徐妙锦放下茶盏，正色道：“公公，儿媳嫁进方家也有些日子了。之前方郎在的时候，家里的事，儿媳不便多问。如今方郎去了安南，家里就剩下公公和儿媳，还有琳英。儿媳思来想去，有一件事，不得不跟公公开口。”
方晟点了点头，等着她往下说。
徐妙锦咬了咬嘴唇，终于说出了口：“公公，儿媳想……掌管家中的中馈。”
中馈。这是大户人家对管家庭经济大权的文雅说法。不是管钱那么简单，是管整个家族田产、铺子、银钱进出、人情往来，样样都要管。
方晟愣了一下，显然没想到徐妙锦会说这个。
徐妙锦的心提了起来。
是不是太冒失了？是不是显得她急着揽权？可她是方敬明媒正娶的妻子，是这府里的少夫人。
公公未有续弦，婆母早逝，这管家之事，于情于理，都该落到她肩上。
她不是贪权，是真看不下去了。再这么糊涂下去，方家就是有金山银山，也得被掏空。
她正忐忑，却听方晟忽然哈哈一笑。
“好事啊！我早该想到！敬儿娶了个好媳妇，是咱们方家的福气。这家里乱糟糟的，我早就头疼了。你愿意接手，那再好不过！”
徐妙锦悬着的心顿时落下一半，忙道：“多谢公公信任。儿媳定当尽心竭力，不敢有负。”
“信！怎么不信！”方晟大手一挥，很是痛快，“你出自名门，自小见的、学的，定比寻常女子强百倍。这家里交给你，我放心。从今日起，府中一应开支用度、人事安排，都你说了算。账房、库房钥匙，我让阿福拿给你。哪个奴才敢不听使唤，你只管打发出去，或者告诉我。”
徐妙锦忍不住抿嘴笑了笑。
“不过……”方晟搓了搓手，“妙锦啊，既然你管家，那公公我……这个每月的月例银子，你看……”
徐妙锦早有准备。她打听过，金陵城里的公侯伯爷们，若是自己不管家，由夫人或儿媳掌着，每月的零花钱是有定例的。
像徐增寿，每月从公中支取二百两银子，用于平日人情往来、个人开销，已是极宽裕了。
“公公放心，”徐妙锦微笑道，“儿媳已想过，每月从公中拨给公公三百两银子，供您日常花用。若有额外的正经应酬开销，您再同儿媳说，另行支取便是。”
方晟一听，着急了：“不够不够！远远不够！”
徐妙锦怔住了：“公公……三百两，寻常五口之家，几年也用不了这许多。您平日……”
“妙锦啊，你是不知你公公我的难处。”方晟叹了口气。
“你看啊，先说早饭。我每日去衙门点卯，总不能空着手去吧？锦衣卫衙门里，从指挥同知、佥事，下到力士、番子，跟着我办差的弟兄，没一百也有八十。这些人不容易啊。我每每早上路过那金陵最有名的刘记包子铺，那蟹黄汤包、三鲜烧麦、鸡汁干丝，香气扑鼻啊！我吃独食，心里过意不去。所以每日，我得让刘记送一百人份的早点过去，热腾腾的，让大家一起吃了，暖暖和和地开工。这一百人份，就算俭省着，一人按二十文算，这就是二两银子。一日二两，一个月就是六十两。”
徐妙锦听得目瞪口呆。
“这还只是早饭。”方晟继续算，“晌午，有时在衙门里对付，有时在外头吃。若在外头，碰见相熟的朋友，总不能视而不见吧？打个招呼，人家说‘国公爷，一起喝一杯？’，我能说不去？
这一坐下，少则三五人，多则十来号。金陵城里的酒楼，像‘醉仙楼’、‘得意居’，一桌上好的席面，不算酒水，也得十两八两的。这钱，多半是我掏。为啥？因为我爵位最高啊！一个月，这么来上七八回，不算多吧？这就差不多一百两。”
徐妙锦已经说不出话了。
“再说晚上。晚上应酬更多。同僚升迁、下属娶亲、老兄弟家添丁、故旧长辈做寿……这些红白喜事，人情往来，能不去吗？去了，能空手吗？一份像样的贺礼，少说也得十两二十两。一个月摊上四五桩，又是百八十两。”
“还有，我好歹是国公，这行头不能太寒酸吧？四季衣裳，总要置办。我也不爱绫罗绸缎，但料子总不能太次。一年在这上头，摊到每个月，也得几十两。”
“平时出门，轿夫、随从，跟着辛苦，偶尔得赏吧？衙门里的弟兄，谁家有个急难，开口借个三五十两，我能说不借？还有那些退了役的老锦衣卫，日子艰难，找上门来，三瓜两枣的，能不给？”
方晟一口气说完，摊开手，一脸无奈：“妙锦，你算算，这三百两，够干什么？怕是撑不过十天半月，就得见底。我总不能前脚刚答应请兄弟们吃酒，后脚就去账房支钱，还得看你脸色不是？”
徐妙锦彻底愣住了。她自幼中山王府长大，徐达治家严谨，赏罚分明，开销用度皆有定规，何曾见过这般……这般豪奢又混乱的花钱法子？
这哪里是开销，这简直是撒钱！
“公公，”她艰难地开口，试图理清思路，“您方才说的，儿媳明白。体恤下属，结交同僚，顾念旧部，都是正理。只是……这开销是否太过巨大？每日一百人份的早点，是否必要？同僚饮宴，何以次次都是您付账？人情往来，是否也可酌情……”
“妙锦啊。你是个聪明孩子，有些道理，你父亲或许没同你细说，今日公公跟你讲讲。”
“我每天早上让人送一百份早点，值几个钱？六十两银子而已。可这六十两，买来的是什么？是那一百个弟兄心里感谢我，他们觉得，我没忘了他们，没把他们当牲口使唤。遇到急难险重的差事，我一声令下，他们敢往前冲！”
“可是……现在有急难险重的差事吗？”
“没有！”方晟理直气壮。
“那……依公公之见，每月公中拨给您的用度，以多少为宜？”
方晟摸着下巴，想了想：“嗯……这样，你先按八百两给我。若不够，我再同你说。若真有大的开销，比如哪个老兄弟家里遭了难，需要大笔银子，我另外跟你支取，单独立账，如何？”
“就依公公所言，每月八百两。”徐妙锦点头应下，“儿媳会吩咐账房，每月初一，准时将银子送到公公处。额外开销，也按公公说的办。”
“好！爽快！”方晟抚掌大笑，“这家交给你，我算是彻底放心了！回头我就让阿福把对牌、钥匙都给你送过去。”
“是，多谢公公。”
事情说完，徐妙锦便告退了。
风铃儿走在徐妙锦身边，忍不住小声嘟囔：“小姐，老爷这花销，也太……太吓人了些。照这么下去，就是有座金山，也得搬空啊。要婢子说……”
“风铃儿。”徐妙锦突然打断。
风铃儿抬头，对上徐妙锦的目光，心里猛地一突。
“这些话，是你该说的吗？”徐妙锦脸色平淡，语气也很平和，但是风铃儿后背瞬间冒出一层冷汗。
“小、小姐，婢子知错。”风铃儿噗通一声跪下了。
“起来。”徐妙锦淡淡道，“记住你的身份，也记住这是在方府，不是在徐家。公公如何行事，如何用度，不是你可以置喙的。今日这话，在我这里说说便罢，若传到外面，叫人以为我嫌公公花费无度，你让我如何自处？让方家颜面何存？”
风铃儿慌忙爬起来，眼泪在眼眶里打转：“小姐，婢子错了，婢子再也不敢乱说了。”
第260章 安南也有宝
水清澄低着头，手指拨弄着一颗黄色棋子，不说话。
方敬看了她一眼开口道：
“夫人，您很紧张？”
水清澄抬起头，那双桃花眼波光莹莹。
“没有。妾身只是……只是对侍郎有些好奇。”
“好奇什么？”
水清澄咬了咬嘴唇：“妾身来中原也有半年了。这半年里，听说了不少事情。”
“听说了陛下的故事。从北平起兵，以八百人对抗朝廷数十万大军，一路打下来，最后坐了天下。也听说了……侍郎的故事。”
方敬挑了挑眉：“我的故事？我有什么故事？”
水清澄看着他：“侍郎是洪武三十年的探花，是太祖高皇帝钦点的鼎甲。后来因为替湘王说话，被革了功名，贬去孝陵卫守陵。再后来……”她停了一下，“再后来，侍郎投奔了当时还是燕王的陛下。”
方敬没说话。
“妾身想问一句，有些僭越，侍郎可以不回答。”
方敬点了点头：“夫人请问。”
“侍郎当时……为什么敢投奔燕王？您就不怕……不怕押错了宝，连累家族，万劫不复吗？”
方敬靠在椅背上，想了想，说：“因为我知道陛下会赢。”
水清澄愣了一下，这什么回答？
她以为方敬不愿意回答。
方敬撇撇嘴：你看，我说实话，你还不相信。
舱室里又安静了下来。
方敬觉得气氛有点闷，便换了个话题：“夫人，您是安南人。我一直对安南挺好奇的。那儿是什么样的？”
“侍郎想知道安南？”
“想。”方敬点头，“我虽然要去，但毕竟是第一次去。多知道点，心里有底。”
水清澄想了想，说：“安南和中原不一样。中原有四季，春华秋实，冬雪夏雨。安南只有雨季和旱季。”
“雨季的时候，天天下雨，下得人心烦。旱季的时候，几个月不下雨，热得要命。不过那时候水果多，到处都是。”
方敬来了兴趣：“水果？什么水果？”
水清澄掰着手指头数：“荔枝、龙眼、香蕉、木瓜、芒果……还有一种，侍郎肯定没见过。”
“什么？”
水清澄的眼睛亮亮的，像是在回忆什么美好的事情。
“那种果子很大，比脑袋还大。外皮是青色的，上面长满了刺，看着像刺猬。切开以后，里面是一瓣一瓣的黄色果肉，又香又甜。吃的时候要小心，里面的核很大，煮着吃跟栗子一个味儿。”
方敬听着，心里一动。
这不是菠萝蜜吗？
“听起来挺有意思。”方敬笑了笑，“夫人，这种果子叫什么？”
水清澄微微一笑：“安南话叫‘曩枷结’”
“曩枷结……”方敬学着念了一遍，点点头，“这名字有意思。我记下了，到了安南，一定得找机会尝尝这东西。”
“侍郎若是喜欢，妾身……可以让人去寻。”水清澄轻声道。
“那敢情好！就先谢过夫人了。我这人，没别的爱好，就喜欢尝个新鲜。”
“说到吃的，”方敬状似无意地开口，“我曾在一些杂书游记上看到，有一种块茎，形似纺锤，外皮黄褐，内里洁白，切开有粘液，煮熟后软滑，可作羹汤，亦可晒干磨粉。此物不择地，田边地角、屋前屋后插枝即活，旱涝皆有收成，产量似乎颇高……”
他一边说，一边观察着水清澄的神色，尽力描述着记忆里越南参薯的样子。
这是越南本地产的，芋头科的一种，但是更易保存和种植。
水清澄起初只是听着，随着方敬的描述，她的眉头微微蹙起，眼中露出思索的神色。
听完方敬的形容，她抬起眸子，看向方敬，迟疑地问道：“侍郎说的……可是‘蒯啷’？”
有门儿！
方敬强压住内心的激动：“‘蒯啷’？夫人说的这‘蒯啷’，是何模样？与我说的可相似？”
水清澄见方敬感兴趣，便仔细回想，边想边说：“‘蒯啷’是山民和一些穷苦人家种来的。藤是趴在地上长的，很长的藤，心形的叶子，有时候裂开几道口子。地底下确实结块根，大小不一定……”
她描述得越来越具体，与方敬记忆中的参薯特征一一吻合。
“正是此物夫人，这‘蒯啷’，在安南种植可多？寻常人家都吃它吗？味道如何？产量……当真很高？”
水清澄有些讶异。她不明白这位大明侍郎为何对一种穷苦人才大量食用的块根如此感兴趣，但还是依言回答：“种得……不算多，我安南水稻种遍全国，这东西多是种在坡地、山边，或者不好种稻的零碎地里。味道……蒸熟了是甜的，很顶饿。产量……这东西吃多了胀气，富贵人家是不大吃的，多是贫苦人家和荒年时才大量食用。有些地方也拿来喂猪。我们这样的人家，只是偶尔尝鲜。”
就是它！
方敬内心简直在欢呼！
高产、耐旱、耐瘠薄、适应性强、可做主食……这简直是古代农业的神器。
方敬仿佛已经看到了未来：如果能在大明推广此物，将能多养活多少人口！能减少多少饥荒！这对稳固地方、收拢民心、支持军事存在……
“好，好，好！”方敬一连说了三个好字，“多谢夫人解惑！这‘蒯啷’，听起来真是好东西！”
安南自古不缺粮食，水清澄又是富贵人家，自然不懂中国人对粮食的执念。
“侍郎言重了。不过是些乡野之物，贫苦人糊口的玩意儿，登不得大雅之堂。”
就在方敬还想多问些关于蒯啷种植细节时，舱门外传来了脚步声和说话声。
水清澄顿时将脸上那一点点生动神色收起，重新变回那个温婉冷清的王孙妃。