贾琅很清楚，在他踏入山海关的那一刻起，三百里外的草原早已乱成了一锅沸粥。
鲜卑、乌桓两部，本已磨刀霍霍欲劫掠边关，可当“贾琅”二字随着寒风传入王帐，这两个平日里凶横无比的异族，竟像是被掐住了脖子的野狗，连夜后撤百里！
只因一年前，匈奴头曼单于的头颅被挂在长安城头示众。
只因一年前，贾琅率军北逐匈奴，将草原染成了血红。
在匈奴残部的口中，贾琅不是人，是“草原死神”，是天降的煞星。
鲜卑王帐内，曾有一名不信邪的万夫长嘲笑匈奴无能，结果当斥候带回那面染血的玄甲旗帜时，这位万夫长当场吓得摔碎了酒盏，连夜斩了主张南下的亲弟弟，提着人头向大乾边境谢罪。
他们比谁都清楚：连匈奴几十万铁骑都被此人踏碎，他们这些被匈奴欺压的部落，去招惹贾琅，无异于蝼蚁撼树，自寻死路。
午后的阳光透过窗棂，斜斜切进屋内。
贾琅只着一件黑色单衣，露出精悍如铁水浇筑的上身。
几道狰狞的伤疤贯穿胸背，随着他的呼吸微微起伏，宛如活着的蜈蚣。
他坐在桌前，修长的手指有节奏地敲击着桌面。
笃、笃、笃。
每一声轻响，都像是踩在人心尖上的鼓点。
脑海中闪过方才议事厅里的画面。
山海关守将王子腾及一众偏将，虽然面上带着敬畏，但眼底深处却藏着对他年轻面孔的轻视与怀疑。
毕竟，兵不血刃便退敌百里，听起来太像神话，而非战功。
“李火旺。”
贾琅骤然停手，声音低沉，透着一股金属般的冷硬质感。
守在门外的李火旺心头一凛，瞬间推门而入，单膝跪地：
“末将在！”
“给王子腾带句话，咱们明日一早便拔营回京。”
贾琅目光未抬，只是随手拿起桌上的马鞭，在掌心有节奏地拍打着，眼神淡漠得仿佛在说一件微不足道的琐事：
“既然蛮夷已成惊弓之鸟，这山海关的防务就交给他了”
李火旺浑身一震，感受到那股扑面而来的杀伐之气，沉声应道：“诺！”
贾琅起身，负手立于窗前，望着关外苍茫的暮色，嘴角勾起一抹冷笑。
这天下的蛮夷，怕的不是大乾的兵马，而是他贾琅手中的刀。
既然怕，那便让他们怕得更彻底些。
回京，不是结束，而是另一场狩猎的开始。
......
荣国府，荣庆堂。
地龙烧得滚烫，将深秋的寒意死死挡在厚重的棉帘之外。
屋内铜鼎内燃着上等沉水香，青烟如丝，缠绕着满堂金玉，透出一股子令人窒息的富贵气，却又掩不住那股从骨子里透出的腐朽陈味。
“老祖宗，昨儿夜里我听了一耳朵风，说是您那天仙似的外孙女，终于要进京了？”
人未至，声先到。
随着一阵环佩叮当的脆响，王熙凤扭着水蛇腰，踩着金丝凤凰绣鞋，一步三摇地闯了进来。
她身着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
那双丹凤三角眼此刻眯成两弯新月，透着股子精明强干的利落劲儿，实则眼底藏着刀。
她径直走到贾母身侧，并未落座，而是先亲昵地替贾母捶腿，巧嘴抹蜜般探问道：
“这事儿是板上钉钉了，还是空穴来风？”
“若是真的，那可是天大的喜事！”
榻上，贾母半倚引枕，手中盘着温润的伽楠香念珠。
闻言，她缓缓睁开浑浊却精光内敛的老眼，伸出满是褶皱的手，轻轻点了点王熙凤光洁的额头。
“你这泼猴儿，真是个人精。”
贾母笑骂中透着宠溺，也藏着无奈。
“这府里里外外，哪怕飞过一只苍蝇，怕是都瞒不过你那双招子。”
“既然打听到了，还来问我这老婆子做什么？”
王熙凤嘻嘻一笑，凑得更近：
“我的好老祖宗，我这不是心里高兴，想听您亲口给个准信儿嘛！”
“也好让我心里有底，免得失了礼数。”
贾母轻叹一声，收敛笑意，神色间多了一抹看似慈悲实则深沉的幽色：
“确有此事。我那苦命的女儿贾敏去得早，只留下这么一根独苗。”
“那孩子从娘胎里就带着弱症，江南那地界儿，虽说风水养人，但气候太过湿润，不利于将养身子。”
说到此处，贾母顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光：
“再加上我那女婿林如海，前些日子不知怎的染了重病，公务繁忙又无人照料，这才动了心思，想将玉儿送来京城。”
“一来是借宫里太医的手艺调养，二来嘛……”
贾母拉长尾音，目光深邃地盯着王熙凤：
“二来，我这把老骨头还能活几年？”
“若能在闭眼前再见见那苦命的外孙女，也算全了这份祖孙情分。”
王熙凤闻言，心中巨震，面上却瞬间挤出一副感同身受的悲戚，用帕子拭了拭眼角并不存在的泪水：
“哎哟，听老祖宗这一说，倒真是个让人心疼的。”
“既是林姑父病重，又是妹妹身子弱，那确实得接来好好养着。”
“咱们荣国府别的没有，人参养荣丸还是管够的！”
随即，她话锋一转，瞬间切换回管家奶奶的精明模样，眼中闪烁着算计的光芒：
“那依老祖宗看，妹妹究竟何时能到？”
“这一路车马劳顿，我也好提前让人把房间收拾出来，再拨几个得力的丫鬟婆子过去伺候，总不能让人觉得咱们贾府失了体面。”
“呵呵，不急。”
贾母摆了摆手，端起茶盏轻吹浮沫，慢条斯理道。
“信上说已经快到了，脚程快的话，估摸着这两日便能抵达。”
“呀！那也没剩几天了！”
王熙凤惊呼一声，猛地直起身子，眉头微蹙，嘴里开始絮絮叨叨地算账：
“时间够紧的。现有的空院子陈设都旧了，若要重新修缮布置，怕是得连夜赶工。还有一应铺盖帐幔、碳火份例……”
她嘴上算着账，心里却在飞速盘算：
林黛玉进京，不仅仅是来了个表小姐，更是带来了林家那泼天的家产！
林如海虽是清官，却是列侯之后、巡盐御史，这其中的油水……嘿嘿，只怕这一回，老太太又要从公中里掏腾不少好东西去填那个无底洞了！
“凤丫头，别算那些虚头巴脑的账了。”
贾母突然打断，语出惊人：
“这次玉儿来，也不住别的院子。”
王熙凤一愣，手里的算盘珠子都停了：
“不住院子？那住哪儿？难道是……？”
贾母放下茶盏，语气平淡却透着不容置疑的威严：
“就住我这荣庆堂。”
“什么？！”
王熙凤这次是真的惊到了，顾不得礼仪，微微张大了嘴巴。
荣庆堂是什么地方？
荣国府的权力核心，贾母的起居所在！
平日里除了几个贴身大丫鬟，就连贾政、贾赦来了都得规规矩矩站着回话。
更关键的是，荣庆堂后院此刻还住着荣国府的命根子——那个含玉而生的宝贝蛋子，贾宝玉！
按理说，宝玉这么大早该搬出内帷去外书房读书，可偏偏贾母溺爱，硬是以“离了我睡不着”为由留在身边。
如今，老太太竟要让外孙女也住进来？
孤男寡女，青梅竹马，日夜相处……
王熙凤眼中怪异的神色一闪而过，瞬间想通了关节。
老太太这一招，直接把林黛玉接到眼皮底下，让宝玉黛玉从小培养感情，到时候生米煮成熟饭，看谁还能插得进脚！
好深的算计！
王熙凤心里跟明镜似的，却不敢点破，只能干笑两声掩饰精明：
“老祖宗，这……怕是不合规矩吧？”
“宝玉毕竟大了，男女七岁不同席，同住一个屋檐下，传出去怕是……”
“规矩？”
贾母冷哼一声，眼神如刀子般刮过王熙凤的脸：
“在这荣国府，我就是规矩！”
“况且玉儿身子弱，我不亲自看着怎能放心？”
“再说了，宝玉那猴儿最是会疼人，有个妹妹陪着，他也能收收心，读书更有劲头。”
王熙凤被这一眼看得背心发凉，连忙赔笑：
“是是是，老祖宗说的是，是我想左了。”
“既然安排好了，那我这就去让人把厢房收拾出来。”
“嗯，这还差不多。”
贾母满意点头，脸上皱纹舒展开。
“对了，这事儿先别声张，尤其别让你太太知道太早，免得她又操心劳力。”
王熙凤心中冷笑：