李景隆接过毛巾，捂在脸上，苦笑道：“郑公公，让你看笑话了。没想到我会被这几尺高的浪折腾成这样。”
郑和笑了笑：“曹国公不必介怀。初次出海的人，十个里有九个都得遭这一遭罪。等过上三五日，身子适应了船身的晃动，自然就好了。曹国公，奴婢那间厢房，在船楼的第二层。窗户朝南，通风不错，船身的晃动也小一些。曹国公若不嫌弃，不如搬到那间房去住。”
李景隆摇摇头：“不可。
“三保，你也不用跟我客气。这一路上长着呢，你我二人要共事少说数年。你叫我九江就行。
“至于换房间的事，你是正使，我是副使。这样于理不合，还有，这个事……三保，你也不用试探我。”
郑和脸色微微一变。
李景隆坦然道：“我知道你在想什么。我爵位比你高，资历比你老，出身比你显赫。你担心我心里不服气，担心我仗着曹国公的身份在船上跟你对着干，担心我抢你的权。”
郑和心中虽然尴尬，但是口上说道：“曹国公言重了。奴婢只是……”
“你不用解释。我把话跟你说清楚，你也好把心放回肚子里。
“你是天子内臣，你代表的不只是大明，还有陛下本人。所以，无论从哪个角度来看，你都更合适做正使。
在这条船上，你说的话，就是陛下说的话。我李景隆再大的胆子，也不敢僭越。所以你不用试探我，也不用刻意笼络我。该我做的事，我会做好；不该我碰的权，我一分都不会碰。你放一百个心。”
郑和郑重地向李景隆行了一礼：“九江兄肺腑之言，郑和铭记在心。此前若有冒犯之处，还望九江兄海涵。”
“三保，既然咱们已经把话说开了，那我也有几句话想跟你说。”
“九江兄请讲。”
李景隆正色道：“咱们这次出海这么长的时间，要是配合不好，那这趟差事就办砸了。所以咱们把各自的职责划分清楚，免得以后扯皮。我的想法是，我是副使，主管军事和安全。全船队的军士，归我统率，沿途如果有不长眼的海盗或者番邦军队敢来找麻烦，我带兵去打。这是我的本行，你不用操心。”
“你是正使，主管大局。船队往哪个方向走，沿途在哪些国家停靠，什么时候出发、什么时候休整，这些由你来定。到了一个国家，怎么跟人家国王打交道，送什么礼物、说什么话，也由你来定。”
郑和微微一笑：“九江兄的划分，与我的想法不谋而合。”
李景隆满意地点了点头：“好！那就这么定了。”
……
从太仓返回金陵的路上，朱高炽一直没有找到机会和方敬单独说话。
送行的队伍浩浩荡荡，文武百官簇拥着太子銮驾，沿途各州县官员夹道迎送，方敬作为礼部尚书，掌管一大堆事务，根本没有机会靠近太子銮驾。
朱高炽心急如焚，却又不能表现出来。
好不容易挨到了金陵城外，队伍终于开始疏散。文武百官各自回衙，朱高炽终于找到机会，走到方敬身边：“姨父，可有空？”
“殿下有何吩咐？”
朱高炽一把抓住方敬的胳膊：“姨父，救我！”
方敬被他吓了一跳：“殿下，哎？你这是咋了？陛下要废太子了吗？”
朱高炽哭丧着脸：“不是，但是还不如干脆废了我呢！因为父皇私下告诉我，他准备迁都北平。”
方敬没有丝毫惊讶，等待着朱高炽继续说下去。
“姨父，你是不知道，这两年朝廷花了多少钱啊！修《永乐大典》，造船出海，还有北征蒙古，几十万大军的粮草辎重，哪一样不要钱？
“国库存银本来就不多，现在父皇又要迁都，姨父，你知道迁都要花多少钱吗？北平那边虽然有旧元皇宫，但年久失修，根本不能住人。要重新修缮宫殿、修建城墙、拓宽街道、开挖河道……这哪一样不要钱？我粗略估算了一下，没有几百万两银子，根本下不来！”
“姨父，父皇最信任你。你去劝劝父皇，让他打消这个念头吧！金陵好好的，为什么要迁都？金陵有长江天险，有秦淮河运输便利，有完整的宫殿和城墙，什么都是现成的。搬到北平去，一切都要从头开始，劳民伤财，何苦来哉？”
方敬没有说话。
“姨父？”
方敬看着朱高炽，问道：“殿下，臣想先问殿下一个问题。”
“什么问题？”
“殿下觉得……该不该迁都？”
“这……这还用问吗？金陵是太祖皇帝定都的地方，宫殿齐全，城池坚固，交通便利……”
方敬直接打断：“殿下，臣问的不是金陵多好，臣问的是‘该不该迁都’？”
“我……”
方敬道：“殿下，陛下迁都北平，并非一时兴起，而是深思熟虑过的。这场布局，关乎大明的百年国运。
“殿下方才说，金陵有长江天险，有秦淮河运输便利，有完整的宫殿和城墙。这些都没错。但殿下有没有想过一个问题，秦淮河的运输便利，可以保障城内的物资供应。但如果敌人从北方而来呢？”
朱高炽的脸色微微一变。
“从北平到金陵，直线距离将近两千里。沿途一马平川，无险可守。如果鞑虏突破了长城防线，骑兵南下，十日之内便可抵达黄河岸边。二十日之内，便可兵临金陵城下。咱们是靖难过来的，更应该深刻体会这点。”
朱高炽沉默了。
“所以，陛下要迁都北平。因为北平才是真正直面北方威胁的第一线。把都城设在北平，就等于把国家的政治中心和军事前线合二为一。这样一来，朝廷可以直接指挥北方的边防，无需经过漫长的文书传递。一旦边境有警，皇帝可以立即做出决策，调兵遣将，御敌于国门之外。”
“这叫——天子守国门。”
方敬继续说道：“再说第二层，殿下应该比臣更清楚，陛下是通过靖难之役登基的，金陵是那些拥护建文帝的旧臣的根基所在。陛下在金陵，处处受到掣肘，事事要看那些南方士大夫的脸色。那些旧臣表面上恭恭敬敬，背地里怎么说陛下的，殿下应该也有所耳闻。”
“但北平不一样。北平是陛下的龙兴之地，陛下在那里训练了精锐的燕山三护卫，在那里积蓄了争夺天下的资本。北平的百姓拥护陛下，北平的官员效忠陛下，北平的一草一木，都是陛下熟悉的。回到北平，陛下才能真正放松下来，才能真正做他自己。
“所以，迁都北平，不仅仅是为了军事防御，更是为了让陛下摆脱金陵的政治困境，回到属于他自己的地方。”
朱高炽道：“还有第三层吗？”
方敬笑道：“自然有，第三层是我大明的战略布局。殿下有没有想过为什么历代中原王朝，总是摆脱不了鞑虏的威胁？”
朱高炽想了想，说道：“因为北方草原广阔，游牧民族来去如风，中原军队追不上他们？”
“这是一方面。自从五代十国时期燕云十六州割让给契丹之后，中原王朝的政治中心就南移了。北宋定都开封，南宋定都临安，离北方边境越来越远，对北方的控制力也越来越弱。
“结果呢？北宋被金人所灭，南宋被蒙古所灭。这两次亡国，都与政治中心远离边境、无法有效指挥边防有关。”
方敬面色凝重：“陛下要迁都北平，就是为了打破这个循环。他要让大明的政治中心重新回到北方，让朝廷能够直接掌控北方的边防，让大明的军队能够在第一时间对北方的威胁做出反应。这是吸取了宋朝灭亡的教训，是为大明未来国运打下根基。”
朱高炽听完，喃喃道：“所以……父皇是对的？”
方敬道：“殿下，臣只能说，陛下的决策，有其深刻的考量。至于这个决策是对是错，恐怕要等百年之后，后人才能给出公正的评价。”
朱高炽犹豫了一会儿，还是说道：“姨父，你说的这些我都听进去了。但我还是有一个顾虑，金陵真的就那么不堪吗？六朝古都，虎踞龙盘，太祖皇帝定鼎于此，也不是没有道理的。金陵的繁华、金陵的文气、金陵的富庶，难道就抵不过北平的兵戈之气吗？”
“殿下，一个国家最大的敌人，是安逸。‘暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州’。舒服的日子过久了，人就没了斗志；没了斗志，国家就离灭亡不远了。
“金陵有秦淮河畔的歌楼酒肆，有夫子庙前的文人雅集，有十里秦淮的桨声灯影。美食、美酒、美人，殿下，这些金陵都有，但是殿下，这些东西，都会消磨一个人的意志。
“一个人在金陵住久了，就会觉得天下太平，岁月静好。可敌人不会因为你觉得岁月静好，就不来打你。”
方敬的声音变得严厉起来：“殿下，这也许就是陛下要迁都的真正原因。他不是不知道金陵好，他正是因为知道金陵太好，所以才要离开金陵。因为他怕大明的子孙后代在这个温柔乡里待久了，也会忘了北方的威胁；怕有朝一日，蒙古人的铁骑再次南下的时候，大明的皇帝还在秦淮河畔喝酒赏花。”
朱高炽长叹：“姨父，你说得对。那我该怎么办？”
方敬平静道：“殿下，臣以为，殿下现在要做的，不是去劝陛下打消迁都的念头，而是去帮陛下把这件事办好。”
“办好？”
“对，办好。迁都已经势在必行，谁也拦不住了。殿下与其做无谓的反对，不如积极参与其中，帮陛下分担压力。殿下是太子，是储君，迟早要接下这个江山。如果殿下现在就开始参与迁都的筹备工作，了解北平的情况，熟悉北方的政务，那么将来殿下登基之后，就不会手忙脚乱。”
“可是钱从何来？”
方敬道：“迁都不是今天决定，明天就迁的，寻常人搬家都要好几天呢。钱……不急，等下西洋的第一批船队回来，等日本的白银过来……”
朱高炽心中一动，姨父是不是在点我，姨祖父搬家我出的份子有点少啊？
但是想想不至于，于是苦笑：“姨父，说起来，我找你本来是让你帮我去劝父皇的，结果反倒被你劝住了。”
被方敬打了鸡血后，朱高炽来到文渊阁，找到朱棣复命。
“太仓那边，送行的事都办妥了？”朱棣问道。
“回父皇，都办妥了。儿臣率文武百官，在太仓港为郑和与李景隆举行了隆重的送行仪式。船队已于辰时三刻准时出发，风向、潮汐俱佳，一路顺风顺水。”
朱棣点了点头：“好。郑和办事，朕是放心的。”
问完了下西洋的事，朱棣饶有意味地看着朱高炽：“老大，前段时间我跟你说的迁都的事，你当时跟我说要考虑考虑，现在考虑好了吗？”
朱高炽深吸了一口气。
“父皇，儿臣以为，迁都北平，是正确的决定。”
朱棣眼中闪过一丝意外。
“父皇，儿臣想明白了。金陵虽好，不过是偏安一隅；北平虽苦，却是进取之地。儿臣愿助父皇完成这千古未有之壮举，将大明的根基牢牢扎在北方的土地之上。
“如此一来，我大明北可控草原，南可辖江南，东可制辽东，西可扼秦晋。四方辐辏，天下归心！儿臣愿追随父皇，成就这不世之功，让后世子孙提起永乐盛世时，不仅记得父皇文治武功，更记得父皇迁都北平的远见卓识！让这‘天子守国门’五个字，成为我大明世代相传的祖训！”
朱棣看着眼前这个仿佛脱胎换骨的儿子，虽然觉得胖子说出豪言壮语有点怪怪的，甚至有点搞笑。但是朱棣还是欣慰点头，站起身来，绕过御案，走到朱高炽面前，重重地拍了拍他的肩膀：“好！这才是朕的儿子！”
第394章 永乐朝第一次南北大战
送走了日本使团和郑和下西洋的队伍，方敬非但没有闲下来，反而更加忙碌了。
第一件是一件确定好的事，也算是走个过场。
大朝会上，方敬站在非常靠前的位置，颇有些不习惯，现在已经十二月了，天气颇冷，而且早上起床也困难，站在前面偷偷打瞌睡都不行了，太显眼。
等当值太监喊完：“有事早奏，无本退朝”以后，方敬当仁不让的走了出来，手持笏板，朗声道：“臣方敬，有本启奏。”
朱棣微微颔首：“方卿有何事？”
方敬道：“臣启奏陛下：明年乙酉，时当大比，为吾皇抡才取士，依遵旧制，礼部乃臣职司所属，应当预为措办。臣以饬令本部左右侍郎、郎中、员外郎等，查核天下中式举人名单，督饬缮治贡院诸务。谨此奏闻，伏候圣裁。”
朱棣点头：“此乃国家大事，卿等需要尽心筹备，不可懈怠。”
“臣遵旨。”
明年会试时间已定，此时正是准备的时候，所以方敬上疏群臣并不意外，也没什么好附和的，例行公事而已，众人习惯性的准备山呼“陛下圣明”的时候，没想到方敬还没说完。
“另外，臣还有一事，想启奏陛下。”
朱棣意外的看了方敬一眼，这事没跟他打招呼啊，有什么事？
方敬也有点紧张，这事就不能提前说，而且必须要自己说出来，自己现在那么年轻，身居如此高位，若是威望再高，就不一定是好事了，必须得干一些得罪人的事情了。
妈的，绕来绕去，从洪武皇帝到现在，我人缘一直不太好啊！
方敬委屈地想到，但话还是要说的：
“自太祖皇帝御极，我朝开科取士，统一开始，统一录取，人不分南北，取不问东西。这套制度，看似公平，实则不然。”
此言一出，殿中顿时一静，然后开始窃窃私语。
“臣查阅了历年会试录取名录，南籍考生远远多于北籍，以至洪武三十年春榜，五十一名进士，全为南籍，后太祖钦定夏榜，才平息了天下悠悠众口……对，臣也是此事后才登科的。”
翰林侍读黄淮站了起来：“不知方尚书此言何意？臣当年与尚书同科，春榜大部分贡士被废，但是臣侥幸被太祖皇帝留任，身居二甲，臣自问学问不如方尚书，那年北方人才辈出，太祖夏榜钦定六十一名贡士，方尚书以探花之身入翰林，下地方，乃至从龙靖难，北人已占便宜，尚书何苦讥讽我们南人？”
方敬面色一沉：“黄宗豫（黄淮字），你这是揣着明白装糊涂吗？洪武三十年春夏榜，你我皆是亲历者，先帝钦定夏榜是补救，是刘三吾、张信等舞弊！除了洪武三十年，历年科榜，北人最多不过三成，这是占便宜吗？”
黄淮正要反驳，方敬大袖一挥：“还有，本官上奏天子，有你插嘴的份？”
黄淮顿时一僵，平日私下里他和好友相聚，对这个新任礼部尚书是不怎么恭敬的，尤其是他不少同窗好友因为南北榜都是永世不得叙用，让他更是对方敬厌恶至极，今天方敬再提南北榜，让他忍不住没顾忌身份，当场打断。
他立刻躬身下拜：“大宗伯恕罪，下官僭越。”
说完，他又向朱棣跪下：“臣方才言语冲动，在御前失仪，有失体统，臣请陛下治罪。”
朱棣坐在御座上，心中复杂，他猜出了方敬的用意，估计是想帮自己平衡南北取士了，是想帮自己把那些对朝廷日渐疏远的北方读书人拉回来。
但是黄淮……