不多时，探马领着一个年轻人过来。那人二十出头年纪，他走到朱棣马前，不卑不亢，拱手长揖：
“学生纪纲，青州府生员，拜见燕王殿下。”
声音清朗，举止从容。
朱棣上下打量他，问道：“你来找孤，何事？”
纪纲抬起头：“天子年幼，受奸臣蛊惑，削藩虐叔，骨肉相残，此其一不道；苛捐杂税，民不聊生，此其二不道；任用庸才，排挤贤良，此其三不道。有此三不道，天下苦之久矣。今殿下顺天应人，起兵靖难，正是解民倒悬，拨乱反正。学生不才，愿附骥尾，效犬马之劳，助殿下成不世之功！”
这番话，说得铿锵有力，条理分明。
朱棣眼中闪过一丝赞赏。
“你一个读书人，不怕我兵败，连累你满门抄斩？”
纪纲笃定道：“殿下必不会败。”
朱棣笑了。
“就算你要投靠孤，但你有何本领，值得孤收留你？”
纪纲略一沉吟，道：“济南已下，山东已定，殿下大军下一步，无非就是该攻徐州，还是取河南。学生斗胆揣测，殿下心中已有定计——先取徐州，控淮泗，断朝廷漕运，困死金陵。”
朱棣脸上的笑容慢慢敛去。
他盯着纪纲，看了很久。
“你真要跟着孤？”
“学生愿为殿下尽忠！”
朱棣哈哈一笑，扭头对方敬说：“敬之，你看如何？”
方敬皮笑肉不笑：“殿下起兵，更应该广收士子之心，今有贤才来投，理当作用。”
未来的锦衣卫指挥使，特务头子到位了。
朱棣点头，又看向纪纲：“你不错。做孤帐下亲兵，为孤牵马坠蹬吧！”
纪纲愕然，有点失望，但是转念一想，大喜道：“谢殿下！”
第206章 朝廷的反应
金陵城的七月，热得能要人命。
朱允炆背上、脖子、手心里，全是汗。
“济南……丢了。”
大殿里鸦雀无声。
下面站着两排大臣，个个低眉顺眼，连大气都不敢喘。
“济南丢了。铁铉……铁铉殉国了。济南城……是百姓自己打开城门，迎燕逆进的城。”
“你们说说，怎么办？”
沉默。
“说话啊！”朱允炆猛地一拍御案，“平日里一个比一个能说！这个要削藩，那个要整军，这个说燕逆不足为虑，那个说朝廷天兵一到，燕逆自溃！现在呢？李景隆四十万大军，没了！济南城，丢了！山东全境，都快姓燕了！你们倒是说话啊！”
底下的大臣们头更低了。
太祖皇帝夙兴夜寐三十年的家底，居然不到一年，已经快见底了。
“兵部！”朱允炆点名。
齐泰硬着头皮出列：“臣在。”
黄子澄和齐泰辞职后见没效果，没多久就被朱允炆官复原职了。
“朝廷现在，还能调多少兵？”
“回陛下……京营还有十二万，可护卫京师，不能轻动。河南、湖广、南直隶，还能调集……约莫二十万。只是……”
“只是什么？”
“只是调动需要时间……”
“那你们说怎么办！等着燕逆打到金陵城下吗！”
底下又是一片死寂。
半晌，礼部尚书陈迪奏道：
“陛下，老臣以为……当务之急，是稳定人心。济南虽失，但朝廷还有长江天险，还有百万大军。燕逆不过据有北平、山东，终究是癣疥之疾。陛下可下罪己诏，安抚天下，再选良将，整军备战……”
“罪己诏？”朱允炆气笑了，“你倒是说说，朕罪在哪儿？朕削藩有错了？燕王不是反了吗？”
陈迪被噎得说不出话，讪讪退了回去。
都察院左都御史景清上前：
“陛下，臣以为陈尚书所言，乃是老成谋国之言。当此之时，正该陛下展现仁德，下诏宽宥，或许能感化燕逆，使其迷途知返……”
“感化？景清，你是在跟朕说笑话吗？朱棣都打到济南了，你要朕感化他？拿什么感化？拿朕这个皇位去感化吗！”
景清脸一白，不敢说话了。
接着又出来几个，有的说要调云南沐家军，有的说要调藩王带兵，有的说要坚壁清野，拖垮燕军……七嘴八舌，说什么的都有。
朱允炆坐在上头，听着底下这些臣子你一言我一语，他觉得每个人说的都有道理，可又觉得每个人说的都不对。
怎么办？
到底该怎么办？
“够了。”朱允炆有气无力地摆摆手。
底下安静下来。
“你们都退下。”朱允炆闭着眼，“黄子澄、齐泰留下。”
大臣们如蒙大赦，赶紧行礼退出去。片刻工夫，大殿里就只剩下朱允炆，和站在下面的黄子澄、齐泰。
黄子澄和齐泰对视一眼，心里都沉甸甸的。
他们是建文朝最受宠信的大臣，削藩的主意就是他们出的。现在削出这么大个烂摊子，要说责任，他们首当其冲。
“两位先生。现在，到底该怎么办？”
黄子澄上前一步，躬身道：“陛下莫慌。济南虽失，但大局未崩。朝廷底蕴深厚，非燕逆一隅之地可比。”
“那你说，眼下该怎么应对？”朱允炆问。
“臣以为……”黄子澄沉吟片刻，“燕逆连战连胜，士气正盛。此时若硬碰硬，纵然能胜，也必是惨胜。不如……以退为进。”
“以退为进？”
“正是。陛下可遣一能言善辩之臣，前往燕军大营，面见燕王，提出……议和。”
朱允炆不可思议道：“议和？！黄先生，你让朕跟朱棣议和？跟一个反贼议和？”
“陛下，此乃缓兵之计。”齐泰接话道，“名为议和，实为拖延。燕逆若答应，便是承认朝廷正统，自缚手脚。他打下的那些地盘，陛下大可顺水推舟，封还给他，让他做个实权藩王，如此，他起兵‘靖难’的大义名分，顷刻瓦解。天下人会如何看？会说燕王起兵，不过是为了自己的地盘权位，所谓‘清君侧’，不过是借口。”
朱允炆愣住了。
“若他不答应呢？”他问。
“不答应更好。”黄子澄道，“那他便是不识抬举，不顾朝廷仁德。陛下可借此诏告天下，说朝廷已仁至义尽，是燕逆执意造反。如此，天下民心，必更向朝廷。而在此期间，朝廷便可从容调兵遣将，重整旗鼓。”
朱允炆听着，眼睛渐渐亮起来。
好像……有点道理。
“那……派谁去合适？”他问。
齐泰道：“臣举一人。尚宝司丞李德成。此人素有辩才，且是太祖朝老臣，燕王见了，多少会给几分面子。”
“李德成……他……能行吗？”
“陛下放心。”黄子澄道，“李德成最是圆滑。此去无非是传话，只要把朝廷的意思带到，便是大功一件。”
朱允炆犹豫了片刻，终于点头。
“好。那就让他去。告诉他，只要燕王肯罢兵，他打下的北平、山东，朕都封给他，许他世镇北疆，永为藩屏。另外……削藩的政令，朕也可以收回，诸王护卫，都可恢复。”
他顿了顿，又补了一句：
“但‘靖难’之名，必须撤销。朱棣要上表请罪。”
黄子澄和齐泰躬身：“陛下圣明。”
……
魏国公府，徐妙锦正在后院葡萄架下纳凉。
“小姐，三爷回来了！”风铃儿小跑过来说道。
“知道了。去请三爷过来。”
风铃儿应声去了。
徐妙锦继续摇着扇子，看着葡萄架上垂下来的串串青果，眼神有些飘。
济南丢了。
铁铉死了。
燕王……赢了。
不到一会儿。
“小姐，三爷来了。”
徐妙锦回过神，抬头看见徐增寿从月洞门走进来。
“三哥。”徐妙锦起身，福了一礼，“三哥，济南的事，听说了吧？”
“听说了。”徐增寿脸上泛起苦笑，“满京城都传遍了，想不知道也难。”
“那三哥……”徐妙锦看着他，“做好选择了吗？”
徐增寿沉默。
朝廷现在，已经是强弩之末。表面上看还有百万大军，可那些兵分散各地，粮饷不济，将领无能，真打起来，能顶用的没几个。
“燕王……赢面很大？”
“不是很大。”徐妙锦摇头，“是已经赢了七八成。”
“妹妹，你有那么大把握？”
徐妙锦看着他：“三哥，爹爹是开国名将，咱们徐家是靠军功起的家。战场上的事，你比我懂。燕王起兵不到一年，从北平打到济南，势如破竹。朝廷呢？节节败退，将领一个比一个废物。这仗，还能打多久？”
徐增寿说不出话。
“三哥。我不是逼你。我只是觉得，现在是时候了。徐家不能把鸡蛋都放在一个篮子里。大哥选了朝廷，那你……就该选燕王。”
“可我怎么选？”徐增寿苦笑，“我在金陵，燕王在山东。我难道还能跑去投军不成？”
“何必去投军？”徐妙锦眼中闪过一丝光，“三哥在金陵，就是最大的优势。”