“老太太！金陵薛家的亲戚到了！”
王夫人脸上的笑，藏都藏不住。
“老太太，薛家老亲来了。”
贾母一愣：“哦？怎么也不提前说一声？”
王熙凤已经笑着绕到贾母身后，压低声音：
“老祖宗，您忘啦？前儿凤丫头不是跟您提过嘛。”
贾母拍了拍额头：“老了老了，记性不中用了。”
“政儿媳妇，你去操办，别让老亲们笑话咱们。”
“是。”
王夫人起身便走，步伐比平日快了三分。
贾母又看向王熙凤：“凤丫头，你也去。”
“得嘞，老祖宗！”
王熙凤俏生生应了一声，转身时嘴角已经翘了起来。
不到半柱香，荣国府上下动了起来。
扫庭、备茶、挂彩——
而那扇平时只有王公贵胄才能走的中门，此刻正缓缓大开。
同一时刻。
宁荣街口。
贾琅勒马。
目光扫过荣国府大开的中门，眉头倏地一拧。
“西府这是迎接谁？”
焦大从旁快步上前，抱拳：“回二爷，听说是金陵来的老亲。”
“金陵老亲？”贾琅重复了一遍，语气平淡，“薛家？”
“正是。”
贾琅没说话。
他原本以为，自己这只蝴蝶扇了翅膀，至少能让薛姨妈换个时间进京。
薛蟠都被通缉了，这时候跑来投靠——说好听叫投亲，说难听叫赖上门。
可王夫人偏偏选在这个时候，大开中门。
中门。
当初林黛玉进府，走的是侧门。
一个寄人篱下的孤女，走侧门。
一个被通缉的败家子，走中门。
贾琅嘴角微微一扯。
说不清是笑，还是冷笑。
“走吧。”
他翻身下马，径直往宁国府走去。
荣国府的事，与他何干？
——至少表面上无关。
然而他刚踏进宁国府的门槛，身后就传来焦大压低的声音：
“二爷，老太太这事办得……不地道啊。”
“薛家什么身份？也配走中门？这不是打您的脸吗？”
贾琅脚步一顿。
“焦大。”
声音不大，却像一把刀横在喉咙口。
焦大猛地闭嘴，低头：“老奴多嘴。”
贾琅没看他。
目光落在府门口候着的赖大身上，想了想，淡淡道：
“想去就去。”
焦大一愣，随即咧嘴笑了：“嘿嘿，得令！”
说完，领着小厮就往外冲。
贾琅看着他的背影，嘴角那丝笑意终于浮了上来。
他偏头，对身侧的李狗蛋努了努嘴。
李狗蛋先是一愣，随即也笑了——那种“又有活干了”的笑。
“去吧。”
贾琅只说了两个字。
李狗蛋二话不说，点了几个玄甲卫，大步跟上。
有李狗蛋的地方，就不会太平。
但贾琅要的，就是不太平。
越乱，他看得越清。
越清，他下手越准。
荣国府正门前。
赖大正指挥仆从摆放香案、铺设红毯，忙得满头大汗。
中门大开，两侧站满丫鬟婆子，排场拉得十足。
就在这时——
“哟，这是迎接哪路神仙呢？”
一道懒洋洋的声音从背后传来。
赖大回头，脸色瞬间变了。
李狗蛋。
一手按刀，一手叉腰，歪着头看他。
身后站着焦大和一排玄甲卫，铁甲在阳光下反射出冰冷的光。
“李……李将军，焦大爷……”
赖大连忙堆起笑脸，“这是太太的吩咐，迎接金陵薛姨太太一家，所以才……“
“薛家？”
李狗蛋打断他，声音不大，却让周围的仆从全部安静下来。
“就是那个薛蟠？被通缉的那个？”
赖大笑容僵在脸上。
“这种人，你们开中门迎？”
李狗蛋歪了歪头，像在看一个傻子：
“宁荣二公的脸，不要了？”
赖大额头上的汗，一下子就下来了。
“这……小的也是听吩咐办事……“
“听谁的吩咐？”
“太……太太。”
李狗蛋和焦大对视一眼。
焦大咧嘴一笑。
李狗蛋清了清嗓子，声音不高不低，刚好让在场所有人都听得清清楚楚：
“撤了。开侧门。”
“不是什么人都配走中门。”
“别忘了——这贾家，还有我们将军。”
最后一句话落下。
全场死寂。
赖大的脸，白了。
他张了张嘴，想说什么，最终只挤出一句：
“小的……去禀告太太……“
说着转身就要跑。
“站住。”
李狗蛋声音一沉，手已经按在了刀柄上。
赖大的腿，软了。
“你跑什么？”
李狗蛋一步步逼上前，“是不是有什么事，没跟我们说？”
赖大浑身发抖：“没……没有……“
“没有？”李狗蛋冷笑一声，“那你抖什么？”
赖大不说话了。
他心里清楚得很——薛家给的那笔银子，可还揣在怀里呢。
要是被查出来……
“我……我这就去撤中门！”
赖大几乎是喊出来的。
李狗蛋还要再逼，焦大伸手拦住了他，摇头笑道：