“建州位置太好了，西街辽东，东联东海，北控松花江，建州等于女真的咽喉，现在海西没了，海东也要趁着建州还没坐大，先下手为强。”
方孝孺感叹道：“国公，我在辽东已有数载，但今日听你一席话，才知道我所了解的，不过是皮毛而已。曹国公对女真各部的洞悉，在下佩服。”
李景隆笑了笑：“希直先生，你知不知道，女真各部里，有一个部落，一直被其他女真人欺负？”
“哦？哪个部落？”
李景隆自信满满：“使鹿部。他们在最北边，靠驯鹿为生，不擅长打仗。海西强的时候，抢他们的鹿皮和人参；海东强的时候，掠他们的人口做奴隶。他们打不过，只能年年往更北的地方迁徙。”
方孝孺点点头，有点不明白李景隆为什么说这个。
李景隆狡黠一笑：“我派人去联络使鹿部了。告诉他们，大明天兵愿意帮他们夺回被抢走的土地和族人。条件是，他们要在东海女真的后方，点一把火。”
方孝孺愣了一下：“曹国公……你这是要让他们腹背受敌啊。”
“希直先生，打仗嘛，不一定要自己动手。让别人替咱们打，才是最省力的打法。这一次，我的目标是做到零伤亡！”
翌日，李景隆亲率五千精骑进入建州卫，最开始，阿哈出对李景隆的军令不冷不热，但是现在，阿哈出亲自迎出三里之外。
尊严，是打出来的。
海西一战，明军双岔河全歼海西主力的消息已经传遍了女真各部，阿哈出心里清楚，眼前这个笑眯眯的曹国公，手里沾的血不比任何一个女真勇士少。他恭恭敬敬地把李景隆迎进寨中，摆酒设宴，殷勤招待。
李景隆也不客气，坐下喝了三杯酒，然后放下杯子，开门见山：“阿哈出都督，本帅此来，是为了替你解决海东之患的。”
阿哈出只能道：“曹国公大恩，末将感激不尽……”
李景隆摆了摆手：“哎，海东袭击大明属卫，就是不把大明放在眼里。本帅若是不管，回去怎么向陛下交代？不过……海东毕竟兵多将广，本帅带来的兵虽然能打，但要彻底剿灭海东，还需要都督鼎力相助。”
阿哈出心中咯噔一下，硬着头皮问道：“曹国公的意思是……”
“明日，本帅与都督合兵一处，与海东决一死战。都督为前锋，本帅为你压阵。你我合力，一举荡平海东，如何？”
前锋。
阿哈出瞬间脸色一白，这是要我们自相残杀啊！
但是看到李景隆皮笑肉不笑的脸，阿哈出沉默了片刻，最终低下头：“末将……遵命。”
次日，建州卫以东的平原上，两军对阵。
海东女真倾巢而出。他们看到明军的旗帜在建州阵后飘扬，怒不可遏。
“阿哈出做了明狗的走狗！今日不杀尽建州，我海东女真誓不为人！”
战鼓擂响。海东女真疯狂涌向建州阵地。
阿哈出站在阵前，看着迎面扑来的海东大军，心中发颤。他回头看了一眼身后，明军丝毫没有向前移动的意思。
没办法，只能靠自己，哪怕这场争斗就是明军挑起来的，阿哈出咬了咬牙，举起腰刀，大喊一声：“儿郎们，杀——”
……
李景隆立马于高坡之上，俯瞰着下方的战场。
建州和海东已经杀红了眼。刀兵相向，每一刻都有人倒下。
李景隆没有着急出兵，这一战，除了消灭海东以外，消耗建州女真的有生力量也是战略目标。
这个，他没有跟陛下提过，陛下有没有这个意思他也不知道。
毕竟，建州女真名义上是归顺大明的，但是李景隆觉得，来都来了，反正这些人非我族类，其心必异。。
过了一会儿，一个斥候从东北方向飞马赶来，翻身下马，单膝跪地：“报——使鹿部已经出动，正在袭击海东后方！”
李景隆的眼睛亮了一下。
他举起手，朝身后的传令兵做了一个手势。
令旗挥动。五千明军精骑如离弦之箭，从高坡上俯冲而下，直插海东女真的侧翼。
海东女真正在与建州激战，忽然听到侧翼传来震天的马蹄声。他们转过头，看到明军的铁骑冲入自己的阵中。与此同时，后方也传来了噩耗：使鹿部偷袭了他们的老巢，粮草被烧，妇孺被杀。
腹背受敌。海东女真的阵脚彻底乱了。
海东首领在乱军中嘶吼着，试图收拢部队，但已经来不及了。建州军看到明军终于出手，士气大振，反扑得更加猛烈。海东女真在两股力量的夹击下，迅速崩溃。
海东首领被乱箭射中，坠马而死。
战后。
李景隆站在战场上，脚下是横七竖八的尸体，方孝孺走到他身边：“海东几乎尽灭，首领战死，余部溃散，海东几乎没了。”
李景隆笑道：“不止，建州也损失惨重。阿哈手下能战的勇士，死了一半以上。没有个十年八年，恢复不过来。”
“这一战，建州废了，海东灭了，使鹿部归附。辽东至少可保二十年太平！”
……
方家后宅，竹苞堂前。
两棵树之间，悬挂着一架秋千，青鸢坐在上面，手里紧紧攥紧绳子，明珮珮在她身后推着，裙带先飞起来，青鸢初起还矜持，越荡越高，云鬓散了一缕，脸颊通红，忍不住开口：“二姐姐，再高一点！”
徐妙锦有身孕，眼巴巴地看着。
上巳（三月初三）将至，仕人都有踏青、郊游、蹴鞠、放风筝、荡秋千的习俗。方敬后宅也赶了这个热闹。
方敬正对着青鸢，虽然夫妻已久，但是还是忍不住贼忒嘻嘻地瞟了瞟裙摆下面。
嗯？咋跟《金瓶梅》里写的一样啊？
让人腐朽堕落的封建士大夫生活啊！
不行不行，不能这样下去了，明天得让人搭个葡萄架了。
方敬此情此景，忍不住诗兴大发：
“豆蔻开花三月三，
一个虫儿往里钻。
钻了半日不得进，
爬到花儿上打秋千！”
徐妙锦在旁翻了个白眼：“方郎怎么做这种淫诗艳词？”
方敬心道：不是我写的啊，是曹雪芹写的！别赖我身上。
徐妙锦打了个哈欠：“大殿下邀请方郎上巳当日去踏青，据说还有三殿下、解缙等人，到时候文人众多，少不了吟诗作赋，方郎虽然名声在外，但是到时候免不了别人心中暗笑，可要妾身为方郎提前准备？”
方敬一听“提前准备”四个字，头皮就有点发麻。
徐妙锦说的“准备”，通常意味着要给塞一堆典故诗词进脑子里。而且……
就算累成这样，去跟解缙比诗文？真的假的？
方敬连忙拒绝，徐妙锦也不强求，又打了个哈欠：“我身子乏，青鸢羞于见到不少故人，到时候在家陪我吧，珮珮一直闷在屋里也难受，方郎带她过去吧。”
……
上巳日，晴。
明珮珮兴冲冲跟在方敬身侧，看什么都觉得新鲜。
两人在城南与朱高炽等人会合，李至刚、夏元吉、陈瑛等人也都带着家眷，除了朱高燧，来的人算是核心朱高炽党了。
朱高炽看到方敬来了，笑着迎上来：“姨父来了，就等你呢。”
一行人沿着秦淮河岸缓缓而行。今日的上巳节，朱雀大街上，店铺纷纷卸下门板，热气腾腾的包子铺前排着等候的食客，挑着担子的小贩沿街叫卖新摘的野菜和河鱼，几个孩童追逐着一只断了线的风筝，从巷子里冲出来，又被身后的家人喊着名字拎了回去。
方敬看着这一幕，心中有些恍惚。当初靖难时候的金陵城历历在目，残败不堪，如今不过几年光景，这座城市已经恢复了生机，甚至比以前更加繁华。
一行人继续往前走，不知不觉走到了钟山脚下。孝陵卫的营房遥遥在望，守卫的军士看到皇子的仪仗，远远便肃立行礼。
几人上山，朱高炽减肥以后，爬山居然都行了，小径两侧，桃李正盛，城外的田野一片翠绿，几个农人正在田间劳作。更远处，长江如练，天际线处隐约可见点点帆影。
朱高炽站在山腰上，望着脚下的金陵城：“姨父，你说……这金陵城，比起洪武年间如何？”
方敬想了想，答道：“洪武年间，洪武末年，金陵城虽盛，却带着一股肃杀之气。如今这座城，倒是多了几分鲜活气。这是盛世之始。”
“盛世之始？”
方敬望着山下的金陵城，沉吟片刻，开口道：“殿下，臣观今日大明：
安南归化，交趾之民已沐王化；辽东底定，海西建州皆俯首称臣；漠北虽未靖，然陛下亲征，鞑靼望风而遁，此四夷宾服之象。
金陵城中，市井繁茂，商贾云集，货殖繁盛。今日我等踏青，欢声盈耳，想陛下御极不过三载，靖难甫定，元气已复，这难道不是盛世之始吗？昔汉有文景，唐有贞观，开元之盛。今陛下以北伐之威开拓疆土，殿下以监国之仁涵养民生，文武相济，内外兼修，臣窃以为，此大明盛世初始也。”
朱高炽点点头：“姨父所言，高炽深以为然。父皇以马上得天下，高炽愿以案头治天下。北伐拓土，是父皇之功；安民养民，是高炽之责。高炽不敢奢求比肩文景、贞观，但求无愧于监国之位，不负父皇所托。若能使大明百姓耕者有其田，织者有其衣，老者有所养，幼者有所教，则高炽此生，便不算虚度了。”
方敬瞟了小胖子一眼：哟，有野心了嘿。
第330章 三月三
方敬听完，朝朱高炽郑重地拱了拱手：”殿下方才所言，臣都记在心里了，臣不才，愿竭尽所能，辅佐殿下，共成此盛世。”
朱高炽欣慰道：“高炽愚鲁，不如父祖、唯愿以案头治天下，使大明百姓耕者有其田、织者有其衣、老有所养，幼有所教。此高炽之慰也！”
方敬心道：其实，你可以做到，但是……得多活几年。
不过，胖子在展露雄心的时候，自己别坏气氛了，方敬含笑点头。
朱高炽继续说道：“姨父，我也时常感念你的恩德，遥想当年，十二叔出事的时候，满朝文武没有一个人敢替他说话。姨父那时候前途无量，但是依然义无反顾站出来了，得罪了建文，断送了自己的前程、身陷囹圄，乃至有性命之忧；后来，建文削藩，父皇朝不保夕、惶惶不可终日的时候，姨父就选择投靠、雪中送炭，而且救我三兄弟逃离险境，使父皇再也没有后顾之忧。”
“靖难大功有多少，高炽都不需要赘述了，父皇登基以后，姨父出使安南，定我大明南疆；荐举名将，护我大明北域。”
你说的哪个“名将”，该不会是我大哥李景隆吧？
“姨父，孤今日在此立誓：他日若孤有幸继承大统，必不负姨父。你我共造一个真正的盛世。”
看着小胖子的神情，方敬叹口气：小胖子认真了啊。
方敬一揖到底：“殿下此言，臣铭记于心。臣愿为殿下驱驰。”
两人相顾无言，一齐朝着山下看去，就在这时候，明珮珮翩然而至。
“先生，山顶上还有点凉吧？”
朱高炽微微一笑，举起手：“明夫人安好。”
明珮珮本来没注意，见还有外人在，忍不住红了一下脸，莹莹一福：“妾身见过大殿下。”
不过，这个和善的大殿下，好眼熟啊。
明珮珮心想。
朱高炽见夫妻两人在此，也不愿意当电灯泡了，于是跟方敬道别。
“先生，你还记得前面那儿吗？”明珮珮手指着孝陵卫的方向。
“那？我当年在那上过班呢。”
“不是不是！你忘啦？我第一次见到你的时候，就是在这里！”小姑娘有点不乐意了。
方敬呵呵干笑，其实真有点冤枉他了，这是明珮珮第一次见他的地方不假，但是他没捡到明珮珮啊。
“那时候我刚到大明不久，跟着使团进京。路过这里的时候，正好遇到你骑着一匹白马，风尘仆仆的，可是坐在马上的样子特别好看。”
方敬被她这番话说得有些不好意思：“对对对，多说点！”
明珮珮笑了一下，眼睛亮晶晶的：“先生，你能不能……带我骑一回马？”