殿下当众承诺：骑兵营永远为伤兵保留位置。
这比什么动员令都管用。
朱棣在伤兵营里走了整整一个时辰。他握了每一个重伤员的手，问了每一个人的名字，听他们讲自己在战场上的遭遇。有人被刀砍断了锁骨，有人被马蹄踩断了肋骨，有人从城墙上摔下来，有人被投石机砸中了后背。
“殿下。卑下跟您出过塞。洪武二十四年，打兀良哈。卑下这辈子没攒下什么功劳，一直是大头兵，但卑下的三个儿子，都在燕山卫当兵。一个没了，两个还在。殿下能不能让我二儿子，退伍……卑下是怕……”
朱棣原本真如方敬所劝，是来作秀的。
但是此时他体会到这些活生生的士兵对他的崇拜，让他眼含热泪。
“我记得你！你姓马！叫马勤！跟孤的母后同姓！”
马勤也热泪盈眶：“回殿下！卑下就是马勤！我不是贪生怕死！我……”
朱棣拍了拍他的肩膀：“老马！孤回头就把你儿子调到王府里，等咱们打完仗，孤亲自给你儿子做媒人，找个好媳妇，孤和王妃、世子都会亲自出席你儿子的婚礼！”
马勤再也控制不住，翻身就要起来跪下，被朱棣一把拦住。
“你是老人，你应该知道，跟着孤就能打胜仗！别急，很快咱们就会赢下来！”
朱棣走到营房门口，忽然停下，转过身，对着满营房的伤兵，忽然深深拜了一揖。
伤兵们全都愣住了，来不及站起身的重伤员们躺在地上，拼命抬起仅存的左手，向着门口的方向抱拳回礼。轻伤员们挣扎着站起来，一个接一个地跪下去。
朱棣直起身，说了一句：“诸位，孤谢谢你们。你们的血不会白流。跟着孤，孤给你们打胜仗！”
第二天，《靖难日报》头版发表了一篇通讯，标题是《殿下与我们在一起——记燕王殿下看望真定之战伤兵》。
“八月十七日，中秋佳节刚刚过去没多久，北平百姓还沉浸在浓浓的节日气氛里。但是我们靖难军依然衣不卸甲，默默守卫着我们美丽的北平。
在这一天，敬爱的燕王殿下深入基层，来到了伤兵营里……”
“殿下握住伤兵的手，亲切地问了他们的名字、籍贯、伤势。
殿下说：‘孤记得你。’
……
殿下说：‘燕军的骑兵营，永远有你的位置。’
……
已经四十岁的老马哭泣着对殿下说道：‘殿下，卑下何德何能……’
……
殿下流着眼泪说道……
……”
当天傍晚，骑兵营的篝火旁边，孙文书把这篇报道从头到尾念了一遍。
在篝火的光里，每个人的表情都和伤兵营里的人如出一辙。
一个骑兵忽然站起来，把手里的干粮往地上一摔。
“下回冲锋，老子要第一个上！”
第185章 李景隆挂帅
真定大败的消息，六百里加急，昼夜奔驰，四天内到了金陵通政司。
“快……快送进宫！”
一个时辰后，正心殿。
朱允炆坐在御案后面，看着奏折上的数字简直难以置信。
三万战死，数万被俘，损失两万匹战马。
“好一个耿炳文。”
“他还有脸跟朕说‘将功折罪’？朕三十万大军交到他手里，他给朕打成了这个样子，折罪？”
正心殿里凑齐了小半个朝堂，但是没人说话。
“怎么都不说话？前些日子誓师的时候，你们不是都很能说吗？一个个‘耿侯老当益壮’、‘此战必胜’、‘燕逆指日可擒’。现在呢？哑巴了？”
黄子澄往前走了半步，正要开口，被朱允炆抬手制止了。
“朕不想听你们分析原因。朕就问你们，耿炳文，还能不能用？”
殿内又安静了。
黄子澄张了张嘴，又闭上了。他想说“耿侯虽然初战不利，但仍有挽回余地”，但他看了一眼朱允炆的表情，把这句话咽了回去。他知道陛下现在不想听这种话。
“陛下。”方孝孺走了出来。
朱允炆看着他，眼神里闪过一丝意外。方孝孺一般很少在这种事上插嘴。
“希直先生请讲。”
“臣虽是文人，但是也曾经听说，临阵换帅，乃兵家大忌。”
“希直先生，你说的这个，朕知道。但朕问你，一个打了败仗的主帅，不换他，让他继续打，士气怎么办？军心怎么办？后面的仗还怎么打？”
方孝孺张了张嘴，想说“耿炳文初战失利不等于全线溃败，他退守真定之后燕军不是也没攻下来吗”，但他看着朱允炆的脸色，知道这些话说了也没用。
陛下已经听不进去了。
他叹了口气，退回了原位。
朱允炆的目光转向齐泰：“齐卿，你是兵部尚书。你说，谁可以为帅？”
齐泰见朱允炆已经下定决心了，微微叹口气，说道:
“陛下，臣以为，魏国公徐辉祖，可以当此任。”
朱允炆没有立刻回答。
徐辉祖。
他是中山王徐达的长子，袭爵魏国公，掌中军都督府。论战功、论资历、论军中威望，他都是接替耿炳文的不二人选。
但他是燕王的妻兄。
徐辉祖这个人，朱允炆不是完全不信任，而是信任不完全。
而且，徐辉祖掌着中军都督府，京营的兵马有一半在他手里。如果把徐辉祖派出去，金陵城里就没人了。
万一……他是说万一北边的仗打得不顺，金陵城里再出点什么乱子，他连个压得住阵脚的人都没有。
“徐辉祖……朕再想想。”
齐泰听懂了这四个字的意思。“再想想”就是“不行”。
朱允炆的目光转向黄子澄。
“黄师，你说呢？”
黄子澄开口：“陛下，臣保举一人，曹国公李景隆。”
“陛下，曹国公是岐阳王李文忠的嫡子。岐阳王战功赫赫，与中山王、开平王并称。李景隆袭爵以来，虽未经历大战，但曾在金陵、凤阳等地多次练兵，成效卓著。先帝在世时，曾多次夸奖他。”
“朕记得，洪武三十年，皇爷爷曾让李景隆在凤阳练兵。说他‘训练精勤，军容整肃’。”
“正是。”黄子澄点了点头，“先帝看人，从未看错过。先帝既然说李景隆有乃父之风，此人必有过人之处。如今耿侯初战不利，朝廷正需要一位年富力强、敢于任事的统帅，重振军心。李景隆正当盛年，威望足以服众。臣以为，他比徐辉祖更合适。”
“齐卿，你觉得呢？”
齐泰想了想：“臣……没有异议。”
朱允炆点了点头。
“好。拟旨。曹国公李景隆，佩征虏大将军印，代耿炳文为帅，统兵北伐。所辖各军，悉听调遣。沿边各卫所，一体配合。”
他想了想，又补充了一句：
“五十万。朕给他五十万。够不够？”
黄子澄连忙躬身：“陛下圣明。五十万大军，足以踏平北平。”
……
八月二十二日。
校场上设了一座高台，台上铺着红毯，摆着香案。香案上供着帅印、天子剑、令旗令箭。
李景隆身着盔甲，大红披风在风中摆动，他生得高壮，且眉清目秀，乍一看真是英武不凡，威风凛凛。
此刻，他在一辆战车上，朱允炆骑马到他身边。
“参见陛下！恕末将甲胄在身，不能施全礼！”李景隆抱拳道。
朱允炆微微一笑，看李景隆的气势果然比耿炳文看起来威风多了。
“九江，朕把五十万大军交给你了。望卿不负朕望，早日凯旋。”
“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。不破北平，誓不还朝。”
朱允炆点点头，他策马走到马车边上，轻轻转动一下车轮，马夫立刻驾马而行。
这是古礼，捧毂推轮。
国君为出征的大将推车，以示托付之重。
朱允炆自得方孝孺辅佐，在这方面如鱼得水，考证出不少故纸堆里的高雅礼节。
李景隆坐上战车。
车是工部连夜赶造的，比寻常的马车宽了一倍，车架上雕着祥云纹，四匹白马拉着。
“征虏大将军”的旗帜在头顶展开，五丈高，猎猎作响。
前军，中军，左军，右军，后军。步卒，骑兵，车兵，辎重。旗幡招展，甲胄如林。
李景隆忽然想起父亲跟他说了几句闲话。
“我这辈子，打过不少仗。北伐，西征，出塞，哪一仗不是提着头去打的？可你爹我这辈子带过最多的兵，也就几万人。将将之才，不在兵多。韩信点兵才能多多益善。我和开平王，都是能带几万兵的，到底还是比不上他徐天德啊！”
李景隆突然有点得意。
五十万。
他父亲这辈子都没带过五十万。
现在大明承平，燕王是最强大的藩王，日后可没有那么多大战给后人打了，也许我李九江是开国后最后一个大将军了呢！
搞不好死后能封王！
李景隆意气风发。
一个亲兵策马跑到车旁，抱拳道：“大将军，各部已列阵完毕，可以出发了。”
李景隆点了点头。
他转过身，面朝北方，拔出腰间的佩剑。
“出发！”