海外的藩属见了大明的舰队，要知道敬畏；海外的资源，要能运回大明！”
“你们是大明的小辈，是大明的未来！这次出海，不仅要带着大明的威武去，更要带着大明的底气回来！让天下人都知道，大明不止有广袤的土地，还有无边的海洋；大明的兵，不止能守得住漠北的草原，更能镇得住海外的风浪！”
众小辈听得热血沸腾，纷纷握紧拳头，齐声喊道：“谨遵陛下旨意！定扬大明国威！”
……
半个时辰后，众小辈退去。
朱元璋留了朱高炽，招手：“高炽，你过来。”
他走到案前，案上摊开着海防图。
图上用朱砂标注着密密麻麻的点，有的是倭寇盘踞的巢穴，有的是大明贸易航线的关键港口，连南洋诸岛的位置都用墨笔细细勾勒着。
朱元璋指着海防图，语气严肃：“方才在众人面前，有些话没细说。如今留你下来，是要给你交代两个实打实的任务，你得记牢了，也得办妥当。”
“第一个，剿灭倭寇。东南沿海的倭寇闹了这么多年，不仅抢百姓的粮，还劫咱们的商船，去年福建那边一艘运丝绸去南洋的船，就被倭寇劫了，船上三十多个水手，只活下来三个。这次舰队出海，首要的就是把这些倭寇的老巢端了，让他们再也不敢靠近大明海岸半步。”
朱高炽抬头，眼神坚定：“孙儿记下了，定不叫倭寇再扰大明海疆。”
“第二个任务，护好大明的贸易航线。”朱元璋手指顺着海防图上的红线移动，“你可知这条航线有多重要？江南的织户织出的丝绸，要靠这条线运到南洋、西洋换香料、换白银；福建的瓷器，经这条线运出去，能卖出十倍的价钱。连格物院要的硫磺、硝石，不少也是从南洋经这条线运回来的。这条线断了，不仅百姓要少赚不少银子，连格物院造火器、舰船都要受影响。你带舰队出去，不光要打倭寇，还要盯着这条线，凡敢截咱们商船的，不管是倭寇还是南洋的土人，都得给咱打回去！”
“孙儿明白！”朱高炽再次躬身。
待朱元璋说完，朱高炽转头看向立在一旁的马天：“舅公，你可有什么指示？”
马天沉思了一会儿，笑着开口：“其实陛下说的灭倭，主要是指近海的倭寇，那些人多是东瀛的浪人，还有些沿海的奸民，聚在岛屿上作恶，这些是必须灭的，不然贸易航线不得安宁。”
“至于东瀛本土，那地方咱犯不着去打。东瀛多山地，没什么像样的农田，打下来要派兵驻守，还要运粮过去接济，费时费力又不划算，纯属吃力不讨好。不过，也不能让他们太安稳。”
“如今东瀛南北朝虽说表面上一统了，实际上暗流涌动，幕府和地方大名矛盾深着呢，有些大名连幕府的政令都不听。咱们可以找些大明的海盗，给他们点好处，让他们去骚扰东瀛的沿海城镇，抢他们的粮、烧他们的船，让他们自顾不暇，没精力来犯大明。”
“除此之外，还能找些对幕府不满的地方大名，悄悄给他们送些兵器、粮食，帮他们跟幕府对着干。他们内乱起来，自然就没心思管海外的事了。”
“咱们要的不是占他们的地，是让他们乱，让他们不敢来惹大明，这样咱们的贸易航线才能安安稳稳，舰队也能专心去南洋开拓。”
朱高炽听着听着，眼睛渐渐亮了。
既不用大动干戈打东瀛本土，又能以最小的代价牵制住对方，还能护住贸易航线，简直是一举多得。
他猛地抬头，看向马天：“舅公的意思，我明白了！咱们是‘剿近倭、扰东瀛、扶内乱’，既完成陛下交代的任务，又能以逸待劳，让东瀛无力为患！”
马天见他领悟得快，大赞：“你这脑子，倒没白长。记住，出海在外，不能只靠蛮力，得用脑子。有时候，让对手自己乱起来，比咱们亲自出手还管用。”
朱元璋坐在一旁，看着两人的对话，嘴角也露出了笑意。
第291章 朱雄英拔刀向吕氏，吕氏跪了
东宫。
窗外树叶被风卷着，来回飘荡，就像吕氏藏在心底的委屈，总在无人时翻涌。
“都退下。”吕氏挥手。
立在殿角的两个宫女对视一眼，不敢多言，轻手轻脚地退了出去。
殿上只剩下吕氏一人，她面色逐渐狰狞。
“为何都不救？我们吕家不是皇亲国戚吗？太子妃的父亲，难道还比不上那些国公家的旁支不成？”
她想起当年嫁入东宫时的情景，吕家虽是书香门第，却远不及那些开国勋贵的门楣显赫。
成婚那日，她穿着繁复的嫁衣，跪在坤宁宫里听马皇后叮嘱“谨守妇道，辅佐太子”，那时她便知道，自己远远比不上那位常氏太子妃，人家是国公之女。
这些年，她每日天不亮就起身，先去给马皇后请安，再回来打理东宫内务，小到宫女太监的调度，大到宗亲宴饮的安排，桩桩件件都做得滴水不漏。
十几年谨小慎微，如履薄冰，就怕落人口实，说她“小门小户出身，不懂规矩”。
可如今呢？
父亲吕本被关进刑部大牢，父亲都七十多岁了，哪里禁得住折腾？
她去找太子朱标，那个平日里对她还算温和的夫君，却只给她一句“后宫不得干政，按律办事”。
她想见陛下，可连乾清宫都进不去。
“呵呵，什么皇亲国戚。”她低声冷笑，笑声里满是悲凉，“不过是看我吕家没权没势，好欺负罢了！若是换成魏国公家、曹国公家出了事，太子会这般冷硬？陛下会连面都不肯见？”
她眼眶发酸，却又不肯掉泪。她是太子妃，就算天塌下来，也不能在人前示弱。
“母妃。”朱允炆走了进来，面色黯然。
吕氏抬眼，直直地看向儿子：“那些国公，也不愿意帮？”
朱允炆垂着头，过了好一会儿才艰难地点头：“如今朝堂风声紧，锦衣卫和刑部盯着科举舞弊案不放，谁也不敢开口为外公求情，怕被牵联进去。”
“都怕引火烧身，想当年，你外公在吏部时，何曾少过他们的好处？如今倒好，一个个都成了缩头乌龟！”吕氏胸口剧烈起伏着，“这就是皇家的勋贵，这就是所谓的同朝为官。”
朱允炆皱着眉，低声道：“母妃，你别气坏了身子。外公的几个弟子，齐泰、黄子澄他们，倒是在四处奔波，找了不少官员联名上书，想求陛下从轻发落，可他们官位太低，人微言轻。”
吕氏的目光渐渐缓和了些，定定地看着儿子：“他们肯出力，就是忠臣。你要记着，如今肯在危难时帮咱们的，才是真正能依靠的人。以后，他们会是你的帮手。”
“儿子明白，母妃放心，儿子会记着他们的情分。”朱允炆重重地点头。
吕氏看着儿子，轻轻叹了口气：“罢了，救不了你外公，我这太子妃的身份，总还在。去刑部大牢看看他，给她送件暖衣，总可以吧？”
……
刑部大牢。
即便到了午后，也不见半点阳光，只有廊下挂着的气死风灯晃来晃去。
守卫们握着腰刀，站的笔直。
半个时辰前就得了消息，太子妃吕氏要亲自来探监，早早就让人把通往吕本牢房的路扫了三遍。
“太子妃驾到！”
守卫们心头一紧，吕氏大步走来，身后跟着两个捧着食盒与暖衣的宫女，目光扫过之处，守卫们纷纷垂下头。
“太子妃娘娘安。”领头的守卫躬身行礼。
吕氏却连眼皮都没抬，径直往前走。
直到走到最内侧那间牢房前，她才停下脚步，看向那扇粗铁牢门，风从里面吹来，带着一股霉味与馊味。
“这就是你们给吏部尚书准备的牢房？”吕氏大怒，指着牢门，“你看看这门！看看这墙！满是霉斑，连块干净的地方都没有！我父亲当年在吏部管着百官俸禄，如今就算暂居此处，也轮不到你们这般怠慢！”
守卫们齐刷刷地把头埋得更低，没人敢接话。
有个年轻点的守卫偷偷抬眼，刚对上吕氏的目光，就被那满是怒火的眼神吓得赶紧低下头。
他在这里三年，还从没见过有人敢在刑部大牢里这般发难，可对方是太子妃，别说指责牢房，就算是砸了这牢门，他们也只能看着。
吕氏往前走了两步，指着牢房内：“再看看这里面！这是人住的地方吗？我父亲今年七十多了，身子骨本就弱，睡这种床，你们是想让他直接死在牢里？”
“这是什么饭？就给我父亲吃这个？猪食都比这强！你们是不是觉得吕家倒了，就没人能治得了你们了？”
有个守卫实在忍不住，小声辩解了一句：“娘娘，这、这是大牢的规矩。”
“规矩？”吕氏猛地转头瞪向他，“我父亲是寻常犯人吗？他是前吏部尚书，是本妃的父亲！你们敢用对待犯人的规矩待他？今天我把话撂在这，若是我父亲少了一根头发，或是受了半点委屈，你们这刑部大牢，就等着换一批人守吧！”
领头的守卫见势头不对，赶紧朝身边的小卒使了个眼色，那小卒会意，拔腿就往外面跑。
再这么下去，别说他们这些守卫，连狱卒头子都要遭殃，只能赶紧去请刑部尚书朱英来。
吕氏还在对着守卫们发难，一会儿嫌牢房里冷，一会儿骂狱卒不懂事。
直到宫女轻声提醒“娘娘，该去见吕大人了”，她才停下怒火，却还是冷冷地瞥了一眼守卫：“看好了，别让闲杂人等靠近。”
狱卒赶紧拿出钥匙，打开牢门。
吕氏抬脚走进牢房，目光落在桌边坐着的人身上。
吕本穿着一身灰扑扑的囚服，白发苍苍，连鬓角的皱纹都深了不少。
“父亲……”吕氏眼眶猛地一红，“他们怎么把你弄成这样了？这地方又冷又脏，你怎么能住得惯？”
吕本缓缓抬眼，看到女儿落泪，从容一笑：“太子妃放心，我还死不了。”
吕氏从宫女手里接过暖衣，伸手就想给吕本披上，哽咽道：“父亲，我一定救你出去，绝不让你在这大牢里受委屈。”
吕本却摇了摇头，眼神清明：“不必费那功夫。陛下这时候，是不会放我出去的。”
“为什么？”吕氏满是惊疑。
吕本十分淡定，摊手一笑：“我听说陛下近日要亲征漠北，朝中大事都得为亲征让路，我的事，说白了就是科场舞弊，不算危及国本，陛下必然会先把这事压下来，等亲征回来再处理。这段时间，我在这里不仅安全，还能避避风头，你放心。”
吕氏这才暗暗松了口气，悬着的心落了一半。
吕本看着女儿渐渐舒展的眉头，又叮嘱道：“你也别再去陛下和太子面前求情了。陛下现在心思都在亲征上，你去求情只会惹他心烦；太子那边，你也知道他的性子，最讲按律办事，你多说反而会让他对你有看法。”
“你是太子妃，做好自己的本分，管好东宫，照顾好允炆，比什么都重要。只要你稳住，吕家就稳住，我在这大牢里，也能安心。”
吕氏看着父亲从容的眼神，听着他条理清晰的分析，心里最后一点慌乱也消失了。
她擦干眼泪，点了点头：“父亲，我知道了，我听你的，不再乱求情，好好做我的太子妃。”
……
外面突然传来一阵急促的脚步声，带着一股压迫感。
吕氏心头一沉，将眼底刚涌起的脆弱压了下去。
她是太子妃，就算在这阴冷的大牢里，也不能露半分怯。
“朱尚书来了。”身边的宫女连忙禀报。
朱英大步走了进来，扫过牢房外的守卫，最后落在刚从牢门内走出的吕氏身上。
吕氏看着朱英走近，面如寒冰。
两个宫女被吓得齐刷刷地跪了下去，但吕氏立在原地，迎上他的目光。
“太子妃，你私见我的犯人。”朱英在她面前站定。