铺天盖地的蝗虫，把庄稼啃得精光。他咽了口唾沫，苦笑道：“老爷，蝗虫这事，防不胜防啊。”
方敬摇摇头：“防不胜防也得防。不能等蝗虫来了再想办法，那会儿就晚了。”
他站起来，在屋里踱了两步，忽然停下，转过身，看着陈文和孙文德：
“今天是十一月二十八。从下个月开始，全县搞一个‘爱国卫生月’。”
陈文愣住了：“爱国……卫生月？”
方敬笑了：“卫生，就是清扫、防疫、杀虫、灭鼠。把全县的街道、沟渠、田埂、房前屋后，全都清扫一遍。垃圾清理干净，污水排掉，死水填平。蝗虫的卵，产在干旱的土里。咱们把地翻一遍，把卵挖出来晒死、烧死，明年蝗虫就少一大半。”
方敬继续道：“还有，老鼠。老鼠多的地方，瘟疫就多。咱们发动百姓，下套子、下夹子、养猫，把老鼠灭了。老鼠少了，瘟疫也就少了。”
陈文为难道：“老爷，这……这得多少人手？”
“不用多少人。家家户户自己扫自己的。县衙出告示，让百姓知道，这是为了他们好。谁不扫，明年蝗虫来了，啃的是他家的庄稼。谁还偷懒？”
孙文德想了想，道：“老爷，这个法子倒是新鲜。但百姓会不会听？”
方敬笑了：“不听？今年倪家被抄了，伋家被打得服服帖帖。百姓现在信本官。本官要他扫，他们就扫。”
孙文德和陈文对视一眼，又看了看方敬，总觉得自家老爷今天有点不一样。
方敬开口，眼神悠远：“我闲来无事翻过几本杂书。有一本里头详细讲了蝗虫的来历，和蚊子、苍蝇两翼齐飞，我至尽还记得。”
陈文和孙文德立刻竖起耳朵。
“蝗虫这东西，旱年特别多，涝年反而少。诸位知道为什么？是因为蝗虫把卵产在土里，旱年土干，卵好活；涝年土湿，卵就烂了。”
“蝗虫产卵的时候，专挑那种地势平坦、土质疏松的地方，河滩、湖边的荒地，是它们最喜欢的地方。雌蝗虫一肚子能产几十粒卵，一生产四五百粒。”
陈文倒吸一口凉气。
“卵在土里待一整个冬天，第二年春夏之交，天气暖了，雨水来了，卵就孵化。刚孵出来的小蝗虫叫‘跳蝻’，没有翅膀，只会蹦。蹦跶蹦跶，蜕几次皮，翅膀长出来了，就会飞了。一旦会飞，铺天盖地，拦都拦不住。”
“所以，防蝗虫，最好的时机不是等它们飞起来，是等它们还没孵出来的时候。去年的卵，孵今年的蝗；今年的卵，孵明年的蝗。咱们现在把地翻了，把卵挖出来晒死、烧死，明年的蝗虫就少一大半。”
孙文德恍然大悟，拱手道：“老爷高见。学生以前只知治蝗，不知防蝗。治蝗是亡羊补牢，防蝗是未雨绸缪。学生现在明白了。”
陈文也不禁感慨，谁说我们县令是草包的？连蝗虫都知道！也不知道哪本闲书能写这个。忍不住打听了一下。
方敬有点尴尬……因为实在记不得了。
混知？花小烙？还是知乎？
“本官不记得了，回头想起来再告诉你！”
第86章 新日子
老宋挑着担子回到庄上。
庄前头是一条土路，老宋手里还拎着一大堆东西：两斤白面、一斤肉、一包点心，还有几尺棉布。
他走到一间破屋前，屋子上的烟囱里袅袅飘着炊烟，老宋心头一阵温暖。
家里有女人了。
女人是老宋找的浑家，是个逃荒来的寡妇，姓刘，还带个半大的孩子。谈不上感情不感情，搭伙过日子嘛。
老宋进门。刘寡妇抬眼一看，立刻看到了老宋带回来的东西，好奇问道：“这是……哪来的？”
“今年大伙干得不错，庄里每个人都有，回头我去借辆板车，一起去拉回来，给大伙分了。”
“那么好？！”刘寡妇有点不可置信。
“还不止呢，咱们庄上那几户困难的，方老爷直接免了人家的租子，明天我得早起，方老爷家的祠堂翻修，叫我找几个人去帮忙。”
“阿弥陀佛，方老爷真是个好人。明天你过去可得盯紧点，把祠堂好好修，保佑方老爷大富大贵！每年……每年能赚五百两银子！”刘寡妇虔诚祷告。
也就方老爷不知道，要是他知道肯定郁闷：怎么帮你了，还给我下那么恶毒的诅咒！
“小虎，”老宋朝里屋喊了一声。
一个十四五岁的少年从里屋走出来。
老宋从油纸包里拿出一块桂花糕，递给他：“吃吧。方老爷给的。”
小虎接过来，咬了一口，嚼了几下，眼睛亮了。他从来没吃过这么好吃的东西。以前过年，能吃上一顿白面饺子，就算好年了。桂花糕，他只在镇上点心铺的窗口外头见过，从来没尝过。
老宋看着他，感慨说道：“小虎，你爹走得早，你娘一个人把你拉扯大，不容易。方老爷对咱们好，你得记着。将来有出息了，要报答方老爷。”
小虎用力地点了点头，认真地说：“爹、娘，我记住了。等我长大了，一定报答方老爷。”
第二天一早，庄子上热闹起来。
方老爷让老宋传的话，大家都知道了：今年减租，每家还多分一斗粮。佃户们个个喜气洋洋，见人就夸方老爷。
“方老爷真是活菩萨！”
“可不是嘛！我在别处当了半辈子佃户，从来没碰到过这么好的东家。”
“听说方老爷的儿子在历阳当知县，也是个青天大老爷，杀了不少坏人呢！”
“真的假的？”
“真的！我表哥在历阳，说那个方知县，把倪家给抄了，老百姓喊他‘方青天’！”
“好！父子俩都是好人！”
庄子上的人聚在一起，议论纷纷。有说方老爷的，有说方知县的，有说今年收成的，有说明年打算的。说来说去，都离不开“方”字。
历阳县那边，日子也好过了。
倪家被抄了，伋家被打老实了。老百姓拿回了被占的地，免了三年的税，还跟着方知县搞什么“爱国卫生月”。虽然一开始大家都不明白什么叫“卫生月”，但方知县说了，翻地晒卵能防蝗虫，大家就翻。方知县说了，灭鼠能防瘟疫，大家就灭。方知县说啥，大家信啥。
腊月初一，天还没亮，历阳县的百姓就被一阵锣鼓声吵醒了。
陈大友带着几个衙役，敲锣打鼓地穿街过巷，一边走一边喊：“各家各户听好了！腊月爱国卫生月，今天正式开始！扫街道，清沟渠，填死水，翻田地！方知县说了，谁家偷懒，明年蝗虫来了啃谁家的庄稼！”
老百姓们从被窝里爬出来。骂骂咧咧：“天不亮就嚷嚷，还让不让人睡了？”
骂归骂，该干的活还得干。毕竟方知县的话，现在在历阳县比圣旨还管用。倪家被抄了，伋家被打服了，老百姓对方敬的敬仰到了顶峰。
城东的老孙第一个扛着铁锹出了门。
“当家的，我扫门口，你去清沟渠。”陈氏从屋里出来，手里拿着一把铁锹。
老孙看了她一眼：“你一个女人家，在家待着，我去就行了。”
“方知县说了，家家户户都要出人。你一个人干到什么时候？我去，早点干完早点歇着。”
老孙说不过她，只好让她去。
街坊邻居也都出来了，有扫地的，有清沟的，有挑水的，有翻土的。整个历阳县城，像炸开了锅，热闹得跟赶集似的。
方敬也没闲着。他带着陈大友和孙文德，骑着马，到处转悠。每到一处，就下马看看，问问百姓有什么困难。
“老爷，这边的沟渠清得差不多了。”陈大友指着一条水沟，得意地说。
方敬看了一眼，摇摇头：“不行。沟底的淤泥还没清干净，水还是流不动。再清一遍。”
陈大友苦着脸，转身去指挥衙役。
方敬走到一片田埂边，蹲下来，抓起一把土，捏了捏。立刻指示：“这块地，要翻一遍。蝗虫的卵在土里，不翻出来晒死，明年就孵出来了。”
百姓们听了，赶紧拿起锄头，开始翻地。
孙文德跟在方敬后面，手里拿着一本册子，一边走一边记。他记了半辈子公文，从来没写过这样的内容：扫街道、清沟渠、填死水、翻田地。
他忍不住感慨：“老爷，学生当了这么多年师爷，头一回见知县带着百姓干这种活。”
方敬笑了：“少见多怪。以后常见。”
到了中午，家家户户都在门口吃饭。有人端着碗，蹲在门槛上，一边吃一边跟邻居聊天。
“你家那块地翻完了？”
“翻完了。你呢？”
“我家也翻完了。下午把房前屋后的垃圾清理一下，就算齐活了。”
“方知县这个法子，真好。以前哪有人管这些？沟渠清了，死水填了，明年夏天苍蝇蚊子肯定少。”
“可不是嘛。还有蝗虫，方知县说把卵挖出来晒死，明年蝗虫就少了。我活了五十年，头一回听说这个道理。”
“方知县是探花，有学问。他说的话，准没错。”
方敬转悠了一圈，情不自禁地把自己的视察情况写好了：
今年是历阳县第一个爱国卫生月。近日，知县方敬在县丞陈文、县办公室主任孙文德等陪同下，视察我县爱国卫生月主题活动开展情况，并实地督导环境卫生整治和病媒生物防制工作。
在县城主城区宣传咨询点，方知县饶有兴致地……
第87章 鸭子
方勇最近被自家少爷使唤来使唤去，虽然忙，但是他还是觉得自己比以前窝在少爷身边好多了。
他骑马来回四天，终于回到了历阳。
也没休息，方勇直奔历阳县后衙。
方敬正在喝茶，看见他进来，放下茶杯：“勇叔，怎么样？”
“公子，查清楚了。无为那边确实有好鸭种，当地人叫‘巢湖麻鸭’，个头大，长得快，还特别能生蛋。而且那边已经有人会冬季孵鸭了。”
方敬眼睛一亮：“冬季孵鸭？怎么孵的？”
方勇道：“用稻糠。把稻糠装进布袋里，垫在鸭蛋下面，稻糠会自己发热，能把蛋焐热。当地人管这个叫‘焐房’。虽然不像春夏那么方便，但冬天也能孵出小鸭来。”
方敬听完，心里盘算了一下。现在是腊月，要是现在开始孵，到开春就能有一批半大的鸭子。等春夏之交蝗虫出来的时候，鸭子正好能吃。他越想越觉得可行，站起来在屋里踱了两步，忽然停下，转过身看着陈文和孙文德。
“陈县丞，孙先生，本官有个想法。”
陈文和孙文德对视一眼，等着他往下说。
方敬说：“本官打算从无为买一批鸭苗，免费发给百姓。每户发十只，县里登记造册，鸭子长大以后，由县衙统一收购。”
陈文愣了一下：“免费发？老爷，那得多少银子？”
方敬说：“银子的事，本官想办法。你不用操心。”
孙文德在旁边问：“老爷，收购那么多鸭子，县衙收购了，卖给谁啊？”
方敬笑了：“这你就不用担心了。”
废话，历阳在金陵旁边，还害怕鸭子卖不掉吗？
方敬又道：“养鸭子，除了能让百姓多一笔收入，还有一个好处。”
陈文问道：“什么好处？”
“鸭子吃蝗虫。咱们搞‘爱国卫生月’，翻地晒卵，那是防蝗。鸭子吃蝗虫，那是治蝗。防和治结合起来，明年的蝗灾，最起码不会那么严重了。”
陈文愣了一下：“鸭子吃蝗虫？”
方敬说：“鸭子吃蝗虫。不光是蝗虫，蚂蚱、蟋蟀、蝼蛄，什么都吃。一只鸭子一天能吃上百只蝗虫。要是全县每家每户都养鸭子，那就是几十万只鸭子。几十万只鸭子在地里一放，蝗虫来了也是送菜。”
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后世巴巴羊闹蝗灾的时候，我们还支援鸭子大军过去帮忙呢！