毡包的火塘里还燃着几根干牛粪，一个身影蹲在火塘边，正在往陶罐里倒奶茶。
那女人三十多岁，穿着一件蓝布蒙古袍，皮肤白皙的如同瓷器，阿苏热再一次被惊艳了一下。
不愧是汉人的女子啊。
六年前，阿苏热跟着部落去大同边上打草谷。那一趟收获不小，甚至还有七八个汉人俘虏，大多是女人和孩子。部落里的人兴高采烈地清点战利品，阿苏热却盯着一个女人看。
那一天，阿苏热放弃了三匹布、一口铁锅和一袋子盐，换来了这个女人和她的女儿。
女儿嘛，自然也是美人胚子，阿苏热这么多年对她一直都很好。
草原上的男人对亲生这件事，看得其实没有那么重。
术赤的母亲孛儿帖在被蔑儿乞人掳走后怀了他，草原上的人背地里叫他“蔑儿乞种”，连他的兄弟察合台都当面骂过他。可成吉思汗从来没有因此轻视过术赤。他给了术赤最广阔的封地，让他统领钦察草原，子孙后代建立了金帐汗国，绵延数百年。
一个孩子，从小喝我的奶茶、吃我的羊肉、在我的火塘边睡觉，他就是我的孩子。至于他的血是从哪个男人的身体里流出来的，那不重要。
阿苏热就是这么一个想法。
阿苏热站在毡包门口，看着柳娘蹲在火塘边的背影，忽然觉得喉咙发干，一股燥热。
他走过去，一把抓住女人的肩膀把她拉起来。女人还没来得及出声，阿苏热已经把她按在了铺着旧羊皮的褥子上，另一只手扯开了她袍子的腰带。
完事后，阿苏热提起裤子系好腰带，掀开毡帘走了出去。
阿苏热从来没把这个汉人女人带回自己真正的毡包去。阿苏热知道，如果把她带回去，自己真正的妻子巴雅尔能用擀面杖打断她的腿，然后把她的东西扔出营地，让她光着身子草原上自生自灭。
就算巴雅尔不动手，部落里其他的女人也会排挤她。
所以他单独搭了一顶毡包，在营地边缘，靠近小河的地方。这样他去的时候方便，不去的时候也不会有人打扰她。
女人还躺在褥子上，过了好一会儿，才慢慢起身，穿好袍子，从头到尾没有说一句话，脸上表情也没有变化。
不知过了多久，毡帘被人从外面掀开了。
一个少女探头走了进来
那少女飘逸灵动，穿着蒙古袍也掩盖不住婀娜的身段，皮肤也白皙耀眼，刚刚跑进来，额角还带着汗水。
“娘！我们的‘花点’今天终于下羊羔了！我还以为她那么老了，生不成了呢，苏日娜额格其（姐姐）教我……”
女人猛地坐了起来。
“什么额格其！你怎么说蒙古语了！”
少女被吓住了，赶快说：“不是的，娘，我说顺嘴了……”
“你忘了你的身份了吗？你忘了你是谁了吗？背！把你的出身背给我听！”
“我……我不是哈斯其其格……”
“大声点！”
“我不是哈斯其其格！我叫米瑶！我父亲是米彦章，祖上是昭武九姓的米氏，大唐开元年间入中原，世代定居大同！我父亲被鞑子所杀，母亲叫吴柳娘，外公是私塾的先生，都是好人家，母亲为了我，忍辱负重，只为有一天，能回到故土……”
吴柳娘伸出手，把米瑶拉进怀里，紧紧地抱着：“瑶瑶，我们妇人家，有时候就像蒲公英，吹到哪儿就在哪儿落了根，很容易忘了本。但是你不一样，你和鞑子有血海深仇！我不指望你能报仇雪恨，但是也不能认贼作父。找到任何机会，都要回到大明！”
米瑶在她怀里用力点了点头。
“娘，你再跟我说说大同的事吧。”
吴柳娘低头看她，知道女儿是想哄她开心，每次米瑶惹她生气了，或者看她不高兴了，就会用这招。
但是她每次都中招。
吴柳娘低声和米瑶说起大同的模样，自己的过去，但是慢慢不得不提到了后来
“咱们大同是前线，出了城门往北走两天就是鞑子的地盘了。城里天天有军马来往，街上走几步就能看到一个当兵的。小时候你怕他们，看见穿盔甲的就往我身后躲。”
“我现在不怕了。”
“那么多鞑子靠边军顶不住啊？于是洪武皇爷就把自己儿子派来镇守大同，就是代王。代王那人……怎么说呢，他有时候也干一些扰民的事儿。有一年秋天，他手底下的人把南街好几家铺子的货强行征了，说是军用，结果银子一直没给。你爹当时刚巧在倒卖香料，也被征收了，气得他一个人在院子里转圈骂了一晚上。”
“虽然这个代王是个愣怔代王，但是他打鞑子是真的厉害。代王府的亲兵，那是整个大同最能打的队伍。代王隔三差五就带着人出塞巡逻，有一次追了鞑子三天三夜，砍了二百多颗脑袋回来，挂在城门楼上示众。那段时间鞑子老实多了，不敢靠近大同百里之内。”
吴柳娘说到这里，停顿了一下，眼神黯了黯。
“可惜啊，后来建文皇爷上台了，要削藩。派了一个方探花到大同来，他带着圣旨来，把代王给幽禁了，代王府的亲兵也解散了，说是怕藩王拥兵自重。
“代王被关起来以后，大同就变了。没多久，鞑子就知道了消息，大举南下。边军那帮人……哼，没有代王的亲兵在前面顶着，他们根本不肯卖命。鞑子冲进大同周边，烧了好几个村子，抢了不知道多少东西。
“你爹……就是那一次……”
米瑶道：“那娘，咱们落得这副模样，都是建文皇帝和那个方探花害得咯？”
吴柳娘笑道：“是建文的话……他也遭报应了，现在的陛下夺了他的位置，刚才我就听说，当今天子正在打鞑子呢！至于那个方探花，你也不羞，小时候你还看过说方探花的戏呢！说方探花斩皇亲，灭豪强的故事。其实方探花是保住了代王啊，那时候建文一心想着削藩，只有他来的大同，代王的结局最好。”
米瑶好奇道：“还有方探花的戏？我全都不记得了，娘，你能跟我说说吗？”
吴柳娘回忆了一会儿，缓缓说道：“具体的我也不记得了。只记得方探花是洪武皇爷钦点的，有一次，他去凤阳巡视，遇到了一家茶叶店……”
第445章 儒雅随和方尚书
七月初，开平以北。
朱棣的大营扎在一片开阔地上，十二万大军连营数十里。
此时，营帐内，额森·帖木儿跪伏在地，嘴里絮絮叨叨。
“大皇帝陛下，我们太师阿鲁台，对大明一向忠心耿耿，这一年来，我们片马不许南下，零星的抢劫事件，都是一些小部落私下进行的，您也知道，我们不可能约束所有的部落。但是我这次来，太师也叮嘱了，我们把去年骚扰过大明边关的人全部带来了，一共七十七人。任凭大皇帝陛下处置。
“太师也愿意向大皇帝陛下进贡牛羊马匹，金银美女，只求大皇帝陛下退兵……”
朱棣坐在御椅上百无聊赖：退兵？开什么玩笑？我大兵开到这来，溜达一圈就回去？
他甚至知道，额森·帖木儿也没真的指望他能退军，只是为了延缓时间，好让他们的部落撤离而已。
额森·帖木儿话已经说得差不多了，但是朱棣也不表态不说话，他为了避免尴尬，只好把刚才的话再说一遍，有点说车轱辘话的意思了。
朱高煦在旁边有点不耐烦得了，从出发到现在，一场仗都没打。
没仗打，怎么有战利品？没战利品，怎么有钱？
朱高煦已经看额森·帖木儿非常不顺眼了，更怕父皇听了他的话，真的退军了，那自己真完蛋了，还欠着纪纲五千两银子呢。
尤其是，额森·帖木儿脖子上带着一根大金链子。
明晃晃的，得有拇指那么粗，估计得有个接近两斤重。
朱高煦咽了口唾沫：这些鞑子，那么有钱的吗？那阿鲁台得有多少钱？要是俘虏了阿鲁台……
朱高煦走到额森·帖木儿面前：“我说，你脖子上这玩意，哪来的？”
额森·帖木儿一愣，心想我这谈论国家大事呢，这汉王殿下话题拐哪儿来了？
“回殿下，这是太师赏赐给外臣的。”
朱高煦嗤笑一声：“那我问你，你们太师赏赐你的这金子哪儿来的？”
额森·帖木儿一愣：“这……”
朱高煦悲愤道：“你们名义上是有大汗是吧？所以我能理解，你们阿鲁台太师其实是监国对不对？监国啊！多费钱啊！不穷就不错了，哪来的金子赏赐？所以，这金子，还不是从大明抢去的？”
额森·帖木儿莫名其妙的，感觉这位汉王说的毫无逻辑，但是情真意切的，很难反驳的样子。
朱高煦转向朱棣，抱拳大声道：
“陛下！臣觉得，这使者根本没有诚意！他戴这么粗的金链子来，分明是在炫耀他们鞑靼有钱，根本没把我们大明放在眼里！
“臣请战！愿率五千精骑，直捣阿鲁台老巢，把他的金子全都抢回来！“
额森·帖木儿不愿意再卑躬屈膝，忍不住斥道：“大皇帝陛下。我们太师，确实已经为过去的事情道歉了。过去一年，我们鞑靼人忍饥挨饿，太师都约束部众，不骚扰大明。如此，大皇帝还要赶尽杀绝，是不是太过分了？”
朱棣冷笑道：“哦？对你们来说，不来杀人越货就是值得表扬的了？是不是还得朕来赏赐你们？”
额森·帖木儿不理朱棣，继续说道：“我们鞑靼人，世代生活在这片草原上。我们放羊，我们牧马，我们靠天吃饭。我们和你们汉人，本来就不是一种人。
“你们汉人有城池，有田地，可是我们什么都没有，我们只有这片草原。“
“冬天雪大的时候，牛羊冻死了，我们没有吃的，只能往南边去，找你们汉人借点粮食……说是借，其实就是抢。这个我们承认。可是大皇帝陛下，我们不抢，我们就得饿死！
“汉人守不住自己的东西！怪我们吗？这草原上的规矩，本来就是弱肉强食！
“现在，我们不抢了，皇帝陛下还要来打我们，说什么报汉高祖的仇？匈奴人和我们有什么关系？为什么要牵连我们？欲加之罪，何患无辞！”
朱棣的脸色沉了下来，刚要开口，就听到门外传令兵的唱报。
“报——！启禀陛下！礼部方尚书到了！”
朱棣一愣，随即露出微笑，他看了看一脸愤怒的额森·帖木儿，笑道：
“让他进来。”
“是！”传令兵应了一声。
“帖木儿使者，朕给你介绍一个人。待会儿进来的，是我大明的礼部尚书，方敬。他管的就是礼仪、外交、藩国事务。你有什么话，有什么道理，尽管跟他说。你们俩，好好辩一辩。”
额森·帖木儿愣了一下。
礼部尚书？
这岂不是大明最有学问的人？
不过……没事！
汉人的文臣，都是满口之乎者也，引经据典，只要强词夺理一番，根本不是对手，虽然阻止不了大明进军，但是好歹也是能折辱一下不是？
额森·帖木儿正想着，帐帘被掀开了。
一个人走了进来。
额森·帖木儿定睛一看，这个人，看起来也就二十七八岁的样子，唇上留着短须，哪怕是草原汉子更推崇雄壮汉子，额森·帖木儿也不得不承认，这人还是很英俊。
不过，这大明的礼部尚书，看起来很累的样子？
方敬确实很疲惫。
从金陵到开平，他带着六十个人，一路紧赶慢赶，走了将近一个月。
路上风餐露宿，吃不好睡不好，整个人都瘦了一圈。
好不容易到了大营，还没来得及歇口气，就被传令兵直接带到了中军大帐。
“臣，礼部尚书方敬，叩见陛下。”
“起来吧。一路辛苦了。”
“谢陛下。刚才在帐外，臣听见了，陛下的意思，是让臣跟这鞑靼使者辩论一番？”
“正是，方卿，你有何异议吗？”
“没有，陛下。”
方敬转过身，正视着额森·帖木儿，他比额森·帖木儿高了一个头，颇有些居高临下的意味。
“额森·帖木儿，见过方尚书，久仰久仰。”额森·帖木儿摸不清楚情况，准备先礼后兵。
方敬一瞬间转过无数念头，觉得还是老纪那招好用，干脆直抒胸臆了。
“我日你妈哟！”
额森·帖木儿一愣，耳朵虽然确确切切地听清楚了，但是大脑还是不敢相信：“方尚书，您方才说什么？”