朱棣骑在马上，看着城门洞开、城墙上空无一人的德州城，半天没反应过来。
“殿下，这……”张玉策马上来，也是一脸困惑，“李景隆将军撤退，把德州留给我们了？”
朱棣没有回答。他派了一队斥候进城侦察，不到一炷香的工夫，斥候回来了，说城里空空荡荡，别说兵了，连老百姓都跑了大半。
“九江真乃信人也！”朱能大喜过望。
“传令。全军进城，休整三日。派人去清点粮仓，能用的全部入库。再派人往南边去，打探南军的动向。”
……
济南城里已经乱成了一锅粥。山东布政使铁铉站在城门口，铁青着脸，看着李景隆的溃兵一队一队地涌进城门，面色凝重。
李景隆下了马，走到铁铉面前。
“铁布政。”
“曹国公。”铁铉拱了拱手，语气不冷不热，“朝廷的旨意，末将已经接到了。从今日起，济南防务由末将负责。曹国公安心休养，等候朝廷下一步指令。”
李景隆的脸色变了一下。
他听懂了铁铉的意思——你被撸了。
五月初八，金陵城的圣旨到了济南。
“奉天承运皇帝，敕曰：征虏大将军、太子少师、曹国公李景隆，屡失机宜，丧师辱国，着即回京听勘。钦此。”
李景隆跪在地上，磕了三个头。
“臣……领旨。”
终于来了。
第二天一早，李景隆被几个锦衣卫护送着，上了南下的马车。
五月十五，马车刚进金陵城，就有一个太监在城门口等着。
“曹国公，陛下召您入宫。”
李景隆的心跳快了一拍。
“公公稍候，本帅……我……回府换身衣裳。”
太监笑眯眯道：“公爷，依奴婢看，不必了吧？”
李景隆苦笑，然后想了想，直接蹲下来，从地上捡起一根树枝，掰成几段，脱掉了自己的外衣，用随身带的绳子捆了捆，背在了背上。
负荆请罪。
太监对曹国公的行为艺术震惊了。
这啥情况？
将相和啊？这出戏咱家看过啊！
终于，李景隆怀着上坟的心情来到了皇宫。
“宣——曹国公李景隆觐见——”
李景隆背着荆条，迈步走进正心殿。
殿内已经站满了人，朱允炆坐在御案后面面色平静，看不出喜怒。
李景隆走到殿中央，扑通一声跪了下去。
“罪臣李景隆，叩见陛下。”
朱允炆没有叫他起来。
等了一会儿，李景隆已经觉得自己已经快坚持不住了，朱允炆终于开口了。
“李景隆。”
“罪臣在。”
“你可知罪？”
“罪臣……知罪。罪臣奉命北伐，统兵四十万，本应克日破燕，献俘阙下。然罪臣无能，白沟河一战，调度失宜，以致大军溃败，丧师辱国。罪臣万死，伏惟陛下圣裁。”
他说完了，闭口不言，等着朱允炆发落。
殿内又安静了。
一个人从文官队列里走了出来。
李景隆用余光瞟了一眼，心里有一点点期待。
黄子澄。
他走到殿中央，在李景隆旁。
“陛下。臣黄子澄，有罪。”
朱允炆看着他。
“陛下。李景隆是臣保举的。臣说荐错了将，以致朝廷损兵折将，北伐无功。此皆臣之罪也。”
黄子澄声音都哽咽了，眼泪大颗大颗的流了下来。
“臣请陛下，斩李景隆，以谢天下，以正国法。”
李景隆跪在旁边，想骂他一句：咋的？就老子要正国法，你呢？咋不提你自己怎么处理？诸葛亮用错马谡还自降三级呢？你比诸葛亮还金贵啊？
李景隆在心里骂了一句，但不敢骂出声，心里凉了半截。
齐泰从队列里走了出来。
“陛下，臣齐泰，也请斩李景隆。”
李景隆的心彻底沉了下去。
“李景隆丧师辱国，罪无可赦。不斩李景隆，无以谢三军将士；不斩李景隆，无以服天下人心。臣请陛下，依律论罪。”
方孝孺走了出来。
李景隆心里燃起最后一丝希望。这是他苦思冥想，最有可能是方敬口中自己人的人，毕竟他不怎么处理削藩的事情，而且跟方敬是同宗。
“陛下，臣方孝孺，附议。”
李景隆跪在那里，脑子里一片空白。
方孝孺是方敬的侄孙。方敬说朝廷里有他们的人。方孝孺就是那个“自己人”？
李景隆的后背渗出冷汗，荆条硌着后背，疼得他龇牙咧嘴。
完了。
其他所有人纷纷上奏，请斩李景隆，和李景隆关系不错的，也只是没出来而已，没人敢替他求情。
李景隆闭上眼睛。
方敬之，你害死我了！你就是骗我丢德州给燕王才来框我的是吧？
朱允炆表情依然没有变化。
黄子澄请斩。齐泰请斩。方孝孺附议。三个他最信任的大臣，口径完全一致。
他只是觉得哪里不对。
他想起皇爷爷在的时候，最讨厌的就是大臣们抱成一团。皇爷爷说，大臣们如果意见都一样，那一定有问题。不是他们商量好了，就是有人胁迫了别人。不管是哪一种，都不是好事。
“如果有一天，你坐在龙椅上，满朝文武跟你说同一句话，你不要信。你要问自己，他们为什么口径一致？是不是有什么事瞒着你？是不是有人在操纵朝堂？”
他低下头，看着跪在殿中央的黄子澄。黄子澄还在哭，肩膀一抖一抖的，哭得很伤心。
哭得很真。真到他差点就信了。
朱允炆靠在椅背上，闭上眼睛。
他想起了很多事情。
李景隆北伐之前，黄子澄说“曹国公必能克敌制胜”。
李景隆郑村坝兵败之后，黄子澄说“天气太冷，非战之罪”。
李景隆退守德州之后，黄子澄说“曹国公在德州秣马厉兵，待春暖再图北伐”。
每一句都是好话，每一句都不对。但他信了。因为他没有别的选择。他只有黄子澄，只有齐泰，只有方孝孺。他能信谁？他谁都不能信，他只能信他们。
但现在，他不确定了。
他睁开眼睛，看着跪在地上的李景隆。李景隆的背上绑着荆条，荆条上的刺扎进了肉里，肩膀在微微发抖。
他在怕。
朱允炆忽然有点想笑。
朕为什么要听黄子澄的？！
皇爷爷说得对。大臣们众口一词的时候，他就要反着来。
“李景隆。”
“罪……罪臣在。”
“你丧师辱国，罪不可赦。朕……夺去你征虏大将军之职，着你在府中闭门思过，无旨不得出门。”
李景隆愣住了。
夺职。闭门思过。无旨不得出门。
他没听错吧？
他猛地抬起头，看着朱允炆。朱允炆的脸上没有表情，看不出喜怒。
“陛下……”黄子澄开口了，声音还带着哭腔，“李景隆丧师辱国，不斩不足以——”
“黄师。朕说了，夺职，闭门思过。”
他转过身，走出了正心殿。太监愣了一下，赶紧尖声喊道：“退——朝——！”
百官面面相觑。
李景隆跪在殿中央，目瞪口呆。
他活着！
陛下是自己人？
……
徐增寿下朝回来的时候，发现妹妹正在正堂等自己。
“三哥。”
“妙锦？你怎么来了？”
他边和妹妹打招呼，边往前走，两人一起走在屋内坐了下来。
“三哥，朝堂上，今天出事了？”
徐增寿愣了一下：“你怎么知道？”
“大哥回来的时候脸色就不好看。我问了门房，说三哥也回来了，我就过来了。”