通济门、洪武门等处的守军，眼见金川门火起，喊杀震天，又见燕军铁骑如潮水般从多个方向涌入，哪里还有战心？要么一哄而散，要么索性跟着主将放下了兵器。
只有洪武门。
徐辉祖手持那杆丈二长枪，领着仅剩的三百余名徐家旧部和自愿跟随的死士，在洪武门内的长街上，列成了一个方阵。
他们没有据守高大的城门，而是选择在街面结阵。因为城门已无关紧要，燕军已从其他门涌入。他们在这里，只为拦住通往皇宫的最后一段路，只为尽最后一份臣节。
燕军的前锋洪流涌到街口，被这堵人墙挡住了。骑兵们有些错愕，在他们势如破竹的入城途中，这是第一次遇到成建制的、摆开阵势的抵抗。
“让开！燕王殿下驾到，挡者死！”先锋薛禄怒吼。
徐辉祖岿然不动，长枪顿地：“大明魏国公徐辉祖在此！”
“此路，不通！”
薛禄大怒，正要下令冲阵，朱棣已在一众将领的簇拥下策马来到阵前。他抬手止住部队，目光复杂地看向徐辉祖。
“二弟，大势已去，何必徒增伤亡？让开吧，允炆那里，我自会处置。”
徐辉祖看着马上的朱棣，这个曾经的姐夫，如今的逆王，缓缓摇头：“殿下，各为其主。辉祖受皇命，守此门，守此路。人在，路在。”
朱棣眉头皱起，眼中闪过一丝惋惜。
薛禄早已按捺不住，见朱棣没有明确反对，大吼一声：“冥顽不灵！儿郎们，随我踏平他们！”
随即，他率着本部精锐，便朝徐辉祖的方阵冲去。
战斗瞬间爆发。
这是单方面的屠杀。
三百对数千，步卒对骑兵。徐辉祖的方阵在燕军铁骑的反复冲击下，人员迅速减少。长枪折断，盾牌碎裂，徐家旧部一个接一个倒下，鲜血染红长街。
徐辉祖身先士卒，那杆属于徐达的长枪在他手中，竟无一人能近他三步之内。他盔甲上溅满鲜血，有敌人的，也有自己的。
薛禄看得心头火起，亲自拍马舞刀来战。两人刀来枪往，战了十余回合，徐辉祖终究力竭，被薛禄一刀荡开长枪，另一刀顺势架在了他的脖颈上。
“国公！”周围仅存的三四名徐家部曲想冲上来，却被更多的燕军死死挡住。
薛禄狞笑，正要用力。
“薛禄！刀下留人！”朱棣喊道。
薛禄动作一僵，看向朱棣。
朱棣看着被刀架着脖子、却依然闭目不语的徐辉祖，沉默了。
良久，他挥了挥手：“罢了。允炆至少得有一个忠臣。让他走吧！”
薛禄悻悻收刀，骂了句：“晦气！”
徐辉祖缓缓睁开眼睛，看了一眼朱棣，又看了一眼身后尸横遍野的长街和那些被俘的、受伤的部下。他弯下腰，捡起地上那杆徐达的长枪，朝着魏国公府的方向走去。
燕军自动分开一条道路，无数道目光落在这个孤独的身影上。他所过之处，厮杀声似乎都小了一些。
徐辉祖径直走回魏国公府。府门大开，仆役早已逃散大半，空空荡荡。
他走到祠堂前，看着里面徐达的牌位和画像，将长枪轻轻靠在门边，然后缓缓跪下。
不知过了多久，一个身影匆匆走来。
“大哥……”徐妙锦哽咽。
徐辉祖望着父亲的牌位：“妙锦，不必劝了。”
“徐家有增寿延续血脉，绵延富贵……很好。”
“就让我……”
“来延续徐家的门风吧。”
第220章 特殊的面圣
金陵城已经乱了。
街上到处是奔逃的百姓、溃散的兵卒、趁火打劫的地痞。火光处处，六朝金粉地一片狼藉。
就在这片混乱中，江晏迅速出了宫门。
陛下啊，奴婢的任务都完成了，才跑的，已经对得起您了。
他兢兢业业地把陛下最后一道“命各门死守”的口谕，传给了当值的锦衣卫同知冯延嗣。传完旨，一句多余的话没说，转身就走。
本分尽完了，该给自己打算了。
江晏走得很快，从西华门出来，沿着宫墙往南走一里，过金水河，再钻两条小巷，就到了自家了。这条路他熟，闭着眼都能走。
正走着，忽然，前面巷口转出两个魁梧的汉子，正好挡在路中间。
江晏心里咯噔一下，下意识想绕开。可那两人一左一右，已经堵了上来。
“江公公，这么急着去哪啊？”
江晏强作镇定：“你们是何人？咱家要回家，与你们何干？”
“回家？这兵荒马乱的，公公一个人走夜路，不安全。我们公子请你过去坐坐，说几句话。”
“你们公子是谁？”江晏后退一步，手往怀里摸——那里有把防身用的短刃。
可他手刚动，左边汉子已经一步跨前，出手如电，一把扣住他手腕。
“江公公，别费劲了。乖乖的，大家都体面。”
不由分说，两人一左一右，架起江晏就走。江晏想喊，可看看空无一人的街道和远处隐约的火光，知道喊了也没用，只能任他们架着。
他们是谁？锦衣卫？燕逆的探子？还是宫里哪个对头？
不知走了多久，终于在一处宅院的后门停下。
两人架着他从后门进去，七拐八绕，来到一处僻静小院。
江晏被推进屋，踉跄几步才站稳。抬头一看，一个年轻人，正慢条斯理地喝茶。
江晏腿一软，差点跪下。
“方……方公子？”
“江公公，好久不见。坐。”
江晏哪敢坐，扑通一声就跪下了，眼泪说来就来：“方公子！奴婢……奴婢当初从令尊那儿拿不少钱，是、是有点不厚道！可、可后来不是要还您一部分吗？”
“求您高抬贵手，放奴婢一条生路吧！如今兵荒马乱的，您、您要算账，也等太平了再说，千万别耽误工夫啊！”
方敬看看哭成泪人的江晏，笑了。
“江公公，你想哪儿去了。今天请你来，不是为这个。”
江晏哭声一顿，抬起泪眼，茫然地看着方敬：“不、不是为这个？那、那是……”
“是想请江公公，帮个小忙。”方敬站起身，走到他面前，亲手把他扶起来，按在椅子上，“对你来说，举手之劳。”
江晏坐在椅子上，浑身僵硬，脑子还是懵的。不是要钱？那要什么？
“方、方公子要奴婢做什么？”他小心翼翼地问。
“简单。就想问问公公，陛下平日宿在何处？常去哪些地方？今天您最后一次看到陛下，在哪里？”
江晏脑子里“轰”一声，瞬间明白了。
“方、方公子……这、这奴婢哪知道啊……奴婢就是个传旨跑腿的……”
“江公公，”方敬打断他，“你洪武二十五年进宫，先在司礼监文书房当差，后来调尚宝监，专司在各宫各殿传递文书符牌。这皇宫大内，前朝后宫，没有你没走过的路。这宫里，应该有几条……不那么显眼的小路吧？就是平日里太监宫女偷懒、或者传递消息时走的近路、偏路。尤其……是能从宫里某处，通到宫外某处的路。”
江晏心里猛地一跳。
“江公公，你帮我，便是帮燕王殿下，也是帮你自己。事成之后，我会在燕王殿下面前，为你美言几句。宫里你是待不下去了，但带着积蓄，回老家，买几亩地，当个富家翁，安稳度过后半生，没有殿下的庇护，你能守得住财产吗？”
江晏呆呆地坐着，脑子里乱成一团麻。
安稳度日，回乡养老……
燕王已经进城了，大局已定。陛下他，还能去哪？
“方公子……陛下奴婢最后一次去乾清宫传旨时，听当值的小太监嘀咕，说陛下去了奉先殿，一直没出来。”
“奉先殿……”方敬点头。那是供奉朱元璋和马皇后神位的地方，朱允炆最后时刻去那里，不意外。
“至于小路……宫里……确实有那么几条。都是早年宫墙修缮，或者沟渠疏通时，工匠们图省事留的缺口，后来被太监宫女们偷偷用杂物堵上，当成传递消息、或者偷运点小东西的便道。知道的人不多，也不敢明说。”
“其中一条，从奉先殿后面的夹道，穿过一片废弃的茶库，茶库后墙有个缺口，外面被杂草藤蔓盖着。只要出去，是宫墙和护城河之间的一条窄缝，沿着缝往东走二十来步，杂草里藏着一块活动的石板，掀开，下面是个排水沟的入口，很窄，得爬。顺着沟爬十来丈，出口在金水河边的乱石滩，外面是片荒了的菜地。”
他喘了口气：“那条路……奴婢年轻时跟着干爹走过两次，运过些见不得光的东西。”
方敬眼睛亮了。
“那条路，出口离哪个门近？”方敬问。
“东安门。”江晏道，“但不在东安门正对着，偏南一些，在一片芦苇荡后面，很隐蔽。”
方敬快速在脑子里过了一遍地图。
“还有吗？”
“还有三条路，第一条是……”江晏一一说出。方敬一一记录。
等记录完。
“吴聪！”方敬扬声。
守在门外的吴聪立刻进来：“使司！”
“你点六个兄弟，两人一组，分别去这三处，若有人出来，一人跟踪另外一人回来报信，留下记号，剩下的人，跟我去东安门！”
“是！”吴聪领命，点了头匆匆离去。
方敬带着十四个精挑细选的亲兵，出了曹国公府。
街上更乱了。燕军已经控制了主要街道，正在挨家挨户搜查溃兵和趁乱劫掠的地痞。方敬这队人沉默地穿梭在小巷里，直奔东安门方向。
东安门在皇城东侧，位置相对偏僻。等他们赶到时，远远就听见那里喊杀声正烈。守门的官兵还在抵抗，不知是出于忠诚，还是单纯地没接到投降的命令。
“使司，前面在打，过不去。”吴聪伏在一处断墙后，低声道。
方敬眯眼看了看。交战主要集中在城门楼附近。他迅速观察地形，按照江晏的描述，那条小路的出口在东安门南边的芦苇荡后，离交战区还有段距离。
他指了指侧面一条沿着宫墙的、长满荒草的小径：“从那边绕，贴着墙根走，别出声。”
一行人压低身子，借着夜色和荒草的掩护沿着宫墙根向南摸去。
“就是这片芦苇荡后面。”
方敬示意众人停下，散开隐蔽。他自己和吴聪躲在一丛茂密的芦苇后。
时间一点点过去。远处东安门的厮杀声渐渐弱了下去，不知是守军溃散，还是燕军增兵控制了局面。
火光却似乎更盛了，尤其是皇宫方向，隐隐有红光透出，像是哪里起了大火。
“宫里……好像走水了。”吴聪低声说。
方敬没说话。
就在他心思电转之际，前方那片杂草覆盖的缝隙里，忽然有了动静。