“抓人？”吕本上前一步，眼神里满是傲慢，“朱英，你可知老夫是谁？老夫是太子妃的父亲，陛下钦点的太子少傅，吏部尚书！你有什么权力抓老夫？莫不是得了谁的指使，敢在这里胡作非为？”
朱英从袖中抽出一卷纸笺，抬手一甩：“吕大人，别装糊涂了。这是你本家吕凉的口供，他已经把你如何指使他买通誊抄吏员、压下北方学子考卷、散播舞弊流言的事，全招了。人证物证俱在，你还想抵赖？”
吕本的目光扫过，面色剧变。
看罢，他猛地将口供摔在地上：“胡说！这都是吕凉污蔑！他定然是被你们屈打成招，才编造出这些谎话来陷害老夫！朱英，你休要血口喷人！”
“是不是污蔑，进了刑部大牢，过堂审一审就知道了。”朱英满脸讥讽，“吕大人，科场是大明根基，你敢伸手进去，就该想到有今天！”
“朱英！你敢！”朱允炆见状，再次冲上前，“外公是皇亲国戚，没有皇爷爷的旨意，谁也不能抓他！”
朱英眼神一冷，反手一掌推开他。
朱允炆踉跄着后退了两步，撞在马车车辕上，疼得龇牙咧嘴。
“朱允炆，你若再敢阻挠刑部执行公务，影响抓人，休怪我连你一起抓回刑部，治你个妨碍公务之罪！”朱英怒喝。
朱允炆被他眼中的寒意吓得心头一跳，竟一时忘了反驳，只呆呆地站在原地。
“带走！”朱英挥手。
两名身材高大的差役立刻上前，一左一右架住吕本。
吕本还想挣扎，嘴里大喊：“朱英你无权抓我，陛下会为我做主。”
朱允炆僵在原地，看着吕本被押走的背影，面色惊恐，嘴唇微微颤抖。
他从未如此无力过，朱英竟真的敢当众抓了他的外公。
……
东宫。
吕氏独自坐在桌前，桌子上满是佳肴。
自从朱允炆按陛下旨意独立建府，东宫就越发寂静了。
太子朱标每日忙着批阅奏疏、处理朝政，往往要到深夜才回寝殿，两人话都说不上几句。
朱允炆更是半个月、一个月才回东宫一趟，每次来也只是匆匆见一面，说些无关紧要的话就走。
吕氏虽贵为太子妃，掌着东宫内务，可看着这偌大的宫殿，看着满桌无人分享的菜，总觉得心里空落落的。
这时，急促的脚步声传来，朱允炆急匆匆进来。
“是允炆回来了？”吕氏眼睛一亮，“正好，厨房做了你爱吃的鱼，虽凉了些，我让他们再热一热，咱们母子俩一起用膳。”
“母亲！别管吃饭了！不好了！出大事了！”朱允炆一把抓住吕氏的手，脸上满是慌乱，“外公被朱英抓了！抓进刑部大牢了！”
“你说什么？”吕氏脸上的笑意瞬间僵住，“你外公被抓？朱英凭什么抓他？”
“是科举舞弊案！”朱允炆急得直跺脚，快地把傍晚在吕府门前发生的事说了一遍。
吕氏越听，脸色越白，身子晃了晃。
刑部大牢，那地方是什么去处？多少官员进去了就再没出来过，父亲都一把年纪了，怎么经得起那样的折腾？
“不行！得救他！必须把你外公救出来！”吕氏满眼慌乱。
“母亲，我不敢去求情啊！”朱允炆脸上满是无措，“外公涉及的是科举舞弊，皇爷爷最看重科场清明，我要是去求情，说不定还会被皇爷爷迁怒，连我都要受牵连！母亲，你去求父亲吧！父亲是太子，他说话在皇爷爷面前管用，只要父亲肯开口，外公说不定就能被放出来。”
吕氏像是抓住了救命稻草：“对！找你父亲！我这就去文华殿找他！”
“母亲，你快点！”朱允炆催促，“我怕朱英不等父亲发话，就对外公用刑啊！”
吕氏的脚步猛地一顿，眼底瞬间燃起怒火：“他敢！朱英要是敢对我父亲动一根手指头，我就是拼了这太子妃的身份，也要跟他没完！”
……
文华殿。
殿内，半人高的奏折堆在案角，朱标坐在木案后，还在处理今日未毕的政务。
殿外传来一阵急促的脚步声，夹杂着侍卫的劝阻声。
不等通传，吕氏就冲了进来，踉跄着扑到案前，直接跪下。
“殿下！求你发发慈悲，救救我父亲！”吕氏抬起头，脸上满是泪痕，“我父亲吕本，一生辅佐大明，他对大明忠心耿耿，怎么可能做科举舞弊的事？定是有人陷害他，求你下令放了他吧！”
朱标抬头，轻叹一声：“你可知你在说什么？吕本涉案，证据确凿，并非空穴来风。”
他伸手从案上拿起一本卷宗，轻轻一甩，落在吕氏面前。
“这是刑部呈上来的卷宗，里面有吕凉的供词，这些都是铁证，你还要说这是诬陷？”
吕氏却连看都没看那卷宗一眼，只是一个劲地摇头：“不是的！那些都是假的！是朱英逼吕凉招供的，是他想借着科举案打压我父亲。殿下，你是太子，只要你一句话，刑部就不敢为难我父亲，求你了！就算看在允炆的份上，看在我们夫妻多年的情分上，你就救救他吧！”
“吕氏。”朱标目光瞬间冷下来，“你可知你此刻在犯什么错？后宫不得干政，这是父皇定下的规矩，也是大明的律法！刑部按律办案，有供词有物证，就算是孤，也不能凭私情干涉！若是吕本真的犯了国法，就该依律处置，我身为太子，更要以身作则，守大明的律法，不能徇私枉法。”
“可他是我父亲啊！”吕氏哭喊道，“他都七十多岁了，刑部大牢那般阴冷潮湿，还有各种刑具，他怎么禁得起折腾？殿下，求你再想想，若是父亲出了什么事，允炆也会伤心的啊！”
朱标深深皱眉，抬手挥了挥，沉声道：“来人，送太子妃回东宫静养，没有我的旨意，不许她再出东宫半步。”
殿外的侍卫立刻进来，上前想扶吕氏起身。
吕氏自己挣扎着站起来，身子晃了晃。
她看着朱标冷漠的侧脸，嘴唇动了动，却没再说出一个字。
在转身的刹那，她眼底闪过一抹狠厉。
第289章 朱雄英：朱英，朱雄还在大明
刑部大牢。
朱英缓步走到最内侧的一间牢房前，停下脚步。
牢房内很整洁，靠里墙摆着一张简陋的木床，铺着半旧的粗布被褥；中间放着一张四方木桌，桌上摆着一个粗瓷茶杯。
吕本就坐在桌旁的木凳上，虽穿着囚服，须发却梳理得整齐，只是脸色比白日里苍白了些。
听到脚步声，他缓缓抬眼，目光落在朱英身上，没有惊讶，只有一片冰冷的平静。
朱英微微含笑：“吕大人，这牢房还住得惯？若是需要什么，比如添床薄被，或是想喝口热茶，尽管跟狱卒说，他们会禀报给我。”
“老夫被抓进大牢，你心里很高兴吧？”吕本冷眼。
朱英摊了摊手，挑眉反问：“这么明显吗？”
“毕竟，吕大人这些年在朝堂上处处针对格物派，又是弹劾我，又是阻挠新式火器的研发，如今总算抓到你确凿的罪证，我没理由不高兴。”
“哼，说得倒直白。”吕本哼一声，“你们抓了老夫，就是想瓦解士大夫联盟。没了老夫在吏部制衡，往后格物派就能在朝堂上一手遮天，一家独大了。”
他眼底闪过愤懑，显然对自己的处境仍有不甘。
朱英收起笑脸：“吕大人，你还是没看清。朝堂从来不是某一派的天下，陛下最忌讳的就是一家独大。就算没有你，陛下也会找其他人来平衡格物派的势力。我能抓你，是因为你触碰了陛下的底线，科举舞弊，动摇了大明选官的根基。”
“你的确比允炆成熟老练得多。他若是有你一半的心思，也不至于处处碰壁。”吕本怔怔地看着朱英道。
朱英轻笑：“他凭什么跟我比？”
吕本眼眸垂落，问：“这次，你们是想把老夫整死，永绝后患？”
“不至于。”朱英一笑，“按大明律，科举舞弊虽属重罪，但未造成重大恶果，罪不至死。当然，你的吏部尚书之位，肯定是保不住了。”
吕本笑了笑：“你倒是说实话。不过，你就不担心吗？太子毕竟是我女儿的夫君，允炆是我的外孙，他们若是在陛下面前求情，说不定就能把老夫救出去。到时候，咱们的账，还得接着算。”
“吕大人，你若是还抱着这种想法，就太天真了。”朱英冷笑，“能抓你，就说明没人会保你了。你以为陛下为什么会同意刑部动手？他忍你很久了，你利用吏部职权安插亲信，这些陛下都看在眼里，只是忍着不动你。可你千不该万不该，把手伸进科场，那是大明的根基，陛下绝不会容忍任何人触碰。”
吕本垂下头，良久，才发出一声长长的叹息：“老夫又何曾不明白？这些年，格物派的势力越来越大，马天得陛下信任，你又认祖归宗成了嫡长孙，老夫若是不做点什么，咱们这些士大夫，还有允炆，迟早会被你们挤得没有立足之地。”
“吕大人，你不过是为了自己的权力，为了吕家的地位，别把自己说得那么无辜。”朱英嗤笑一声，“好了，话就说到这里。吕大人，你就在牢里好好待几个月吧。”
吕本猛地抬头：“你是不是觉得，自己已经赢定了？”
朱英却没有立刻回答，沉默片刻，沉声道：“赢定了？那倒没有。我很清醒。虽然我认祖归宗，成了大明的嫡长孙，但朝堂上还有很多人不认可我的身份。比如宗室里的那些亲王，他们觉得我早年流落在外，出身不正，心里是不认可我的。”
吕本脸上的嘲讽瞬间僵住，怔怔地看着朱英。
他没想到，朱英竟会如此坦诚地说出自己的处境，更没想到，这个看似冲动好胜的年轻皇孙，竟有着如此清晰的自我认知。
……
半个时辰后，朱英从大牢出来。
夕阳西下，朱高炽懒洋洋地靠在不远处的老槐树上。
见朱英出来，朱高炽立刻直起身，快步迎上去：“可算出来了，小姑母我早送回马府了。那丫头路上就困得打晃，靠在车壁上睡得直流口水，还是奶娘抱着进府的，舅婆特意让我跟你说声谢。”
朱英抬手揉了揉眉心：“谢什么，本就该送她回去。你倒会选地方等，这老槐树下倒凉快。”
“不然呢？总不能堵在牢门口，让人看见燕王世子跟刑部尚书的皇长孙凑一块儿，又要嚼舌根。”朱高炽凑近了些，带着好奇，“锦衣卫那通急召，到底是什么事？”
朱英往左右扫了眼，摊了摊手：“没什么，就是把吕本抓了。”
“吕本？那可是太子妃的亲爹，吏部尚书啊！这是能随便抓的？”朱高炽大惊。
“有证据，动得。”朱英低声一笑，“锦衣卫蒋瓛抓了吕本的本家吕凉，那厮全招了。春闱时按吕本的意思，压了北方学子的考卷，还散播流言栽赃刘三吾。人证物证都在，陛下那边虽没明说，却默认了刑部动手。”
朱高炽依然震惊：“锦衣卫这效率也太高了，是早有准备？”
“具体的我没细问，蒋瓛只说赶巧了。”朱英道。
朱高炽朝他眨眨眼：“不管怎么说，吕本一倒，士大夫那边可就少了主心骨。你们格物派往后在朝堂上，可不就独大了？”
“哪那么容易。”朱英瞪一眼，严肃起来，“陛下最忌的就是独大。现在吕本倒了，陛下定会再找个人出来，要么从宗室里挑，要么从老臣里选，绝不会让格物派一家说了算。”
朱高炽见他认真，凑得更近：“吕本是士大夫的头，他倒了，士大夫元气大伤；陛下又信你，你这未来皇太孙的位置，可不是越来越稳了？”
“休得胡说！”朱英立刻摆了摆手，“你父王就不赞成我，还有秦王、晋王那些藩王多数不喜欢我，暗讽我是‘从外面找回来的孙儿’。”
朱高炽拍了拍他的肩：“行，不说这些远的。反正今天抓了吕本，也算解气，走，喝酒去？我知道城西有家小酒馆，酱肘子做得绝了。”
朱英点头：“好啊，正好我也不想回去对着空屋子。”
他独立开府后，府里虽有下人伺候，却总觉得空落落的。
……
夜幕降临，济安堂。
朱英扶着门框进来，脚步虚浮，带着点醉意。
“哟，上哪喝酒去了？”马天从堆叠的药材账册后抬起头。
朱英看清是马天后，微微一惊：“舅公？你咋在这儿？”
马天没好气地瞪他一眼：“去你府上找你，你没在，就来这儿找你。”
“我和高炽喝酒去了。”朱英端起茶，一口灌下去大半。
马天扶额：“高炽那小子，也学会喝酒了。”
朱英打了个嗝，笑道：“就喝两壶黄酒。他说城西那家酒馆的酱肘子绝了，非要拉我去尝，结果聊着聊着就多喝了点。呃，舅公找我，是有正事吧？”
马天点点头，往旁边的客座指了指：“坐，说吕本的事。”
“舅公放心，我没动他一根手指头。牢里给他安排的牢房还算干净，每日三餐也按寻常官员的份例来。等过两天我再审一审，反正吕凉的供词、誊抄吏员的证词都在，证据确凿，到时候定个不轻不重的罪，递上去让陛下批就行。”朱英依言坐下道。
“先别审。”马天低声道，“刚从宫里得到消息，陛下要准备北伐了，这次他要亲征，秦王、晋王还有你几个王叔，都得随征。吕本的事，得等北征回来再说。”
朱英端着茶杯的手顿住，酒意彻底散了大半：“舅公是怕陛下不在京城，要是把吕本放出来，士大夫那边趁机搞事，我应付不过来？”