这几乎抵得上一个壮劳力平时辛苦劳作一两个月的收入了！
而且这活儿不挑人，老人小孩也能参与，一天挣个几文钱，就能让家里的粥锅里多几粒米。
当赵德秀的车驾进入太原城时，他发现这座西北重镇显得有些冷清，街上的行人比预想中少了很多。
一问才知，很多人全家出动，都去城外抓蝗虫“赚钱”去了。
城门口附近，已经设立了临时的收购点和转运站，不断有百姓挑着、背着、用小车推着一袋袋活蹦乱跳的蝗虫前来交易，。
看着这一幕，赵德秀对身边的纪来之吩咐道：“收购上来的蝗虫，一部分立刻安排送往登州港，交给市舶司的人，另一部分……”
“送到北边的草原上去！如此‘厚礼’，怎么能忘了我们的辽国‘好朋友’呢？”
这个“祸水北引”的主意，还是贾文在得知收购政策后，悄悄向赵德秀提出的。
贾文当时说得一脸诚恳：“殿下，我大宋百姓深受蝗害，辽国与我毗邻，想必也‘感同身受’。既有此‘特产’，不妨分润一些给友邦，以示亲善，不能厚此薄彼啊。”
赵德秀当时就笑了，深以为然。
于是，整个西北地区的隆庆商行迅速被调动起来。
一支支伪装成普通商队的车队，载着密封的、装满活蝗虫的木箱，以“贸易”或“输送物资”为名，朝着宋辽边境的各个方向出发。
仅仅过去了十几天，效果就开始显现。
肖不忧向赵德秀汇报：“殿下，从前日开始，各地收购点报上来的蝗虫数量，已经开始明显减少。尤其是太原城周边五十里范围内，野外已经很少能看到大规模的蝗虫群，只剩下零星的一些。百姓们都在抱怨‘虫子不够抓了’。”
赵德秀闻言感叹道：“有道是‘有钱能使鬼推磨’，古人诚不欺我！”
他接着看向一旁正在整理文书的贾文，问道：“各地随行的郎中，还有民间自发组织的大夫那边，有没有发现瘟疫的苗头？”
贾文放下手中的笔，拱手回道：“回禀殿下，根据各地汇总的情况，截至目前尚未发现瘟疫。只有少数百姓因为劳累、饮食不洁或天气炎热，出现轻微腹泻、中暑等症状，都已得到及时诊治。”
赵德秀微微颔首，王云鹤那个“必须喝开水”的提醒，看似简单，在预防瘟疫方面却可能起了关键作用。
作为曾经的东宫属官，又是三司使之子，他的话，那些地方官哪怕再怠惰，多少还是会给点面子，督促执行一下。
然而，损失依然是惨重的。
初步统计，并州境内受到蝗灾严重影响、近乎绝收的良田，已经超过十七万亩！
这差不多占了并州可耕良田总面积的三分之二！
尽管通过收购政策快速消灭了蝗虫主力，避免了灾情进一步扩大，但今年太原府的秋粮收成，基本上属于绝收。
既然蝗灾基本稳住，那么接下来……赵德秀就该秋后算账了。
……
烈日炎炎，一片刚刚被蝗虫肆虐过的田地里。
知县裴信满头大汗，远远地躲在一片稀疏的树荫下，拿着把破蒲扇有一下没一下地扇着风。
不远处，县判王云鹤一身汗水泥污，他正带着几十个征调来的民夫和少数几个愿意干活的胥吏，在田里奋力挥动锄头，将板结的土地翻开，把残留的蝗虫卵块和植物根茎挖出来，集中焚烧。
“开饭了——！！”
田埂上传来喊声，是县衙来送午饭的衙役到了。
他们抬着几个大木桶，里面是混杂着少量菜叶和糙米的稀粥，还有一堆黑乎乎、硬邦邦的杂粮饼子。这就是县衙提供的“工作餐”。
第444章 打听
王云鹤听到喊声，用脏兮兮的袖子胡乱抹了一把脸上的汗水，对着干活的人群喊道：“都停手吧，先去吃饭，歇息半个时辰！”
那些早已累得手脚发软的民夫和胥吏们如蒙大赦，立刻丢下手中的工具，一窝蜂地冲向放饭的树荫下，排队领粥拿饼。
王云鹤也朝着吃饭的地方走去，准备随便对付一口。
“王县判！”树荫下乘凉的裴信却忽然开口叫住了他，“日头毒，别挤那边了，过来这边坐，凉快些。”
王云鹤脚步一顿，眉头微不可察地皱了一下。
他对裴信这个上司，观感极差。
蝗灾初期裴信的消极怠工、漠视民瘼，他看在眼里，气在心里。
但此刻众目睽睽，知县主动邀请，他若断然拒绝，未免太不给上官面子，也显得自己气量狭小。
迟疑片刻，王云鹤还是调转方向，走到了裴信所在的树荫下。
裴信面前摆着一个小方几，上面放的是县城里酒楼送来的四个小炒，还有一盆精米饭。
“坐，坐。”裴信热情地招呼着，对旁边的门客使了个眼色。
那门客连忙从食盒里又取出一副干净的碗筷，恭敬地放到王云鹤面前。
王云鹤看了一眼那诱人的菜肴，道了声谢接过筷子就吃了起来。
裴信见他这般“不客气”，反而笑了笑，主动找话题道：“王县判果然年轻有为，能在此等酷日下坚持劳作这么久，真是一点都不像汴梁那等繁华之地出来的贵公子啊。”
这话听着像是夸奖，但细细品味，总有点别的意味。
王云鹤咽下嘴里的饭菜，头也不抬，淡淡回道：“裴知县说笑了。汴梁的饭也是地里种出来的，汴梁的人也得流汗吃饭。没什么不一样的。”
裴信被这不咸不淡的话噎了一下，脸上笑容不变，打了个哈哈：“王县判说的是……是裴某失言了，裴某自……”
他习惯性地想说“自罚一杯”，猛地想起这是午饭，而且是在田间地头，哪来的酒？
只得讪讪一笑，尴尬地掩饰过去。
他收敛了一下神色，终于转入正题，装作随意地问道：“王县判，太子殿下来咱们太原，也快有一个月了吧？怎么……一直没见殿下召见你呢？”
他一边说，一边观察着王云鹤的表情。
王云鹤放下筷子，拿起旁边的碗喝了口水，这才抬眼看向裴信，反问道：“太子殿下为何一定要召见我？”
裴信又是一愣，没想到王云鹤会这么反问，支吾道：“这……王县判是殿下旧属，又在此次救灾中出力颇多，于情于理，殿下也该……”
王云鹤打断他，正色道：“裴知县，太子殿下是奉旨前来主持赈灾、安抚地方的，不是来游山玩水、接见故旧的。”
“殿下有殿下的事情，王某也有王某分内该做之事。做好本职，比什么都强。殿下若有事垂询，自会传唤；若无传唤，便说明王某所做，尚在殿下认可的本分之内，无需特别嘉许，也无需额外关注。”
裴信被他这软中带硬的“钉子”顶得心里有些发堵，但面上还是维持着笑容。他真正想问的，其实是另一个问题。他换了个方式，试探着道：“王县判见识过人。不知……以你看来，太子殿下是否真如外界传闻那般……眼里揉不得沙子，手段……颇为果决？”
如果说之前裴信还能靠着“天高皇帝远”、“法不责众”以及自己那点“留任官员迟早被换”的消极心态混日子。
那么现在，太子亲临太原坐镇，就像一把利剑悬在了头顶。
他以前不怕王云鹤告状，是因为他断定王云鹤的话传不到那么高的层面。
可现在，只要太子想，随时可以召见王云鹤。
而王云鹤只要将他前期消极救灾、后期装模作样的事情一说……
还想着全身而退，回家做富家翁？
恐怕连命都保不住！
裴信这番打听，就是想从王云鹤这里探探口风，评估一下风险，也好早做打算。
实在不行，大不了把家产拿出一大半，甚至全部献出去，看能不能买回一条命。
听到裴信这个问题，王云鹤深深看了他一眼，看得裴信心里直发毛。
然后，王云鹤才缓缓说道：“殿下行事，自有法度。赏罚分明，注重实绩。眼里揉不揉沙子我不知道，但殿下最厌恶的，定是欺上瞒下、尸位素餐、罔顾民生之人。”
“为官一任，真心实意为百姓做了事，哪怕能力有限，殿下也会酌情考量。反之……”他没有说下去，但意思已经很清楚。
裴信听完，悬着的心稍微往下落了落，“王县判一席话，令裴某茅塞顿开，受教了。”心里却是七上八下。
这顿午饭，裴信吃得食不知味。
王云鹤倒是很快吃完，稍事休息后，便起身回到烈日下的田里，继续带领民夫翻地。
裴信磨磨蹭蹭，灌了一肚子凉茶，直到日头稍微偏西，才在门客的催促下，不情不愿地拿起一把崭新的、几乎没沾过泥土的锄头来到田边。
他学着别人的样子，有一下没一下地刨着地，动作僵硬，效率极低，明显是在“磨洋工”。
随着太阳渐渐西斜，气温稍降，王云鹤看天色不早，便招呼民夫们收拾工具，准备返回县城。
田间的劳作暂时告一段落。
裴信见状，如释重负，立刻扔下锄头，借口回衙处理公务，抢先一步坐着自己的小轿离开了田间。
回到县衙，裴信刚换下那身被汗浸透的官服，还没来得及喘口气，一个留守衙门的书吏就急匆匆地拿着一封公文跑了进来，“明府！明府！太原有公文送到！”
身旁的聘客上前一步，将公文拆开看了一遍，对裴信道：“明府，是州衙公文，命您前往太原当面向太子殿下汇报本县灾情。”
“去太原？”裴信背着手在来回踱了几步，“王云鹤呢？可有让王云鹤一起去？”
聘客闻言又看了一遍公文，确认道：“上面没说，只说让您去。”
第445章 过堂
确认太子没有召见王云鹤这个“自己人”后，裴信一直紧绷着的内心又一次稍稍缓和了一些。
“看来，太子殿下真是来专心处理灾情的，对于下面的具体人事，只要不出大乱子，或许并不会过多插手。”
裴信心里暗自琢磨着，给自己打气，“也对，殿下日理万机，哪会关注到我一个小小的县令？只要把眼前的场面应付过去，等殿下回京，这里天高皇帝远，我裴某人依旧是这梧县说一不二的主！”
想到这里，他定了定神，对着门外喊道：“来人！”
一个书吏应声而入。
“去转告王县判，就说本县奉太子行辕之命，需即刻前往太原城述职。本县不在期间，县内一应大小事务，暂由王县判全权处置。”
“喏。”书吏领命退下。
接着裴信对聘客低声吩咐道：“你，这次就别跟本县去太原了。留在县里，盯着点。知道该怎么做吗？”
那门客眼珠一转，立刻凑上前，“明府放心，在下明白。绝不会让王云鹤找到任何借口离开梧县，更不会让他有机会跑去太原……”
“嗯。”裴信满意地点点头，“机灵点，以后少不了你的好处。”
安排好“后路”，裴信心里踏实了不少。
隔天清晨，太原城的城门刚刚打开，裴信一行便第一个进了城，直奔并州州衙。
州衙门前此刻已经站满了人。
粗略一看，不下四五十位，全都是穿着各色官袍的官员。
有的是知县独自前来，有的则是县令、县判、县丞好几个人联袂而至。
众人三三两两地聚在一起，低声交谈着，不少人脸上都带着不安的神情。
裴信心里“咯噔”一下，暗自纳闷：“怎么回事？太子召见各地主官汇报灾情，这倒正常。可怎么连县判、县丞这些佐贰官也都叫来了？”
他来不及细想，也赶紧找了一个相熟的知县，凑过去小声打听。
对方也是一脸茫然，只说是接到紧急公文，命各县主要官员务必于今日辰时之前赶到州衙，并未说明具体缘由。
随着时间推移，来到州衙前的官员越来越多。
“吱呀——！”
州衙的朱漆大门从里面拉开。
门外所有的嘈杂议论声，在这一刻戛然而止。