“那孤就什么都不做？眼睁睁看着朝廷一个一个地削？”
道衍站起来，走到他身后，轻声说：“殿下，您该做的事您自己不敢做而已。”
说完后，道衍没再说话，只是双手合十，念了一声佛号。
朱棣眉头紧锁，几次想一拍桌子下定决心，但是随即深深叹了口气。
第122章 愣怔代王
大同，代王府。
朱桂已经三天没睡好觉了。
不是不想睡，是睡不着。一闭眼就是五哥周王被押上囚车的样子，朱桂活了二十多年，从来都是别人怕他，他什么时候怕过别人？
现在他怕了。
“王爷，该用膳了。”门外传来太监小心翼翼的声音。
“滚！”
太监立刻滚了。
朱桂坐在书房里，面前的桌上摆着一封信。信是燕王从北平送来的，走了六百里加急，信封上写着“十三弟亲启”。他拆开看过，信很短，只有几行字：
“朝廷派按察佥事方敬分巡大同，名为监察，实为削藩。此人乃徐家女婿，与弟有连襟之谊。然其行事只问法度，不问亲疏。弟当谨慎，勿授人以柄。兄棣。”
朱桂看完，把信揉成一团，扔在地上。然后又捡起来，展平，又看了一遍。然后又揉成一团，又扔在地上。
他这辈子没这么纠结过。
按他的脾气，一个五品小官，敢来大同查他？直接乱棍打出去就是了。他在大同十五年，布政使、按察使、都指挥使，哪个不是看他的脸色行事？谁敢查他？谁能查他？
但这次不一样。
周王是前车之鉴。五哥是父皇和母后的嫡子，结果呢？一封密奏，三千兵马，一夜之间就从开封被押到了金陵，就被流放去了云南。
老五有什么罪？私造兵器？训练护卫？图谋不轨？放他娘的屁！老五那个人，朱桂最清楚。除了看病就是生孩子，给他一把刀他都不知道怎么握。这种人能谋反？
但朝廷说他谋反，他就是谋反。
“王爷，王妃求见。”门外又传来太监的声音。
朱桂刚要骂，话到嘴边又咽了回去。他沉默了一下，闷声道：“让她进来。”
门推开了。徐妙岚走进来，二十出头的年纪，面容端丽，气度沉稳。
朱桂对这个王妃，说不上喜欢，但是异常尊重，毕竟是这是大明军神的女儿。
而且徐妃话不多，事儿也不多，不争宠，不吃醋，不管他纳多少妾，该干嘛干嘛。
徐妙岚在椅子上坐下，看了一眼桌上被揉皱又被展平的信，没说话。
朱桂忍不住了：“爱妃，你说，这个方敬，到底什么路子？”
徐妙岚摇摇头道：“王爷，妾在大同，怎么可能认识他？”
朱桂苦笑一声。
“不过——”
朱桂立刻坐直了。
“不过妾身后来常与妙锦通信。从信里能看出来，这丫头眼光很高。来徐家提亲的人，金陵城的青年才俊，她一个都看不上。”
朱桂自吹自擂：“那是。徐家的女儿，能看上一般人？”
徐妙岚没接话，继续说：“但她对方敬，不一样。”
朱桂愣了一下：“怎么不一样？”
“妾身听说，当初是妙锦主动跟大哥说，愿意嫁的。”
“爱妃，你的意思是……”
徐妙岚没有直接回答，而是说：“王爷，妾身还听说一件事。这个方敬，在历阳当知县的时候，审过一个案子。他用了不到一个月，就把人家连根拔了。”
朱桂的脸色变了。
他站起来，在书房里来回踱了几步。忽然停下来，转身看着徐妙岚：“爱妃，你说，他这次来大同，会不会……”
他没说下去。但徐妙岚听懂了。
“王爷，妾身不知道。但妾身知道，周王殿下被削，是因为有人告他谋反。那个人，是他的亲生儿子。”
朱桂的脸抽搐了一下。
徐妙岚继续说：“王爷在大同十五年，得罪过多少人，做过多少事，妾身不清楚。但妾身知道，若有人想告王爷，一定找得到理由。”
“那……那孤该怎么办？”
徐妙岚沉默了一会儿，说：“王爷，妾身有几句话，不知当讲不当讲。”
“讲！快讲！”
“第一，方敬这次来，是奉旨。王爷不能跟他硬碰硬。他是钦差，碰他就是碰陛下。周王殿下的前车之鉴，王爷不能忘。”
“第二，方敬是来查案的。他要查，就让他查。王爷在大同这么多年，有些事，不是王爷一个人做的。该推的推，该挡的挡，该舍的舍。只要能保住王爷，舍几个人，算什么？”
“第三，方敬是妙锦的丈夫，是徐家的女婿。论亲戚，他该叫王爷一声‘姐夫’。王爷不必低三下四，但也不必剑拔弩张。先看看他的态度，再决定怎么应对。他若是公事公办，王爷就公事公办；他若是留有余地，王爷也留有余地。”
朱桂听完，沉默了很久。
然后他点了点头：“行。就按爱妃说的办。先看看这小子的路子。”
大同城外，十里长亭。
方敬的车队缓缓停在了驿道边。不是他想停，是前面的路被堵住了。一队人马拦在路中间，打的是代王府的旗号。为首的是一个四十来岁的中年人，穿着锦袍，骑着高头大马。
那人翻身下马，笑容满面地拱手：“可是方按院？下官代王府长史郑源，奉代王殿下之命，在此迎接按院。”
方敬也拱了拱手：“郑长史客气了。本院奉旨巡按大同，本该先去布政司衙门报到，再拜会代王殿下。怎敢劳动殿下派人迎接？”
郑源的笑容不变：“按院说哪里话。殿下说了，按院远道而来，一路辛苦。本该亲自来迎，只因偶感风寒，不便出门，特遣下官代为迎接。殿下在王府备了薄酒，为按院接风洗尘。请按院赏光。”
“殿下盛情，本院恭敬不如从命。只是本院随行人员众多，不便全去王府叨扰。可否先让他们去驿站安顿，本院轻车简从，随郑长史前往？”
郑源笑道：“按院想得周到。请。”
方敬转过身，低声对方勇说：“你带人去驿站，把东西安顿好。有什么事立刻来报。”
方勇应了一声，转身去安排。
方敬重新上了马车，青鸢坐在旁边，轻声问：“公子，代王这是什么意思？”
“什么意思？试探呗。先看看我是姓蒋还是姓汪，再决定怎么对付我。没事，他要试探，就让他试探。咱们也看看，这位代王殿下，到底是个什么货色。”
“公子不是姓方吗？”
“不要在意那些细节。”
第123章 来者不善
马车在代王府门口停下。方敬下了车，抬头一看，倒吸一口凉气。
代王府比他想象的大得多。他在金陵见过魏国公府，曹国公府，但跟代王府比起来，都是小巫见大巫。
高墙深院，飞檐斗拱，门口两只石狮子比人还高，张牙舞爪，气势逼人。
郑源在前面引路，方敬跟着他往里走。穿过三道门，绕过两面影壁，走了约莫一炷香的工夫，才到了正堂。
正堂里，代王朱桂已经等着了。
方敬走进正堂，第一眼看见朱桂，心里就有了判断。
这位代王殿下，长得倒是不难看。浓眉大眼，鼻梁高挺，身材魁梧，跟朱棣有几分相似。
方敬上前一步，恭恭敬敬地行了一礼：“下官按察佥事方敬，参见代王殿下。”
“方按院，免礼。坐吧。”
方敬直起身，在客座上坐下。
“方按院，孤不喜欢玩的绕的，你与孤还算站点亲戚，既然是一家人，孤就不跟你拐弯抹角了。方敬，你跟孤说实话——你这次来大同，到底想干什么？”
方敬微微一笑：“殿下，下官这次来大同，是奉旨巡按。巡按的职责，是监察地方官员，受理刑名案件，纠察不法之事。下官初来乍到，什么都不懂，还望殿下多多提点。”
朱桂眯起眼睛：“就这些？”
方敬正色道：“就这些。”
朱桂盯着他看了好一会儿，忽然又笑了：“好！好一个‘就这些’！方按院，你是真不懂还是装不懂？”
方敬装作不解：“殿下何出此言？”
朱桂靠在椅背上，端着酒杯，慢悠悠地说：“方按院，你在历阳干的事，孤都听说了。倪家，三代在在历阳。被你一个月就连根拔了。倪仲明，夷三族。方按院，你可真下得去手啊。”
“殿下，倪家倒卖军粮，拐卖人口，罪证确凿。下官是按《大诰》判的案，上报朝廷，先帝钦定。下官只是秉公办事，不敢徇私。”
朱桂冷笑一声：“秉公办事？方按院，孤问你，要是有人告孤倒卖军粮，你也秉公办事？”
方敬站起来，正色道：“殿下，下官不敢。殿下是先帝亲子，当今陛下的亲叔叔，坐镇大同，为国戍边，劳苦功高。下官岂敢以倪家之例，妄测殿下？”
朱桂眯起眼睛，盯着方敬看了好一会儿。方敬不闪不避，坦然与他对视。
朱桂忽然笑了：“方按院，你倒是会说话。行，孤信你一回。坐吧。”
方敬重新坐下。朱桂挥了挥手：“上菜！孤今天要跟方按院好好喝几杯！”
仆人们鱼贯而入，端上来十几道菜。
朱桂端起酒杯：““方按院，孤听说，你跟我十二哥关系不错？”
方敬点点头：“湘王殿下待下官甚厚。”
朱桂“哦”了一声，又问：“那燕王呢？你跟四哥关系怎么样？”
“燕王殿下，下官只见过一面。是在金陵，下官成亲之前。燕王殿下托徐三哥带话，请下官吃了顿饭。”
朱桂放下酒杯，忽然叹了口气：“方按院，孤跟你说句心里话。孤在大同，鞑子不敢南犯，百姓安居乐业。孤不敢说有多大功劳，但至少没给父皇丢脸。可现在呢？父皇刚走，朝廷就要削藩。周王被废了，诸王交了兵权。下一个是谁？孤？还是湘王？还是宁王？”
“方按院，你跟孤说实话。朝廷到底想干什么？是不是要把我们这些藩王，一个一个都削了，才甘心？”
方敬沉默了一会儿，说：“殿下，下官只是一介五品按察佥事。朝廷的大政方针，下官不敢妄议。但下官知道一件事。”
朱桂看着他：“什么事？”
方敬说：“陛下是仁德之君。殿下是先帝亲子，是陛下的亲叔叔。只要殿下谨守臣节，不违国法，陛下绝不会为难殿下。”
朱桂冷笑一声：“谨守臣节？不违国法？方按院，你说得好听。周王谨守臣节了吗？他不就是在开封看了几本医书，治了几个病人？他违了什么国法？还不是被削了？”
方敬说：“殿下若只想安安稳稳当个藩王，下官以为，不是没有办法。”
朱桂的眼睛亮了：“什么办法？”
方敬说：“第一，殿下在大同这么多年，得罪过不少人。若有人告殿下，殿下要先想好如何应对。”
“第二，殿下是代王，大同是殿下的封地。殿下在大同做了什么，朝廷远在金陵，不一定清楚。但有一件事，朝廷一定清楚，那就是殿下对鞑子的战功。只要殿下能守住大同，不让鞑子南犯，朝廷就不敢轻易动殿下。”
“第三，殿下若能上书朝廷，自请削减护卫，以示忠心，朝廷对殿下的戒心，自然会少几分。”