灰灰摇了摇尾巴，也不闹，就蹲在他脚边，一双琥珀色的眼睛直勾勾盯着茶壶里升腾的白汽，喉咙里发出细细的呼噜声。
大概辰时末，官道上传来车马声。
先是兕子人还没到声音先到——“锅锅家的烟囱冒烟啦！”
接着是长乐叮嘱的声音，再然后是一阵沉稳有力的脚步声。
一行人在门口停了车，李老爷掀帘下车，回身扶李夫人，动作利落，半点不拖泥带水。
小兕子穿了件杏粉色的小襦裙，两个小揪揪上绑着嫩绿的丝带，迈着小短腿跑在最前头，像一只扑腾的粉蝴蝶。
她身后紧跟着一个模样俊俏的小女孩，大约七八岁，眉眼英气，穿着浅紫色的短襦，满眼都是新奇。
走在最后面，是一个八九岁的少年，穿一件淡青色的圆领袍，身形单薄，面容白净。
第73章 品新茶
李老爷今日一身藏青常服，腰间只系一条素色皮带，一眼望之甚是平和，却隐约透出一股威严。
他在跨进院门之前，抬头看了看门楣上那块光秃秃的横匾，嘴角微微弯了一下，迈步进了院子。
“李老爷，李夫人。”王知还起身迎了上来，拱了拱手行礼，目光扫过这一大家子，最后落在后面那两个面生的孩子身上。
“王郎君，给你介绍一下，这是犬子雉子，还有次女城阳。”
李世民说完，又客气地道，“平日里关在家里读书，今天带出来透透气，带过来见见你这奇人，跟着你学学东西。”
王知还看向这两个孩子。果然不是寻常人家的孩子，那气质、那礼仪，一站到那里，给人感觉就是不一样。
但他也没有太过于在意，只是朝两个孩子点了点头，也没过多寒暄。
他引着众人在石桌前坐下，将公道杯里的茶汤依次倒进几只粗瓷茶盏里。
琥珀色的茶汤在粗瓷盏里微微晃荡，热气裹着一缕清幽的兰花香，和枣树的叶香、泥土的土腥气混在一起。
长孙皇后端起一盏，先闻了闻，又看了看汤色，这才浅浅地啜了一口。
她品了很久，放下茶盏时眉眼间多了几分舒展，顿时解去心中一缕忧虑。
“王郎君，这茶倒是新奇。家里煎茶都是碾成末，加姜加桂，煮出来满口都是佐料味。你这茶闻着清香，喝着甘润，凉了反而更清甜。”
“李夫人喜欢就好。”王知还拿起公道杯，给几个孩子也各倒了一小盏，“其实也没什么太大的名堂，不过是改了改制茶的法子。”
对于一个爱茶之人，看到自己的茶，有人欢喜，王知还也很高兴，更添了几分谈兴。
他打开茶叶罐，捻出几根干茶摊在掌心里：“寻常煎茶，蒸熟捣碎压成饼，喝的时候碾成末加香料一起煮，茶味被盖了大半，喝的是热闹。
而我这茶，只取嫩芽，杀青后晾干，冲泡时只用水，不加佐料。”
对于自己的杰作，只有理论没有实践，第一次尝试便成了，王知还也很是自豪。
他将干茶倒回罐中，盖上木盖，语气随意得像在聊家常：“我这茶，喝的是茶本来的味道。
我觉得，有些东西，本味就挺好，加太多佐料反而盖住了真意。”
李世民端起茶盏又喝了一口。这一回他喝得慢，含在嘴里品了好一会儿才咽下去。
“王郎君，你这话说得有点意思。”
他将茶盏放回石桌，手指在膝上轻轻敲了两下，“在我的印象里，王郎君你对格物致知有些独到的见解。
那今天品你这茶，我也想听听——在你看来，这泡茶的火候里头，有什么讲究？”
王知还正在洗茶具，闻言将素瓷壶搁在一旁。
他想了想，指着石桌上那几盏茶汤道：“李老爷您太过奖了。今天我这茶道，说穿了也就四个字，水火相济。
水太热，茶被烫熟了，发苦；水太凉，茶泡不开，寡淡。
蟹眼初起时提壶，水将沸未沸，这时候冲泡，茶的本味才能出来。”
李老爷拿起茶盏品了品，又看向王知还。“王郎君这话不简单，是否还有其它深意？”
王知还提起公道杯，一边为几人续茶，一边缓缓说道：“李老爷果然是妙人，连这茶里的细微处都留意得到。”
他放下杯，目光温煦地看向对方，语气里多了几分体察的意味：“其实我想说的是，万事万物，大抵都循着同一个理——凡事总在冷热之间、缓急之中寻一个恰当之度。”
“好比此茶，火候欠一分则香薄，过一分则味苦。”
他声音平稳，却若有深意，“又好比人生境遇，有时心燥似火，有时意冷如霜；
有时急如星火，恨不能一朝功成，有时又缓似停云，陷在旧事里走不出来……这其中的分寸，最是磨人。”
“种地看墒情，早了不出，晚了就干；治病下药剂，猛了伤身，轻了不去根。”
他稍稍停顿，言语间透出恳切，“依我看，人心里的事，也是一样的道理。
忧得太深，容易伤了心神；急得太切，反而乱了下盘。
总得寻个不温不火、不滞不迫的步调，事才能稳，心才能安。”
末了，他微微颔首，语气转回平和：“自然，这只是我一家之见，说得随性了。
对不对的，李老爷与诸位一听便罢，全当茶话聊聊。”
王知还这番话并非空谈茶理。
他观李老爷面相，就已瞧出几分不寻常——对方眉间总凝着一段化不开的忧，谈笑时急切处似藏着心事，从容时又隐隐透着滞重。
这模样，恰似一壶被心火反复焙着的茶，闻着仍香，底子里却已闷出了涩意。
他知交情未深，不宜直言相询，便借着眼前这杯茶、世间寻常理，把那“事缓则圆，过犹不及”的道理，徐徐融在了水雾与言语之间。
话是说与席上众人听的，心意却只渡向那一人。
茶尽理在，至于听不听得进、悟不悟得出，便只看各人的缘法与造化了。
李世民端着茶盏，也没接话。
他到自己刚登基那几年，恨不得一个月就把天下积弊全清干净，结果魏征上了《谏太宗十思疏》，劈头盖脸骂他“求治太急”。
那时他还不服气，后来才慢慢明白，治国不是打仗，不是冲得快就能赢。
这少年刚才说“水太热则焦”，说的又何尝不就是这个道理？
近来又因父亲去世之事，更感内心焦灼。
他放下茶盏，目光落在王知还身上。
这少年刚才说话时语气随意，就像聊家常，想到哪说到哪。可偏偏每一句都落到了实处。
李世民忽然又问道：“王郎君，你刚才说凡事都有个度。
那你觉得，当今圣上这几年的新政，这度上拿捏得怎么样？
当然，我们只是随意地聊聊，不会涉及到朝堂之上的政治，上纲上线。”
话虽然是这么说，但此话一出，院中气氛悄然变了。
第74章 浅聊玄武门
长乐正端着茶盏的手微微一顿，长孙皇后依旧含笑饮茶，可茶盏贴住下唇的时间比刚才长了几分。
只有兕子浑然不觉，趴在石凳上给灰灰编草环。
王知还倒还是神色如常。对他而言，聊什么无非就是无聊之下的消遣。
他姑且说之，别人姑且听之。
他将公道杯搁在一旁，沉默了一会儿，开口时语气既不激昂，也不闪烁。
“聊聊是没问题，当然，这也只是我一人之言。李老爷你姑且听之，我也姑且说之，当不得真。
那我们就从这时间长河来看开始，就说当今圣上在位九年，做的事就摆在那里，这一点是大家有目共睹的。”
他语调平缓，“从贞观二年突厥称臣，北疆安定。到贞观三年开科举，寒门子弟有了进身之阶。
贞观四年灭东突厥，雪了渭水之耻。贞观六年修订律令，废除酷刑，死刑五复奏。
贞观七年均田制全面推行，天下流民归籍，关中粮价降到一斗米三文钱——”
他顿了顿，端起茶盏喝了一口：“李老爷，你想想。不到十年，天下就安定，百姓安居乐业。
这个治世，是实打实做出来的，不是说出来的，此等能力，绝非一般之人。”
李世民端着茶盏，嘴角不自觉地微微扬起。
他听过无数人歌功颂德，朝堂上那些大臣说起他的功绩来能从早朝说到晚朝。
可那些话，他听着总觉得隔了一层，总觉得有拍马屁的嫌疑。
而眼前这少年，根本不知道自己的身份，说出的话，就是他对这个世界真实的看法。
此话让自己着实受用，仿佛整个人都飘飘然。
“那王郎君，照你这么说，那今日朝廷做得还是不错。那你觉得，当今圣上这个人怎么样？”
李世民问得随意，语气像在聊家常，目光却紧紧锁在王知还脸上。
王知还正端起公道杯给长孙皇后续茶，闻言手上动作不停。
他将公道杯稳稳搁在茶盘上，抬眼看着李世民。
“我个人认为当今圣上，担得起千古明君这四字。当然这四个字，也分了两层意思。”
“哦？”李世民微微倾身。
“咱们就先说千古。千古倒不是说他十全十美，而是说他在位这九年做的事，放在任何一位帝王身上都是佼佼者。
一个人能在短短几年内，让一个刚走出乱世的国家安定到这个程度，让百姓吃上饱饭、穿上暖衣——单凭这一点，他的功业就已经超越了绝大多数帝王。”
他停了一下，继续道：“再说‘明君’。明君不是没有私心的圣人，而是能在个人好恶与国家利益之间，或许自身生死存亡之际，做出正确选择之人。
举个最简单的例子。
——譬如，玄武门。”
“玄武门”三字落下，院中连蝉鸣都停了。
长乐手中的越窑盏轻轻一颤，青碧的茶汤泼出两三点，落在月白裙裾上，慢慢渗开。
她垂着眼，指尖攥得发白，心中暗暗为之焦急。
长孙皇后端茶的手停在半空，片刻，才缓缓将盏放回石桌，发出一声极轻的“嗒”。
唇边的笑意还在，眼底却静了，只静静落在王知还脸上。
兕子正蹲在石凳旁逗灰灰，闻声抬起小脸，看看母亲，又看看忽然不作声的姐姐，小手无意识地攥紧了猫儿背上的毛。
灰灰“呜”了一声，挣开跑了。
李治原用草茎逗着小黑，此刻手停了，只捏着那截草茎，侧耳听着石桌边的动静，背脊挺得笔直。
李世民却依旧没有动。
他依然微微倾着身，目光像深潭，映不出波澜。只有搭在膝头的手，食指几不可察地蜷了蜷。
王知还好像根本没察觉的到，当然察觉到了也不会在乎，无非是闲谈之言。
他提起红泥炉上的铜壶，一线热水注入空盏。
水声潺潺，在这寂静里格外清楚。白气升腾，模糊了他低垂的眉眼。
“这事，”他开口，声音不高，却字字清晰，“说起来本来就没有什么江山大义、天命所归。无非是事后闲人之添油加醋，说得玄了。”