“怠慢了贵人，把你这身皮剥了都赔不起！”
贾蓉被吼得浑身一颤，像是被踩了尾巴的猫，猛地转向贾琅，“扑通”一声就要往下跪，声音都在发抖：
“侄......侄儿贾蓉，给琅二叔请安......”
就在他凑近的瞬间，贾琅甚至能看清他领口处那一抹还没擦干净的胭脂红印。
贾琅坐在石凳上纹丝不动，连手都没抬一下，只是用眼角余光冷冷地扫了这所谓的“侄子”一眼。
原著里，这对父子可是神京城里的“绝响”。
老子在屋里荒唐，让下人往儿子脸上吐口水取乐。
儿子在外面混账，为了银子能把什么事也干的出来。
这哪里是父子，分明是两条在宁国府这个粪坑里争食的蛆虫！
面对贾蓉那卑微到尘埃里的讨好，贾琅只是从鼻腔里冷冷地哼出一个单音节：
“嗯。”
这一个字，像是一记无形的耳光，抽得贾蓉脸上的笑容僵在半空。
贾琅甚至懒得再多看他一眼，直接端起茶盏，送客之意昭然若揭。
贾蓉僵在原地，进也不是，退也不是，一张俊脸涨成了猪肝色。
他偷偷抬眼打量这位传说中的“泥腿子二叔”。
以前在酒肆里，他和那帮狐朋狗友没少嘲笑这个被流放边关的“弃子”，笑他放着侯门公子不做，偏要去吃风沙，简直是脑子被门夹了。
可如今真人坐在眼前，贾蓉却觉得自己像是被一头从尸山血海里爬出来的恶狼盯上了。
那种扑面而来的杀伐气，压得他连呼吸都觉得肺管子生疼。
“这......这真是那个泥腿子二叔？”贾蓉心里直打鼓，腿肚子都在转筋。
“怎么比城里的屠夫还吓人？”
一旁的贾珍也是个老狐狸，瞬间察觉到贾琅周身散发出的不耐烦和那股几乎凝成实质的杀意。
他心里“咯噔”一下，暗骂儿子不争气，这一身的浪荡味儿怕是冲撞了这位煞神！
“还愣着干什么！滚回去！”
贾珍反手又是一声怒吼，这次是真的动了气，也是为了在贾琅面前做个样子。
“整日里就知道在那起子粉头身上下功夫，把老爷我的脸都丢尽了！滚！”
贾蓉被骂得狗血淋头，却如蒙大赦。他根本不知道自己错在哪，只觉得再待下去怕是要被这位二叔的眼神千刀万剐。
“是是是，儿子这就滚，这就滚......”
贾蓉连滚带爬地作揖告罪，像只被打断了脊梁的野狗，夹着尾巴灰溜溜地窜出了亭子，连头都不敢回。
看着儿子那狼狈逃窜的背影，贾珍这才转过头，换上一副尴尬又不失礼貌的假笑，对着贾琅拱手道：
“琅弟，见笑了，真是见笑了。”
“家门不幸，出了这么个孽障，为兄也是操碎了心啊......”
贾琅听着这大言不惭的话，差点被气笑了。
操碎了心？
怕不是操碎了精吧！
上梁不正下梁歪，老子自己就是个烂了根的朽木，还指望能长出什么好苗子？
贾琅放下茶盏，杯底磕在石桌上，发出“笃”的一声闷响。
他站起身，目光如炬，直刺贾珍那张虚伪的脸，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：
“珍大哥，儿子不教，父之过。”
“贾家虽是勋贵，可若后继无人，这爵位怕是也坐不稳当。”
贾琅微微前倾身体，凑近贾珍，那股浓烈的酒气和脂粉味熏得他眉头微皱，但他还是忍着恶心，一字一顿地说道：
“我看蓉哥儿气血两亏，脚步虚浮，身上更是带着一股子隔夜的胭脂腐味。”
“若我没猜错，昨夜怕是又在哪个温柔乡里彻夜未归吧？”
贾珍的老脸“唰”地一下红了，像是被人狠狠扇了一巴掌。
因为贾蓉昨夜是在他房里的偏厅睡的，父子二人共嫖一妓，这种荒唐事在宁国府早已是公开的秘密。
“哼！岂有此理！这小兔崽子......”
贾珍恼羞成怒，下意识地想拍桌子，却又觉得心虚，只能尴尬地收回手，假装整理衣袖。
这一抬手不要紧，他自己袖口里那股更浓烈的陈年老酒混合着女人体香的味道，瞬间反噬，差点没把他自己熏个跟头。
贾琅看着贾珍那张红了又白、白了又青的脸，心中最后一点耐心也耗尽了。
跟这对在粪坑里打滚的父子多待一刻，都是对他这身军装的侮辱。
“时候不早了。”
贾琅猛地一甩袍袖，动作干脆利落，带起一阵劲风，直接打断了贾珍所有的辩解。
“我还要进宫面圣，呈送玄甲卫名录。”
“珍大哥，这茶凉了，人也乏了，告辞。”
“面圣”二字一出，贾珍眼里的嫉妒和贪婪瞬间被惊恐掩盖，连忙起身相送，腰弯得比刚才的小厮还低：
“哎呀！这是头等大事！”
“琅弟如今是朝廷栋梁，快去快去，千万别让皇上久等！”
贾琅微微颔首，连个正眼都没再给他，大步流星地走出亭子。
紫色的服饰下摆翻飞，如同一片紫云卷过这腐朽的宁国府。
贾珍站在原地，望着贾琅那如山岳般挺拔远去的背影，又低头看了看桌上那杯早已凉透的残茶，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他下意识地抬起袖子闻了闻，那股令人作呕的味道让他一阵反胃，猛地将袖子甩在地上，狠狠踩了一脚：
“该死的孽障！”
也不知骂的是贾蓉，还是他自己。
......
荣国府，王夫人正院。
青砖铺地，金漆描红，原本是最讲究体面的地方，此刻却被一股令人窒息的低气压填满。
青瓷香炉里，沉水香袅袅升起，那原本能安神定志的昂贵香气，此刻在满室的火药味面前，显得如此苍白无力，甚至透着一股讽刺的甜腻。
“砰！”
一声脆响，如惊雷炸裂。
王夫人手中那只价值连城的青玉茶盏，被狠狠掼在紫檀木桌上。
瓷片四溅，滚烫的茶水在黄花梨桌面上肆意流淌，洇开一道道深色的痕迹，宛如丑陋的伤疤爬满了那张精致的脸面。
王夫人端坐主位，面色铁青，胸口剧烈起伏。
她死死攥着太师椅的扶手，指节因过度用力而泛出惨白，整个人如同一座濒临喷发的火山，眼底的怒火若是能化作实质，早已将这间屋子烧成了灰烬。
“这贾琅......他竟敢如此欺我等！”
声音尖锐，似要刺破耳膜。
王熙凤眼波流转，并未被这怒火波及。
她莲步轻移，水蛇腰款摆，那双纤纤玉手如穿花蝴蝶般搭上王夫人的肩头。
指法娴熟地揉捏着，力道拿捏得恰到好处，既显亲昵又不失分寸。
“姑妈，消消气，为这点子小事气坏了身子，不值当。”
她的声音如黄莺出谷，带着一股子天然的媚意与安抚，可那双丹凤三角眼里，却藏着深不见底的精明与算计。
“这里头，指不定有什么弯弯绕呢。”
王夫人一把推开她的手，将那本名册狠狠拍在桌上：
“哼！我看他这是要把咱们二房当傻子哄呢！”
王熙凤顺势收回手，指尖轻轻挑起那本摊开的名册。
原来，今日一早，李铁蛋便按照贾琅的命令，风风火火、大摇大摆地给王熙凤送来了玄甲卫的兵员名录和俸禄清单。
王熙凤当时正对着镜子描眉，满心疑惑地接过那名录，刚一打开，只一眼，她那双惯会算账的眸子瞬间瞪圆，手里刚用来描眉的细笔“啪嗒”一声掉在地上，摔成了两截。
名录上密密麻麻的全是名字，只是附言哪里写到：
玄甲卫编制：八百人。
请领月俸：一万二千两。
王熙凤只觉得脑子里“嗡”的一声。
按照大乾军制，即便是最精锐的禁军，一人月俸连同粮饷也不过四五两银子。
这八百人满打满算，顶了天也就四千两。
这一万二千两是哪来的？
多出来的这八千两，分明是吃空饷！
而且是狮子大开口，把空饷吃到了明面上！
“我的乖乖......”
王熙凤心里暗忖，眼底闪过一丝骇然与狐疑。
“这琅二爷，莫不是在边关穷疯了？”
“还是觉得咱们荣国府的银子是大风刮来的？”
但转念一想，贾琅那张冷峻如刀的脸浮现在脑海。
不对。
王熙凤心里打了个转。那是个连老太太都敢当面顶回去的硬茬，是个在死人堆里爬出来的煞神。
这种人，要么不做，要么做绝。他敢把这数目报上来，就不怕查！
除非......这本就是个幌子，或者是某种试探。
她抬起头，看向站在堂下如黑铁塔般的李铁蛋。
这莽汉刚才送完信没走，正一脸不耐烦地抱着胳膊。
王熙凤压下心头的惊涛骇浪，换上一副皮笑肉不笑的表情，语气里带着三分试探七分调侃：
“铁蛋兄弟，这上面的数目，莫不是跟二奶奶我逗趣儿呢？”
“据我所知，这八百精锐的开销，可对不上这一万二千两的数儿。”