她上前两步，握住徐妙云的手笑道：“可不是巧么。方才在府里闷得慌，便带着阿兰去秦淮河畔转了转，看了场新排的昆曲，回来就遇着妹妹了。”
“看姐姐这气色，定是玩得尽兴了。”徐妙云随即转向自己带来的丫鬟，“我前几日得了些新云锦，想着姐姐素来喜欢鲜亮些的颜色，便给你送些来。”
说着，她抬手挥了挥。
身后四个青衣丫鬟立刻鱼贯上前，每人手里都捧着一匹叠得整整齐齐的绸缎。
秦王妃的目光扫过那几匹绸缎，脸上立刻绽开惊喜的神色：“妹妹有心了，竟还记得我去年随口提过喜欢金线绣的花样。阿兰，还不快接过燕王妃的心意，送到库房去好好收着。”
“母后常说，我们妯娌几个在京城住着，本该相互帮衬着才是。”徐妙云浅笑，“前些日子见你总穿素色衣裳，想着这春日里该添些亮色，便让人挑了这几匹，姐姐不嫌弃就好。”
“嫌弃什么？妹妹送的，便是块粗布我也当宝贝收着。”秦王妃拉着徐妙云的手往府里走，声音里添了几分感慨，“说起来，母后也真是为我们这些晚辈操心，上回还特意让人送来些安神的香丸，说我夜里睡得浅。”
徐妙云跟着她的脚步，目光漫不经心地扫过两旁的景致。
府里的回廊爬满了新发芽的紫藤，有些花开了，满院春色。
“姐姐这院子倒真是清幽。”徐妙云的美目流转。
“我性子素来喜静。”秦王妃笑道。
徐妙云的目光停在了院子中那顶突兀的帐篷上。
那帐篷是用厚实的羊毛毡制成的，底色是深灰，顶上还竖着一根雕成狼头形状的木杆。
“这是你们草原的毡房？”徐妙云的语气里带着几分好奇，脚步不由自主地朝帐篷走去。
秦王妃眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又被笑意取代：“是啊，入春后总梦见漠北的草原，夜里常常睡不着，便让人在院子里支了一顶，偶尔进去坐坐，倒像是能闻见草原的风似的。”
“我还是头一回见呢。”徐妙云绕着帐篷走了半圈，“看着倒比我们的屋子暖和。”
秦王妃做了个“请”的手势：“既然妹妹好奇，不如进去坐坐？里面还放着些草原带来的奶酒，尝尝？”
徐妙云点头应下，跟着她掀开厚重的毡帘。
她的目光迅速扫过帐篷内的陈设，视线在每个物件上都停留了片刻，像是在仔细辨认着什么。
秦王妃坐在矮桌旁的软垫上，微微含笑：“妹妹若是喜欢，回头让人去你燕王府也支一顶。”
“那倒不用。”徐妙云一笑，在她对面坐下。
……
奉天殿，早朝。
百官按品级分列两侧，全都低着头。
谁都记得那广场上的血腥气。
吉安侯与岩安侯被铁链缚在雕龙柱上的模样，五十鞭落下时飞溅的血珠，依旧在众人眼前晃。
按常理，出了这等大事，陛下定会亲临早朝，可此刻御座上空空如也。
御座左侧的监国之位上，朱标端坐着。
他指尖轻轻叩着膝头，目光平静地落在丹墀中间，既不焦躁，也不刻意显露威仪。
朝参后，殿内便陷入了难堪的沉默。
往常这个时辰，户、吏二部早已捧着文册出列，可今日连最勤勉的户部尚书都垂着眼。
淮西勋贵们，各个惴惴不安。
他们昨夜定然没睡好，费聚频频偷瞄朱标，眼里的惶恐藏不住。
文官队列里，李善长依旧是那副老僧入定的模样。
朱标终于缓缓起身。
他身高七尺有余，一站起来便自带一股挺拔的气势，目光扫过阶下群臣。
“诸位大人似有难言之隐？”他声音清越，“是觉得昨日之事，尚有不妥？”
没人应声。
朱标便自顾自地继续说：
“父皇昨夜召孤入宫，谈及陆仲亨、唐胜宗二人，良久无言。”
“父皇说，当年攻采石矶，陆仲亨背着他泅水渡江，身上中了两箭，硬是没松过手。唐胜宗守严州时，粮道被断了七日，他嚼草根坚守。”
殿内响起几声压抑的叹息。
那些开国往事，是刻在这些人骨血里的记忆。
“所以！”朱标提高了些音量，“父皇念其开国之功，特赦二人死罪。令其退还凤阳所有强占民田，抄没半数家产补偿受害百姓，罚俸三年，遣往戍边，戴罪立功。”
话音刚落，丹墀下齐刷刷跪倒一片。
“陛下圣明！”
淮西勋贵们脸上的血色肉眼可见地恢复了些。
李善长缓缓跪下时，嘴角似乎向上牵了牵。
朱标却没让他们起身，目光在跪着的人群里逡巡。
“父皇宽宥他们，是念着旧情，念着他们曾为大明流的血。”
“可诸位要明白，情分是情分，国法是国法。”
“父皇夜里批阅奏折时，常对着功臣名录叹气。他说，看着那些名字一个个划去，心里像被剜了块肉。可凤阳百姓的血状摆在案头，那些指印红得刺眼，他又睡不着。”
“你们跟着父皇打天下，为的是什么？不就是让百姓能安稳过日子吗？”
“如今天下初定，北元未灭，正该君臣同心。父皇念着你们的功劳，你们也要为父皇分忧才是。”
“强占田产，草菅人命，这些事，孤不希望再听到第二回。”
“父皇仁慈，能给你们改过的机会。可律法无情，若再犯，便是辜负陛下一片苦心，到那时，孤这个监国太子，也保不住你们。”
“君臣之间，如同舟楫与水。水能载舟，亦能覆舟。这舟，是大明的江山，这水，是天下的百姓，也是诸位的忠心。”
“孤今日把话放在这里，往后谁若再敢鱼肉百姓，以功谋私，休怪孤按律处置，绝不姑息！”
这番话听得人脊背发凉。
淮西勋贵们连大气都不敢喘。
他们终于明白，昨日那五十鞭不是结束，今日这番话，才是真正的敲山震虎。
“臣等谨遵殿下教诲！”
朱标看着伏在地上的百官，缓缓抬手：“都起来吧。该奏事的奏事，该理事的理事。这大明的日子，总还得过下去。”
……
早朝后，文华殿。
朱标换下朝服，一身青灰色常服衬得身形愈发挺拔，有几分君王气度了。
马天手里把玩着个黄铜罗盘：“太子殿下瞧这机芯，用十二齿轮传动，我试着加了个游丝，走时更准了。”
朱标拿起罗盘细看：“格物之道，原就该这般精益求精。孤越发看好格物院了，只是这生员选拔，还需再斟酌。”
“殿下，依臣之见，国子监的生员固然饱读诗书，可格物院要的不是只会引经据典的儒生。”马天早有准备，身子微微前倾，“江南有个铜匠，能熔铁铸镜，照人毫发毕现；关中有个农夫，改良了水车，灌溉能省三成人力。这些人未必识得多少字，可手上的功夫，比国子监那些先生扎实多了。”
朱标边听，边缓缓点头：“孤也正有此意。格物院要的是能造车、能锻铁、能观星象的实才，不一定从国子监来。呵呵，这院里的事，旁人未必上心，舅舅，孤意让你做这第一任院长，如何？”
马天握着罗盘的手一顿，没想朱标竟直接委以院长之职。
格物院若是能迅猛发展，那自己就能利用格物院，积累自己的势力。
他垂下眼睑，掩去眸底的喜色：“臣谢殿下信任！定不负所托。”
朱标见他应得爽快，也跟着松了口气。
马天是舅舅，性子直爽却不迂腐，由他主持格物院，既能避开文官集团的掣肘，又能真正把心思用在实处。
“经费从户部里拨，人手你尽管调，”他补充道，“只是有一条，凡入格物院者，须立誓不将技艺私传外邦，违者以通敌论处。”
“臣记下了。”马天应得干脆。
正事说完，朱标端起茶盏时随口问道：“朱英这几日在忙些什么？前儿母后还念叨，说他久不来宫里。”
“那小子如今可忙了。跟着刘三吾先生读书，先生夸他悟性高。”马天顿了顿，“哦对了，还交了个国子监的朋友，一起谈天说地的。”
朱标沉吟着点头：“回头你带他进宫来，免得母后念叨。”
“成。”马天应着，心想，是你自己念叨吧。
……
济安堂。
前厅里，三个郎中正围着药案忙碌，他们是从广济医署调过来的。
“张郎中，这帖治风寒的方子，麻黄是不是该减一钱？”一个年轻些的郎中举着药方子。
被称作张郎中的老者头也没抬：“城南李大户家的小子体壮，麻黄不减，再加片生姜引经。”
后院却静得多。
朱英刚把晾晒的金银花收进竹匾，抬眼看到杨士奇带着一个少年进来。
“小郎中，又来打扰你了。”杨士奇笑着上前
他身后跟着个眉清目秀的少年，青布儒衫，看着有些拘谨。
朱英放下竹匾，脸上露出些笑意。
他虽才九岁，眉眼间却透着股超乎年龄的沉稳：“杨大哥快进来，刚晾好的新茶，准备煮呢。”
“这位是夏原吉，字维喆。”杨士奇拉着少年走到石桌旁，“昨儿跟你说过的，前几日吃坏了肚子，喝了你配的药才好利索。”
夏原吉连忙放下布包，对着朱英拱手：“多谢小郎中的药。昨日傍晚喝了一碗，夜里就不疼了，今早特意来道谢。”
“举手之劳，夏兄太客气了。”朱英摆摆手。
他转身从屋里拎出个茶炉，开始煮茶。
杨士奇在石凳上坐下：“维喆你是不知道，这小郎中也好算术，厉害着呢。”
“杨大哥过誉了，不过是闲来无事翻翻书。”朱英把茶汤倒进三个粗瓷碗里，推到两人面前。
夏原吉端起茶碗的手顿了顿，眼睛倏地亮起来。
他望着朱英，语气里满是惊喜：“小郎中也喜欢算术？”
在国子监，同窗们不是埋首经史，就是谈论策论，他捧着本《九章算术》看，总被人笑是“不务正业”，此刻听见“算术”二字，像是找到了同道
朱英刚抿了口茶，笑着点头：“近来在读《九章算术》，尤其爱‘方田’‘粟米’两篇，越读越觉得有意思。”
“真的？”夏原吉激动得往前凑了凑，“我也最爱《九章》！只是国子监里没人跟我探讨，那些先生总说算术是‘末技’。”
他说着，忽然想起什么，从袖中摸出张纸，上面画着个不规则的多边形：“前日我在城外见着块田，形状古怪，想算它的面积，用‘割补法’试了几次都不对，小郎中可有办法？
朱英接过纸，指尖点在图形边缘：“这是个五边形吧？可以从一个顶点引两条对角线，分成三个三角形。”
他随手拿起桌上的笔，在纸上快速勾勒。
夏原吉凑近了些，眼睛瞪得圆圆的：“我之前分的是两个梯形，难怪总算不对！那这三角形的底是五丈，高是三丈，面积该是七丈五？”
“正是。”朱英点头，炭笔在纸上写出算式。