朱棣摇摇头，似乎听到了方敬的心声：“我也下不来手，毕竟是大哥的骨血，建文虽然混蛋，但是这孩子最起码是无辜的。哎？这话应该对瞻基说的，作为帝王，我没杀朱文奎，其实是错的。哈哈，敬之，你当年给我留个大麻烦，今天你来听一听好多不能对外说的话吧，让你也有点压力！”
朱棣叫醒朱瞻基，不一会儿，一个熟人来到朱棣的车驾边上。
“臣吴聪，叩见陛下，圣躬万福！”
朱棣点点头：“带我们过去吧。”
吴聪立刻应诺，转身坐在了车把式的位置上，瞟了一眼方敬，微不可查地点点头。
朱棣一行，又走了一盏茶时分，来到了城西一座不起眼的宅院前。
宅院围墙极高，甚至枪头上还插着碎瓷片，防止有人翻越。大门是厚重的木板，还包着铁皮。但是如此结实的大门上却开着一个小窗口，那窗口只有十寸上下，方敬知道，这是用来传递食物和水的。
门口虽然没有守卫，但是方敬知道，附近至少有十来个暗哨。
朱棣站在门前，向吴聪示意一下，吴聪立刻了然，从怀中掏出一把钥匙，然后躬身退下。
朱棣也屏退侍卫，打开门。
门发出嘶哑的声音，缓缓打开。
院子内正房的门口，坐着一个十岁左右的少年，赤裸着上半身，正在葡萄架下打瞌睡。
方敬认出了他。虽然当时只是晚上匆匆一面，但是朱文奎长相酷似朱允炆。
在吃喝上，朱棣显然没有虐待他，朱文奎身材高大健壮，比同龄人至少高一个头，只是听到开门声，睁开眼睛，眼神却空洞木讷。
朱瞻基小小年纪就知道察言观色，他看出来皇爷爷心情沉重，于是对着方敬，低声问道：“老师，他是谁？”
方敬不知道该怎么回答。
朱棣却开口道：“瞻基，这是你的堂兄。他的名字叫做朱文奎，他是你曾祖父的长孙，是你的大爷爷的亲孙子。按理来说，他现在应该是大明的皇太子，未来的大明天子。”
朱瞻基一时愣住。
朱棣说完，也没停顿，直接对着方敬说道：“敬之，你当年……那天晚上，跟他说了什么了吗？”
方敬犹豫了一会儿，还说道：“臣当年告诉他，要装作吓坏了，不能说话了，这样或许能保住一条命。”
朱棣微微一笑：“你，还是心软，敬之，到你这个位置，心软也是优点，也是缺点，我能信你，也就是这一点。我一猜就是你教他的，不过……我不知道他是装哑，我以为他是真哑了，既然他哑了，那我就让所有看守他的人，禁止跟他说一个字，哪怕每旬来打扫卫生的人，也不许说。对了，这些年看守他，给他送饭的人都是当年和你一起去的那些亲兵。现在么，吴聪告诉我，他好像真不能说话了。”
方敬了然，当初他才五六岁，语言本来就还在学习当中，整整三年没人跟他说话，幽禁在这么一方院子里，失语了。
朱棣对朱瞻基又说道：“瞻基，你还记得皇爷爷跟你说过的话吗？咱们朱家的天下，不是从天上掉下来的，是太祖高皇帝一刀一枪打下来的，现在是皇爷爷当年从战场上杀出来的。你皇爷爷打赢了，所以我坐了天下，你这位堂兄的父亲，就是我的侄子，打输了，所以他被关在这里。”
“瞻基，皇爷爷今天带你来，就是让你亲眼看看，这就是权力的代价，你将来要做的那个位置，不只是有荣华富贵，不只是有万人之上，定于一尊，这个位置，有你不得不做的事，输了的代价也很惨。”
“你看清楚了，这个人是你大爷爷的亲孙子，你大爷爷是我这辈子除了太祖高皇帝，最敬重的人。他是从小护着我的大哥。”
“但是，瞻基，你要记住，任何人，任何人有可能威胁到你做的那个位置，你都要把他按住。无论他什么身份，哪怕是你的至亲。”
“我把你大爷爷的皇帝谥号撤了，把他从太庙里移出来，你大爷爷还有个儿子朱允熥、还有另一个孙子朱文圭，我都把他们关了起来，待遇比这个太子殿下稍微好一点而已。”
“你知道为什么吗？”
朱瞻基点点头，又摇摇头。
“因为皇爷爷不做这件事，坐在院里的人可能就是你，你以为皇爷爷每天晚上睡觉的时候，不会想起你大爷爷当年是怎么护着我的吗？瞻基，帝王这个位置，没有想不想了，只有该不该做。”
朱瞻基低下头：“孙儿明白了。”
方敬在旁目瞪口呆：不是，你教孩子这么黑暗的东西干嘛？
教就教了，反正是你孙子，但是你把我叫来干嘛？
这玩意我不想听啊啊啊啊啊！
朱棣似笑非笑的看了看方敬，接着又说道：“在狠戾之后，皇帝也要仁。比如再过两年，朕会给朱文奎找一个女人，等他的孩子出生了，朕就会把那个孩子送出凤阳，交给一户可靠的人家抚养，给他一个百户的世袭职位。
他不会知道自己姓什么，不会知道自己的父亲是谁。他会平平安安地过完一辈子。”
“这就是朕给他的仁慈！让大哥骨血，不至于断掉！”
朱棣呵呵一笑。
方敬却觉得心中发冷。
他一直知道，他自己心中对所谓帝王，没有发自内心的敬畏，哪怕老朱，对自己也是颇为不错。朱允炆更不用说，方敬利用他好面子的性格，把他拿捏死死的，虽然一直都走在钢丝上，但是从来没有过性命之虞。
但是朱棣……
朱棣最早时候还是藩王，对他因为是连襟，也是客客气气，甚至危难时期还俯下身段有求于方敬，靖难时候也是当做心腹，平等相待。
方敬对朱棣，尊重归尊重，但是却没有丝毫的敬畏。他了解到朱棣为什么要带他过来了。
“吴聪。”
“臣在。”
“带皇孙出去转转。朕和敬之有几句话说。”
吴聪应了一声，走过来牵起朱瞻基的手。朱瞻基乖巧地跟着吴聪走了出去。院门在两人身后缓缓关上。
院子里只剩下朱棣和方敬两个人。
朱文奎……现在也许更像动物。
朱棣看着方敬，似笑非笑。
方敬二话不说，直接拜了下去：“臣……有罪。”
朱棣玩味道：“哦？卿有何罪？”
方敬发现自己没法说。
朱棣看着他张口结舌的样子，轻轻叹了口气：“你呀，就是太自作主张了。”
“你以为朕不知道你当年对朱文奎说了什么？你去安南，搞出个国王来，自作主张，签订条约，安排贷款，结交外国使臣，私下干涉立储，对皇长孙不教经义……桩桩种种，敬之，这是你的为臣之道吗？”
方敬沉默不语。
“朕不说，是因为朕觉得你做的大体上是对的。每一件事都算是对我大明有利好，而且也知道你没啥野心，呵呵，就算你有，朕也能镇住你。”
“但是敬之，你有没有想过，你做的这些事情，每一件都是在替朕做主？”
“你不怕朕怀疑，等朕百年之后，高炽也走的时候，你会不会也替瞻基做决定？”
方敬赶忙答道：“陛下，臣绝无此意！”
“朕自然知道你绝无此意。”朱棣眼神复杂，“正因为知道你绝无此意，才更要把话说清楚。敬之，朕跟你说句实话。朕早就决定了，你会成为朕的托孤之臣。”
方敬愣住了。
“朕今年快五十了，也不知道自己还能活多久，五年，十年，二十年？无论多少年，但总归是要走的。二三十年后，你正当壮年，是很好的干臣，保我大明江山。”
“但是敬之，托孤之臣，不是那么好当的。托孤之臣，除了能力，最重要的是要有忠心，你有能力，朕不怀疑。你有忠心，朕也不怀疑，但是你却总做让人怀疑的事。”
“朕今天教瞻基这一课，他应该会记很久。那么你在场，他也会记得了。”
朱棣意味深长道：“敬之，将来有一天，如果你真的做了什么出格的事，瞻基就会想起今天。他会想起，他皇爷爷当年是怎么防着朱文奎的。朕刚才跟他说，至亲也不要心慈手软。”
方敬的后背湿透了。
“但是，也希望你能明白，朕防你，也恰恰说明朕信任你。朕如果不信任你，不会跟你说刚才那番话。”
他俯下身，拍了拍方敬的肩膀：“朕让你知道为臣之道，只是希望你方家，能和我大明与国同休。”
“臣……定不负陛下所托。”
朱棣点了点头：“起来吧。这地板是青石的，夏天穿的少，别跪坏了膝盖。”
第356章 朱高煦还在行动
方敬怏怏回到方府，推开竹苞堂大门，榻上仅有徐妙锦一人。
徐妙锦本来还准备打趣丈夫，但是见方敬脸上神态，立刻柔声道：“方郎，回来了？怎么了？被陛下骂啦？”
方敬没说话，拖了鞋袜，直接往榻上一躺，倒是没有和徐妙锦并排，只是枕在徐妙锦的大腿上，一转脸，就看到高高隆起的肚子。
“嗯，阿锦，你之前说我说得对，我以后要收敛一点了，别真被皇帝那一家当成司马懿了。”
徐妙锦抿嘴一笑：“你吃亏了？还好还好，陛下愿意主动点你，就是还是对你寄予厚望。方郎，你以后……”
方敬打断徐妙锦：“别说这些朝堂之事，勾心斗角的了，阿锦，跟我说说家里琐碎的事吧。”说完，方敬怕老是枕在徐妙锦腿上，她撑不住，抬起头，调转身体，躺在了徐妙锦的身边。
“家里的事啊，每天都差不多呢。”
“珮珮最近都在练字，我看她自己无头苍蝇一样，主动说教她，但是她干笑着拒绝了，还以为看不出来，她啊，就想等你回来教她……还有，琳英前两天又偷偷掉了眼泪，她最近又找郎中看了，哎！当年她乱吃药避孕，现在想怀孩子又怀不上。袁先生当年给的药虽然能祛毒，但是不能保证生孩子啊。
我让她放宽心。可她哪里宽得下心来？成亲这么多年了，肚子一直没有动静，她急得不得了。我跟她说，要不改天请道衍大师安排个时间，去鸡鸣寺求个佛？她说好，但又不好意思跟你说，怕你觉得她求神问道不是正途……”
方敬闭着眼睛，听着徐妙锦絮絮叨叨地说着这些家长里短，紧绷了数日的神经终于一点点松弛下来。
说着说着，徐妙锦发现方敬的呼吸声逐渐均匀，已经睡着了。她微微一笑，解下了丈夫的束冠，盯着方敬看了一会儿，啪一下在方敬脸上亲了以后，然后心满意足地躺下，一只手搭在方敬的胸口，脑袋使劲往方敬怀里钻，也闭上了眼睛。
……
东宫里，朱高炽也躺在榻上，不过不那么闲适。
他额头上敷着一条热毛巾，脸色苍白，下身却只穿着一条巨大的犊鼻裤。
没办法，腿肿得太厉害了，裤子套不进去，而且根本无法行走。
杨士奇坐在塌边上，忧心忡忡：“殿下，您这个腿，要不还是上书陛下，请太医院会诊一下吧？”
朱高炽声音虚弱：“不要了，老毛病了，歇几天就好，帮我跟父皇说一声，请几天假，这几天的奏疏就让父皇辛劳一下吧。”
杨士奇欲言又止，最终还是点点头。
消息传得很快，很快大家都知道，朱高炽病了。
方敬也上门探望了一下，根据他的经验，虽然朱高炽减肥已经减下来不少，但是目测还得有个二百四十斤朝上，估计是因为过度肥胖导致下肢关节软骨磨损，下肢静脉功能不全，也有可能是痛风或者是糖尿病并发症。
儿子的病也让朱棣糟心不已，心疼儿子自然多多少少也有一点，但是朱高炽一病倒，各种奏疏就疯狂涌向了朱棣案前。
朱棣很久没有亲自处理这么多政务了，自从朱高炽监国以来，朱棣只管文军务和重大决策。
现在朱高炽一病，朱棣头大如斗，不得不从头到尾批阅那些繁琐枯燥的鸡毛蒜皮的事。
三天！三天！
你们知道朕这三天是怎么过的吗！
这老大……也确实辛苦啊！
朱棣耐心都被磨没了，终于看到福建瓯宁县县令的上书，朱棣破防了。
“什么乱七八糟的！说那么多意思是恭请圣安？安他妈个头啊！这夯货，朕本来挺安的，现在安不了了！来人，锦衣卫调集福建那边的人！直接给他查个底朝天，有罪加倍处罚，若为官尚可责杖三十！”
郑和在边上答应以后，赶快拿来凉茶给朱棣解渴，朱棣一口牛饮进肚，气呼呼说道：“三保，你说这老大的病什么时候能好？”
郑和微笑道：“太子殿下洪福齐天，自然能很快恢复。”
“唉，你也跟我来这套。”朱棣喃喃道。
郑和正觉尴尬，突然外面听到通报声，郑和如临大赦，跟朱棣请示以后，跑到殿门外唱名。
“汉王到！！——”
朱高煦雄赳赳气昂昂来到殿内，不忘跟郑和点点头。
朱棣丢掉毛笔，纳闷道：“老二，你来干什么？”