朱元璋冷哼一声，嘴角勾起一抹讥诮：“那李先生？他可比谁都狡猾。当年胡惟庸案，硬是把自己摘得干干净净，这等心思，岂是陆仲亨那等莽夫能比的？”
“陆仲亨是他举荐的人，可真要到了取舍的时候，咱敢打赌，他会第一个弃子。李善长最看重的从来不是什么袍泽情谊，是他韩国公府的爵位，是李家子孙的富贵。只要标儿不往他跟前凑，他就不会轻易动。”
马皇后眉头微蹙：“如此最好。能不戳破那层窗户纸，就尽量维持着。毕竟北元还在草原上虎视眈眈，这时候朝堂上闹得太凶，怕是会让外敌有机可乘。能安稳几年是几年，等边境安稳了，再清算也不迟。”
“你啊，总是想得太多。”朱元璋转过身，“标儿心里有数。再说还有马天呢，他跟淮西那帮人不睦，又是个眼里揉不得沙子的性子，有他盯着，李善长就算想动歪心思，也得掂量掂量。”
马皇后伸手理了理鬓边的发丝，含笑道：“说起来，标儿沉稳，老四勇猛，马天精明，这三人凑到一处，倒真是能成大事的模样。当年你打天下，身边有徐达、常遇春、李善长，如今标儿要守天下，身边也该有自己的左膀右臂了。”
朱元璋听着这话，脸上的褶子都舒展开来：“咱看行！标儿掌舵，老四执剑，马天查漏，这铁三角要是能撑住，别说应付几个勋贵，就是将来彻底扫平北元，也不是没可能！”
……
韩国公府。
春雨刚过，府里的老槐树枝桠舒展，新发的嫩叶上挂着水珠。
午后的书房外，传来急促的脚步声。
平凉侯费聚，南雄侯赵庸，巩昌侯郭兴等一众淮西勋贵都来了。
“老相国！”费聚刚跨进正厅，就扯开嗓子喊。
正厅上首的太师椅里，李善长端坐着。
听见动静，他眼皮都没抬一下：“慌什么？成何体统。”
费聚急得直跺脚：“老相国，都这时候了，还顾得体统？陆仲亨、唐胜宗都被锦衣卫拿了！今早谭渊带人撞开吉安侯府大门的时候，那动静，半个京城都听见了！”
赵庸往前凑了两步：“他们拿陆仲亨说什么强占民田、草菅人命，可谁不知道？咱们这些人，哪个手里没几顷地？真要较起真来，下一个被拿的，指不定是谁！”
“就是！”郭兴接口道，“太子殿下这次是动真格的了。燕王亲自出手拿人，马国舅在一旁盯着，这分明是早就串通好的！老相国，他们这是冲着咱们淮西人来的啊！”
几个勋贵你一言我一语。
费聚忍不住往李善长跟前凑了凑：“老相国，你是咱们的主心骨。当年跟着陛下打天下，你居中调度，咱们才得有今日。如今太子步步紧逼，你可得给咱们拿个主意啊！”
众人顿时都住了口，齐刷刷地看向李善长，眼里满是期盼。
李善长缓缓抬眼，目光扫过众人慌乱的脸，声音依旧平稳：“你们啊，都是被吓破胆了。”
“陆仲亨、唐胜宗那是咎由自取。凤阳的血状都递到御前了，几百户百姓的指印按在上面，强占三千亩良田，还逼死了人命，这要是不治罪，百姓们能答应？太子是监国，总不能看着百姓遭殃。”
费聚急道：“可他们这是杀鸡儆猴啊！”
“太子向来仁厚。”李善长放下茶盏，“这么多年，还不清楚太子的性子？他做事向来留三分余地，绝不会轻易大开杀戒。”
李善长的声音不高，却像定心丸一样，让慌乱的众人渐渐平静下来。
郭兴迟疑道：“可燕王那性子，是个说一不二的。”
“燕王？”李善长轻笑一声，“他不过是太子手里的一把刀。刀再利，也得看握刀人的意思。只要你们安分守己，别撞在刀刃上，谁还能平白无故拿你们开刀？”
“陛下还在宫里坐着呢。这些开国勋贵，是跟着他从濠州一路拼杀出来的，陛下心里有数。太子再监国，也不能不顾及陛下的意思。放心吧，天塌不下来。”
听了这话，众人脸上的凝重终于散去些。
费聚松了口气：“还是老相国看得透彻。”
赵庸也点头：“有你这话，我们就放心了。”
又说了几句安抚的话，几个勋贵才陆续告辞。
目送他们的身影消失在回廊尽头，李善长脸上的笑意骤然褪去。
方才还温和的目光里，此刻只剩下阴鸷与算计。
屏风后，一道身影缓缓走出，正是吏部尚书吕本。
李善长转过身，冷笑：“看到了吧？这帮粗人，当年在战场上挥刀砍人的时候倒有几分胆色，如今不过拿了两个蠢货，就慌得像没头苍蝇。”
吕本眉头紧锁：“费聚他们在凤阳的田庄，这两年确实越发没规矩了，赵庸上个月还强买了三家绸缎铺。希望他们经此一吓，能知道收手。”
“他们要是懂收手，也不至于让陆仲亨那蠢货把凤阳搅得鸡飞狗跳。真要闹到收不了场，老夫可没闲心替他们填坑。”李善长嗤笑一声，“再不收敛，老夫也帮不了他们。”
吕本沉默片刻，缓缓点头：“太子这次动真格的，怕是铁了心要整肃勋贵。我要不要寻个机会，劝劝他适可而止？”
“不必！”李善长抬手打断，“你是太子岳丈，这层身份就是最好的护身符。眼下这潭水浑得很，你往边上站得越远越好。还不到你出手的时候，现在露面，反倒容易被当成靶子。”
“老相国说得是。”吕本顿了顿，“只是老相国方才对着他们那般安抚，心里到底还在看什么？”
李善长没立刻答话，半晌，才轻笑一声：“老夫在等。”
“等什么？”吕本追问。
“等陛下的反应。”李善长眼底闪过精光。
……
济安堂。
马天回来，见石桌旁坐着两个人在喝茶。
“国舅爷，等你多时了。”蓝玉放下茶盏，起身抱拳。
他身后的常茂也跟着站起来，嘴里含糊不清地打招呼。
马天眉头顿时皱了起来：“你们俩倒是会挑时候。说吧，是不是为了岩安侯和吉安侯的事来的？”
常茂咽下糕点，抹了把嘴：“今早锦衣卫抄吉安侯府的动静，连城西的酒肆都传遍了。太子殿下这是真要对勋贵开刀了？”
马天没直接回答，目光扫过两人：“你们在凤阳，是不是也置了田产？”
蓝玉和常茂对视一眼，都点了头。
蓝玉语气坦然：“实不相瞒，前两年我确实让家人在那边买了几百亩地。但国舅爷放心，都是按市价收的，有地契文书为证，绝没有强买强卖的事。”
“哦？”马天挑了挑眉，“下面人办的事，你能保证个个干净？那些跟着你出生入死的亲兵，在地方上借着你的名头占些便宜，你未必都知道吧？我劝你们，连夜写书信回去，把在凤阳的田产全都退了，一寸不留。”
“啊？”常茂大惊失色，“有必要吗？咱们买地花的都是真金白银，又没像陆仲亨那样逼死人命，凭什么要退？”
“凭什么？”马天抬眼看向他，“就凭现在锦衣卫已经在凤阳查了半个月，就凭太子案头堆着的血状能压死人！陆仲亨和唐胜宗只是开头，你以为太子会就此罢手？退田产，是让你们跟那些脏事撇清关系，不是让你们等着被人揪辫子！”
蓝玉沉默片刻后，点头：“好！我回去就写书信，让凤阳的家人立刻退田，不管是买的还是受赠的，一概还给农户！”
常茂还想争辩，却被蓝玉瞪了一眼，只好悻悻点头：“行吧，国舅爷都这么说了，我们听你的就是。”
马天这才松了口气，重新端起茶盏：“你们能想通就好。这次太子是铁了心要整肃那些强占民田的勋贵。我把话撂在这，没有几颗人头落地，他绝不会收手。”
常茂张了张嘴，终究没敢再说什么。
蓝玉脸上非但没有惧色，反而泛起几分兴奋：“说实话，我倒希望看到这么有魄力的太子殿下。总比将来继位后被勋贵牵着鼻子走强！”
马天看着蓝玉坦荡的神色，感觉蓝玉很知道分寸，并不骄横啊。
如此，甚好。
蓝玉和常茂虽然也是勋贵，但天然和太子是绑在一起的。
……
蓝玉和常茂起身告辞。
常茂正往嘴里塞着最后一块桂花糕，含混不清地朝里屋喊：“朱英，回头我让府里的张妈过来，她手脚麻利得很，给你浆洗衣物、烧火做饭都利索！”
朱英掀帘出来，手里还攥着本书，连连摆手：“真不用劳烦常叔，我自己打理得过来。”
蓝玉语气带着几分不容置喙：“你常叔一片心意，让他派就是。你如今要专心读书，哪有精力顾全这些琐事？”
朱英急得脸都红了，往马天身边凑了凑，眼神里满是求助。
“我们这儿真不需要。”马天指了指自己和朱英，“俩大男人住惯了，突然来个女人伺候，反倒浑身不自在。”
常茂这才悻悻地放下手，嘟囔道：“我这不寻思着朱英年纪小，总该有人照看嘛。”
“我自己能行，真不用人伺候。”朱英挺了挺腰背。
蓝玉看着他这副要强的模样，不由得轻叹一声：“孩子，别让自己吃苦。”
“我不苦呢。”朱英面色古怪。
这两人，也太热情了吧。
马天在一旁笑道：“行了，他这犟脾气，你们就别劝了。”
蓝玉又看了眼朱英，见少年眼里虽有执拗，却透着一股子清亮，便不再多劝。
“那我们先走了，凤阳的书信还得赶紧写。”
常茂临走前还不忘回头叮嘱：“张妈我先不派，可你要是忙不过来，立马让人去国公府报信，听见没？”
朱英无奈点头：“知道了常叔。”
看着两人的身影消失在门口，朱英才松了口气。
他方才还带着几分无奈的眼神渐渐沉了下来，轻轻唤了一声：“马叔。”
马天应了一声：“怎么了？”
“你坐下。”朱英指了指石凳，“我有话要问你。”
马天直起身，见少年站在原地，小脸绷得紧紧的，眼底却翻涌着复杂的情绪。
他心里微微一动，依言在石凳上坐下，带着几分笑意问：“这是怎么了？方才还好好的，怎么突然一脸严肃？”
朱英却没接他的话，只是定定地仰起脸看着他。
他深吸一口气，一字一句地问道：“马叔，蓝玉将军和郑国公，为什么对我这个小郎中这么好？”
马天端起茶壶的手顿了顿，笑道：“自然是因为你乖巧懂事，又会看病救人，谁见了不喜欢？”
“我不是指这个。”朱英摇了摇头，眉头蹙得更紧了，“他们待我的样子，不像是对待一个寻常的晚辈。蓝将军上次送来的人参，是贡品级别的，寻常勋贵都难得一见；常叔更是隔三差五就送些绸缎点心，好像生怕我受了半点委屈。我只是个开医馆的小郎中，何德何能受他们这样优待？”
马天脸上的笑意淡了些，没有立刻答话。
朱英却像是打开了话匣子，那些积压在心底许久的疑问，此刻如同决堤的洪水般涌了出来。
他往前挪了半步，目光紧紧锁住马天：
“还有陛下和娘娘。陛下贵为天子，日理万机，却总惦记着来医馆坐坐，还亲自带我出城狩猎；娘娘也常打发人送来些御寒的衣物、滋补的药材。他们为什么要对我这么好？”
“陛下还特意从国子监请了刘三吾先生来教我读书，刘先生是当朝大儒，多少勋贵子弟想请他授课都请不来，陛下却让他专门教导我一个小郎中。”
“还有上次狩猎遇到刺客，陛下明明可以自己躲开，却拼着被箭矢射中的风险，一把将我按在雪地里。他是九五之尊，为什么要为了我冒那样的险？”
“太子殿下每次经过医馆，都会进来看看我，还跟我讨论《资治通鉴》里的典故；湘王殿下更是隔三岔五就来找我。他们都是金枝玉叶，我只是个草芥般的小郎中，我们之间本不该有这么多交集的，可他们待我，就像是……就像是对待自家人一样。”
最后一个字落下时，朱英的声音已经低得几乎听不见。
他站在原地，小小的身子挺得笔直，却透着一股孤注一掷的倔强。
马天脸上的表情早已彻底敛去，他看着眼前这个孩子，看着他眼底那些与年龄不符的敏锐与挣扎，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。
他沉默了许久，久到朱英几乎以为他不会回答，才缓缓抬起眼，反问：“你这么聪明，这些事藏在心里想必也琢磨了很久，那你自己以为，是为什么呢？”
朱英的眼眸猛地垂下。
过了好一会儿，才用一种近乎耳语的声音说道：“开始的时候，我以为是因为马叔你。”
“我想，因为你是国舅，是陛下最信任的人，他们爱屋及乌，才会对我格外关照。可是后来我发现，不是这样的。”
“蓝将军看我的时候，眼神里总带着一种我读不懂的惋惜；陛下跟我说话时，偶尔会盯着我的脸出神，那眼神，像是透过我在看另一个人。”
“还有娘娘，上次她摸我头的时候，偷偷掉了眼泪。”