他正根据船票指示想找去头等舱时，身后忽然传来一个女声，轻轻的，柔柔的：
“是……常先生么？”
常德胜回头一看。
几步开外，站着个大仓晴子，一脸优雅的笑容。
“大仓小姐，”常德胜微微颔首，“真巧啊，您也坐这班船回国？”
“是呢，真巧。”晴子微微欠身，礼仪无可挑剔，声音依旧轻柔，“常先生，请问，静柔姐姐这回也一同乘船么？”
“是，罗小姐与我们同行。”
晴子脸上立刻绽开一个欢喜的笑容：“那可太好了。海上航程漫漫，有故人相伴，便不觉寂寥了。”
她顿了顿，又道：“我住在头等舱B-07。常先生若是得空，烦请一定转告静柔姐姐，晴子盼着能与她说说话儿，叙叙旧。”
“一定带到。”常德胜笑着点了点头。
晴子又朝他露出一个甜甜的笑容，这才转过身，步态轻盈地沿着走廊离开了。
“军士长先生，”常德胜低声呼唤着沃尔夫冈，“去调五个，不，十个好手......我要抓刺客！”他说这话时，脸上还挂着刚才对晴子的微笑。
......
一个半小时后。
“不列颠尼亚”号的船身，终于缓缓脱离了码头。
常德胜站在头等舱外层的露天甲板栏杆边，望着逐渐远去的，充满工业化气息的汉堡港。
罗静柔不知何时轻轻走到他身边，肩膀很自然地挨着他。
“呜......”
汽笛发出悠长而沉闷的嘶鸣，像是在与欧洲大陆告别。船身传来有节奏的轻微震动，航速正在加快。
“开船了。”罗静柔轻声说。
“嗯。”常德胜应了一声：
“拜拜了，德意志。”
接下来……
就是老子的“南洋项目”，正式开工了。
不过开工之前，先把船舱里的耗子抓干净。
第63章 可不能放过常德胜！（十二更）
1891年1月18日，上午九点来钟，柏林动物园火车站，贵宾候车厅。
这里的暖气烧得很热，窗玻璃上糊了一层白雾，外头月台上的人和车都在雾气里头晃荡。井口省吾把咖啡杯“哐当”一下拍在茶几上，差点儿就拍散架了。
“筑城学也能当首席？”他冷笑了好几声，一脸的不服气，“战场上谁会等着他修好了工事再进攻？我看他就是一个纸上谈兵的匠人，压根不懂什么叫必死必杀。”
山口义雄跷着个二郎腿，眉头大皱：“话说回来，他那门专业课筑城学，强得都不正常了。他祖上莫不是给清国皇帝修宫殿的建筑世家出身吧？”
藤井健一跟着点头：“真打起来，筑城有什么用？难道在战场上现地测量、现地施工，修个乌龟壳钻进去？”
三个人你一句我一句，话里头就一个意思，不服。
不服常德胜压了他们一年半，不服毕业考核的第一名又落在一个清国人的脑袋上。
东条英教一直没言语。
他端坐在单人沙发里头，腰板挺得笔直，眼睛看着窗外站台上来来去去的人影，像是在数有几个穿大衣的旅客走过去似的。
“叮铃铃......”
铜铃响了，一个侍者推门进来：“各位先生，开往巴黎的列车还有一刻钟发车。”
井口、山口、藤井三个人都站了起来，戴手套的戴手套，拿帽子的拿帽子。
就东条一个人没动窝。
福岛安正朝那三人挥挥手：“三位先上车，我和东条君还有话说。”
“嗨。”
三个人敬了个礼，推门出去了。门一关上，贵宾厅里头就剩下福岛和东条了。
福岛端起黑咖啡抿了一口，太苦，忘加糖了。他皱了皱眉，放下杯子，拿眼看向东条：“输给常德胜，有什么想法？”
“没有。”东条答得很干脆。
“哦？”
“因为常德胜很快就死了。”
东条的声音很稳。
福岛挑了下眉毛：“要是玄洋社失手了呢？”
“无妨。”
东条转过脸来，眼神忽然就冷了。
“他的长处和短处，我已经全摸清楚了。”他顿了顿，嘴角往上一勾，“长处是防线构筑、后勤计算、战役组织。短处嘛......”
他抬起眼：“麾下无死士，背后无雄国。他拿的是一副国无斗志、将无战心的烂牌。”
福岛把咖啡杯放下，嘴角露出点赞许的意思。
“清国，”东条一个字一个字往外说，“终究不是汉人的国。淮军，说到底是李鸿章的私兵。所以常德胜在学院里头能使出来的那些本事，在真实的战场上，一成也别想有。”
“他是很强，但生错了地方，也许是生错了时代。”
说完这话，他又恢复了端坐的架势，跟一尊石佛似的。
福岛看了他足足十秒钟，才慢慢地点了点头。
“能看见整张牌桌，不死盯着手里那一张牌，不错，没白在柏林待这一年半。”他从怀里摸出个牛皮纸信封，推到桌面上，“这是给参谋本部川上次长的推荐信。他需要你这样的眼睛，去朝鲜盯着那张关乎皇国国运的牌桌。”
东条站起来，九十度鞠躬，双手接过信封。没再说什么，仔仔细细地收进军装内袋，又敬了个礼，转身走了。
福岛一个人坐回沙发里头，从公文包里拿出一个黑色羊皮封面的笔记本，翻到第一页。上面写着两个名字：袁世凯、常德胜。
他盯着看了有三秒钟，从上装内袋抽出一支红铅笔，拔掉笔帽。
笔尖悬在“常德胜”那三个字上头，停了半秒，往下一划。
一个干脆利落的大红叉，把那名字盖了个严严实实。
......
上午十一点刚过，柏林皇宫，威廉二世那间私人书房。
壁炉里的柴火烧得火热，松木的香味混着雪茄烟味儿，在暖烘烘的屋子里头飘着。威廉二世背着手，神气活现地站在那幅占了一整面墙的世界地图前头，目光在远东和南洋之间来回扫，最后钉在了马六甲海峡那个地方。
小毛奇在旁边侍立着，手里拿着刚送来的电报抄件。
“走了？”威廉二世没回头。
“昨天走的，‘不列颠尼亚’号离港。”小毛奇一板一眼地回话，“常德胜、段祺瑞等清国北洋方面的人员，兰芳罗家的小姐罗静柔，还有赫斯曼军士长带的二十二人教导小队，全都在船上。”
“军火呢？”
小毛奇停了一下：“全都安置妥当了。走的是施耐德公司出口清国北洋军火的名义，出关单、货单、缴税凭证全齐，就算有事也是清国北洋背着，跟帝国没有任何关系。”
威廉二世转过身来。
那张脸上活脱脱就是一副唯恐天下不乱的模样，那股子迫不及待的劲儿，都快从嗓子眼里头冒出来了。
“说说，赫尔穆特。”他走到书桌后头，一屁股坐进高背椅，两只脚咣一下就翘到桌上了，“这笔买卖，能给帝国换回什么？”
小毛奇早就习惯了自家这皇帝的做派，往前迈了两步。
“短期看，东南亚那帮华商算是有了点武力，帝国有可能拿下个小小的，可以充当海军加煤站的港口。而荷兰人在东印度群岛的统治就别想再安稳了，他们一头疼，我们的武器就不愁没有销路了。华人要枪炮，荷兰人也要枪炮，都得找克虏伯，都得找毛瑟。”
威廉二世点点头：“长期呢？”
小毛奇推了推眼镜：“长期嘛，东南亚的华人迟早会明白，他们能依靠的，不是北边那个快散架的鞑靼王朝，而是西方最新、最强的帝国——大德意志帝国。”
“如果他们冥顽不灵呢？”皇帝又问。
小毛奇耸耸肩：“这不还有荷兰人吗？荷兰永远是帝国的朋友，朋友有麻烦，帝国一定会出手帮助的！”
......
下午两点半，柏林蒂尔加滕区，大清公使馆。
书房里头撂了十几个大木箱。书、文件、瓷器、衣裳，塞得满满当当的，他这就要回去了，升官发财去了。朝廷的电谕已经到了，让他回京当兵部侍郎兼总理衙门行走，这回可算是熬出头了。
洪钧这会儿坐在书桌前，手里捏着一份文书，瞅了老半天。
窗外那柏林冬日下午的阳光，有气没力地透过玻璃，照在红木桌面上，把纸上那两行字照得清清楚楚。
一行德文花体，写得跟画符差不离。
一行工工整整的汉文小楷，是郭世贵的笔迹。
赛金花端着杯茶走进来，轻轻搁在桌角上：“老爷，该歇着了。明儿一早就赶火车去汉堡，上了船还得漂一个多月呢。”
洪钧没抬头，只问了句：“档案室那些德文文件，都查过了？”
“一张一张全过了一遍。”赛金花绕到他身后，手搭上他肩膀，轻轻捏了几下，“不该留的，今天一早就全烧成灰了。灰倒院子里头，浇了水，拌了土，任谁有天大本事，也看不出那是什么玩意儿了。”
洪钧嗯了一声。
他手里这份，是最后一份该烧的了。
“这个也烧了。”他把文书递过去。
赛金花接过来，低头一看。
纸是普鲁士战争学院专用的公文纸，抬头印着那鹰徽。德文原件和旁边那行汉文小楷，她全都认得。
“该学员天资卓绝，敏而好学，尤擅参谋作业与战略推演。假以时日，必为东方之毛奇。”
落款是战争学院院长，勃劳希奇中将。
赛金花抬起头，眼里头全是纳闷：“老爷，这可是好话啊。勃劳希奇中将在德国军界那是权威，他的评语就是金字招牌。常振邦得了这个评价，回去跟李中堂一提，还怕……”
“怕什么？”洪钧终于转过头来看她，笑了笑，“怕他再也没出头的日子了！”
赛金花愣在那儿。
洪钧从她手里把纸抽回来，食指梆梆地点着“东方之毛奇”那五个字儿。
“勃劳希奇中将，战争学院院长。他嘴里出来的评语，搁在德国那是权威，搁在大清......哼！”他顿了顿，声音压了下去，“那就是个催命符。”
“您是说，朝中……”
洪钧抬眼看她，点点头。
“你替我想想，翁师傅那帮人看见这几个字，会怎么着？他们不得跟捡了宝似的。他们准得嚷嚷，都瞧瞧，李鸿章练的好兵，德国人都管他叫东方毛奇了，他想干什么？手底下藏着这样的人，他眼里还有朝廷吗？还有皇上吗？”
赛金花张了张嘴，一个字也没说出来。
“到那地步，”洪钧把纸轻轻放在桌上，“就凭那‘东方毛奇’这四个字，李中堂根本就不敢用常振邦。清流那边再一哄而上......”