赵德秀没立刻说话，摇着扇子，步履从容地走到主位坐下。
蒲阿布的身体也随之调整方向，始终保持着躬身正对赵德秀的姿势。
“蒲族长，幸会。”赵德秀声音平淡，听不出喜怒，扇骨有一下没一下地轻敲着掌心。
蒲阿布将身子躬得更低：“公子折煞小人了，当不得如此称呼。”
“呵呵。”赵德秀轻笑一声，不再绕弯子，“看来蒲族长是个爽快人。那……本公子也开门见山。一万僧袛奴，准备好了？”
蒲阿布连忙回答，语气谦卑至极：“回公子的话，蒲氏一族上下，不敢有半分懈怠。装载的船队已在归途，按行程，最多五日，必能抵达登州港。小人先一步赶来汴梁，便是想亲自向公子复命。”
赵德秀若有所思地点点头，“效率不错。看来，蒲族长是把本公子的话，真正听进心里去了。”
蒲阿布额头的汗珠终于滚落下来，他也顾不上擦，连声道：“公子之命，重于泰山。小人岂敢不竭尽全力？”
蒲阿布心想不听不行啊，宅子都被围了，要不是完成了对方的条件，蒲阿布压根就走不出大门一步。
头上时时刻刻都悬着一把灭门的屠刀，蒲阿布怎么敢怠慢？
“说起来，之前那般行事，也是情势所迫，不得已而为之。若有惊吓或怠慢之处，还请蒲族长……多多担待。”赵德秀带着些歉意说道。
这话说得轻飘飘，听在蒲阿布耳中却不啻惊雷！
担待？
他一个蕃商，有何资格担待如此狠准的人物？
更何况，此刻他已几乎确认了对方的身份！
双膝一软，蒲阿布再也支撑不住，“噗通”一声直接跪倒在地，“殿……殿下！小人……小人惶恐！能为殿下效力，是小人、是蒲氏一族天大的福分！神主在上，小人绝无半分怨言，只有感恩戴德！”
他终于挑破了那层窗户纸。
赵德秀眼中掠过一丝了然，果然是个聪明人。
他打量着匍匐在地的蒲阿布，语气玩味：“哦？看来蒲族长不仅生意做得大，眼力也是顶尖。仅凭一面，就能猜到孤的身份？”
蒲阿布头埋得更低：“殿下龙章凤姿，气度天成，威严内蕴，纵是常服，亦如明月皎皎，暗室明珠。小人虽愚钝，往来南北，也算见过些人物，却从未见过如殿下这般……这般贵不可言。除了天家贵胄，小人实在想不出第二处。”
赵德秀靠回椅背，扇子“唰”地一声展开，轻轻摇动：“没想到，蒲族长还是个华夏通。这些话说得……很是顺耳。”
他话锋忽然一转，“既然你已知孤身份，也完成了孤的要求，此前种种，便算揭过。那一万僧袛奴抵达后，自有专人接手。你蒲家……日后便好好在番禺经营，朝廷正当的海贸，自然有你们一份。至于其他……”
他顿了顿，蒲阿布的心也随之提到了嗓子眼。
“……孤听闻，蒲家船队不仅往来南洋，甚至远至天竺、大食？见识广博，对海外风物、航路、乃至诸国情势，想必了解颇深？”
蒲阿布瞬间明白了！
这位太子殿下，要的不仅仅是一万僧袛奴！
他看中的，是蒲家经营数代、用无数航行甚至生命换来的海外信息网络和航行经验！
作为一名合格的商贾，蒲阿布知道接下来的对话将决定他蒲氏一族的未来。
如果能靠上东宫，靠上未来的天子，那蒲家就不再是一个随时可能被官府拿捏的蕃商巨富，而可能成为……成为朝廷在海外的一只眼睛，一只手！
风险依旧巨大，但机遇更是前所未有！
他猛地抬起头，“殿下明鉴！蒲家数代漂泊海上，别无所长，唯对这万里海疆、诸邦情势，确有些粗浅了解。船队所至，记录风土、物产、航道、港湾乃至邦国强弱、酋长喜好，皆有成例。小人愿将所知一切，尽数献于殿下！蒲氏一族，愿为殿下效犬马之劳，探海路之幽微，通远方之有无！”
赵德秀知道，火候到了。
“很好。”他合上扇子，“记住你今天说的话。那一万僧袛奴，是投名状。你蒲家未来的富贵和安危，就系于你今日之选择，以及日后能否让孤看到……真正的价值。”
他站起身：“后续事宜，自会有人与你联络。安心在汴梁住几日，领略一下东京风华吧。”
说完，不再看连连道谢叩首的蒲阿布，赵德秀转身悠然走出了雅间。
纪来之悄无声息地跟了上来。
“派人盯紧他，也盯紧登州港。那一万人不能出乱子，记得派几个内侍过去检查煽的干不干净。”
赵德秀低声吩咐，“另外，让咱们的人，开始接触蒲家船队里那些舵工、领航。该问什么，你知道。”
“是，殿下。”纪来之凛然应命。
刚走下楼，后面蒲阿布急匆匆的追了上来，纪来之与几个护卫立即将他与赵德秀隔开。
“蒲族长可是还有事？”赵德秀回头轻声问道。
蒲阿布点点头，他刚才光顾着叩首，把自己带来的另一个投名状忘了。
赵德秀见状对蒲阿布说道：“随本公子来。”
说完迈步走到酒楼门口停靠的马车边，“说吧，还有何事？”
“殿......公子，小人此来带了心意放在货栈。”蒲阿布低声说道。
赵德秀笑了笑道：“有心了，一会孤派人去取。”说完就登上了马车。
蒲阿布松了口气，心想这下更稳妥了！
第379章 白虎幼崽
东宫，刚回来的赵德秀来到暖阁，一抬眼却见太子妃潘玥婷正坐在软榻边，手里拿着一卷账册仔细看着。
“今日怎么回来得这般早？”赵德秀有些意外，走到她身边坐下，“母后那边……账目都理清了？还是有什么事？”
自从潘玥婷入主东宫，白日里大半时间都在圣人贺氏宫中，一方面是协助处理六宫繁杂的账务开支，另一方面也是跟着贺氏学习如何掌管这偌大的宫廷内务。
通常都是要等到宫门快要下锁，天色擦黑，她才会回来。
潘玥婷放下账册，“殿下回来了。”
“今日母后那儿没什么紧要事，早上父皇去了，一时兴起，便拉着母后和妾身打了整日的麻将。”
“打麻将？”赵德秀失笑，这倒是他那位父皇能干出来的事，“战果如何？”
潘玥婷抿嘴一笑，眼波流转：“父皇……嗯，手气似乎不大好。带去的银钱，不到两个时辰便输光了。母后本想给父皇支取一些，可父皇却不肯，说是‘赌桌无父子，更无夫妻’，硬撑着又玩了几圈，把随身带的一块玉佩也押上了，结果……最后还是输了。”
赵德秀听得直摇头，想象着他爹输光了钱还嘴硬不肯认输的样子，又是好笑又是无奈。
他这位父皇，于军国大事上雄才大略，开疆拓土，可在这博弈玩乐之事上，似乎总缺了那么点运气，偏偏又菜，瘾头还大。
输钱？
那是家常便饭。
哪天他要是突然大杀四方，那才真是太阳打西边出来了。
他依稀记得，不知是正史还是野史趣闻里提过，赵匡胤曾与一位名叫陈抟的道士对弈，结果把整座华山都给输出去了。
虽未在朝中见过名叫陈抟的奇人，但这传闻至少说明一点。
他爹的赌运，怕是祖传的“菜”。
好在赌品似乎不错，输了认账，颇有那么点汉高祖刘邦“分我一杯羹”的混不吝气度。
两人正说着闲话，暖阁门外传来纪来之的声音：“卑职纪来之，求见殿下。”
“进来。”
“卑职见过殿下。”又转向潘玥婷，“见过太子妃娘娘。”
潘玥婷见是他，便十分知情识趣地起身，柔声道：“殿下与纪统领有事商议，妾身先告退。”
赵德秀却摆了摆手，语气随意：“不妨事，你坐着便是。”
他对自己手下这些人的行事风格了如指掌。
纪来之心思缜密，若真有泼天大事，神色步伐绝不会如此平稳。
潘玥婷闻言，便又温顺地坐了回去。
赵德秀看向纪来之，直接问道：“可是从蒲阿布那里，把东西取回来了？”
纪来之点头，“回殿下，取回来了。共计一箱南洋宝石，成色极佳；活物有一只……白虎幼崽，颇为罕见。”
他顿了顿，上前一步，压低了声音，“此外，还有六名精挑细选的西域胡姬，以及……十二名体格健壮的僧袛奴，还需要殿下明示如何安置。”
“白虎幼崽？”赵德秀这回是真有些惊讶了，眉梢挑起。
白虎乃是虎中异种，万中无一，纯白的毛色在丛林山野间是极大的生存劣势，能活到成年都属不易，更别提活捉健康的幼崽了。
这蒲阿布，为了攀关系，还真是下了血本，连这等稀罕物都弄来了。
这礼物，确实送到了赵德秀的心坎上。
“虎崽子……”他重复了一句，随即反应过来，“等等，你最后说的，还有什么？”
纪来之再次俯身，“六名西域胡姬，十二名僧袛奴。”
赵德秀的脸瞬间黑了一半。
胡姬倒也罢了，但那“僧袛奴”……
“孤不好那黑……”他话到嘴边，想起潘玥婷还在旁边，小声对纪来之说道：“全部送到北边！”
“卑职遵命！”纪来之立刻应道，心中已有计较。
若是李烬在此，听完命令，多半会一丝不苟地将胡姬和僧袛奴一并打包送去北疆。
但纪来之心思更活络，他听得明白，殿下只是对僧袛奴的厌恶，对那六名胡姬却未置一词。
这其中的分寸，就需要他自行把握了。
性格不同，办事的思维和方式自然迥异。
纪来之却没有立刻退下，反而转身出去了片刻。
再回来时，手里小心翼翼地提着一个藤条编织的精致提篮，上面严严实实盖着一层柔软的羊羔皮垫子，显然是用来保温的。
潘玥婷见赵德秀没有让自己回避的意思，好奇心也被勾了起来，忍不住站起身，凑近了些，想看看那传闻中的白虎幼崽究竟是何模样。
纪来之将提篮轻轻放在地上，然后掀开了那层绒垫。
篮子里面，铺着更厚更软的细草。
一团毛茸茸、雪白中带着浅灰色斑纹的小东西，正蜷缩在中间，睡得正香。
它实在太小了，比一只大点的猫崽大不了多少，粉红色的小鼻子微微翕动，粉嫩嫩的嘴唇偶尔吧嗒一下，似乎在梦中嘬奶。
眼睛紧紧闭着，显然还没到睁眼的时候。
“呀！”潘玥婷忍不住低低惊呼一声，“这……这便是白虎幼崽？真好看！像个小雪团子！”
赵德秀伸出双手，将那小东西从篮子里抱了出来。
小家伙在睡梦中似乎感觉到了移动，不安地扭动了一下，发出细微的的哼唧声。
他忽然想起前世的“宫百万”，那圆头圆脑、憨态可掬的样子，与眼前这小家伙倒有几分重叠。
“殿下，”潘玥婷眼巴巴地看着他怀里的白虎崽，“妾身……可以抱抱它么？”
赵德秀抬头笑了笑：“自然可以。你先抱着它玩会儿，孤跟纪来之再交代几句。”说着，他将白虎崽递到潘玥婷的手中。
赵德秀则示意纪来之走到暖阁另一侧的窗边。
“殿下，”纪来之先开口道，“卑职一会就将胡姬送去检查一番，随后安排进左春坊。”
“嗯，”赵德秀点头，“检查仔细些。”