朱棣点头：“不错。孤担心的，也正是风险。敬之，你素来谨慎，你觉得，此策可行吗？”
方敬走到舆图前，指着北平：“殿下，我军起兵，为的是什么？”
朱棣一愣：“清君侧，靖国难。”
“是，也不是。”方敬摇头，“清君侧是口号，靖国难是大义。但归根结底，是要赢，要坐稳这天下。”
“我军起兵至今，看似连战连胜，实则陷入困局。地盘不大，兵力不多，与朝廷拼消耗，拼底蕴，绝无胜算。沛县一把火，烧掉了朝廷的粮，也烧出了我们的机会——但只是战术机会，不是战略胜势。”
“那什么是战略胜势？”朱棣问。
“战略胜势，就是让敌人从根子上崩溃，再无还手之力。金陵，就是朝廷的根。陛下在那里，中枢在那里，钱粮命脉在那里。拿下金陵，就等于砍掉了这棵大树的树根。树根一断，枝叶再繁茂，也活不了多久。”
他转身，看着朱棣：“殿下，您想想，我们现在在江北打，打赢一场，两场，甚至十场，有什么用？朝廷可以退，可以调兵，可以加税，可以再战。只要金陵还在，朝廷就能源源不断地生出力量，跟我们耗，跟我们磨。我们耗不起，磨不过。”
“可如果我们拿下金陵呢？中枢瘫痪，江南财赋断绝。到时候，平安、盛庸就是无主之军，是战是降，还不是殿下说了算？”
朱棣眼神闪烁。
是啊，在江北打，打赢了，也只是击退。拿下金陵，才是绝杀。
“可是……”朱棣还是犹豫，“风险太大了。万一不成……”
“殿下，做什么事没有风险？当初在北平起兵，风险大不大？被围在城里，差点饿死，风险大不大？可我们都闯过来了。为什么？因为殿下敢赌，敢拼，敢在绝境中杀出一条血路！”
“现在，机会又来了。一个比以往任何一次都大，都可能彻底改变天下的机会，就摆在我们面前。赌赢了，这天下，就是殿下的。赌输了……”
“无非是再拼一次命。殿下，咱们从北平杀出来的时候，脑袋不就一直别在裤腰带上了吗？多别一次，又如何？”
朱棣浑身一震。
是啊！
从起兵那天起，他的脑袋，就没安稳过。
多一次，少一次，有什么区别？
“殿下，方探花所言，深得兵法精髓。批亢捣虚，直取要害。此乃自古以少胜多、以弱胜强之不二法门。项羽破釜沉舟，韩信背水一战，皆是置之死地而后生。如今机会在前，若因畏险而失，他日必悔。”
朱棣不是优柔寡断的人，沉默了一会儿，开口道：
“好。就按你们说的办。”
做好决定后，道衍和方敬一前一后走出书房，道衍忽然停下来，转过身，看着方敬。
“殿下心中还是不安。他做了决定，但心跳还没稳下来。敬之，你去宽慰宽慰他吧。”
方敬觉得哪里不对。
道衍这话怎么听着那么耳熟？
《三国演义》里，孙权决定去打曹操的时候，诸葛亮就是这么跟周瑜说的。
“大师自己怎么不说呢？”
道衍摇摇头：“阴谋诡计，排兵布阵和尚比你强，但是，鼓舞人心，激励士气，和尚远远不如你了。”
“从最开始坚定殿下的四胜四败，到后来的《靖难日报》，敬之是此种翘楚。殿下有信心，我军才更有胜算。”
方敬点头。
老和尚也认可我政委的位置了啊。
……
朱棣还在书房里。
方敬站在门口敲了敲门框。朱棣抬起头，看见是他，微微点了点头，示意他进来。
“是道衍让你来的？”
“姐夫。”方敬没有回答，问道，“可是还在想，万一不成？”
朱棣苦笑了一下：“敬之，孤不是不信你与吾师。只是……这一步踏出去，就真的再无回头路了。胜，则天下在握；败，则尸骨无存。孤肩头，担着太多人的身家性命。”
“姐夫，我来给你细说一番，此番直取金陵，我们的胜算究竟在何处，而朝廷的败因，又深埋何处。”
朱棣转过头，看着他：“你说。”
“第一胜算，在‘奇’。朝廷如今全部的算计，都基于一个前提：我军主力被平安、盛庸拖在江北，决战之地在徐州、德州一线。他们绝想不到，我们会突然抽身，金蝉脱壳，直扑其根本。兵法云：‘攻而必取者，攻其所不守也。’我们打的就是他‘所不守’的金陵。此乃‘信息之奇’，我们知己知彼，彼却不知我。”
“第二胜算，在‘速’。我军以骑兵精锐为前锋，一人双马，轻装简从，日行百里。从决定南下到兵临长江，朝廷的驿报恐怕还没我们马蹄快。等他们隐约察觉不对，我们已经开始找船了。等他们确信我们要渡江，我们或许已经在对岸列阵了。以快打慢，让朝廷的庞大官僚体系来不及反应。”
“第三胜算，在‘虚’。金陵之虚，有三。兵力虚，三万老弱不堪一击；江防虚，梅殷水师西调，江面如同虚设；人心更虚。李德成、徐增寿能为我们所用，纪纲在金陵能搅动风云，这仅仅是几个人吗？不，这代表朝廷内部，从官员到百姓，人心已散，各怀心思。我们大军一旦出现，城内三万守军，有多少会死战？金陵城高池深，但若守城之人自己开了门呢？”
朱棣的眼神猛地亮了一下。
“第四胜算，在‘势’。我军自起兵以来，怀来、真定、白沟河、济南、德州，连战连捷。殿下‘奉天靖难’的大旗，已从北到南，深入人心。尤其在沛县大火、‘真龙’谣言流传之后，我军在天下人心中，已是势不可挡。此刻南下，携大胜之威，如泰山压卵，金陵守军未战先怯。”
“而朝廷之败，就败在根子上。陛下年轻，多疑少断，所用非人。黄、齐迂阔，李景隆咱们自己人，平安、盛庸虽是将才，却受制于粮草、圣意，难以施展。朝廷看似庞大，实则中枢混乱，政令不行，前线与后方脱节，君臣相互猜忌。他们将最精锐的九万人调走，正是这种混乱和战略短视的集中体现，他们只看到前线缺兵，却忘了都城才是根本！此乃自掘坟墓之举。”
“姐夫，这不是冒险，这是一场斩首行动。我们打的是他兵力最薄弱处，行动最迟缓处，人心最涣散处。天予不取，反受其咎。犹豫一刻，机会便流逝一分。等朝廷那九万京营走到半路察觉不对，或梅殷水师回防，或金陵匆匆募起新军……这扇门，可能就关上了。”
朱棣眼中已再无犹豫。
“敬之。你说的对。机遇之门已开，岂有徘徊不入之理？”
他走回案后，提笔，铺纸。
“传孤王令：全军秘密集结，筹备十日干粮，检修马匹军械。对外宣称，孤欲与平安在德州决战。令邱福加固城防，张玉所部前出佯动，朱能骑兵游弋袭扰。一切调度，务必隐秘、迅速！”
“直取金陵！”
第213章 定策
军令既下，朱棣心头那块悬了多日的石头，终于落下。
“阿弥陀佛。”门外传来一个声音。
朱棣头也没抬：“吾师也回来了？坐。”
道衍在他对面坐下：“殿下此刻，心思定了，便该动了。有两件事，眼下就得办。”
“什么事？”
“第一件，定个名单。‘清君侧’，侧在何处？是哪些奸佞小人蒙蔽圣听，祸乱朝纲？这名单，殿下需亲自拟定，不日便将昭告天下。
殿下，我们打的旗号是‘清君侧’，清的是环绕天子、导致天下大乱的整个奸邪，列名单，一则名正言顺，二则……敬之曾经告诉我，咱们要把朋友搞得多多的，敌人搞得少少的。
殿下列出名单昭告天下，说此番起兵只为此数人，其余文武百官各安其位。
这不是做给敌人看的，是告诉那些还在观望的人，只要不在这份名单上，就不用为了保命站到殿下的对面去。名单越长越不利，殿下要把对手缩到最小，把朋友扩到最大。”
朱棣点头：“可。”
“第二件事，需派一得力之人，去见梅殷。”
“梅殷？你要孤去劝降他？绝无可能！他是父皇亲选的驸马，宁国公主的夫君，对朝廷忠心耿耿，绝非可动摇之人。”
“非是劝降。”道衍摇头，“是去陈情，是去……让他为难。”
“何意？”
“殿下大军欲渡江，梅殷的十万水师是最大阻碍，如果他迟疑，按兵不动，我军方有机会。”
“派一使者，携殿下手书，去见梅殷。书中不必劝降，只陈说殿下起兵缘由，痛斥朝中奸佞，申明‘清君侧、面圣自辩’之志，恳请他念在宗亲之情、天下大义，勿阻忠良陈情之路，或可请得一纸过江文书，以示我等并非叛逆，只为面君。”
朱棣听得几乎要气笑了：“文书？梅殷岂会信这等儿戏之言？他若不信，翻脸杀了使者祭旗，岂不折我一臂？”
“他不会。梅殷是忠臣，亦是聪明人。杀使者易，但杀之后患无穷。殿下大军陈兵江北，他水师能保万全？若有一丝纰漏，他便是朝廷千古罪人。不杀使者，哪怕虚与委蛇，扣而不发，他也有转圜余地，可观望风色。他要的是稳，是不负皇恩的名声，而不是替建文朝廷做玉石俱焚的殉葬品。我们给他一个难以决断的理由，他多半便会顺水推舟，选择不决断。而这不决断，对我们便是天大的机会。”
风险很高，但若成功，回报足以抵偿千军万马。
朱棣犹豫了。
良久，他问道：“派谁去？”
“臣愿往。”方敬开口。
“胡闹！”朱棣断然否决，“敬之，此去凶险！梅殷是驸马，是朝廷柱石，岂会因你三言两语动摇？你若陷在那里，让孤如何自处？”
“殿下，”方敬没有再叫“姐夫”。
“臣是文官，又是陛下亲点的探花，代表殿下出使，显得郑重，有陈情之意，而非战前挑衅。还有臣与梅殷，还算有点拐弯抹角的渊源。”
“什么渊源？”
“宁国公主是殿下胞妹，梅殷是殿下妹夫。而臣论起来，臣也算半个皇室姻亲。由臣去，多少有点亲戚间说道理的意味，比纯粹武将或陌生文官去，稍多一分转圜余地。”
朱棣仍是摇头：“此乃侥幸之想！梅殷若认这份亲戚情面，他便不是梅殷了！敬之，你不了解他，此人……”
“殿下，臣了解他。正因了解，臣才更要去。”
“不行！”朱棣挥手，态度坚决，“此事不必再议！孤另遣他人！”
“殿下！此去凶险，臣比谁都清楚。但正因凶险，才必须臣去。此‘直取金陵’之策方才定下。梅殷水师，是此策成败之咽喉。此策臣坚定殿下信心定下，臣若退缩，将此九死一生之责推予他人，臣有何面目立于殿下帐前？有何颜面再见那些即将随殿下南下的将士？臣或许不知梅殷私下好恶，但臣知他是驸马，是勋贵，是十万水师统帅，更是天下人眼中的忠谨之臣。这四重身份，便是臣敢去的依仗，也是他绝不敢杀臣的理由！”
“哦？你说说看。”
“他是驸马，与天家骨肉相连。殿下起兵，打的是‘清君侧’，是朱家家务。他若悍然斩杀代表殿下前去陈情的使者，尤其是臣这个勉强能攀上点姻亲关系的使者，等于亲手将家务事变成血仇，绝了自己所有后路。他担不起这个挑起宗室内残杀的罪名！”
“他身后是整个勋贵集团。朝廷对藩王动手，勋贵们早已兔死狐悲。他若对殿下使者痛下杀手，其他勋贵会如何看？徐家、李家、冯家……他们会物伤其类，会更倾向于认为殿下是被逼反抗，而他梅殷，是朝廷的酷吏！这对他，对他的家族，在勋贵圈中将再无立足之地！”
“他是十万水师统帅，他要的是稳控长江，杀我一人容易，但之后呢？殿下大军怒火攻心，拼死寻隙渡江，他真能保证寸板不下？一旦有失，他便是失职。扣下我，他进退自如；杀了我，他便只剩死战一条路。他是个聪明统帅，会算这笔账。”
“最后，他是天下人眼中的忠谨之臣。忠谨，忠谨，重在‘谨’字！谨小慎微，爱惜羽毛，不求奇功，但求无过。杀使，是大过，是残暴不仁，是不留余地。他会把自己苦心经营多年的‘忠谨’名声毁于一旦。”
朱棣还是犹豫：“可是……即便他不杀你，将你长久囚禁，暗无天日，生不如死，又当如何？孤……不忍见你如此。”
“殿下，”方敬的语气缓和下来，“臣并非逞匹夫之勇。臣是算过了得失，量过了人心，才开的口。此去，臣有五成把握让他犹豫不决，三成把握全身而退。但若换一个不明此策精髓、不解梅殷其人的使者去，成功的把握连一成都没有，反而有九成可能激怒他，或让他看穿我军急切，从而加强戒备。那才是真正的灾难！”
“所以，于公，此战略乃臣所倡，关键一环臣责无旁贷；于私，臣自信是最有能力与梅殷周旋、并全须全尾回来复命的人选。殿下，让臣去吧。臣向您保证，定会想尽办法，护住自己这项上人头。”
《明史》里记载，朱棣派使者去梅殷那，但是梅殷严词拒绝，甚至割掉了使者的耳鼻以明志，直到金陵城破，接到宁国公主的血书，才痛哭投降。
但是……这事吧，虚的很。
方敬可心疼自己的高挺的鼻子呢。
梅殷在明史里被写成一个刚烈忠贞、几乎不近人情的形象，但这件事只有清朝修的《明史》和明末清初的《明鉴纲目》记载，《太宗实录》里没有一个字提到。
盛庸这些前线将领都是朝廷发出赦书诏令之后才归降的，为什么到了梅殷这里，就变成一封家书？
朝堂上最重的归降程序，难道对这个驸马特别客气？
这行为本身就不合理。两军交战，尚且讲究“不斩来使”，何况燕王打的是“清君侧”的旗号，某种程度上是家务事。梅殷若真只是扣下使者，严词驳斥，甚至驱逐，都属正常。
但割掉耳鼻？
这种羞辱的举动，除了激化矛盾、自绝后路，有何益处？
还有，时间与动机对不上。若梅殷真如此忠贞不二，在燕军千里奔袭、直扑金陵的最关键时刻，他在做什么？他手握十万水师，横亘长江，为何从史料看，他都按兵不动，甚至不曾有效拦截或回援？
一言以蔽之，梅驸马的刚烈，更像后世文人为了弥补“忠臣不事二主”却最终事二主的逻辑断层，而精心编织的遮羞布。
梅殷或许不贪，但却惜命；或许有忠，但更懂审时度势。
所以，方敬还是颇有把握的。
朱棣久久地凝视着方敬，终于，他叹一口气：“好！孤……准了！但此去，事若不可为，立刻屈从保命，哪怕假意投效梅殷，孤也绝不怪你！孤只要你活着回来！这是王命！！”
“臣，领命！定不辱使命！”