王宁立刻回帖答应，甚至是亲自写的回帖。
酉时三刻，金陵鸭王二楼雅间。
“谭国公！”王宁叫了一声。
方晟起来迎客：“哎呀，王都督，来了来了，快坐快坐！”
两人寒暄了几句，各自落座。方晟亲自给王宁斟了一杯酒，又给自己斟了一杯，举起杯来说：“王都督，咱俩好久没一块儿坐了。来，我先敬你一杯。”
酒过三巡，菜过五味。
方晟是个心里藏不住事情的，方晟心里藏不住事，生硬地开口奉承：“王都督身居勋贵巡查组组长，位高权重，真是让人羡慕啊。”
王宁看了一眼方晟，心道要是别人，我都要说是在挖苦我了。
“哪里哪里，国公谬赞了。”
“但是我么，倒是有个想法。”
王宁一愣：“国公有何见教？”
方晟道：“监察组里，不少成员都是锦衣卫的。我们两人本应该是通力合作的关系，但是许久不打交道，是我生疏怠慢了。”
王宁道：“国公有话可以直说。王宁无有不从。”
“我就是觉得，我身为锦衣卫指挥使，又和监察组有合作……为什么……监察组不私下调查我们家呢？”
王宁傻了：“啊？”
“毕竟，我们方家也是勋戚嘛，总不能厚此薄彼，让人以为我们方家经不起查，或者以权谋私……这样不好看对吧？”
不是，我查你家啥啊?金陵鸭王今晚清场，别人算奢侈，对方家来说是勤俭节约好嘛？
王宁皮笑肉不笑：“国公这是拿王某在寻开心？”
方晟立刻摆手：“不是不是，我的意思是，我决定，抽出锦衣卫五名精锐，去漠北，暗中调查我儿方敬，看他是否有不法之举！”
明的有亲兵，暗的再派一队锦衣卫，两头都有人看着，这才保险
这样，不算私下调动锦衣卫了。
方晟的逻辑很简单：锦衣卫承担随驾侦察、核验军功、递送军报之责。不能私下调动。但是勋贵巡查组是有长期协调锦衣卫的权力的。
现在，他调五人持驾帖出京，归入勋贵巡查组名下，手续上走兵部和指挥使司双挂号，形式上便不是私调。
至于这五人到了前线调查方敬……
嗐！还怕方家人贪污受贿吗？
前线也没有女人，也不会乱搞女色。
到了那时候，他们调无可调，查无可查，但是方敬若真有危险，他们虽然是暗地里，还能袖手旁观不成？
方老爷觉得他聪明极了。
第462章 新大陆
时间已经到了十月，从夏州离开已经快半年了。但是郑和和李景隆率领的船队现在只剩下一千三百多人了。
船舱内，李景隆和郑和两人下着五子棋，但是两人眼神都空洞无比，谁也不在乎输赢，只是打发时间而已。
在这茫茫大海中，甚至有无聊疯掉的船员，直接跳入大海之中。
作为船队的最高首领，郑和都快绷不住了，还主动找经常耍赖的李景隆来下棋。
“你不能下这里。”李景隆道。
“为什么？”
“因为我要摆月亮阵。”
郑和莫名其妙：“什么玩意？”
李景隆道：“我研究出了一套五子棋必胜法则，你别下这里，我表演给你看。”
“行吧……”郑和凑个热闹。
这半年多，从夏州出发，一路上全部都是茫茫大海，出发的时候还有四千多人，但是随行的船队主动放弃了一部分人，上个月甚至有士兵哗变，李景隆铁腕处理，又是八百多个脑袋扔进了大海里。
加上生病死的，海难落水的……
郑和自己都不知道能不能撑到回到大明的那天。
就在李景隆月亮阵快要大成的时候，门口传来了水手阿吉的声音：
“郑大人！国公！前面有岛！有岛！”
李景隆头都没抬：“哦。荒岛是吧？取点水，歇一晚，明天接着走。”
这一路上，类似的岛见了没有二十个也有十五个。有的能补点淡水，有的连淡水都没有，只剩几棵歪脖子树和漫天的海鸟。李景隆已经懒得激动了。
郑和也没多大兴趣，吩咐了一声让船队靠岸。
船队靠近了岛，站在甲板上的郑和才觉得有点不对劲，因为这个岛比之前一路过来遇到的荒岛大上很多。他掏出望远镜，往前一看，愣住了。
一排排石像。
每一尊都有三四丈高，宽肩窄臀，长耳垂肩，眼眶深陷，下巴方正。它们一字排开，背对大海，面朝岛的内陆。
“快！快靠岸！这不是荒岛，这岛上有人！”
船队缓缓靠岸，郑和第一个跳下船，往前走了几步，仰头看着最近的一尊石像。
三四丈高。是用整块石头雕成。
郑和热泪盈眶。
李景隆不解道：“三保，你这是怎么了？”
“方探花跟我说过，大洋上就有这么一个岛，岛上都是这种石像！方探花说的是真的！他还跟我说，如果到了这个岛，大陆就近了！”
他正要招呼李景隆来看看，忽然听到一阵急促的脚步声。
石像之间的阴影里，窜出了几十个人影。他们的皮肤是深褐色的，身上披着树叶编织的短裙，手里握着石矛。
为首的男人，胸口涂着白色的纹路，脸上画着黑色的条纹，他举着石矛，朝郑和吼了一句什么，郑和一个字也听不懂。
郑和举起双手，掌心向外，做了一个表示友好的手势：“我是大明国的三宝太监郑和，奉天子之命，远航西洋。我们没有恶意，只想在此地补给淡水和食物。你们之中，有没有人能听懂汉话？”
那群人没有回答。他们互相看了看，又朝郑和吼了几句，语气比刚才更尖锐。
“三保，退后。”李景隆道。
郑和再次开口：“我们没有恶意。我们是朋友。你明白吗？朋友。”
回应并不友好，为首的男人猛地举起石矛，朝郑和刺了过来。
郑和侧身一闪，石矛擦着他的衣袖划过，刺了个空。几乎是同一瞬间，李景隆的刀已经出鞘，一道白光闪过，石矛的木杆被一刀斩断，矛头掉落在沙滩上。李景隆一步跨到郑和身前，将他挡在身后，刀尖直指那个男人。
“动手！”李景隆喝道。
甲板上的弓弩手早已就位。令下的一刹那，十几支羽箭呼啸而出。冲在最前面的几个岛民应声倒地。
那群人显然没有见过弓弩。
他们愣住了，有人低头去看胸口的箭杆，伸手去拔，拔不出来，疼得嚎叫起来。为首的那个男人看着自己被斩断的石矛，又看了看倒地的同伴，发出一声愤怒的咆哮。
他捡起地上半截石矛，朝李景隆冲了过来。
李景隆往前迎了一步，侧身避开刺击，反手一刀，刀背狠狠砸在那人的后颈上。那男人闷哼一声，扑倒在沙滩上，不动了。
剩下的岛民终于动摇了。有人开始后退，有人拖着受伤的同伴往石像后面撤。郑和立刻大喊：“不要追！让他们走！”
弓弩手放下了弓箭。明军士兵持刀列阵，守在沙滩上，看着那群人消失在石像之间的阴影里。
“九江。”
“嗯？”
“传令下去，所有人不得擅自进入岛内。今晚在岸边扎营，加强警戒。方探花说，过了这座岛，就离大陆不远了。”
是夜，郑和没有睡。他坐在篝火旁，手里握着那块从岛上拾来的黑曜石碎片，反复翻转着。
“敌袭！”
声音突然打破了深夜的安静。
不过……
所谓的敌袭在这群在海上李静生死的老兵油子面前，显得有点幼稚可笑。
甚至，这群大头兵的起床气，让这些来袭的敌人损失更加惨重。
明军虽然疲惫，但毕竟是训练有素的精锐，迅速结成了防御阵型。盾牌手上前，组成一道盾墙，弓弩手在盾墙后排开，刀手在两翼策应。
“放！”
弓弦齐响。
然后，战斗持续了不到一炷香的时间。
明军的伤亡……
无。
但沙滩上躺下了至少三百四五十具岛民的尸体，剩下的来偷袭的岛民终于崩溃了，拖着受伤的同伴，嚎叫着退下了。
李景隆收刀入鞘，走到郑和身边。郑和一直站在盾牌手的保护圈内，从头到尾没有拔刀。
“能交流吗？”郑和看向李景隆问道
李景隆摇了摇头：“抓了两个活口，但说的话没人听得懂。比划了半天，他们只知道害怕，别的什么也问不出来。”
“算了吧，天亮之后，补满淡水。补给够了就走。还是按照方探花的意思走。这个小岛也没啥东西。”
李景隆看了他一眼，没有多问，转身去安排人手了。
“大陆在前面等着我们。”
第463章 钻帐篷
武器的代差，在战争中的体现是明显的。
如同铁器对石器。
如同火器对铁器。
整个永乐朝，朱棣打得蒙古毫无还手之力，主要在于火器。
永乐时期创立了世界最早的独立枪炮部队，神机营。明军大量装备了手铳、盏口铳（轻型火炮）以及威力巨大的“神机箭”（多管火箭发射器）。在与蒙古骑兵交战时，明军通常采用“三段击”战术：前列火铳手轮番射击，用密集弹雨打乱蒙古骑兵的冲锋阵型，然后步兵跟进肉搏。这种火力密度在当时是蒙古人完全无法抗衡的。
把秃孛罗率领的三万鞑靼骑兵，这支队伍，堪称当时最强的骑兵队伍了，如果不是南边有大明，西边有帖木儿的话，他们自信可以效仿先祖那样纵横天下。
但是……怎么就碰上了这两个对手。
作为鞑靼名将，把秃孛罗也是部落首领，算得上是攻无不克、战无不胜，但是面对明军，心里还是直打突突。
而且，明军先锋一定会率先发起攻击，也是毫无疑问的。
但是他几乎没有任何抵御的方法。