他必须确认儿子的心意。
赵德秀抬起头看着赵匡胤，没有丝毫躲闪，给出了一个早已准备好的、无比正确且无法反驳的答案：“爹，孩儿别无他求。孩儿所做一切，只为保护家人，能在这人命如草芥的乱世之中立足，不再为人刀俎，不再日夜担惊受怕。家国天下，孩儿只愿护得家宅平安。”
面对这个的回答，赵匡胤眼中最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是一种欣慰。
他深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，沉声道：“好！这件事，为父便应了你！除初始所需之钱粮外，为父明面上不会给你任何帮助，也不会过问细节，一切需靠你自己！”
赵德秀闻言，眼前顿时一亮，心中狂喜，如同看到一幅宏伟蓝图正在眼前展开。
他立刻拍着胸脯，脸上满是自信，保证道：“父亲放心！孩儿深知此事干系重大，定会慎之又慎，周密安排！必不辜负父亲所托！”
声音虽稚嫩，却掷地有声。
解决了心中最大的顾虑，又意外获得了儿子的“奇谋”和承诺，赵匡胤心情松快了不少，不知为何，仿佛卸下了一副千斤重担。
他吹熄了书案上那盏摇曳已久的蜡烛，书房内顿时陷入一片黑暗，只有清冷的月光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。
父子二人借着微光，悄无声息地各自返回院落休息，仿佛今夜的一切都未曾发生。
这一夜，赵德秀心情激荡，毫无睡意。
他躺在床榻上，闭上着眼睛，脑中却在飞速运转。
开始疯狂构思如何迈出这情报机构的第一步。
记忆中的那些历史上著名的特务机构，秦朝的黑冰台、汉朝的绣衣使者、唐朝的不良人、明代的锦衣卫和东厂，如同走马灯般在他脑中闪过。
“锦衣卫……东厂……”他默默思忖着，“初期确是帝王手中利剑，监察百官，威慑天下，效率非凡。但后期权力失控，尾大不掉，反噬其主，甚至干预国政，成为巨大的毒瘤……绝不可照搬其制度。”
尤其是想到老赵家后世那些皇帝对文臣的依赖和对武备的松弛，他更觉得这支力量必须从一开始就加上重重枷锁，既要锋利，又要绝对可控，甚至要能自我毁灭。
“既要它无孔不入，效率卓著，能为我提供最关键的信息和最可靠的力量；又要防止其权力膨胀，脱离掌控，甚至反噬自身……必须想出一个两全其美、能有效制约、甚至多层分散权力的结构……分权制衡，单向联系……”
这个问题很复杂，以至于赵德秀几乎彻夜未眠。
直到天边泛起鱼肚白，才因极度的疲惫而勉强合眼。
次日清晨，例行去请安之后，母亲贺氏却并未像往常一样让赵德秀回去读书，而是将他单独叫到了自己居住的院子中，并挥手屏退了左右所有伺候的丫鬟仆妇。
院内一时只剩下母子二人。
贺氏拉着赵德秀的小手，走到院中的石凳坐下。
她眼眸中带着明显的疑惑，轻声问道：“秀儿，你老实跟娘说，昨夜你爹为何突然让我从府中支取一千石粮食和五千贯钱，还特意嘱咐要从我的私账里走，说是……说是给你调用？你要这许多钱粮作甚？他昨日回来便心事重重，问他又不肯细说，只道你自有用处。你们父子俩……到底瞒着我在谋划些什么？”
她的直觉告诉她，这件事绝非寻常。
“啥？才给这点启动资金？老爹这也太抠了吧！一千石粮五千贯钱，养点人手、铺开摊子就差不多了，想搞大事，这哪够啊！”
赵德秀一听这数额，心里顿时嘀咕起来，对赵匡胤的“吝啬”略有不满。
这点钱对于他构想的庞大网络来说，简直是杯水车薪，只能算是个九牛一毛上的毛尖尖。
不过面对母亲的询问，赵德秀立刻进入状态，换上一副天真无邪的表情，半真半假的借口敷衍道：“娘亲，您别担心。这事儿……其实是爹拿孩儿做个由头罢了。爹现在新得了官职，盯着他的人多，有些银钱往来、人情打点，不好亲自经手，怕惹人注目，所以就假托是给孩儿的用度，方便他暗中行事。具体缘由，爹爹嘱咐了，说知道的人越少越好，连祖母都不能说，否则恐有祸事。。”
对于情报组织，赵德秀秉承着“谋成于密，败于泄”的最高原则，即便是娘亲的贺氏，他也决意绝不透露半分真实情况。
第9章 底层人的命
贺氏听完赵德秀那番半真半假的解释，秀眉微蹙，心中总觉得哪里有些不对劲。
但见儿子一副言之凿凿的模样，又提及是夫君的安排且关乎仕途，她终究还是将到嘴边的追问咽了回去，只是柔声叮嘱道：“既是你爹安排，你需得谨慎些，莫要惹出是非。”
赵德秀乖巧应下，随后回到自己的小院，一如往常般铺开书本，跟着西席先生学习今日的课业。
他表现得心无旁骛，仿佛昨夜与父亲的密谈和今晨与母亲的对话都未曾发生。
待课业结束，恭送先生离去后，赵德秀正准备思索下一步行动，一抬头，却见院门处不知何时竟悄无声息地伫立着四道身影。
那是四名身着灰布劲装、腰佩短刃的壮汉。
他们高矮不一，面容普通，甚至有些木讷，但只是静静地站在那里，就如同一块块沉默的山岩，周身散发着一种经年累月磨砺出的、令人不寒而栗的冷冽气息。
他们眼神平视，却仿佛能洞察周遭一切细微动静。
赵德秀瞳孔微微一缩，他在府中从未见过这四个人，他们的气息与府中寻常护院截然不同。
赵德秀上前查看的脚步声引起了四人的注意。
几乎同时，四人动作整齐划一地转身，对着赵德秀抱拳行礼。
其中一人，似是为首者，上前一步，声音低沉平稳，不带丝毫感情：“孙少爷，我等四人奉老爷之命，即日起负责护卫您的安全，听候您的差遣。”
“老爷？”赵德秀先是一愣，随即恍然。
是祖父赵弘殷！
父亲动作真快，想必是今晨便与祖父通过气了。
看来，祖父这位久经沙场的老将，手中也握着不为人知的底牌……能屹立几朝而不倒，赵家的底蕴远比他表面看到的要深。
赵德秀心中念头急转，面上却不露分毫。
他学着大人的样子，将小手背在身后，踱步到四人面前，目光逐一扫过他们的脸庞。
他年纪虽小，但此刻刻意沉静下来的气势，竟也让那四人不敢小觑，微微垂首。
“既然是祖父派你们来的，那便是信得过你们的身手和忠心。”
赵德秀的声音带着孩童的清亮，语气却老成持重，“日后随我出入，需谨记三点：管住眼睛，非礼勿视；管住耳朵，非礼勿听；管住嘴巴，非礼勿言。可能做到？”
四人闻言，头垂得更低，抱拳齐声道：“谨遵孙少爷令！！”
午膳过后，贺氏照例先搀扶着祖母杜氏回房歇息。
祖父赵弘殷却并未立刻起身，依旧稳坐在主位上，慢条斯理地品着杯中残茗。
赵德秀心领神会，也安静地留在堂屋一旁垂手侍立。
过了一会，屋内侍候的丫鬟仆妇皆被屏退，赵弘殷放下茶杯，目光如古井深潭般看向赵德秀，缓声道：“秀儿，今早你爹跟我说了些事……我初时还不敢相信。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“想不到你这般年纪，竟有如此胆魄与见识！着实令祖父……刮目相看。”
他话锋一转，语气变得格外凝重：“然，木秀于林，风必摧之。你年纪太小，锋芒过露绝非好事。往后需懂得沉淀藏拙，敛其锋芒，和光同尘。须知这世间，除了‘天妒英才’，更有人嫉贤能！在你羽翼未丰之前，谨慎，才是最大的护身符。”
这番叮嘱，语重心长，充满了老一辈的智慧与对孙儿的爱护。
赵德秀闻言，立刻躬身，郑重作揖：“祖父的教诲，孙儿必铭记于心，绝不敢忘！”
“嗯，”赵弘殷满意地点点头，又补充道，“那四个护卫，是跟着祖父从尸山血海里滚出来的老弟兄的子侄，家世清白，忠心毋庸置疑，身手也堪用，你可以信任，但……”
他目光微凝，“害人之心不可有，防人之心不可无。任何时候，对任何人都需留有一分心眼，此乃乱世存身之道。”
“是！孙儿明白！”赵德秀再次应道。
赵弘殷这才仿佛了却一桩心事，缓缓挥了挥手：“行啦，知道你心里有事，去忙你的吧。”
……
乱世之中，什么最不值钱？
那便是人命。
汴梁城作为新周国的国都，自是人口稠密，市井繁华。
然而自古以来，但凡遭遇天灾兵祸，无数失去家园的流民，便会如同潮水般涌向国都，祈求一线生机。
如今四方战乱未平，苛政如虎，更是民不聊生。
城墙之外，目光所及之处，尽是灾民用破烂席棚、茅草树枝搭起的窝棚，连绵成片，污秽不堪，空气中弥漫着绝望与腐臭的气息。
这些面黄肌瘦、眼神麻木的流民，只能依靠官府那点杯水车薪、时有时无的赈济勉强吊着性命，卖儿鬻女者比比皆是，易子而食的惨剧亦时有传闻。
当一身锦缎褙子、头戴小冠、皮肤白净的赵德秀，出现在这片灰暗绝望的难民聚集地时，简直如同仙鹤落入鸡群，扎眼得过分。
他这身打扮立刻吸引了无数道目光。
那些饥饿、贪婪、绝望的眼神在他身上流转，许多流民心里清楚，这种富贵人家的小公子哥儿跑到这种地方来，多半是为了挑选伶俐的丫鬟小厮，甚至是寻找一些“特别”的玩物。
一些胆大泼皮之辈开始蠢蠢欲动，慢慢围拢过来。
但当他们看到赵德秀身边那四名如同铁塔般、眼神锐利如刀的灰衣护卫时，顿时被那冰冷的杀气所慑，不敢再轻易上前。
四名护卫呈菱形将赵德秀护在中间，一只手始终按在腰间的刀柄之上，目光如鹰隼般扫视着每一个靠近的人，随时准备暴起杀人。
“公子，此地污秽，您千万小心些。”婢女春儿小脸发白，强忍着空气中的恶臭和周围不怀好意的目光，用自己小小的身躯紧张地挡在赵德秀的一侧。
赵德秀心中微微一暖，点了点头。
他双手抄在宽大的袖筒里，面上努力维持着镇定，缓步在肮脏泥泞的小道间穿梭，目光仔细地扫过两旁一张张麻木或哀求的脸。
越往深处走，环境越是恶劣，那股混合着粪便、污物和病气的恶臭几乎令人作呕。
赵德秀忍不住皱紧了眉头，停下脚步，正欲抬手掩鼻。
就在这时，旁边一个低矮破烂的窝棚里，突然窸窸窣窣地钻出一个身影。
第10章 韩宝山与少年
钻出来的人浑身脏污不堪，头发板结，几乎看不出原本面貌和年纪。
“唰——！”
四名护卫反应极快，瞬间拔刀出鞘，寒光闪动！
其中两人迅疾无比地跨前一步，用身体牢牢挡在赵德秀身前，将他护得严严实实。
春儿也吓得惊叫一声，更是张开双臂死死挡在赵德秀前面。
那人被这突如其来的阵仗吓得魂飞魄散，“噗通”一声瘫软在地，声音虚弱而颤抖，带着哭腔恳求道：“贵人！发发慈悲！求求您……求求您行行好，给我女儿一条活路吧！买下她吧！做牛做马都行！”
赵德秀的小脑袋从两名护卫身体间的缝隙探了出来，看向地上磕头如捣蒜的人，“你女儿？”
那人见小公子搭话，如同抓住了救命稻草，连忙拼命点头，伸出一只脏得看不出肤色的手，指向旁边窝棚角落里一个蜷缩着的身影。
那似乎是个年纪不大的女孩，同样衣衫褴褛，头发干枯，一动不动，似乎病得不轻。
“是，是！这就是我闺女！她……她最是听话懂事，什么活儿都能干！求您发发善心！”
赵德秀仔细看了看那女孩的状态，故作为难地皱起小眉头：“她……病成这样了？怕是活不成了吧……”
此话一出，那男人如同被雷击中，猛地以头抢地，磕得砰砰作响，额头上瞬间见了血渍，哭嚎道：“求求您了！贵人！救救她吧！她只是染了伤寒，真的！我……我就这么一个亲人了！要是她没了，我也活不成了啊！”
“伤寒？”赵德秀轻声反问，语气似乎松动了一些，“你怎知是伤寒？”
那男人仿佛看到了希望，急忙抬头，语无伦次地说：“小人……小人从小学医，认得草药！只需两副……不，或许一副对症的药就能退热好转！只是……只是……”
他看向四周，满脸的苦涩与绝望。
“哦？你懂医术？”赵德秀眼睛微微一亮，追问道。
这倒是意外之喜。
那人连忙点头，语气悲戚却肯定：“是，小人祖上世代行医，自幼随父学医，认得药材，懂得方脉。但遇上这该死的乱世……药铺早就关了，山里有药却远水救不了近火，这里……这里人饿疯了，留下她一个人，我……我不敢走开啊！”
他的担忧显而易见，在这无法无天的难民堆里，一个病弱的女孩独自留下，下场不堪设想。
赵德秀心中迅速权衡。
一个懂医术的人，在这时代可是宝贵资源。