此言一出，殿内顿时炸开了锅。
“五千兵马？”一个御史立刻跳了出来，“方侍郎，你这是要打仗吗？”
“就是！兵者，国之大事，岂可儿戏？五千兵马长途跋涉，耗费钱粮无数，就为了送一个人回国？”
“方侍郎，你这未免太过小题大做了。”
方敬不慌不忙，等议论声小了些，才开口道：“诸位同僚，在下问诸位一句：黎季犛是什么人？”
没人回答。
方敬自己回答了：“一个连宗室都敢……”
额，不好说，说了怕老四认为我在阴阳他。
“一个……嗯，一个坏人，陛下，您信他会乖乖交权？”
朱棣老脸一红，自然知道方敬差点举的例子，不过方敬是自己人，这话他说没啥问题。
而且说的，确实有道理啊！
殿内安静了。
“臣不是要打仗。臣是要告诉黎季犛，大明的诚意，不是用嘴说的，是用刀枪证明的。五千兵马，不多不少，刚好能让黎季犛知道：大明天威，不容亵渎。他能乖乖交权，这五千兵马就是仪仗；他若敢耍花样——”
“这五千兵马，就是前奏。”
殿内又安静了片刻。但是依然有人跳出来：“陛下，方侍郎此言差矣！我大明以仁义治天下，对外藩当以德服人，岂能动辄以兵威相胁？若此例一开，四方藩国如何看待我天朝？”
方敬看了他一眼，没接话。
他不需要接。因为朱棣会接。
朱棣没有立刻表态。他靠在椅背上，似乎在思考。
过了好一会儿，他开口了：“方卿，五千兵马，是不是太多了？”
方敬心中一喜，朱棣这是同意了，只是在讨价还价。
“陛下，五千已是底线。”方敬正色道，“安南山高路远，沿途多有险阻。且安南国内局势未明，陈天平虽有宗室之名，但并无一兵一卒。若无兵马护送，别说复位，只怕连升龙城都进不去。”
朱棣点了点头，又问：“那你觉得，谁适合领兵？”
方敬不假思索：“臣保举一人——中军都督佥事张辅。”
张辅。
这个名字一出，殿内不少人都愣了一下。
张辅，张玉之子。英国公张玉是靖难功臣之首，封英国公，位极人臣。张辅作为他的长子，自幼习武，弓马娴熟，深得张玉真传。只是年纪尚轻，尚未独当一面。
方敬选择张辅，自然有他的考量。
他在心里默默盘算：原本历史上，朱棣征安南，派的是朱能和张辅。朱能为主帅，张辅为副。结果朱能还没到安南就病死在军中，年仅三十七岁。
朱能是什么人？靖难名将，成国公，战功赫赫，是朱棣的左膀右臂，更是军中不可或缺的顶梁柱，尤其是接下来还要筹划北伐蒙古，朱能的作用至关重要。若能让他避开安南的瘴疠之地，或许……能改变他英年早逝的命运？
如果让朱能去，万一历史重演，大明就损失了一员大将。
而且，这张辅也是一代名将，一生几无败绩，三征安南，威震南疆，是永乐朝最能打的将领之一。可惜最后结局不太好，死在土木堡。
朱棣看着方敬：“为何是张辅？”
方敬从容答道：“陛下，张将军虽年轻，然沉稳干练，家学渊源，深通兵法，更难得的是心思缜密，处事周全。此次南下，非为攻城略地，而在于护送与宣威，需刚柔并济，既显天兵威严，又不至过于咄咄逼人，激化矛盾。张将军性谦和而内有章法，正堪此任！”
他顿了顿，又补充道：“且，张将军是英国公长子，忠诚毋庸置疑。陛下体恤功臣之后，给予历练机会，亦是佳话。若遣宿将，未免显得过于郑重，恐令安南过度惊惧；若遣资历过浅者，又恐难以服众，不足以震慑黎季犛。张将军年纪、身份、能力，皆是上上之选。”
方敬偷偷看了一眼站在武官队列里的张玉。
张玉此刻面无表情，但方敬能感觉到，他的心跳一定快了半拍。
嘿嘿，赚个人情。
张辅也在队列中，脸颊激动得通红。
朱棣思忖片刻，目光扫过朱能、丘福等大将。朱能微微颔首，显然也认可张辅的能力，而且他此刻心思更多在筹备北伐上，对去安南兴趣不大。丘福也微微点头。
“好。”朱棣最终拍板，“就依方卿所奏。着中军都督佥事张辅，领兵五千，精选京营及广西、云南善战之兵，护送安南王孙陈天平归国，直至升龙！礼部选派能干官员随行。一应事宜，由兵部、礼部会同张辅，仔细筹划，不得有误！”
因张玉身份原因，他不好开口，内心却也激动万分。
自己的儿子，被天子钦点领兵出征，这是多大的信任？
五千兵马，张辅带队，护送陈天平回国。
这仗，打不打，就看黎季犛识不识相了。
如果识相，乖乖交权，那大家皆大欢喜，方敬就当公费出差，去安南旅个游。
如果不识相……
方敬冷笑一声。
那就别怪大明的刀快了。
第253章 将门虎子
张玉回到英国公府，儿子张辅已经站在堂内了。
“爹！陛下真点我的名了！方侍郎保举我带五千兵马去安南了！”
张玉摇摇头：“你爹我还没聋。朝堂上说的，我都听到了。”
张辅嘿嘿一笑：“五千兵马！爹，您当年跟着陛下起兵的时候，手里才多少人？八百！我这一去就是五千！”
他甚至激动地来回在堂内踱步。
张玉被他晃得眼晕，没好气地说：“坐下。”
张辅乖乖坐下，但屁股上像长了刺，扭来扭去的，一刻也不安生。
张玉看着他这副模样，数落道：“你激动什么？不就是走个过场吗？护送一个人回国，又不是去打仗。五千兵马摆在那里，吓唬吓唬人罢了。黎季犛又不是傻子，大明天兵压境，他敢不放人？”
张辅听了这话，却摇了摇头。
“爹，您说得不对。”
张玉看了儿子一眼。
张辅正色道：“爹，靖难的时候，儿子也跟在您身后，真刀真枪地杀过。怀来、真定、白沟河、济南……哪一仗儿子没在？儿子虽然年轻，但也不是没见过血的新兵蛋子。所以儿子激动，不是因为五千兵马，是因为这次，不一样。”
张玉看着他，没说话。
张辅继续说：“靖难，说到底，是自己人打自己人。南军是朝廷的兵，也是大明的兵。儿子打赢了，心里也没什么好得意的。”
“可安南不一样。那是外藩，黎季犛杀了自己的主子，篡了位，还敢骗到大明头上，打这种人，儿子心里没有一点负担。”
张玉的眼中闪过一丝意外。
张辅越说越起劲：“再说了，爹，您觉得方侍郎是什么人？”
张玉一愣：“方侍郎？方敬之？”
“对。”张辅点头，“儿子虽然跟他不熟，但儿子听过他不少事。他可不是胆子小要兵马护送，他当年出使梅殷，孤身入金陵，哪个不比我们在战场上危险大？他要是只为了走个过场，会主动要五千兵马？”
张辅还是忍不住站了起来。
“爹，安南这地方，北接广西、云南，南控占城、暹罗，战略位置极其重要。今天下值以后，我还特地去兵部一趟，那边有安南的信息，这两年安南表面上对大明恭顺，实际上一直在扩充军备、整饬边防。黎季犛不是那种被一道圣旨就能吓得归还王位的人。”
张玉靠在椅背上，看着儿子，老怀大慰。
张辅看着父亲：“所以儿子觉得，方侍郎要五千兵马，不是为了吓唬人。他是做好了打的准备。黎季犛要是识相，乖乖交权，那最好。要是不识相……”
“那就打。”
张玉听完笑了。
“你比你爹我强。”张玉站起来拍了拍他的肩膀，“我在你这个年纪，还只知道听令行事，指哪打哪。你倒好，已经会自己琢磨了。”
张辅被夸得有些不好意思：“爹，我也就是瞎琢磨……”
“瞎琢磨能琢磨出这些？行了，别谦虚了。你说得对，这次去安南，不是走个过场。方侍郎那个人，我跟他打了三年交道，知道他是什么路数。他要五千兵马，那就一定有用这五千兵马的理由。”
他走回桌前，重新坐下。
“不过，有一件事，你得去办。”
张辅问：“什么事？”
“去谭国公府上，当面感谢方侍郎。”
张辅愣了一下：“感谢？在朝堂上不是已经……”
“那是公事。保举你是公事，但你得了这个机会，是人家方侍郎在陛下面前替你说话。于私，你该去。这是礼数。”
张辅点了点头：“行。儿子明天就去。”
“别明天。”张玉摇头，“就今晚。这种事，越早越好。拖到明天，显得不诚心。”
张辅应了一声，站起来就要往外走。
“等等。”张玉叫住他，从袖子里摸出一张拜帖，递给他，“帖子写好，带着去。不用带厚礼，带几样寻常东西就行。方家不缺钱。”
“爹，您不去吗？”张辅忍不住问了一句。
张玉的表情僵了一瞬，随即干咳一声：“我？我就不去了。”
“为什么？”
张玉放下茶盏，叹了口气：“还不是谭国公……”
张辅没听明白：“谭国公怎么了？”
张玉瞪了他一眼：“你知不知道，我跟方侍郎在靖难的时候，是兄弟相称的？”
张辅点头：“知道啊。您不是一直叫他‘方兄弟’吗？”
“对。我叫他方兄弟，他叫我张大哥。也不算叫错，他又是陛下的连襟，还是徐达大将军的女婿。”
张辅的脑子转了转，忽然明白了父亲的尴尬。
“所以……”张辅试探着说。
张玉继续道：“以前在军中，大家都是刀口上舔血，谁管你什么辈分？能打仗、能活命，就是兄弟。可如今太平了，陛下登基了，朝廷的规矩摆在那里。我要是去谭国公府上，见了谭国公，我该叫他什么？”
张辅想了想：“叫……国公爷？”
“你爹我的排名还在他之前，叫啥都不合适，按私下来的话，我一个快六十的人，管谭国公叫叔？我张玉还要不要脸了？”
张辅终于明白父亲为什么不愿意去了。这辈分乱得，爹不好意思，他也不好意思啊！
“那……我也不去了？”张辅试探着问。
“你去。你是晚辈，去拜访长辈，天经地义。你管方侍郎叫世叔，管方国公叫世祖父……算了，叫国公爷就行。你年轻，叫什么都行，不丢人。”
张辅嘴角抽了一下。
世叔。
管一个比自己还小几岁的人叫世叔。
“爹……”张辅试图做最后的挣扎，“要不，我写封信？”