“宣。”
赵德展开黄绫，清了清嗓子。
“门下：蓝田布衣王知还，志行修谨，才用通敏。
献新稻之良种，亩收倍于常田；呈曲辕之新犁，一牛可代双耦。
进医论而明血脉之理，陈要略而通物用之方。更以肉食强兵之策，益我干城。
五事并举，皆关国本。虽布衣之身，实社稷之臣。
可封蓝田县侯，正四品上，食邑五百户，实封二百户。授宣德郎。
赐蓝田县良田五千亩。尔其敬之哉。贞观九年，八月初三。”
王知还伏下身去。
一叩首。额头触地，夯土硬而凉。起。
再叩首。耳边只有自己的呼吸声。起。
三叩首。袍角铺在地上，沾了一层薄灰。起。
“臣，谢陛下隆恩。”
他抬起头，双手接过圣旨。黄绫入手，微凉，比想象的要重。
赵德上前一步，双手托住他的手臂，扶他起来，笑道：“恭喜县侯。陛下说了，您那肉食强兵的法子，他可等着看呢。”
这话说得亲热，既像长辈的传话，又像是替人捎了一句家常。
但王知还听出来了——这不是客气话。
这是陛下借赵德的嘴，告诉他一件事：朕记着呢。
你的功，朕记着。你的法子，朕也等着。
王知还捧着圣旨，将它安放在香案正中央。那卷黄绫安安静静地躺在红毡上。
他转过身，朝赵德拱了拱手：“天使一路辛苦，请堂中奉茶。”
赵德在客位坐下。
小满端上茶点，手指上还沾着面粉，不好意思地在围裙上擦了擦，把茶盏放下，退了出去。
王知还从袖中取出一个青布小包，轻轻放在茶盏边上，推了过去。
赵德低头看了一眼，没有推辞，收入袖中。端起茶盏抿了一口。
茶是好茶。汤色澄碧，入口回甘。
平日里只能眼巴巴看着陛下饮此新茶。今日难得有这机遇，是得好好的品尝，品尝。
一喝，果然。
此茶不愧是，陛下皇后心喜之物，远不是寻常那煮茶所能比的。
他放下茶盏，看了看王知还。
这个年轻人接旨的时候，九叩首，一叩不差。
起身的时候腿没有抖，接圣旨的时候手没有颤。
从头到尾，不卑不亢。
他在宫里二十多年，见过太多人——有的吓得发抖，有的喜得忘形，有的表面镇定但手指把袍角攥得死紧。
这个年轻人，是真的稳，比老狗还稳。
他忽然压低声音，说了一句：“县侯，您这道旨意，朝堂上可是争得不轻呢！咱家在宫里这些年，这阵仗，也没见过几回。”
王知还端着茶盏的手微微一顿，但没说话。
赵德放下茶盏，看了看王知还，继续压低声音，把朝堂上魏徵如何反对、卢国公如何力挺、长孙仆射如何折中，绘声绘色地说了一遍。
王知还端着茶碗，静静听完。
这些名字，这些争执，他还真是第一次听说。
但王知还听懂了。
能让一个在宫里当差二十多年的人说少见这阵仗，可见这背后的分量和意义，不言而喻。
他放下茶盏，朝赵德拱了拱手：“多谢天使告知。”
赵德摆了摆手，站起来。茶喝了，话说了，该回去了。
王知还送他到庄门外。赵德翻身上马，在马上拱了拱手，一夹马肚子，马冲上官道，扬起一路尘土。
跑了半里地，他勒住缰绳，回头看了一眼。
暮色里，那庄子的轮廓已经模糊了，只有那棵大枣树的树冠还隐隐约约看得见。
那年轻人还站在院门口，身影瘦削，但脊背挺得很直。
赵德收回目光，轻轻夹了一下马肚子。
他在宫里当差二十多年，见过太多人走进那扇宫门，也见过太多人从那扇宫门里被抬了出去。
起起落落，他看得太多了。
但这个年轻人——他说不上来为什么，但他觉得，这个人不会倒。
马蹄声嗒嗒嗒地远去，消失在暮色里。
王知还站在院门口，看着那匹马消失在桑树林后面。
暮色已经很浓了，官道两旁的稻田也变成了模糊的黑影，只有远处村庄的灯火，星星点点的。
铁蛋从院子里跑出来，站在他身后，憋了半天，憋出一句：“庄主，您成侯爷了。”声音有些颤抖。
王知还转过身，看了他一眼。“嗯。”
就一个字。但铁蛋笑了，笑得跟个两百斤的胖子似的。
小满站在灶房门口，手里还捏着那块没揉完的面团。
她看着王知还走进院子，看着他把圣旨供在香案上，看着他在枣树下坐下来，端起那碗凉透的茶，慢慢喝了一口。
她没说话，转身进了灶房。
面团还在案板上，她继续揉，揉得比刚才用力了些，眼眶红红的，但嘴角是往上翘的。
王知还走回正堂，走到香案前，看着那卷圣旨。
黄绫在暮色最后的微光里泛着淡金色的光泽，那道光落在他脸上，把他的眉眼映得格外清晰。
他伸出手，指尖轻轻碰了碰圣旨的边缘。凉，滑，坚硬。
蓝田县侯。正四品上。食邑五百户，实封二百户。五千亩田。
这些数字在他脑子里转了一圈，像算盘珠子噼里啪啦地落进盘里，每一颗都落得稳稳当当。
半个时辰后，程处默的枣红马踏上了官道。
他今天没穿那身鲜亮的锦袍，换了一件半旧的青色圆领袍，但腰间那条玉带还是露了底色。
马背上驮着两扇羊肉、两坛好酒，当然，这酒不是王知还产的酒，而是正儿八经的御酒。
“王兄！”他还没下马就喊上了，“恭喜啦！我爹让我来贺喜！”
他翻身下马，大步走进院子，把酒坛子和羊肉往石桌上一搁，一屁股坐下，端起王知还面前的茶碗就灌了一大口。
“王兄，你可知道朝堂上为了你这事，吵成什么样了？”
他的眼睛瞪得溜圆，一五一十把朝廷上面发生的事讲得活灵活现。
比之那些说书之人，半点不差。
王知还端起茶壶给他续了一碗。虽然已经知道了，但还是点了点头。“替我谢过程公。”
“谢什么谢。”程处默摆了摆手，又灌了一大口茶，抹了抹嘴，忽然压低声音，“我爹还让我带句话。”
王知还抬眼看他。
“他说，现在咱们两家就是一家人，今后有什么事情直接说，不用见外。”
程处默咧嘴一笑，露出一口白牙，“这是我爹的原话。”
王知还端着茶碗，沉默了片刻，然后点了点头。
没说什么，但程处默知道，他记住了。
“那五千亩田，我爹替你盯着呢。明天去县衙办交割，我陪你去。”
“好。”
第二天一早，程处默果然来了。
王知还带着老张头、铁蛋、周夏，由程处默陪着，一行人骑马往蓝田县城去。
蓝田县衙。
新县丞姓杜，名延，三十出头，面容刻板。他是外地调任的，与本地势力毫无瓜葛。态度恭敬，但公事公办，不偏也不倚。
户部和司农寺也派了员在场。赵有田和王老梗都在，见了王知还格外热情。
蓝田县尉郑通也在场，与程处默交换了一个眼神，没说话，只是微微地点了点头。
杜县丞翻开鱼鳞册，一页一页地核对。五千亩田地，分布在蓝田乡及周边几个村。
“县侯，鱼鳞册上所载各地块，下官已命人逐一核实。大部分地块土质肥沃，水源充足，确系良田。”
王知还点了点头，一行人骑马出城踏勘。
看了几块主要地块，情况比预想的还要好。土质肥沃，水源充足，确实是好田。
老张头蹲下来，抓了一把土，捏了捏。手在微微发抖。
“侯爷，这地，比咱庄上的还好。”
他们踏勘到最后一片地块时，赵有田的眉头皱了起来。
这是靠近终南山脚下的一片地。地里种着庄稼，青苗已经长出来了，绿油油的。
地头上搭着几间窝棚，破木板、油毛毡、干草，歪歪扭扭地挤在一起。
几个衣衫褴褛的农人正在地里干活，见官差来了，扔下锄头，扑通扑通跪在地上。
杜县丞拿出鱼鳞册：“这块地，是官田。谁让你们种的？”
农人们只是磕头，不敢答话。
郑通站在王知还身侧，低声说：“县侯，这块地被人占了。
占地的叫刘大疤，蓝田一霸，手下有几十号泼皮，常年强占官田、欺压百姓。
历任县令都不敢惹他。据说他背后有人撑腰。”
“谁？”
“还没查实。”
正要说什么，远处尘土飞扬，一伙人赶来了。