赵匡胤上前，用力推开了沉重的殿门。
大殿内灯火通明，无数儿臂粗的蜡烛将整个空间照得亮如白昼，与门外的血腥形成了鲜明对比。
柴荣站在门口，深吸了一口气，对身后的赵匡胤以及亲兵们沉声道：“你们全部留在外面，没有本王命令，任何人不得入内！”
“末将遵命！”赵匡胤心领神会，他知道，这是柴荣必须独自去面对的时刻，去完成那最后的、也是最关键的一步。
他恭敬地应声，随即缓缓将殿门重新关上，隔绝了内外两个世界。
转身，他对着台阶下肃立的军队厉声下令：“来人！将万岁殿给本将团团围住！弓上弦，刀出鞘！若有胆敢靠近或擅闯者，无论何人，格杀勿论！”
时间在令人窒息的等待中一点点流逝。
汴梁城的雪，下得更大了，鹅毛般的雪片纷纷扬扬。
不知过了多久，万岁殿的大门终于再次“吱呀”一声被从里面拉开。
柴荣走了出来。
他的脸色有些苍白，但眼神却异常坚定，甚至带着一种如释重负的决绝。
他的手中，多了一卷明黄色的圣旨。
赵匡胤立刻迎上前去，低声禀报：“殿下，韩指挥使方才派人来报，汴梁城各处要道、衙门均已控制，负隅顽抗者皆已肃清，城内局势已定！”
柴荣缓缓点了点头，目光扫过台阶下依旧跪伏着的那些太监宫女，随手指了其中一個看起来还算镇定的老太监，声音平静却带着不容置疑的威严：“你，去传旨。皇帝陛下……龙驭上宾，归于天命。命文武百官，即刻披麻戴孝，入宫哭临，并于御殿集合，聆听遗诏！”
那老太监如蒙大赦，连滚爬爬地从地上起来，也顾不得礼仪，跌跌撞撞地冲下台阶，冒着漫天大雪，向宫外跑去。
“匡胤，”柴荣转向赵匡胤，继续下达命令，“命王府亲兵即刻换上禁军甲胄，接管所有宫墙防务。你麾下马直军，将此地……‘打扫干净’。完毕后，率军自西门退出皇宫，于宫门外待命。”
“末将遵命！”赵匡胤抱拳领命，立刻转身去安排。
第44章 柴荣登基，汉辽联军来袭
一个多时辰后，文武百官们仓促间换上临时找来的孝服，再次聚集在平日里举行朝会的御殿之上。
只是这一次，气氛与往日截然不同。
柴荣换上了一身等级最高、最隆重的斩衰孝服，站在百官的最前方，低着头，看不清表情。
然而，那本该由皇帝郭威坐镇的龙椅此刻却空空荡荡。
殿内静得可怕，连呼吸声都显得格外清晰。
这时，素以“清直”著称的丞相范质，手捧一封圣旨，步履沉重地走到御阶之前。
他环视了一眼下方噤若寒蝉的百官，深吸一口气：“陛下……遗诏在此！”
“哗——” 百官齐刷刷地跪倒在地，屏息凝神。
范质展开那卷明黄色的绸缎，清了清嗓子，开始宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕以凉德，嗣守大基……奈何天命不佑，遘疾弥留……念及国本，忧心如焚。朕膝下无子，然养子晋王柴荣，英武睿智，德才兼备，堪当社稷之重……朕传位于晋王柴荣，克承大统，续我周祚……文武百官，当尽心辅弼，共安社稷……钦此！”
遗诏宣读完毕。
范质将圣旨恭敬卷起，然后率先转身，面向站在百官之前的柴荣，撩衣跪倒，高声呼道：“国不可一日无君！先帝遗诏在此，臣等恭请晋王殿下即皇帝位，以安天下之心！”
紧接着，殿内所有百官，无论情愿与否，都齐声附和，声音在大殿中回荡：“臣等恭请殿下登基！”
柴荣此时已是泪流满面，他抬起头，脸上满是悲戚与“惶恐”，连连摆手，声音哽咽着拒绝：“不可！不可！先皇新丧，孤王心如刀绞……且孤王德薄才浅，怎能担此江山社稷之重？诸位还是另选贤明吧！”
这是必不可少的“三请三拒”戏码的开端。
百官们自然心知肚明，再次叩首，声音更加恳切：“殿下乃先帝钦定，天命所归！臣等恳请陛下以江山社稷为重，早登大宝！”
如此反复三次，柴荣才在百官的“苦苦哀求”下，“万般无奈”地接受了皇位，哽咽道：“既然父皇遗命难违，百官推戴至此……孤王……朕，便勉为其难，暂摄国政，以慰先帝在天之灵！”
这时，一直未曾露面的侍卫亲军司马步军指挥使韩通，才带着几名内侍，举着屏风，捧着早已准备好的九龙绛纱袍、十二旒冕等皇帝冠服，上前为柴荣更衣。
整个过程，赵匡胤都手按腰刀，面无表情地肃立在御阶一侧，对眼前这场权力交接视若无睹。
按照礼制，郭威尊谥号为周太祖，因局势特殊，决定秘不发丧，柴荣属于灵前继位。
但新朝气象不可耽搁，随即定下明年为显德元年，并下令停朝一日以示哀悼。
接下来的几天，汴梁城进行了一场无声却彻底的清洗。
丞相王峻的府邸被查抄，其一家老小，包括襁褓中的婴儿，尽数“消失”。
后宫中那位据说怀有身孕、可能对柴荣皇位构成潜在威胁的王贵妃，同样人间蒸发。
至于王峻在朝中的朋党，大部分选择了上表效忠，少数冥顽不化者，则步了王峻的后尘。
这场看似仓促的兵变，实则是柴荣经过长期谋划、内外配合的结果，否则绝不会如此顺利。
郭威被以最快的速度、相对简化的礼仪下葬。
柴荣即位后，雷厉风行，将郭威时期五日一朝的习惯改为三日一朝，显露出勤政和集权的强烈信号。
然而，新皇的宝座尚未坐稳，边关的急报便如雪片般飞来：北汉主刘崇趁后周国丧、新君初立之机，勾结契丹，合兵四万，大举南下，兵锋直指潞州，企图一举颠覆周国。
消息传来，朝野震动。
一些文臣主张遣使求和，暂避锋芒。
但柴荣本就是武将出身，深知此时若示弱，必将国威扫地，内外敌人更会蜂拥而至。
他力排众议，决意御驾亲征。
大军出发的前夜，赵府书房内，灯火通明。
赵德秀轻轻推门而入，手中拿着一封刚刚由信鸽送来的密信。
“爹，这是北边刚送来的最新情报。”
赵德秀将密信递给父亲，脸色凝重，“北汉的三万军队，多是拼凑之众，装备士气皆不足虑。孩儿所虑者，是那一万契丹铁骑。他们机动性强，战力彪悍。而且，根据线报，他们很可能不会正面强攻，而是会利用骑兵优势，迂回穿插，重点攻击我军侧翼的樊爱能、何徽所部。”
赵匡胤接过密信，仔细看着上面记录的北汉联军详细部署、粮草路线乃至将领性情，越看越是心惊于儿子情报网络的精准。
听到赵德秀特别提到樊爱能和何徽，他微微皱眉，说道：“秀儿是否多虑了？樊、何二人亦是军中老将，虽非顶尖，但也算能战。即便契丹骑兵来攻，有陛下坐镇中军调度，他们只要坚守营寨，想必也能支撑一时，待我军主力合围即可。”
赵德秀却摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。
他没有直接反驳，而是从怀中又取出两份厚厚的卷宗，放在赵匡胤面前的桌上。
“爹，您看看这个再说。这俩人，恐怕并非您想象中的‘能战之将’。他们能坐到如今位置，更多是靠资历和钻营。这是他们近年来克扣军饷、虚报战功、以及贪生怕死的记录。”
赵匡胤疑惑地拿起卷宗，借着灯光快速翻阅。
越是往下看，他的脸色越是阴沉。
卷宗里详细记录了马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽如何虚报兵额吃空饷，如何在与小股敌军交锋时畏缩不前却谎报大捷，如何纵容部下劫掠百姓……一桩桩，一件件，触目惊心。
“这……这两个误国的蠢材！”赵匡胤猛地合上卷宗，胸中涌起一股怒火。
若情报属实，此二人非但不是倚靠的屏障，反而可能是整个大军最脆弱的软肋！
一旦被契丹精锐骑兵突破，后果不堪设想！
赵德秀看着父亲的表情，知道他已经明白了事情的严重性，低声道：“爹，估计汉主刘崇肯定是有备而来，说不定已经知道这两人就是大军的弱点！此次随陛下亲征，您需时刻留意侧翼动向。若事有不对……当保己为先。”
第45章 枭雄与危机
窗外，汴梁的初雪已然消融。
赵府书房内，蜂窝煤炉子依旧烧得旺旺的，驱散着傍晚的阴冷。
赵匡胤目光沉凝，对面的赵德秀，则是一副慵懒姿态，半倚在靠枕上。
对于柴荣亲征北汉的这段历史，赵德秀脑海中的记忆其实是模糊的。
所知的“五代十国以及北宋历史”更是极为简略。
他是这只意外闯入这个时代的“蝴蝶”，翅膀是否已经扇动了命运的轨迹？
尤其是柴荣“清君侧”、登基为帝。
他总觉得，自己在其中通过隆庆卫与茉圩酒肆间接营造的推波助澜之势，恐怕是原因之一。
这种干预历史的微妙感觉，让他不敢再全然依赖所谓的“历史必然性”。
他无法保证，父亲赵匡胤是否能像他模糊知晓的那个“未来”一样，有惊无险地走到最后。
变数，已经产生。
“后面行军布阵，为父会盯紧樊爱能、何徽二人的动向，绝不会让他们误了大事。”
赵匡胤顿了顿，话锋一转，问出了一个埋藏心底许久的问题：“秀儿，依你之见，陛下……柴荣此人，究竟如何？”
关于对柴荣的看法，赵匡胤一直未曾直接询问过赵德秀。
此刻问出，既是想听听这智近乎妖的儿子的见解。
赵德秀略一沉吟，整理着脑海中关于柴荣的种种情报碎片，缓缓开口：“柴荣此人，有扫平天下的雄心，亦有驾驭群臣的手段。他是否是一位能让百姓安居乐业的好皇帝，孩儿不敢妄断。但可以肯定的是，他绝对是当世之枭雄。”
“枭雄”二字，他特意加重了语气，这其中包含了欣赏，也暗藏着一丝警示。
枭雄可共患难，但未必可同富贵。
“枭雄……”赵匡胤咀嚼着这个词，目光深邃。
他沉默片刻，又抛出一个更宏大的问题：“那依你看来，这纷扰乱世，群雄逐鹿，最终谁人能真正一统江山，结束这四分五裂之局？”
赵德秀闻言，却只是站起身，随意地伸了个懒腰，打了个哈欠，仿佛这个问题毫无意义。
他走到窗边，望着窗外的天色，轻飘飘地回了一句：“爹，您心中不是早已有答案了么？何必再来问孩儿。”
这看似敷衍的回答，却让赵匡胤先是愕然，随即失笑，摇了摇头：“你这滑头小子，当真是什么都瞒不过你！”
笑声渐歇，他的表情重新变得严肃，甚至带上了一丝不易察觉的忐忑，压低声音问道：“那你觉得……我们……能成功么？”
他看着父亲，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，语气却带着无比的坚定：“爹，能否成功，不在于天意，也不全在柴荣，而在于……我们父子二人，今后能否一如既往，里应外合，配合无间！”
赵匡胤听罢，先是怔住，最终化为一声释然的哑然失笑。
是啊，有子如此，父复何求？
前路虽险，但父子同心，其利断金。
翌日清晨，天色微熹，汴梁城外，旌旗招展，刀枪如林。
大军即将开拔。
赵匡胤顶盔贯甲，在府门前辞别了满面不舍的母亲和妻子贺氏。
......
不久之后，战报传回，高平之战爆发。
战局的发展，竟与赵德秀战前预料的分毫不差！
周军以李重进、白重赞为左翼；樊爱能、何徽为右翼；向训、史彦超统领中军，新帝柴荣则亲自坐镇中军督战，以壮声威。
战斗伊始，契丹骑兵果然集中精锐，直扑周军的右翼。
而右翼主将樊爱能、何徽，平日里夸夸其谈，临阵却暴露了贪生怕死的本性。
面对契丹与北汉军的凶猛冲击，他们竟未做有效抵抗，便率先仓皇溃逃！
更可恨的是，这两人不仅逃窜，还纵容部下沿途劫掠本应供应大军的后勤物资，并疯狂散布“官军已败，快逃命！”的谣言。